หนังสือนิยายเบ็นเท็นมีกี่เล่มที่วางขาย?

ความจริงแล้ว 'Ben 10' เป็นซีรีส์ที่แตกแขนงออกไปหลายภาคมาก แต่ละภาคก็มีเอกลักษณ์และเสน่ห์เฉพาะตัว เริ่มจากซีรีส์ต้นฉบับในปี 2005 ที่ทำให้เราตกหลุมรักเด็กชายเบ็นกับนาฬิกาลึกลับ 'Omnitrix' ต่อมาคือ 'Ben 10: Alien Force' ที่พาเราเห็นเบ็นในวัย teenager และ 'Ultimate Alien' ที่ต่อยอดเรื่องราวด้วยพลังใหม่ๆ ไม่นับรวม 'Ben 10: Omniverse' ที่เปลี่ยนสไตล์ภาพและเพิ่มมิติใหม่ให้จักรวาล รวมถึงรีบูตอย่าง 'Ben 10 (2016)' ที่นำเสนอการตีความใหม่ของเรื่องราว แต่ละภาคล้วนมีเสน่ห์แตกต่างกัน บางภาคเน้นความสนุกแบบเด็กๆ บางภาคลงลึกไปที่ความสัมพันธ์ระหว่างตัวละคร ถ้าจะนับรวมทุกเวอร์ชัน ทั้งซีรีส์หลักและภาคพิเศษต่างๆ ก็มีประมาณ 6-7 ภาคใหญ่ด้วยกัน แต่ละภาคก็เหมือนการเปิดโลกใหม่ให้แฟนๆ ได้สัมผัสจักรวาลของเบ็นในมุมมองที่แตกต่างออกไป

นับตั้งแต่เริ่มฉาย 'Ben 10' ซีรีส์แรกในปี 2005 จนถึงตอนนี้ ตัวละครผู้หญิงหลักมีบทบาทสำคัญในหลายภาค ไม่ว่าจะเป็น Gwen Tennyson ญาติผู้มีความสามารถด้านเวทมนตร์ หรือ Julie Yamamoto เพื่อนสนิทของเบ็นที่พัฒนาความสัมพันธ์อย่างน่าสนใจ แต่ละภาคก็เพิ่มมิติให้ตัวละครเหล่านี้ เช่น 'Alien Force' ที่ Gwen โตขึ้นและแสดงพลังเต็มศักยภาพ ส่วนใน 'Omniverse' เราได้เห็น Rook Blonko หุ้นส่วนสายโหดที่มาพร้อมกับเสน่ห์เฉพาะตัว การนับจำนวนต้องดูที่นิยาม 'หลัก' เพราะบางช่วงเรื่องตัวละครอย่าง Looma Red Wind หรือ Elena Validus ก็เข้ามามีบทบาทสูงเช่นกัน

เอาจริงๆ คำตอบสั้นๆ ที่ฉันชอบบอกเพื่อนคือ จำนวนตอนรวมของแฟรนไชส์หลักอยู่ที่ 282 ตอนโดยประมาณ ซึ่งนับจากซีรีส์หลักห้าเรื่องที่แฟน ๆ มักนับกันเป็นมาตรฐาน พูดแบบแฟนเก่าหน่อย ฉันมักพูดถึง 'Ben 10' รุ่นแรกก่อนเสมอ ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่หลายคนติดตามและมีประมาณ 52 ตอนในซีรีส์นั้น การนับ 282 ตอนมาจากการรวมซีรีส์หลักทั้งหมดเข้าด้วยกันและไม่นับการ์ตูนพิเศษหรือหนังคนแสดงที่แยกออกไป ในมุมมองของฉัน จำนวนนี้พอจะให้เห็นว่าซีรีส์เติบโตและขยายโลกของตัวละครได้มากแค่ไหน โดยไม่ทำให้เรื่องหลักล้มเหลวเลย

