Another Word For So That

"What is your biggest fear?" a friend casually asked as the tip of the bottle stopped at my direction. I smiled bitterly as I threw my head back, "Be forgotten..." I paused for a while bago lumingon sa kinaroroonan nang dating asawa. "By the man I love the most." It is so easy to create memories but the moment a person decided to forget about it, everything will be useless. And that's what I fear the most.

Handang gawin ni Erika Benedicto ang lahat upang maisalba ang sarili sa kahirapan. Kaya naman nang dumating sa kaniyang buhay ang isang alok ng bilyonaryong si Calton Fortalejo ay kaagad niya itong tinanggap nang walang pag-aalinlangan. Ito ay ang maging surrogate mother ng anak nito kapalit ng malaking halaga. Ngunit biglang nagbago ang isip niya nang tuluyang maipanganak ang sanggol. Gusto niya nang ibalik ang pera ng lalaki nang buo. But Calton was determine to have his own kid in any way.

"Ikamamatay mo ba ang magpakasal sa akin? Ako ang babae, Caleb. Dapat ako ang maglulupasay sa sahig dahil pinipilit akong magpakasal sa taong hindi ko naman gusto."

Si Nosgel Jademara Francisco, dalawampu’t walong taong gulang, ay hindi naniniwala sa salitang "pag-ibig." Ang kanyang mundo ay umiikot lamang sa tatlong bagay: kasunduan, kontrol, at salapi. Siya ang nag-iisang tagapagmana ng malawak na yaman at ang punong tagapamahala ng Vance Industries. Sa kanyang silid-tulugan at saanman siya magpunta, iisa lamang ang kanyang batas: Siya ang laging masusunod. Dahil dito, nagpagawa siya ng isang anunsyo na kumalat sa buong siyudad: "Nagpapahanap ng Lalaki. Taas: 6 talampakan pataas. Lakas at tibay: Buong gabi. Katapatan: Walang pasubali. Pagkasira ng Puso: Maaaring mangyari." Hindi naghahanap ng kasintahan si Nosgel. Ang kailangan niya ay isang ari-arian—isang lalaking magsisilbi lamang sa kanyang kagustuhan at magpapasaya sa kanyang katawan Hanggang sa dumating si Gabriel Hawthorne, dalawampu’t anim na taong gulang, ang lalaking tila pinakadesperado sa lahat ng nag-aplay. Gwapo, matapang ang tingin, at tila mayaman kung kumilos kahit na ang totoo ay lugmok siya sa utang. May limampung milyong piso siyang kailangan—isang halagang handa niyang ibigay kahit anong mangyari—para sa kanyang dating kasintahan na si Scarlet Merry, na umano’y dumaranas ng malubhang sakit na leukemia. Pumirma siya sa kontrata nang walang pag-aalinlangan. Hinubad niya ang kanyang damit at dangal. Mula sa araw na iyon, pag-aari na siya ni Nosgel... katawan man o kaluluwa. Ngunit dito nagsimula ang gulo Binili niya ang katawan nito upang punan ang kanyang pag-iisa at lamunin ang kanyang pighati. Ngunit paano kung sa paglipas ng panahon, ang gusto na niyang angkinin ay hindi na lamang ang katawan nito... kundi pati na rin ang pusong matagal nang hindi umiibig? AUDITION FOR HER BED Binili niya siya upang makalimot. Ibinenta niya ang sarili para sa isang sinungaling. Ngunit ano ang mangyayari kapag ang may-ari ay nagsimulang mahulog sa kanyang sariling pag-aari?

Sa murang edad, maagang namulat si Elisia Delgado sa hirap ng buhay. Sa paglipas ng panahon, hindi nagbago ang kanyang sitwasyon, ngunit sa gitna ng kanyang paglaki, natutunan niyang maging matatag at mangarap para sa sarili. Ang buhay ay mahirap ngunit madaling maging matatag, iyon ang naging panlaban ni Elisia. Sa kabila ng lahat, mawawala ba ang kanyang lakas ng loob sa pagdating ng isang lalaki sa kanyang buhay? Lalo na't siya ay unti-unti nang nahuhulog sa lalaking ito. Mahina nga ba ang mga babae pagdating sa pag-ibig? Dahil tila ba nawawala na ang kanyang lakas. Ano kaya ang gagawin ni Elisia kung ang nagiging hadlang sa kanyang pangarap ay ang siyang magpapaibig sa kanya nang wagas?

