Parcial / Egoísta Reconquistar a Esposa Short Stories & Novels

Quando ele disse que adiaríamos o casamento civil, eu ainda segurava a colher de sopa. — Vamos deixar para a próxima. Alexandre Machado pousou os talheres com a mesma naturalidade de quem apenas comentava que o dia estava bonito. Tomei uma colherada de sopa, dei uma mordida no pão e continuei comendo em silêncio. — Tudo bem. Ele me lançou um olhar, baixou a cabeça para se servir e estendeu os talheres em direção à travessa. Depois, tornou a olhar para mim. — Você não está brava? Comi mais um pouco de sopa e respondi com tranquilidade: — Não estou. Já fazia seis meses desde a cerimônia de casamento, e aquela era a décima sétima vez que adiávamos o casamento civil. Ele já estava acostumado com aquilo. Eu também. Comi devagar, sem pressa, e terminei a sopa aos poucos. Ele não voltou a tocar nos talheres. Depois da última colherada, me levantei para recolher tudo. Quando passei ao lado dele, Alexandre segurou meu pulso. — Margarida, segunda-feira que vem. Na próxima semana estarei livre, pode confiar. Afinal, nós já fizemos a cerimônia, então alguns dias não fazem diferença. Pode ficar tranquila, desta vez eu não vou faltar. Baixei os olhos para a mão dele, depois ergui o rosto e sorri. — Tudo bem. Nos últimos seis meses, ele disse "na semana que vem" nove vezes, "com certeza" treze e "pode ficar tranquila" dezesseis. Mesmo assim, nunca chegamos a assinar os papéis do casamento civil. E também não íamos assinar na semana seguinte, porque, desta vez, quem faltaria ao compromisso seria eu.

Na minha vida passada, meus pais não suportavam a ideia de casar Selena Madden com uma alcateia distante, então decidiram que ela se casaria com o Alfa Kyle Abbott, da Alcateia Shadowfrost. Na noite em que foi realizada uma festa, Kyle, embriagado, me confundiu com Selena e me beijou, marcando-me diante de todos. Depois disso, ele foi obrigado a se casar comigo para assumir a responsabilidade pelo que aconteceu. Consumida pela tristeza, Selena decidiu se casar em Londres, muito, muito longe. Mas, depois que Kyle e eu nos tornamos companheiros, ele agia como se eu não existisse. Durante os três anos do nosso vínculo de companheiros, fui obrigada a suportar a frieza com que ele me tratava, enquanto o ajudava a cuidar de todos os assuntos da alcateia. Além disso, todos os dias eu preparava cuidadosamente as refeições de Kyle. Até mesmo quando o assunto era sexo, fazia o possível para cooperar com ele. Algum tempo depois, nosso relacionamento começou a melhorar. Kyle já não me tratava com tanta frieza. Achei que aquilo fosse um sinal de que ele finalmente havia me aceitado como sua companheira. Mas, quando morreu em um acidente, pediu ao seu Beta que me transmitisse suas últimas palavras antes de dar o último suspiro: [Layla, se houver uma próxima vida, por favor, deixe Selena e eu ficarmos juntos.] Foi então que percebi que Kyle jamais havia esquecido Selena. Quando abri os olhos novamente, havia voltado ao dia em que Kyle e Selena estavam prestes a discutir a cerimônia do vínculo que os uniria. Nesta vida, decidi realizar o desejo deles.

Nas festas da alta sociedade, todos repetiam a mesma piada. — A Sra. Camila não consegue ter filhos e ainda vive mandando mulheres para a cama do Gustavo. Quem dera minha mulher não mandasse tanto em mim e fosse compreensiva assim. O que ninguém sabia era que minha sogra procurava aquelas mulheres e dizia que a ideia tinha sido minha. Na primeira vez, ele expulsou na mesma hora e teve uma discussão feia comigo. Depois, arrematou joias de dezenas de milhões de reais para me agradar. Na segunda, bastou tocar na mão da mulher para ele vomitar. Então, brigou comigo de novo. E comprou uma propriedade luxuosa e prometeu que eu seria a única mulher da vida dele. Até chegar à décima. Dessa vez, ele fechou a porta do quarto e só saiu na manhã seguinte. Nunca mais discutimos. Na verdade, nunca mais nos falamos. Todos acreditavam que eu faria qualquer coisa para manter minha posição na família Almeida e que jamais deixaria aquela casa. Mas, quando coloquei o acordo de divórcio sobre a mesa, ninguém acreditou que eu realmente fosse embora. Nem mesmo Gustavo.