ฉันโตมากับการ์ตูนยุค 2000s และความสับสนเกี่ยวกับจำนวนตอนของ 'Ben 10' เป็นเรื่องที่ผมกับเพื่อนๆ คุยกันบ่อยๆ ว่าเมื่อพูดถึง "ซีรีส์ต้นฉบับ" เราควรนับแบบไหนกันแน่ โดยตรงๆ เลยก็คือ ภาคต้นฉบับของ 'Ben 10' (ฉายครั้งแรกระหว่างปี 2005–2008) มีทั้งหมด 52 ตอน แบ่งเป็น 4 ซีซันหลัก แต่อย่าลืมว่าหลายตอนถูกแบ่งเป็นสองสตอรี่สั้นภายในเวลา 30 นาที ทำให้ถ้าจะนับเป็นช็อตสั้นหรือเซ็กเมนต์ก็จะได้ตัวเลขมากกว่า จึงเป็นเหตุผลที่บางคนบอกว่าเห็นตัวเลขที่ต่างออกไปเมื่อค้นข้อมูล ผมมักจะเล่าให้คนที่เพิ่งหันมาดูฟังว่า วิธีตัดสินใจคือดูว่าเค้าต้องการนับเป็นตอนแบบรายการทีวีครึ่งชั่วโมง (คือ 52) หรือจะนับเป็นสตอรี่สั้นแยกชิ้น ซึ่งจะได้ตัวเลขมากกว่า นอกจากนี้ ยังมีสเปเชียลหรือทีวีมูฟวี่ที่ออกมาหลังๆ ซึ่งหลายคนมักเอาไปรวมด้วย ทำให้เกิดความไม่ลงตัวเวลาเปรียบเทียบกับผลงานอื่น แต่ถาพรวมแล้ว ถ้าพูดถึงซีรีส์ต้นฉบับแบบมาตรฐาน คำง่ายๆ ก็คือ 52 ตอน

อยากหาเล่ม 'เบ็นเท็น' ที่อ่านแบบจริงจังแนะนำเริ่มจากร้านหนังสือที่มีสต็อกการ์ตูน-นิยายต่างประเทศใหญ่ๆ ใกล้บ้านก่อนเลย เช่น ร้านที่มีชั้นหนังสือต่างประเทศหรือโซนการ์ตูนนำเข้า เพราะผมมักเจอทั้งฉบับภาษาอังกฤษและหนังสือแปลไทยที่เป็นลิขสิทธิ์อยู่บ่อยๆ โดยทั่วไปร้านแบบนี้จะมีพนักงานช่วยสั่งเล่มที่ขาดสต็อกให้ หรือจะแจ้งว่าถ้ามีการพิมพ์ใหม่เข้ามาจะติดต่อให้ได้ สำหรับคนที่ชอบสะสมฉบับกระดาษ การไปงานหนังสือหรือคอนเวนชันการ์ตูนก็เป็นทางเลือกดี ผมเคยได้ฉบับพิมพ์พิเศษจากบูธนำเข้าในงานและได้พบคนขายหนังสือมือสองที่เก็บของดีมาก บูธเหล่านี้มักมีเล่มหายากหรือเวอร์ชันต่างประเทศที่หาซื้อยากตามร้านทั่วไป ถ้าต้องการความสะดวกสบายมากขึ้น ลองเช็กในตลาดออนไลน์ของไทยหรือร้านค้าอีคอมเมิร์ซที่เชื่อถือได้แล้วดูรีวิวผู้ขาย ผมมักใส่คำค้นเป็นภาษาอังกฤษอย่าง 'Ben 10 graphic novel' หรือใช้ชื่อชุดย่อยของซีรีส์เพื่อหาฉบับที่ต้องการ สุดท้ายอย่าลืมตรวจสอบสภาพหนังสือ รูปปก และข้อมูลผู้ขายก่อนชำระเงิน แล้วก็เก็บเล่มโปรดไว้อย่างระมัดระวัง—การหามันเจอครั้งหนึ่งมักทำให้เก็บได้หลายเล่มตามมา

