BAD ENGINEER ถ่านไฟเก่าวิศวะ

“당신의 남편이 오늘 밤 첫사랑의 기념일을 축하하고 있어요. 알고 싶다면 그랜드 오로라 호텔 메인 볼룸으로 오세요.”

로즈마리의 심장이 세차게 뛰었다. 의문의 메시지를 읽는 그녀의 손끝이 가늘게 떨렸다.

“아니야... 이건 분명 저질스러운 장난일 뿐이야.” 그녀는 나지막이 중얼거렸다. 하지만 무시하려 애쓸수록, 가슴을 조여오는 호기심은 더욱 강해질 뿐이었다.

그녀는 서둘러 코트를 집어 들고 가방을 움켜쥔 채 메시지에 적힌 호텔로 향했다. 거리에는 보슬비가 내리고 있었고, 도시의 불빛은 안개 너머로 희미하게 번져 있었다.

그랜드 오로라 호텔의 볼룸은 크리스탈 잔이 부딪히는 소리와 하객들의 웃음소리로 가득했다. 부드러운 오케스트라 선율이 공간을 채웠고, 고급스러운 향수와 와인 향이 공기 중에 감돌았다.

로즈마리의 시선이 넓은 홀을 훑었다.

그리고... 그녀는 발견했다.

그녀의 남편, 에이드리언을.

그는 우아한 블랙 수트 차림으로 당당하게 서서 따뜻한 미소를 짓고 있었다. 그 앞에는 매혹적인 레드 드레스를 입은 젊은 여자가 서 있었는데, 그녀의 얼굴은 마치 온 세상이 자신만을 위해 존재하는 듯 환하게 빛나고 있었다.

그리고 에이드리언의 손에는...

검은색 벨벳 상자가 천천히 열리고 있었다.

“널 위한 거야, 내 사랑.” 에이드리언의 목소리가 마이크를 통해 장내에 또렷하게 울려 퍼졌다. “이 다이아몬드 목걸이는 내 첫사랑의 상징이자, 시간이 아무리 흘러도 절대 변하지 않을 사랑의 증표야.”

객석에서 박수갈채가 터져 나왔다. 환호와 웃음소리가 가득했다.

로즈마리는 그 자리에 얼어붙었다.

눈앞의 광경을 바라보는 그녀의 발은 대리석 바닥에 붙박인 듯 움직이지 않았다.

다이아몬드 목걸이?

첫사랑의 상징?

그녀는 마른침을 삼키며 가슴속에서 들끓어 오르는 분노를 억눌렀다. 그리고 당당한 걸음걸이로 사람들을 헤치고 나아갔다.

“에이드리언!”

로즈마리의 날카로운 목소리가 울려 퍼지자 오케스트라 연주가 뚝 끊겼다. 모든 사람의 시선이 일제히 그녀에게 쏠렸다.

고개를 돌린 에이드리언의 얼굴에서 미소가 사라졌다.

“로즈마리?”

레드 드레스를 입은 여자가 깜짝 놀라 그녀를 바라보았다. 하객들은 수군거리기 시작했고, 몇몇은 웃음을 참기도 했다.

로즈마리가 더 가까이 다가갔다. 그녀의 눈빛은 분노로 이글거렸다.

“이게 다 무슨 짓이야, 에이드리언? 다른 여자에게, 그것도 사람들 다 보는 앞에서 다이아몬드 목걸이를 선물해? 도대체 오늘이 무슨 날이길래 둘이 이러고 있는 건데?”

에이드리언은 깊은 한숨을 내쉬었다. 그는 상자를 그 여자의 손에 쥐여주고는 한 걸음 앞으로 걸어 나왔다.

“로즈마리... 당신은 여기 오지 말았어야 했어.”

“오지 말았어야 했다고?!” 로즈마리는 떨리는 목소리를 간신히 억눌렀다. “난 당신 아내야! 내 남편이 대중 앞에서 다른 여자에게 사랑을 과시하는 이유를 알 권리가 있다고!”

하객들의 수군거림이 더욱 커졌다. 심지어 몇몇은 이 스캔들을 녹화하기 위해 휴대폰을 치켜들었다.

레드 드레스를 입은 여자가 비웃듯 미소를 지었다.

“내가 그의 첫사랑이라서 그렇겠죠. 반면에 당신은... 그냥 나중에 끼어든 사람일 뿐이니까.”

“닥쳐!”

로즈마리가 그녀를 매섭게 쏘아보았다.

“난 너랑 말하는 게 아니야. 내 남편이랑 얘기하고 있어.”

에이드리언의 얼굴이 굳어졌다.

“그만해, 로즈마리. 당신 지금 스스로 망신살을 뻗치고 있는 거야.”

로즈마리가 더 가까이 다가갔다. 그녀의 목소리는 분노로 떨리고 있었다.

“여기서 진짜 망신스러운 건 당신이야, 에이드리언! 신성한 결혼 서약을 배신한 남편 바로 당신이라고!”

장내 곳곳에서 경악 섞인 숨소리가 흘러나왔다. 누군가는 비웃었고, 누군가는 긴장된 눈빛으로 지켜보았다.

