รายชื่อที่แน่นอนของนักแสดงใน 'ย้อนวัยใจสู้ฝัน' อาจต้องยืนยันจากข้อมูลทางการอีกครั้ง แต่จากมุมมองแฟนละครและแนวทางการคัดเลือกนักแสดง ผมขอเล่าในเชิงภาพรวมว่าใครบ้างในทีมมักจะเป็นคนที่มีผลงานเด่นก่อนหน้านี้ และผลงานเหล่านั้นมักเป็นแบบไหนที่ทำให้คนดูจับตามอง ดังนั้นถาต้องการไล่ดูทีละประเภท: นักแสดงนำมักเป็นคนที่มีชื่อเสียงจากละครโทรทัศน์หรือภาพยนตร์ที่ทำเรตติ้งดีหรือได้รางวัล เช่นบทบาทที่ทำให้คนจดจำหน้าตาและสไตล์การแสดง พวกเขาอาจเคยเล่นบทคู่ขวัญใน 'ละครน้ำเน่า' ที่กลายเป็นกระแส หรืองานภาพยนตร์อิสระที่พาไปเข้าชิงรางวัล ส่วนตัวละครสมทบที่มีผลงานเด่นมักเป็นนักแสดงสาย character actor ที่คนดูรู้จักจากบทฮา บทดราม่าหนัก ๆ หรืองานซีรีส์แนวอาชญากรรม ซึ่งสร้างคาแรคเตอร์ชัดเจนจนผู้กำกับอยากดึงมาเล่นบทแบบเฉพาะตัว นอกจากนี้ยังมีนักแสดงดาวรุ่งจากซีรีส์วัยรุ่นหรือจากวงดนตรีไอดอลที่มีผลงานเพลงและมิวสิกวิดีโอแล้วค่อยขยับมารับบทในละคร ทำให้ฐานแฟนคลับตามดูงานแสดงของพวกเขาต่อไป
ในมุมของผม สิ่งที่ทำให้เรารู้ว่านักแสดงคนไหนมี 'ผลงานเด่นก่อนหน้านี้' คือการมีผลงานที่คนพูดถึงหรือได้รับรางวัล เช่น รางวัลนักแสดงนำชาย/หญิงจากเวทีใหญ่ การเป็นพรีเซนเตอร์แบรนด์ดัง หรือการ
ปรากฏตัวในภาพยนตร์ที่เข้าฉายในเทศกาลภาพยนตร์ นอกจากนี้การเคยร่วมงานกับผู้กำกับหรือค่ายใหญ่ก็เป็นสัญญาณว่าเขาไม่ใช่มือใหม่ไร้ประสบการณ์ ตัวอย่างที่เห็นบ่อยคือนักแสดงที่มีผลงานในละครยาวเรื่องก่อนหน้าแล้วกลับมารับบทที่มีมิติยากขึ้น ทำให้แฟนละครได้เห็นพัฒนาการของเขาอีกครั้ง ผมมักชอบสังเกตว่าบทบาทก่อนหน้าถ้าเป็นบทหนักๆ เช่นบทพ่อที่หายไปแล้วกลับมา หรือบทหญิง
แกร่งในภาพยนตร์ก็จะทำให้นักแสดงคนนั้นได้รับความสนใจจากผู้ชมและนักวิจารณ์มากขึ้น
จากประสบการณ์ส่วนตัว เวลาเห็นคาแรคเตอร์ในซีรีส์ใหม่ที่มาจากคนที่มีผลงานเด่นก่อนหน้า มันให้ความรู้สึกเหมือนได้ดูนักแสดงคนเดิมในมิติใหม่—บางครั้งพวกเขาใช้เทคนิคการแสดงที่เคยฝึกมา กลายเป็นสีสันให้เรื่องราวมีความน่าเชื่อถือและจับต้องได้ ส่วนตัวแล้วผมชอบสังเกตการพัฒนาของนักแสดงว่าจากบทเก่าๆ เขาปรับเปลี่ยนวิธีเล่าอารมณ์อย่างไร มันทำให้การดู 'ย้อนวัยใจสู้ฝัน' สนุกและมีความหมายกว่าการดูเพียงเพื่อความบันเทิงเท่านั้น