Durante cinco anos, todo o mundo vampírico sabia que Caelan Vale bebia apenas o meu sangue. Não porque eu fosse especial, mas simplesmente porque ele me escolheu, e todos presumiam que isso me tornava a única fonte de sangue do Príncipe Vampiro, sua única exceção. Até aquela noite. O homem que nunca permitia que ninguém o tocasse baixou a cabeça e bebeu diretamente da mão de outra mulher. Aquela mulher era Isolde Voss, a verdadeira noiva de Caelan. — Claire, você realmente achou que uma humana poderia se tornar a consorte de um Príncipe? Fiquei ali, imóvel. Humanos jamais deixavam de ser humanos. Eu acreditava que fosse a exceção. No fim, nunca cheguei nem perto de ser uma. Coloquei diante dele os documentos para romper nosso vínculo de sangue e disse que eram apenas papéis de viagem. Caelan sequer baixou os olhos. A caneta-tinteiro negra deslizou pela página enquanto ele assinava o próprio nome com uma indiferença quase casual, igual à que demonstrava em tudo o que fazia comigo ao longo daqueles cinco anos. Ele não fazia ideia de que, ao assinar com as próprias mãos, não estava abrindo mão apenas de mim. Em meu ventre, eu já carregava seu único herdeiro meio-sangue. Mais tarde, todos saíram à procura da humana fugitiva, mas apaguei meu cheiro antes que as buscas começassem. Dessa vez, nem mesmo o todo-poderoso Príncipe Vampiro me encontraria com tanta facilidade. Antes, fui eu quem implorou pelo amor dele. Agora, era a vez dele.

Na noite do nosso terceiro aniversário, Killian faltou de novo. Mandou uma mensagem dizendo que estava trabalhando até mais tarde na oficina. Olhei para o bolo de liquidação de 5,90 dólares em cima da mesa. Tinha enfrentado uma multidão no supermercado para comprá-lo. "Precisamos comprar uma casa no Brooklyn", disse a mim mesma. Guardei o bolo na geladeira. Apertei bem o meu casaco barato e saí no frio para entregar refeições à noite e ganhar um dinheiro extra. Nunca imaginei que iria esbarrar no meu marido "pobre" dentro de um hotel de luxo em Manhattan. Ele desceu de um Rolls-Royce, vestindo um terno sob medida impecável, e deu notas ao manobrista como se não fosse nada. Uma mulher deslumbrante, usando um rubi sangue-de-pombo de valor incalculável, veio logo atrás dele, agarrando o seu braço. — Killian, está nevando tanto assim. Você vai mesmo voltar para o Brooklyn para brincar de casinha com a sua ingênua esposa? — ela reclamou, com voz manhosa. Killian olhou para o anel barato no dedo. Um lampejo de ternura passou pelos seus olhos frios. — Durante três anos, ela se desdobrou em cinco empregos ao mesmo tempo para pagar as dívidas falsas que inventei. Nem sequer foi ao médico quando ficou doente. Já chega. Ela passou no meu teste. Assim que resolver o problema com o traidor da família, conto tudo a ela. Ela terá toda a honra e o prestígio que merece como minha Donna. A mulher mordeu o lábio. — E se ela descobrir que você é um Don da Máfia e só estiver interessada no seu dinheiro? Por que não diz a ela que tem uma doença terminal? Veja se ela gasta todas as economias para tentar salvá-lo. Só mais um teste. Killian ficou calado por muito tempo. Por fim, acenou com a cabeça. — Só mais um teste. Depois disso, darei a ela o casamento mais luxuoso. O vento gelado uivou. Apertei com força a sacola de papel das entregas. Lágrimas rolaram pelo meu rosto sem que eu emitisse um som. Eu cheguei ao fim desse amor arrogante e mentiroso.