갑자기 에이드리언이 사회자의 마이크를 빼앗아 들었다. 그의 얼굴은 굳어 있었지만, 목소리는 당당하고 우렁찼다.

“ 좋아. 진실을 듣고 싶다면 여기서, 모든 사람 앞에서 말해주지.”

로즈마리의 눈이 커졌다.

“오늘 밤부로,” 에이드리언이 차갑게 말했다. “당신과 이혼하겠어, 로즈마리.”

로즈마리의 세계가 순식간에 무너져 내리는 듯했다.

심장이 멎는 것만 같았다.

장내 곳곳에서 비웃음 섞인 웃음이 터져 나왔다.

“방... 방금 뭐라고 했어?”

그녀의 목소리가 가늘게 떨려 거의 들리지 않았다.

에이드리언의 시선은 단호했다.

“잘못 들은 거 아니야. 이혼하자고. 이제부터 당신은 내 인생의 일부가 아니야.”

“에이드리언!” 로즈마리가 절망적으로 외쳤다. “어떻게 사람들 앞에서 그런 말을 할 수가 있어? 내가 당신을 위해 했던 그 모든 일들을 다 잊은 거야?”

레드 드레스를 입은 여자는 승리감에 도취된 미소를 지으며 에이드리언의 팔에 팔짱을 꼈다.

“다 끝났어, 로즈마리. 당신은 그냥 과거일 뿐이야. 이제 에이드리언은 날 선택했어.”

로즈마리는 비틀거리며 하마터면 넘어질 뻔했다. 그녀는 가방을 꽉 쥐었다.

“이건... 미친 짓이야.”

눈물이 그녀의 눈가에 차올랐다.

“당신 정말 사람들 앞에서 나에게 모욕을 주는구나.”

군중 속의 한 남자가 낄낄거렸다.

“불쌍하기도 하지. 아내가 쓰레기처럼 버려졌네.”

이어 폭소가 터져 나왔다. 몇몇 여자들은 입을 가리며 킥킥거렸다.

로즈마리의 얼굴이 수치심으로 붉어졌다.

분노와 배신감 사이에서 온몸이 사정없이 떨렸다.

“날 배신한 걸로 모자라, 에이드리언? 이 사람들 앞에서 나를 짓밟아야만 속이 시원했어?!”

에이드리언은 차갑게 외면했다.

“집으로 돌아가, 로즈마리. 소란 피우지 말고.”

“소란?” 로즈마리는 에이드리언의 가슴에 닿을 듯 다가갔다. “이 모든 걸 먼저 시작한 건 당신이야! 내 등 뒤에 칼을 꽂고, 세상 사람들 앞에서 내 자존감을 짓밟은 건 바로 당신이라고!”

레드 드레스를 입은 여자가 나직하게 웃었다.

“어머, 로즈마리. 알아뒀어야지. 첫사랑은 언제나 승리하는 법이야.”

로즈마리가 그녀를 날카롭게 쏘아보았다.

“첫사랑? 진짜 사랑은 다른 여자의 가정을 파괴하지 않아!”

장내가 다시 술렁였다.

에이드리언은 이 막장 드라마를 끝내고 싶다는 듯 손을 들어 오케스트라에게 다시 연주하라는 신호를 보냈다.

하지만 로즈마리가 그를 가로막았다.

“아니, 에이드리언. 그렇게 쉽게 빠져나갈 생각 마.”

그녀의 목소리는 떨렸지만 결연했다.

“당신이 도대체 어떤 인간인지 모두가 알게 해줄 테니까. 겁쟁이에, 배신자, 그리고 결혼 서약의 신성함조차 모르는 쓰레기라는 걸.”

에이드리언은 그녀를 매섭게 노려보며, 장내에 있는 모든 사람이 들을 수 있을 만큼 차갑고 큰 목소리로 말했다.

“당신은 더 이상 내 아내가 아니야, 로즈마리.”

그녀의 뺨을 타고 눈물이 흘러내렸다.

“이 모든 게 이렇게 쉽게 끝나진 않을 거야, 에이드리언. 오늘 밤 나에게 모욕을 준 걸 반드시 후회하게 만들어 주겠어.”

로즈마리는 몸을 돌려 볼룸을 빠져나갔다. 비아냥거리는 하객들과 넋을 잃고 바라보는 이들 사이를 지나쳐 걸었다.

그녀의 등 뒤로, 레드 드레스를 입은 여자의 웃음소리와 음악 선율이 그녀의 남은 자존심을 야금야금 삼켜버렸다.

로즈마리는 여전히 떨리는 다리로 볼룸 밖으로 걸어 나왔다.

하지만 그녀의 눈빛은 차갑고 단호하게 변해 있었다.

눈물 한 방울이 떨어질 듯 맺혔지만, 가슴속에서 몰아치는 폭풍 속에서 그녀의 입술은 나지막이 속삭였다.

“이 드라마가 당신 뜻대로 끝나게 두진 않겠어, 에이드리언.”