บ่อยครั้งที่เห็นนกเค้าโผล่มาในบริบทต่าง ๆ ของนิยายและภาพยนตร์ ทำให้ฉากหลายฉากมีบรรยากาศลึกลับหรืออบอุ่นขึ้น ขอยกตัวอย่างจากมุมมองคนที่คลั่งไคล้สัตว์ในเรื่องเล่า: ในภาพยนตร์แอนิเมชันแนวแฟนตาซีอย่าง 'Legend of the Guardians: The Owls of Ga'Hoole' นกเค้าถูกนำเสนอเป็นตัวละครหลัก มีการออกแบบสายพันธุ์และบุคลิกแตกต่างกันจนรู้สึกว่าสังคมนกเค้าสมจริงมาก ส่วนถ้าพูดถึงงานคลาสสิกสำหรับเด็กซึ่งให้ความรู้สึกโบราณเต็มไปด้วยสัญลักษณ์ หนังเรื่อง 'The Secret of NIMH' ก็มีตัวละครเป็น 'Great Owl' ที่ให้คำแนะนำกับตัวเอกในจังหวะสำคัญ ทำให้ฉากนั้นทั้งน่ากลัวและมีความหมายทางมโนธรรม
อีกงานหนึ่งซึ่งให้ความรู้สึกแตกต่างคือ 'The Owl Service' ของอลัน การ์เนอร์ ที่ใช้นกเค้าเป็นสัญลักษณ์ทางตำนานและจิตวิญญาณ ทำให้เรื่องราวมีโทนหม่นและขมขื่นขึ้น สลับกับหนังสือเด็กที่อ่อนโยนกว่าอย่าง 'The Owl Who Was Afraid of the Dark' ซึ่งเล่าเรื่องง่าย ๆ แต่จำลองความกลัวและการเติบโตได้อย่างอบอุ่น การเปรียบเทียบทั้งสามงานนี้ช่วยเห็นว่าภาพนกเค้าสามารถทำหน้าที่ได้หลายแบบ ทั้งเป็นเพื่อน เป็นสัญลักษณ์ และเป็นพาหนะของความลับ