出版順で追うのは歴史を辿る旅のようだ。初期作が新聞連載から単行本になった流れや、作者の画風や構成力がどう成熟したかを体感できるから、僕はまず出版順を推す場面が多い。
連載当時の背景や検閲、編集の影響を知ると、作品の変化が腑に落ちる。例えば、'Tintin in the Land of the Soviets'の粗さや社会情勢の反映は、後年の緻密な構成と比べると対照的で、そこにこそ歴史的価値がある。初期の白黒ページと、その後の着色・改訂版の差異も出版順で読むとわかりやすい。
ただし読み手の目的で順番は変えるべきだ。作家の成長を学びたいなら出版順、物語としてすんなり入りたいなら主要なキャラクターが登場する箇所から始めるのが良い。僕なら最初に出版順で数作追い、途中で名作と評される'The Blue Lotus'あたりから改めて集中して読むことを勧める。そうすると技術と物語の両方が味わえる。自然に終わりまで辿り着けるはずだ。