Durante um banquete de uma família mafiosa, meu namorado de cinco anos, Emilio Gimondi, entregou a Carlotta Lecce, sua amiga de infância, o anel que simbolizava a Donna da família. Alguém perguntou, surpreso: — Você deu o anel para a Carlotta? A senhorita Rinaldi não vai ficar brava? Emilio nem pareceu preocupado. — Um pedido de casamento é só uma formalidade. Zita vai se tornar a Donna de qualquer jeito. Ela não precisa fazer escândalo por causa de um anel. Carlotta fez questão de exibir o anel diante de mim. — Zita, ele não é lindo? Emilio achou que eu reagiria como sempre, com raiva e ciúmes. Em vez disso, apenas observei os dois em silêncio e respondi: — É realmente muito bonito. Ele relaxou, convencido de que eu finalmente havia entendido o meu lugar. Então prometeu que, depois do nosso casamento, compensaria tudo com algo muito melhor do que aquele anel. O que ele não sabia era que eu já havia sido aceita na faculdade de Medicina. Muito em breve, eu iria embora.

Eu e meu namorado estávamos em um relacionamento à distância havia três anos. Trabalhei além do expediente durante um mês para acumular folgas e poder visitá-lo, mas não consegui entrar em contato com ele. Esperei sozinha por dez horas em uma cidade desconhecida. Só então ele respondeu, como se nada tivesse acontecido. Ao telefone, minha melhor amiga disse, toda animada: — Mariana, surpresa! Aproveitei para conhecer Vereduna antes da sua chegada. Foi incrível! O Rafael foi um guia perfeito! Ela continuou contando tudo o que tinham feito, como se nem tivesse visto as trinta chamadas perdidas que estavam no celular de Rafael. Fiquei em silêncio, ouvindo, até ela reclamar que estava com frio. Só então Rafael pegou o celular e disse, sem rodeios: — Vou levá-la ao hotel primeiro. Espere mais um pouco. Assim que ele terminou, perguntei: — Você sabe há quanto tempo estou esperando? Rafael ficou em silêncio por um instante. Quando respondeu, sua voz estava fria: — Ela é sua melhor amiga. Você precisa mesmo disputar até isso com ela? Diante daquela acusação descarada, perdi completamente a vontade de falar. Depois de desligar, o Uber que eu havia chamado para voltar a Alvorena chegou. O motorista olhou para mim e não conseguiu se conter: — Moça, já passou da meia-noite e esta região é perigosa. Como sua família teve coragem de deixar você aqui sozinha? Olhei para meus sapatos, encharcados pela neve derretida, e respondi baixinho: — Pois é. — Mas isso nunca mais vai acontecer. — Então sorri e acrescentei.

Depois de sete anos de relacionamento, cancelei meu casamento com meu namorado, Henrique Rocha, na véspera da cerimônia. A organizadora ficou muito surpresa: — Falta apenas um dia para o casamento. A senhora não prefere esperar o noivo voltar antes de tomar essa decisão? Esbocei um sorriso e dei uma última olhada no local da cerimônia, que eu mesma tinha preparado durante três meses. Então, respondi com uma calma absoluta: — Não vou esperar. Ele não tem tempo. Neste momento, ele está na Suíça, casando com seu primeiro amor.

Eu já havia perdido a conta de quantas vezes Ethan recusou meus pedidos para passar a noite na casa dele. — Ethan, você não tem graça nenhuma. — Resmunguei. No dia anterior, encontrei uma marca ao lado da porta do meu apartamento, do tipo que indicava que uma mulher morava sozinha ali. Aquilo me assustou. Por isso, procurei Ethan e perguntei se poderia ficar alguns dias na casa dele. Ele recusou. — Vou reservar um quarto de hotel para você esta noite. Ao perceber que eu estava chateada, Ethan suavizou o tom: — É que ainda não quero abrir mão do meu espaço tão cedo. Me dê um pouco de tempo para me acostumar com essa ideia, está bem? Estávamos juntos havia três anos e, por mais tarde que nossos encontros terminassem, ele sempre me levava para casa. Nem uma única vez me pediu para passar a noite com ele. Embora não tivesse ficado satisfeita, assenti e deixei o assunto de lado. Como ainda não estava tão tarde, sugeri que assistíssemos ao filme recém-lançado no cinema. No entanto, Ethan apenas conferiu o horário e tratou de me levar logo para o hotel, parecendo um tanto inquieto. Sozinha no quarto, passei pelo perfil de uma nova colega de trabalho e, por acaso, deparei com uma publicação dela. "O ar-condicionado lá de casa quebrou. Ainda bem que tenho alguém para me ajudar, senão eu derreteria." Na foto anexada à postagem, aparecia o painel da TV da sala de Ethan. Senti um vazio se abrir no estômago e fiquei encarando aquela imagem por um longo tempo. Quando finalmente voltei a mim, meu rosto já estava coberto de lágrimas. Então, tirei do dedo o anel de noivado que Ethan me deu. Eu não queria um amor contaminado por algo tão podre.

