พอพูดถึงนักแสดงจาก 'Top Gun: Maverick' ความจริงที่ชัดเจนคือส่วนใหญ่ของทีมที่เห็นในหนังภาคใหม่เป็นหน้าใหม่ในโลกของ 'Top Gun' มากกว่าจะเป็นคนที่เปลี่ยนบทบาทจากเวอร์ชันก่อนหน้า นักแสดงรุ่นแรกที่กลับมาปรากฏตัวในภาคนี้มีไม่กี่คน และคนที่กลับมากลับยังคงรับบทเดิมมากกว่าจะเปลี่ยนไปเป็นบทใหม่ ตัวอย่างชัดเจนที่สุดคือ Tom Cruise ที่กลับมารับบท Pete 'Maverick' Mitchell เหมือนเดิม ส่วน Val Kilmer ก็กลับมาในบท Tom 'Iceman' Kazansky ซึ่งเป็นบทเดียวกับที่เขารับใน 'Top Gun' ดั้งเดิม ความสัมพันธ์ระหว่างสองตัวละครนี้ยังคงเป็นแกนสำคัญของเรื่องและการนำกลับมารับบทเดิมของ Kilmer นั้นช่วยเติมความรู้สึกของความต่อเนื่องและน้ำหนักอารมณ์ให้หนังได้ดีมาก
ในทางกลับกัน นักแสดงที่อยู่ในภาคใหม่แต่มาจากภาคก่อนกลับไม่ได้ปรากฏตัวในบทบาทอื่นแบบพลิกผัน; แทบทั้งหมดยกเว้นสองคนที่กล่าวมาคือ
สมาชิกใหม่ที่สวมบทบาทใหม่ทั้งหมด ตัวอย่างเช่น Miles Teller รับบท Bradley 'Rooster' Bradshaw ซึ่งเป็นตัวละครใหม่แต่มีความเชื่อมโยงกับอดีต (ลูกชายของ Goose) Glen Powell มารับบทเป็น Jake 'Hangman' Seresin ส่วน Jon Hamm, Jennifer Connelly, Ed Harris, Lewis Pullman, Jay Ellis, Danny Ramirez และ Bashir Salahuddin ต่างก็เข้ามารับบทที่ออกแบบมาเฉพาะสำหรับภาคนี้ รายชื่อเหล่านี้สะท้อนให้เห็นว่าผู้สร้างต้องการผสมผสานความคุ้นเคยจากตัวละครเดิมกับพลังจากนักแสดงใหม่ ๆ เพื่อขยายโลกและความขัดแย้งในเรื่องให้ทันสมัยและมีความหลากหลายมากขึ้น
มองในมุมการเล่าเรื่อง ความตั้งใจชัดเจนว่าไม่ได้ต้องการให้คนเก่ามาเล่นบทคนใหม่แบบพลิกบท ซึ่งถ้าทำอาจจะสร้างความสับสนหรือขาดความสมเหตุสมผลทางเนื้อหาแทนที่จะเพิ่มน้ำหนักให้หนัง การยึดตัวละครสำคัญไว้ในบทเดิมช่วยให้หนังรักษาแก่นของความทรงจำและผลกระทบจากเหตุการณ์ในภาคแรกไว้ได้ ในขณะเดียวกันการเติมนักแสดงหน้าใหม่ ๆ ที่รับบทเป็นนักบินรุ่นใหม่ก็ทำให้มีช่องว่างสำหรับเรื่องราวใหม่ ๆ ทั้งด้านมิตรภาพ การแข่งขัน และความขัดแย้งส่วนตัวที่ทำให้หนังไม่กลายเป็นแค่การย้ำภาพเก่า ๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า
โดยรวมแล้ว คำตอบสั้น ๆ ก็คือไม่มีนักแสดงจาก 'Top Gun' เวอร์ชันดั้งเดิมที่กลับมาแล้วรับบทคนละตัวละครใน 'Top Gun: Maverick' ทั้งคนที่กลับมาจริง ๆ กลับรับบทเดิมและยืนเป็นสะพานเชื่อมระหว่างสองยุค ส่วนตัวแล้วชอบความสมดุลแบบนี้นะ เพราะมันให้ทั้งความอบอุ่นจากความคุ้นเคยและความตื่นเต้นจากนักแสดงหน้าใหม่ควบคู่กันไป ซึ่งทำให้หนังทั้งอิ่มทั้งสดในเวลาเดียวกัน