Enfant Mignon

Evelyn Hart sait que le mariage avec un milliardaire n’a rien d’un conte de fées, surtout lorsque son mari, Adrian Blackwood, est contrôlant, cruel et infidèle. Elle endure des années de violence émotionnelle et de trahisons pour une seule raison : sa fille. Son monde fragile finit par se fissurer le soir où elle découvre la liaison d’Adrian. Désespérée d’échapper à sa douleur, Evelyn passe une nuit imprudente avec un inconnu qu’elle ne s’attend pas à revoir un jour. Le destin en décide autrement lorsque cet inconnu se révèle être Julian Cross, un puissant magnat de la technologie et le rival d’affaires le plus dangereux d’Adrian. Attentif, doux et profondément bienveillant, Julian offre à Evelyn et à son enfant un amour et une sécurité qu’elles n’ont jamais connus. Ce qui n’était au départ qu’une échappatoire d’une nuit se transforme en un amour qu’Evelyn n’aurait jamais cru mériter. Avec le soutien de Julian, elle trouve le courage de quitter son mariage toxique et croit enfin que sa fille a trouvé une véritable figure paternelle. Mais l’amour cache parfois de sombres secrets. Evelyn découvre une vérité dévastatrice sur Julian qui brise sa confiance et la force à s’éloigner malgré son chagrin. Puis, la tragédie frappe, la laissant submergée par le deuil. Dans son moment de plus grande faiblesse, Adrian revient, affirmant avoir changé, tandis que Julian refuse de l’abandonner. Désormais, Evelyn doit choisir entre son passé et son avenir, son premier amour et son dernier amour, et la vérité déchirante que les deux hommes sont frères.

Après le décès du frère aîné de Leo Carter, sa mère a proposé qu'il épouse Ariel Sullivan, la femme enceinte de son défunt frère. Leo a refusé. « Fawn est ma vie », a-t-il dit froidement. « Je préfère renoncer à hériter de la position de mon frère en tant que parrain plutôt que de trahir ma femme. » J'ai été profondément touchée par sa dévotion. Jusqu'au moment où j'ai accidentellement entendu une conversation entre Leo et sa mère. « L'enfant qu'Ariel porte dans son ventre est clairement le tien », a déclaré sa mère d'un ton sec. « Alors pourquoi refuses-tu de l'épouser ? » Leo a expiré une bouffée de fumée. Son regard s'est perdu au loin, indéchiffrable. « J'ai promis à Ariel que je laisserais un héritier à mon frère », a-t-il dit calmement. « Mais ça reste entre nous. Si Fawn l'apprend un jour, je suis mort. » Le visage de sa mère s'est assombri. « Et alors si elle l'apprend ? Elle ne peut même pas avoir d'enfants elle-même. Vas-tu laisser s'éteindre la lignée familiale à cause d'elle ? » Leo l'a interrompue, sa voix soudainement froide et dangereuse. « Si elle l'apprend, elle me quittera. Et je ne survivrai pas à sa perte. Si tu veux un petit-fils, alors tais-toi. » Je me suis éloignée en titubant, hébétée, et le sang dans mes veines s'est lentement glacé. Leo me comprenait mieux que personne. Il savait que dans mon monde, l'amour ne pouvait tolérer une trahison. Alors, au moment où il m'a trahie, j'ai pris ma décision. J'allais partir.

C’était le jour que j’avais tant rêvé. Vêtue de blanc, je croyais rayonner. J’attendais. J’attendais Ara, l’homme que j’aimais plus que tout, plus que moi-même. Les heures ont passé, lentes, lourdes. L’attente s’est changée en angoisse, puis en un étau de détresse qui serrait ma gorge. Ma mère était là, sa main sur la mienne, mais aucun réconfort ne pouvait atteindre l’endroit glacé où mon cœur se fissurait déjà. Une notification. Une lueur d’espoir absurde. Peut-être un accident, une urgence, quelque chose , n’importe quoi , d’excusable. J’ai ouvert l’application. Et j’ai vu. En direct : lui souriant , sous une voûte que je ne connaissais pas, il tenait la main d’une autre. Il glissait un anneau à son doigt. Il prononçait des vœux...pour une autre. Mon monde s’est arrêté. Puis il s’est effondré en silence, en poussière fine. Et dans mon ventre, il y avait notre secret. Notre enfant. La nouvelle que je gardais pour ce soir, comme un dernier cadeau, un sceau sur notre bonheur. Le gage d’un amour qui n’existait déjà plus. La douleur a été si totale, si absolue, qu’elle a éteint la lumière. Mes jambes ont cédé. La soie blanche a fouetté l’air puis s’est alourdie contre le sol. Et une question, une seule, qui brûlait ce qui restait de mon âme : Pourquoi ? Pourquoi m’as-tu laissée là, avec ton enfant dans le ventre et ta promesse en cendres ? Pourquoi as-tu choisi de me tuer ainsi devant tout le monde ? Le noir m’a prise. Mais avant qu’il n’emporte tout : je ne me réveillerais plus jamais la femme qui a cru au rêve.