Meu namorado, Julian, é um grande mestre de xadrez, um gênio. Aos dezesseis anos, ele se tornou o grande mestre mais jovem da história da América do Norte. Eu lhe dei dez anos da minha vida, mas casamento nunca esteve nos planos dele. Mas quando ele atingiu o ápice de sua carreira e venceu o Grand Slam, ele ainda se recusou a quebrar o pacto que havia feito com sua família sobre sua carreira. — De acordo com o meu plano, não estou considerando casamento ou qualquer outra forma de compromisso de longo prazo até que todos os meus objetivos sejam alcançados. Eu não discuti com ele. Fiz as malas dele silenciosamente para o Campeonato Mundial e lhe desejei o melhor. Ele não fazia ideia de que, no exato momento em que erguia o troféu diante dos olhos do mundo inteiro, eu mal conseguia me manter de pé para assinar um termo de consentimento para a eutanásia.

Na minha vida passada, Lexi, a irmã adotiva do meu namorado, pediu minha jaqueta emprestada durante uma festa da turma. Eu emprestei. No dia seguinte, ela perseguiu outra garota e a empurrou do terraço, matando-a. As câmeras de segurança não captaram seu rosto, mas a jaqueta exclusiva, feita sob medida e de edição limitada que ela usava — a minha jaqueta — me transformou na principal suspeita. Tentei explicar o que tinha acontecido, mas Lexi apenas se jogou nos braços do meu namorado, Preston, fazendo-se de vítima. — Vanessa, eu sei que você está chateada porque Preston dá mais atenção a mim, mas não pode tentar me incriminar desse jeito. Então Preston mostrou um vídeo. Nele, a pessoa empurrava a garota do terraço e fugia em pânico... mas o rosto era o meu, nítido e impossível de confundir. — Vanessa... você é um monstro. — Disse ele, com a voz carregada de repulsa. Consumidos pela dor, os familiares da vítima me jogaram de uma janela, e eu morri na queda. Quando abri os olhos novamente, estava de volta ao dia em que Lexi pediu minha jaqueta emprestada. Desta vez, eu não me limitaria a dizer não. Mandaria Preston e Lexi direto para o inferno. O que eles não sabiam era que eu era a única filha da família Falcone, a máfia mais poderosa de Nova York.

Quando fui diagnosticada com degeneração terminal da loba interior, um Sistema me encontrou. Ele me disse que, se eu conseguisse conquistar o amor sincero, romântico ou familiar, de apenas um entre quatro lobisomens específicos, eu receberia um corpo saudável e continuaria viva. No entanto, durante cinco anos, não consegui conquistar nenhum deles, pois todos se apaixonaram pela mesma Ômega: a frágil e hipócrita Chloe. Chloe me incriminou, alegando que fui eu quem mandou lobos renegados atacá-la. Bastou isso para que todos os meus alvos passassem a me encarar com absoluto desprezo. Meu irmão de sangue, Caleb, declarou: — Não tenho uma irmã tão cruel quanto você. Julian, o curandeiro da minha alcateia, não acreditava que eu sofria de depressão. Ele me lançou um olhar de repulsa e disse: — Chloe foi quem se machucou. Pare de se fazer de vítima. Victor, meu amigo de infância, me encarou com frieza. — Você é tão tóxica. Queria muito que morresse de uma vez. Mais tarde, exatamente como eles desejaram, minha missão fracassou, e minha loba interior realmente estava prestes a morrer. Então, foram eles que acabaram chorando e implorando para que eu não fosse embora.