เราเจอชื่อ 'เบ็นเท็นโดจิน' โผล่มาในกระแสแฟนคอมมูนิตี้ที่คุยกันเรื่องแฟนฟิกและโดจินชิเป็นประจำ ชื่อแบบนี้มักไม่ชี้ชัดไปยังนักเขียนคนเดียวเสมอไป เพราะคำว่าโดจินชิแปลตรงตัวว่าเป็นผลงานที่ลงมือโดยแฟนคลับหรือวงกลุ่มเล็กๆ ดังนั้น 'เบ็นเท็นโดจิน' จึงมักหมายถึงชุดผลงานแฟนเมดที่สร้างจากแรงบันดาลใจของซีรีส์ต้นฉบับ มากกว่าจะเป็นโปรเจกต์ของผู้แต่งเชิงพาณิชย์เดียว ผลงานหลักที่ผมเคยเห็นภายใต้ชื่อนี้มักเป็นคอมิกสั้น ๆ แฟนอาร์ตรวมเล่ม หรือเรื่องขยายที่เล่นกับความสัมพันธ์ของตัวละครในมุมมองที่ต่างออกไป บางชิ้นเป็นการครอสโอเวอร์ที่ตั้งคำถามเชิงอารมณ์ และบางชิ้นก็เป็นอาร์ตบุ๊กรวมภาพสไตล์โฮมเมด คล้ายกับปรากฏการณ์โดจินของ 'Naruto' ตรงที่ให้พื้นที่ทดลองไอเดียและตีความตัวละครใหม่ๆ

คอลเล็กชันของฉันเริ่มจากชิ้นเล็กๆ ที่มีความหมายมากกว่ามูลค่า. โดยทั่วไปแล้วไอเท็มที่แฟนเบ็นเท็นมักอยากได้คือของเล่นยุคแรกของ 'เบ็นเท็น' จากค่าย Playmates — ฟิกเกอร์ขยับได้พร้อมอุปกรณ์เสริม เช่น 'Four Arms' หรือ 'Heatblast' ของชุดแรกมักหายากและมีเสน่ห์แบบวินเทจ เราเห็นความต่างของชิ้นงานพวกนี้ทั้งในรายละเอียดการลงสี แกนข้อต่อ และกล่องที่ยังอยู่ครบ ทำให้ชิ้นที่กล่องยังดีมีราคาขึ้นตามเวลา อีกชิ้นที่มักเป็นจุดศูนย์กลางในการสะสมคือรีพลิก้าของ 'Omnitrix' ที่ออกโดยหลายแบรนด์ บางอันทำได้เท่และใส่ใจกับวัสดุ เหมาะจะตั้งโชว์บนชั้นหรือใส่ในกล่องแสดงความทรงจำ วันไหนนึกอยากวินเทจก็จับฟิกเกอร์สวม Omnitrix จำลองแล้วถ่ายรูปเก็บไว้เป็นซีรีส์ภาพ สรุปสั้นๆ ว่าให้มองหาชิ้นที่มีเรื่องเล่าและสภาพดีมากกว่ามองแค่ความใหม่ — ไอเท็มที่เล่าถึงยุคของมันได้จะคุ้มค่าทางใจและมูลค่าต่อไป

ความสามารถที่โดดเด่นที่สุดของเบ็นเท็นคือนาฬิกา 'Omnitrix' ที่ทำให้เขาแปลงร่างเป็นเอเลี่ยนต่างดาวได้กว่า 10,000 ชนิด อย่างเช่น 'Heatblast' ที่ควบคุมไฟได้ 'Four Arms' ที่มีพละกำลังมหาศาล หรือ 'Diamondhead' ที่ร่างกายเป็นผลึกแข็งแกร่ง แต่ละร่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวทั้งในด้านความสามารถและบุคลิกภาพ ทำให้เบ็นต้องเรียนรู้วิธีใช้พลังเหล่านี้อย่างชาญฉลาด Omnitrix ยังสามารถสแกน DNA ของเอเลี่ยนชนิดใหม่ๆ เพื่อเพิ่มร่างแปลงสภาพให้กับเบ็นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นจุดเด่นที่ทำให้เรื่องราวไม่ซ้ำใคร