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Im isolierten Bergheiligtum Solis-Vanth werden Waisen durch eiserne, körperliche Disziplin zu den Elite-Kriegern der Phalanx ausgebildet. Zwischen dem ungestümen Kael, der unter einer zerstörerischen Überdosis unkontrollierbarer Feuer-Energie leidet, und seinem unterkühlten Rivalen Ryu, dem letzten Überlebenden des Gezeiten-Clans, schwelt eine hochelektrische, verbotene Anziehung. Doch als der abtrünnige Meister Nogusa Ryu die verbotene Kunst der Kraft-Extraktion verspricht, um den Mörder seiner Familie zu richten, bricht dieser den heiligen Eid und flieht zur Obsidian-Häresie ins Tiefland. In den Klauen dieses düsteren Kults, der nach unsterblicher Macht strebt und dafür das Phreem anderer Krieger raubt, werden die einstigen Seelenverwandten zu erzwungenen Gegnern auf Leben und Tod. Als das Ritual der Häretiker das unberührte Ur-Heiligtum der Welt zu vernichten droht, wirft sich Kael wehrlos in Ryus pechschwarzen Schattensturm, um ihn mit einer kompromisslosen, glühenden Umarmung aus der Dunkelheit zurückzuholen und das Gleichgewicht der Welt durch die Fusion ihrer Seelen zu retten.

‎Adrian Vale ist ein 24-jähriger, junger und ausgesprochen charismatischer Englischprofessor am Blackwood College. Trotz seines strengen Rufs im Hörsaal und seiner ausgeprägten Intoleranz gegenüber Faulheit zählt er zu den beliebtesten Dozenten auf dem Campus, und fast jede Studentin ist insgeheim in ihn verliebt. Doch hinter seiner ruhigen Autorität und seinem makellosen Image verbirgt sich ein äußerst verschlossener Adrian, der keinerlei Interesse an Beziehungen hat. ‎ ‎Ryder, 21, ist Student im dritten Studienjahr am selben College und ein aufstrebender Hockeyspieler, bekannt für sein Talent, seine Arroganz und seine Neigung zu Unruhestiftung. Er ist kein Erstsemester mehr, und sein Selbstvertrauen ist mit der Zeit nur noch gewachsen – ebenso wie sein Ruf, Autoritäten infrage zu stellen, wann immer es ihm passt. Für die meisten ist Ryder einfach nur ein weiterer überheblicher Sportler mit zu viel Freiheit und zu wenig Disziplin.  Alles ändert sich, als Ryder und sein Freund eine waghalsige Wette abschließen – eine Wette, die Ryder herausfordert, Professor Vales unerschütterliche Kontrolle zu brechen, ihn über seine Grenzen hinaus zu treiben und ihn auf eine Weise zu berühren, wie es noch keinem Studenten gelungen ist. Ryder und Professor Vale begegnen sich auf eine Weise, die keiner von ihnen ignorieren kann. Was mit Irritation, Trotz und ständigen Auseinandersetzungen innerhalb und außerhalb des Hörsaals beginnt, entwickelt sich langsam zu etwas weitaus Gefährlicherem. Die Spannung zwischen ihnen ist unübersehbar und verwischt die Grenze zwischen Hass und Verlangen. ‎ ‎Doch am Blackwood College sind Beziehungen zwischen Studenten und Dozenten strengstens verboten. Ein falscher Schritt könnte Adrians Karriere zerstören und Ryders Zukunft im Eishockey beenden. Dennoch scheint keiner von beiden bereit – oder in der Lage –, sich davon zu trennen. ‎ ‎