Dois dias antes do nosso casamento, o meu noivo cancelou tudo por causa da paixão de infância dele, adiando a cerimônia em dez dias. Ele suspirou: — A Daisy me disse que nessa data vai ter a festa de aniversário dela. É o primeiro aniversário que ela passa depois de perder o marido, então não posso faltar, senão ela vai ficar arrasada. Elena, nós vamos nos casar de qualquer jeito. Que diferença faz alguns dias a mais ou a menos? Era a terceira vez que ele cancelava o nosso casamento por causa da Daisy. Na primeira, Daisy alegou que estava sofrendo de uma depressão profunda, e ele deixou tudo de lado para correr até ela. Ficou ao lado dela por uma semana inteira. Na segunda, Daisy disse que queria ver a aurora boreal. Ele ficou com medo de que ela viajasse sozinha naquele estado frágil, então foi com ela. Os dois ficaram fora por dez dias. E agora, a terceira vez. Mas diferente de todas as outras, eu não discuti com ele. Não levantei a voz nem proferi uma única palavra de acusação. Ele achava que eu era uma órfã indefesa que nunca iria deixá-lo. Não fazia ideia de que sou a princesa da família Rossi, uma poderosa família da máfia. Para esconder a minha identidade e me casar com alguém de fora do nosso mundo, fiz uma aposta com o meu pai: um desafio de que conseguiria construir uma vida comum e me casar do meu próprio jeito. Mas eu tinha perdido. O meu noivo ainda achava que era apenas mais um adiamento. Ele não sabia que não haveria uma próxima vez.

Quando os sinos da igreja tocaram, meu noivo, Adrian Moretti, não estava lá. Ele era o Don da família Moretti, e o homem que eu amava havia sete anos. Segundo a tradição dos Moretti, naquele dia eu deveria ser oficialmente reconhecida como esposa do Don. Em vez disso, fiquei sozinha diante do altar. Naquele mesmo instante, minha mãe enviou um vídeo ao grupo da família. Nas imagens, Adrian estava ajoelhado no salão de festas ao lado, colocando a minha aliança no dedo da minha irmã gêmea, Livia Vale. Nossos parentes comemoravam em voz alta. Meu pai sorria ao lado deles. Livia chorava contra o ombro de Adrian, enquanto ele a consolava como se ela sempre tivesse sido a verdadeira noiva. Arranquei o véu, pronta para exigir uma explicação, mas então minha mãe me marcou no grupo. Elena, Livia é sua irmã. Ela sempre teve a saúde frágil e passou a vida inteira abrindo mão das coisas por você. Deixe que ela fique com isso, pelo menos desta vez. Com as mãos trêmulas, liguei para minha mãe. — Por que todos esconderam isso de mim? — Porque você briga com Livia desde criança. Se tivéssemos contado antes, você teria causado um escândalo. E se ela se cortasse de novo? Antes que eu conseguisse responder, minha mãe continuou: — Você é saudável. Pode ter outro casamento mais tarde. — Somos uma família, Elena. Não transforme isso em algo desagradável por causa de um homem. Apertei o celular entre os dedos, mas não consegui dizer uma única palavra. Então, não era apenas o meu casamento que eles eram capazes de entregar a outra pessoa, também podiam abrir mão de mim junto com ele. Foi naquele instante que desisti de todos eles.