Sabi nila kaakibat ng pagmamahal ang masaktan. Paano naman kung sobra-sobra nang sakit ang nararamdaman mo? Magmamahal ka pa rin ba? ... Si Maria Ingrid Natasha Garcia, o kilala sa tawag na 'Ming' ay head over heels ang pagmamahal sa kanyang boss kahit pa walking freezer ito. At kasing liwanag man ng ilaw na may kasintahan na ito, patuloy niya pa rin itong minamahal. Martir na kung martir. Pero hindi naman mapigilan ni Ming ang patuloy na pagkabaliw ng kanyang puso sa kanyang gwapings na amo. At sa gabi-gabi niyang pagdarasal narindi na ang diyos ng pag-ibig kaya pinagbigyan na ang panalangin nito. Sa wakas! nakuha nito ang atensyon ng kanyang amo. Kaya lang hindi rin pala ito magta-tagal dahil muling magbabalik ang unang babaeng nag-patibok sa puso ng kanyang Boss.

She was his secretary. Plain and simple. No complications. No problems. That was Cassandra's life before she started liking her Boss in ways she couldn't explain. Siya 'yung type ng girl na walang masyadong pakialam sa iba, pero when it comes to her Boss na laging cause ng headache niya, she loses her mind. Cassandra knew where this was leading her... but would she risk it? There's a possibility na she might lose the most stable work she ever had. But there was also a big possibility na she might lose her mind if she didn't risk it.

Nang ma-scam ang pamilya ni Jade, tinanggap niya ang alok ng isang bilyonaryong lalaki na paupahan ang sinapupunan niya kapalit ng sampung milyong piso. Walang halong pag-ibig, pawang kasunduan lang… Ngunit bakit, sa huli, bigla na lang siya nitong ginawang asawa? At ngayong asawa na siya ng lalaking binayaran siya para magkaanak, ano na ang gagawin niya?

Megan Reyes, M.D., ang doktorang tanga. Tanga dahil nagpabuntis siya! Dapat bilang isang doktora ay alam niya kung paano at kailan ito mabubuntis. Pagkapasa sa Medical Board Examination ay nagkaroon ito ng one night stand with Robert, her first and only boyfriend na nagmula sa isang mayamang angkan. After two months, nalaman niyang buntis siya. Dahil dito nilait-lait siya at pinagbintangang gold-digger ng mga matapobreng magulang ni Robert. Pinalayas naman siya sa bahay ng sarili niyang mga magulang dahil sa kahihiyan sa pagiging isang dalagang-ina. Si Robert? Iniwan siya sa ere. Biglang gumuho ang mundo ni Megan kung kaya't nagpasya siyang magpakalayu-layo. Ang kahihiyang tinamo ni Megan ay nagdulot ng matinding galit sa kanyang puso. Subalit tulad ng isang Phoenix who built a nest and set itself on fire, a new Phoenix would rise from the ashes. Babangon ang bagong Megan. Pain had changed her life. Pagkaraan ng pitong taon nagpasya siyang bumalik sa Pilipinas kasama ang anak. Lingid sa galit, naghahari pa rin ang pagmamahal sa kanyang puso kahit siya ay nasasaktan. Sapat na ba ang magmahal? Di ba dapat mahal ka rin ng minamahal mo? Mahanap pa kaya ni Megan ang minimithi niyang pag-ibig?

**Madilim na Romansa** Mahirap ang pagiging bagong estudyante. Si Mary ay mahiyain, introvert, at mas gusto ang mapag-isa sa kanyang mga libro kaysa sa mga tao. Ngunit sa kanyang bagong paaralan, nag-iba ang lahat nang mapansin siya ng mga maling tao. Nakuha niya ang atensyon ng bad boy ng paaralan na nagsimulang mang-uyam at mangutya sa kanya. ***** Nilaro ko ang aking mga daliri habang nakatitig siya, hindi siya tumigil sa pagtitig at nahihirapan akong makipag-eye contact sa kanya. Ang kanyang titig ay nagpaparamdam sa akin ng hindi komportable. Hindi ko maiwasang magtaka kung ano ang ginagawa niya rito nang mag-isa. "Mary Davies," bulong niya sa pangalan ko. "Virgin ka pa rin ba?" Nakangisi niyang tanong. "Hmmmn... Hindi nagalaw. Inosente. Tulad ng matagal ko nang pinapangarap." Bulong niya, habang dinadaan ang isang daliri sa aking collarbone. "Mag-eenjoy ako nang husto kasama ka," bulong niya ulit, habang hinahalikan ang aking earlobes. "Ang saya-saya." Dagdag niya, habang lumalayo sa akin. Nagsimula siyang maglakad patungo sa pinto. "Magkikita tayo mamayang gabi."