Mon mari a vendu mon corps pour effacer ses dettes, mais il ne m'avait pas prévenue que l'acheteur exigerait aussi mon âme. « Déshabille-toi. » ​C’est par cet ordre glacial, jeté dans la pénombre d'une suite de luxe, que ma nouvelle vie a commencé. Pour sauver l’entreprise de mon mari et payer les soins de ma fille dont la vie ne tient qu’à un fil, j'ai accepté l'inacceptable. Je me suis offerte à Julian Vane, l'homme dont le nom fait trembler la finance et dont le sang appartient à la mafia. ​Chaque jour, je subis le mépris de ses ordres dans la lumière crue de l'entreprise. Je suis la secrétaire parfaite, celle qui baisse les yeux et note ses exigences sans ciller. Mais chaque nuit, je succombe à la chaleur de ses mains dans l'ombre de son bureau. Il m'humilie par ses demandes, me brise par son silence de prédateur, mais mon corps traître s'embrase au moindre de ses contacts. Sous ses doigts, ma peau devient sa propriété, et mes gémissements de honte se transforment en cris de plaisir que je ne peux plus étouffer.​Je suis prisonnière d'un homme qui m'utilise comme un trophée secret, un jouet qu'il façonne à sa guise. Je pensais pouvoir supporter ce calvaire pendant deux ans. Je pensais pouvoir garder mon cœur à l'abri derrière le rempart de mon mariage. Mais alors que son union arrangée avec une héritière de la mafia approche, mon monde s'écroule à nouveau. Je découvre que je porte l'enfant de mon maître, l'héritier secret de celui qui me traite comme un objet de désir.

J'ai fait une fausse couche en protégeant mon compagnon Nino, l'Alpha de la Meute de Tempête, de l'attaque des loups sauvages. Mais par hasard, j'ai entendu Nino parler au guérisseur de notre meute : « Quand tu soigneras la Luna, trouve l'occasion de lui enlever l'utérus. Assure-toi qu'elle ne puisse plus jamais tomber enceinte. » Ensuite, une louve a emmené un petit garçon de trois ans dans la pièce et Nino l'a soulevé avec fierté, en donnant des instructions au guérisseur : « Crée le meilleur plan d'entraînement et de nutrition pour mon fils. Je veux qu'il soit assez fort pour devenir l'héritier de la Meute de tempête. » J'ai reconnu cette femme. C'était Chloé, une Oméga qui avait rejoint notre meute depuis quatre ans. Et cet enfant avec les yeux de Nino et le sourire de Chloé est sans aucun doute leur fils. Nino a continué à rappeler fermement le guérisseur : « De plus, utilise la meilleure herbe de guérison, l'herbe à fleur de lune, pour soigner la Luna. Assure-toi que la Luna se rétablisse complètement. Ne t'inquiète pas du prix du traitement, je le paierai personnellement. » Le guérisseur a regardé Nino avec surprise. Il n'y avait qu'une seule herbe à fleur de lune dans le tribu, et elle devrait coûter au moins 10 millions d'euros. Mon cœur s'est mis à trembler. Je n'aurais jamais imaginé que l'homme qui déclarait m'aimer plus que sa vie me trahirait ainsi. Mais quand j'ai rompu notre lien de compagnon pour laisser place à leur amour, l'Alpha est devenu fou.

