耳に残るフレーズを辿ると、阿川泰子の歌声でまず思い浮かぶのはやはりスタンダードの名曲群だ。私が最初に触れた彼女の録音では、しなやかな表情で歌う'Fly Me to the Moon'が印象的で、その後も多くの人が彼女の'Fly Me to the Moon'を入口にしてジャズに親しんでいる。
別のレコードでは、ソフトに語りかけるような'’Summertime'の解釈が際立っていて、原曲の哀愁を日本語の感度でそっと包み直す手腕に唸った。さらに、しっとりしたバラードである'Misty'や、胸に沁みる'My Funny Valentine'のような曲も、彼女の持つ余裕あるフレージングで新鮮に響く。
聴くたびに気づくのは、曲の骨格を尊重しつつも日本人ならではの繊細さで歌い上げる点だ。私のプレイリストにはいつも彼女のバージョンが入っていて、名曲の別の顔を見せてくれる存在として頼もしい。