Justamente quando eu estava à beira de perder meu bebê depois de sofrer uma queda, meu marido, o Don mais poderoso de Nova York, organizava um luxuoso baile de aniversário para sua amiga de infância, Camilla. Liguei para ele, implorando por ajuda, mas ele tratou meu pedido como mais uma tentativa barata de chamar sua atenção e desligou friamente. Como esposa dele, eu era a Donna da Famiglia. Mas ninguém sabia que eu não conseguia sequer reunir mil dólares. Tudo porque, para me "treinar" e me transformar em uma Donna à altura, ele havia entregado o controle de todas as minhas finanças diretamente nas mãos de Camilla. Desesperada, implorei ajuda a todos que pude, mas o coração do meu bebê já havia parado de bater para sempre. Depois de acordar no hospital, voltei me arrastando para a cobertura onde morávamos para fazer minhas malas. Foi então que encontrei os comprovantes de compra dos presentes de aniversário de Camilla Uma mansão de dez milhões de dólares em Beverly Hills. Além de joias exclusivas feitas sob medida, uma após a outra. Naquele instante, a voz grave e rouca de Cassius ecoou do escritório ao lado. Ele estava ao telefone com seu subchefe. — Chefe, a Scarlett realmente ficou implorando por mil dólares no hospital? Cassius soltou uma risada de desdém. — Scarlett é minha Donna. Meus homens a protegem vinte e quatro horas por dia. Como alguma coisa poderia acontecer com ela? Ela só está fazendo mais um escândalo para chamar atenção. Ele fez uma breve pausa antes de continuar. — Camilla tem razão. Tenho mimado Scarlett demais ultimamente. Se Camilla não for rigorosa com ela, como uma órfã conseguirá conquistar o respeito da Famiglia? Mais cedo ou mais tarde, ela vai entender minhas boas intenções. As lágrimas escorreram silenciosamente pelo meu rosto. Que se danem as regras dele. Que se dane o título de Donna. No exato momento em que o médico declarou a morte do meu bebê... Eu decidi sair da vida de Cassius. E nunca mais voltar.

A única loucura que cometi na minha vida passada foi me apaixonar por Luca Moretti. Durante cinco anos, eu o chamava de irmão durante o dia, e me deitava em seus braços à noite. Até que, quinze dias antes da minha morte, ouvi uma conversa entre ele e seus homens do lado de fora do Clube Moretti: — Luca, o que você pretende fazer com aquela garotinha que Grace trouxe para casa? Você não ia brincar com ela por um tempo e depois descartá-la? Como isso acabou se arrastando por cinco anos? — Você começou a ficar com ela para se vingar da sua madrasta, não foi? Sophia deu um fora em você naquela época, então você foi atrás da preciosa filha da Grace. Não me diga que acabou se apaixonando por ela de verdade. Foi então que a voz fria e cruel de Luca atravessou a fresta da porta. — Me apaixonar por ela? Qual é. Eu só não decidi como acabar com tudo ainda. Talvez eu a deixe plantada sozinha na igreja no dia do nosso noivado. Pode ser divertido. Uma explosão de risadas ecoou pela sala privativa. Fiquei parada diante da porta, sentindo minhas mãos e meus pés esfriarem como gelo. Então, os meus cinco anos de amor não passavam de uma diversão para ele, uma farsa criada para ferir minha mãe. Fugi do clube em pânico e dirigi para o meio da tempestade. Acabei morrendo em um engavetamento na Zona Sul de Chicago. Quando voltei a abrir os olhos, estava no ano anterior ao momento em que todos descobriram sobre mim e Luca. Desta vez, eu não esperaria que ele me descartasse, eu iria embora primeiro.

Meu companheiro predestinado deixou a alcateia de coração partido depois que eu o rejeitei. Sete anos mais tarde, ele voltou com a mulher que se tornaria sua nova companheira. Àquela altura, o médico da alcateia já tinha chegado ao diagnóstico definitivo: degeneração extrema do espírito lupino. Não havia cura. Em poucos meses, minha loba desapareceria por completo. Minha vida também estava chegando ao fim. Roric, meu companheiro predestinado, agora era o Alfa mais poderoso da América do Norte. Ao me ver pálida, magra e apoiada em minha irmã para não cair, ele abriu um sorriso de escárnio. — Ayla... Sete anos se passaram e você está fraca demais até para se manter de pé? Quando me rejeitou, não disse que aquele Beta combinava mais com você? Onde ele está agora? Cada palavra destilava ódio. Apenas puxei as mangas do casaco, escondendo o tremor dos meus dedos. Era um sinal inequívoco de que meu poder estava se esvaindo. — É só um resfriado. O olhar de Roric percorreu meu corpo com uma frieza cortante. — Nesse caso, venha à minha cerimônia de acasalamento com Cressida. Vou reservar o melhor lugar para você. Eu apenas sorri. — Não posso. Partirei em breve para um lugar muito distante. Sinto muito. Então, puxei minha irmã comigo, virei as costas e desapareci entre as sombras.