L'année de mes dix-huit ans, le Haut-Roi a convoqué les héritiers des quatre grands clans, vampires, loups-garous, dragons et sirènes, et a étalé leurs portraits devant moi, m'ordonnant d'en choisir un pour une alliance matrimoniale. Sans hésitation, j'ai pointé du doigt le plus obscur d'entre eux : Mathéo Dimont, un loup-garou des terres frontalières. La cour a retenu son souffle, car tous savaient que mon cœur avait longtemps appartenu à Iris, l'Alpha au sang royal le plus pur. Pendant sept ans, je l'avais suivi comme un chien fidèle, supportant son indifférence, déclarant publiquement mon amour, allant jusqu'à sceller un pacte avec mon propre sang pour l'épouser. Dans ma vie précédente, j'avais obtenu ce mariage. Et grâce à moi, il avait hérité des ressources du Haut-Roi, devenant le souverain des quatre clans. Mais il m'avait trahie en marquant secrètement Ruby, la fille adoptive de mes parents. Furieux, ceux-ci l'ont envoyée étudier dans une meute lointaine. À partir de ce jour, Iris me haïssait viscéralement. Ses maîtresses s'étaient multipliées, chacune ressemblant étrangement à ma sœur adoptive. Il les laissait m'humilier en public, transformant peu à peu ma position de reine en sinistre farce. La dépression m'avait rongée. Je ne maintenais ma forme de louve qu'à coup d'inhibiteurs. Jusqu'au jour où il avait remplacé lui-même mes médicaments par un poison lent. J'étais morte dans une grotte glacée, portant en moi notre enfant jamais né. Revenue à la vie, j'avais perdu mes illusions. Quand le Haut-Roi m'a fait à nouveau choisir, mon doigt s'est posé sur Mathéo. J'ai cru échapper au cauchemar... jusqu'à ce qu'Iris perde la raison en apprenant nos fiançailles...

Chloe Hart a travaillé pendant des années en tant que nettoyeuse discrète et invisible de la suite supérieure de la famille Sinclair - l'espace privé de Sebastian Sinclair, l'héritier arrogant du plus grand empire hôtelier de la ville. Elle a couvert ses secrets, effacé les preuves de ses affaires et l'a tranquillement aimé en secret. Mais une nuit ivre change tout. Lorsque Chloé l'aide à échapper à un scandale public, ils finissent par passer la nuit ensemble. Le lendemain matin, il lui jette de l'argent, prenant son soin pour une transaction. Humiliée et le cœur brisé, Chloé continue son travail jusqu'à ce qu'une petite amie jalouse attaque Sebastian, et qu'elle soit blâmée et licenciée. Des mois plus tard, Chloé découvre qu'elle est enceinte. Pendant ce temps, le père mourant de Sebastian lui demande de produire un héritier ou de tout perdre au rien de la famille de son oncle. Leurs mondes se heurtent à nouveau lorsque Sebastian la trouve dans une pharmacie - sur le point de mettre fin à sa grossesse. Il propose un mariage contractuel : elle porte l'enfant, et en retour, il paie pour l'opération de son petit frère. Ce qui commence comme un arrangement sans amour se transforme lentement en quelque chose de réel, alors que Sebastian commence à voir la femme qu'il a autrefois négligée. Mais la cruauté de sa famille, et un ex manipulateur, menace de les déchirer. De la femme de chambre de l'hôtel qu'il a ignorée à la femme sans laquelle il ne peut pas vivre, l'histoire de Chloé est la preuve que parfois, l'amour s'élève des cendres de la trahison.

Quand mon mari m'a forcée, enceinte de huit mois, à accompagner son amie d'enfance pour faire du saut à l'élastique, je n'ai ni crié ni protesté. J'ai simplement hoché la tête et j'ai accepté. Tout cela parce que, dans ma vie précédente, son amie d'enfance était de mauvaise humeur. Pour la rendre heureuse, mon mari avait proposé de l'aider à réaliser un vœu. Elle lui avait dit que son plus grand souhait était que quelqu'un puisse l'accompagner pour faire du saut à l'élastique. Mon mari, qui avait le vertige, avait entendu ses paroles et avait immédiatement proposé que ce soit moi qui l'accompagne. J'avais refusé sur-le-champ en prenant ma grossesse comme excuse. Après avoir été refusée par moi, son amie d'enfance n'était pas contente et avait finalement choisi d'aller boire dans un bar pour se changer les idées. Là-bas, elle avait été droguée et elle avait perdu sa pureté. Après cela, accablée de douleur, elle avait laissé une lettre d'adieu à mon mari et elle s'était suicidée. « Si ce jour-là je n'étais pas allée au bar, est-ce que tout aurait été différent ? » En lisant la lettre, mon mari m'avait attrapée par le cou. « Pourquoi tu n'as pas accepté d'accompagner Julie ? » Finalement, il m'avait étranglée à mort. L'enfant que je portais n'avait pas vu le jour et était parti avec moi. Quand j'ai rouvert les yeux, je suis revenue au jour où mon mari m'a demandé d'accompagner son amie d'enfance pour faire du saut à l'élastique…

Mon ami d'enfance m'avait promis de m'épouser dès que nous serions en âge, mais le jour de mon mariage, c'était à ma demi-sœur Sabrina Hugh qu'il avait passé la bague au doigt. Ce jour-là, Victor Lozé, l'héritier redouté de la mafia, était intervenu comme un chevalier blanc. Devant toute l'assistance, il avait déclaré m'aimer en secret depuis des années. Durant nos cinq années de mariage, il exauçait chacun de mes souhaits, même les plus futiles. J'étais persuadée d'être le centre de son univers... Cette certitude s'est brisée net le jour où, en époussetant sa bibliothèque, j'ai découvert un dossier ultra-confidentiel. La première page portait le nom de Sabrina, surmonté de l'inscription en gros caractères rouges : « PRIORITÉ ABSOLUE ». Il était suivi d'un rapport de mission que je connaissais trop bien : il détaillait la nuit où l'on avait tenté de m'assassiner. Je l'avais échappé belle après une hémorragie qui avait failli m'emporter. À mon réveil à l'hôpital, on m'avait appris que j'avais perdu un enfant, un être dont j'avais ignoré jusqu'à l'existence. J'avais sangloté dans les bras de Victor, sans lui révéler cette perte. Je ne voulais pas l'inquiéter davantage. Aujourd'hui, je comprenais tout : Sabrina avait aussi été attaquée cette nuit-là, et mon mari avait donné cet ordre : « Sauvez Sabrina d'abord. » Mes larmes maculaient l'encre jusqu'à la rendre illisible. « Très bien », ai-je murmuré dans le silence, la voix tremblante mais résolue, « si ce mariage n'est qu'un mensonge, alors je disparaîtrai de ta vie. Pour toujours. »

À quatre mois de grossesse, mon mari, obstétricien, m'a accompagnée pour récupérer les résultats de l'examen prénatal. Son sourire s'est figé en voyant le rapport, et il m'a forcée à avorter. Je suis restée stupéfaite : le médecin traitant venait pourtant de dire que le bébé était en parfaite santé ! J'ai libéré mon bras et l'ai interrogé : « Pourquoi avorter ? » Il n'a pas répondu, mais a pris rendez-vous pour l'avortement. Voyant que je voulais m'enfuir, il m'a agrippé le bras : « C'est absolument impossible de garder cet enfant ! » Protégeant mon ventre, j'ai vite appelé mes parents, eux aussi obstétriciens. Mon père, qui m'a toujours chérie, a levé le poing pour frapper mon ventre. Ma mère, le visage terrifié, a secoué frénétiquement la tête : « Non, ça ne va pas. » « Enfermez Amélie avec quelques hommes. » Je ne comprenais pas pourquoi ils voulaient supprimer mon bébé ainsi. J'ai tenté de m'enfuir. Mais ils m'ont enfermée dans une pièce sombre. Voyant le sang couler, j'ai su que mon bébé était perdu. Ma mère est venue me chercher en souriant. Je l'ai suppliée de m'expliquer pourquoi ils m'avaient fait ça. Sans répondre, elle m'a envoyée dans un hôpital psychiatrique. Je suis morte après d'innombrables souffrances dans cet hôpital. En rouvrant les yeux, j'étais de retour au jour où nous devions récupérer le rapport prénatal. Mon mari m'a souri : « Chérie, c'est notre premier enfant. J'attends avec impatience le jour de sa naissance. »