4h da manhã. Aeroporto Internacional JFK. Desativei o modo avião, e a tela do celular se acendeu imediatamente. A primeira notificação era um story publicado às três e meia da madrugada pelo meu marido, Donovan Valentino, o Don da família Valentino. Era uma foto de Seraphina Moretti de costas. A legenda dizia: "Operação número 50 concluída. Pacote entregue em segurança." Uma hora antes, meu voo tinha enfrentado uma turbulência catastrófica em pleno céu limpo. O avião despencou quase dois mil pés em questão de segundos. Agarrei-me ao cinto até meus nós dos dedos ficarem brancos, enquanto a carta de ameaça enviada por uma família rival, amassada contra minhas costelas, parecia uma lâmina prestes a me cortar. E, durante aqueles segundos de queda às cegas, só consegui pensar em uma coisa: "Se eu sobreviver a isso, e se Donovan estiver me esperando no desembarque... vou rasgar os documentos da transferência para Dubai e ficar." Mas não havia nenhuma chamada perdida, e nenhuma mensagem. Ele estava ocupado demais buscando Seraphina. Donovan conhecia todas as informações do meu voo, mas ele simplesmente não se importava. Quatro anos de casamento. Cinquenta operações com equipes de segurança fortemente armadas para proteger Seraphina. E os cento e doze voos internacionais que fiz durante aqueles mesmos quatro anos? O máximo que recebia era um motorista me esperando em um sedã sem identificação. Até mesmo naquela noite em que os homens da família Gambino me seguiram desde Manhattan e acabei trancada por seis horas no banheiro de uma lanchonete, Donovan só atendeu ao amanhecer. E isso só depois da décima segunda ligação. Minha transferência para Dubai já estava confirmada, e o acordo de divórcio assinado repousava dentro da minha bolsa. Aquela seria a última vez que eu voltaria por causa dele.

— Doutora, dá para fazer uma cirurgia para alargar a vagina? O pênis do meu marido é grande demais… eu não aguento mais. Eu olhei para a paciente à minha frente, com aquele rostinho delicado e inocente, e fiquei surpresa. Muitas garotas procuravam o meu consultório para fazer cirurgia, mas quase todas queriam estreitar a vagina ou reconstruir o hímen. Quase ninguém vinha pedindo para alargar o colo. Depois de fazer as perguntas de praxe, eu examinei a garota. Percebi que o canal vaginal dela era mesmo um pouco estreito, mas ainda não chegava ao ponto de precisar de cirurgia. Eu não resisti e tentei aconselhá-la, mas a garota balançou a cabeça e recusou: — O pênis do meu marido é muito grande. Ele tem medo de me machucar, então sempre se segura ao máximo. Eu não quero ver ele sofrendo desse jeito. Doutora, por favor, marque a cirurgia o quanto antes. Na mesma hora, eu pensei em Rivaldo Malta. Ele também era muito bem-dotado, e, em várias ocasiões, ele acabou me machucando. Eu senti minhas bochechas esquentarem. Eu tratei de afastar aqueles pensamentos e marquei a cirurgia para ela. Nesse momento, a porta se abriu de repente e um homem entrou a passos largos. Eu ia falar alguma coisa, mas vi a garota se jogar nos braços dele e chamar: — Meu amor! Encarei os dois abraçados bem na minha frente e senti o sangue gelar nas veias. No fim das contas, o tal "marido" de quem ela falava era o mesmo homem com quem eu tinha sido casada por dois anos.

Ronan é o Alfa da alcateia Silverpine. Para proteger Mara, a viúva do guerreiro que morreu salvando sua vida, e o filho pequeno dela, ele escolhe repetidamente os dois em vez da própria família. Toda a alcateia elogia sua lealdade e sua honra. Só eu sei que cada promessa que ele cumpre para Mara ensina sua própria filha a parar de esperar por ele. Então, Ivy escreve em uma atividade da academia da alcateia: [Meu pai está morto.] [Ele não morreu na fronteira. Morreu na casa da Mara. Todas as vezes que ela ligava, ele ia até ela e esquecia como voltar para casa.] Ronan finalmente percebe que há algo errado e retorna com um presente que chega tarde demais. O que ele não sabe é que uma convocação da Northern Crown já chegou até mim. Daqui a quinze dias, levarei Ivy para casa, recuperarei meu lugar como filha do Rei Alfa e aceitarei minha nomeação como próxima chefe dos curandeiros da Northern Crown, um futuro ao qual um dia renunciei por Ronan.