Courting Stage Novels & Stories

Basa ng pawis ang mga palad ni Thea. Hindi nagtagal, lumipas ang sampung minuto. “Time’s up.” Nang marinig ito, huminto sina James at Jonathan. Tinanggal nila ang piring nila. Habang nakatingin kay James, kampanteng ngumiti si Jonathan. "Ngayon, imbitahan natin ang mga judge sa stage para tiyakin ang resulta." Pagkatapos magsalita ng emcee, maraming dalubhasang doktor ang kaagad na umakyat sa stage.

Masama parin ang tingin na binibigay ng dalaga sa binata. Tumingin si Gideon sakanya sandali saka natawa. "Akala ko kung ano na." Tatawa-tawa parin ito. "Why not? We kissed already, we made love already, you confessed to me and I feel the same way so what's the point of courting? Courting stage is to make the girl fall in love with you, and you already are, so?" Pagmamalaki pa nito sakanya at tumawa sa huli.

I smile and nod. I rose up, took the number in my hand, and raced onto the stage as the audience cheered. Line up with the rest as the emcee began to speak; candidate number one was called first, and the judges queried each competitor one by one. "From BSBA, Miss Kourtney Alexandra Sanjorjo." She is a Dean's Lister and a role model who thinks that "love conquers all." I crept over to the emcee, seized the mike, and took a big breath.

tanong niya saakin nang pabulong habang pasimpleng nangiti sa mga tao. "Mag antay ka lang, at ako ang dapat mag tanon bakit kasama mo 'yon? huh! bulong na tanong ko rito. Hindi na ito sumagot pa at sinamaan na lang ako ng tingin. Siguro nagtataka kayo bakit nandito si Ms. Andrea kasama ko sa stage, dahil gusto kong ipaalam sainyong lahat na. I'm officially courting her, at sa mga may gustong ligawan pa siya back off. Bahala na kung maging mayabang ako sa paningin nang lahat basta ang akin ay akin lamang.

tanong ni Jackson. Bahagya namang natawa si Stefan doon kaya naman hindi ko na alam ang gagawin doon. Napatingin naman ako kila Allison at nakita kong pinapanood niya lang kami roon. "Hindi na kailangan itanong kung pwede ko ba siyang ligawan. The purpose of courting is to make the girl fall in love and don't worry, Jackson. I will do everything to make her fall in love," patuloy na sagot naman ni Stefan sa mga tanong ni Jackson.

Nang marinig namin ang hudyat ay nagsimula nang pumasok ang mga nasa unahang candidates. Nang ako na ang rarampa ay huminga muna ako nang malalim bago nagsimulang maglakad patungo sa gitna ng stage. Naririnig ko ang ingay ng mga nanonood at nakita ko ngang nagche-cheer si Gretta. Habang rumarampa patungo sa iba't ibang parte ng stage ay pinapasadahan ko ng tingin ang mga tao. Sinusubukan kong hanapin si Markus pero hindi ko siya makita. Mukhang wala pa siya.

Pero bago pa siya makapag-reply, hinalikan ulit siya nito, this time mas mabagal. “Happy?” tanong niya. “Very,” sagot niya na parang wala nang pake sa mundo. --- Sa korte, bago magsimula ang trial. Crowded ang courtroom, may press sa labas, at parehong composed ang dalawa. Seiichi was reviewing the last page of his opening statement, Cesca was organizing exhibits. Habang abala ang lahat, sumandal si Cesca sa kanya at bumulong. “Clause. Now.”

Kasabay noon ay bumukas ang pintuan ng courtroom. "Court is now in session." Nagkatinginan sandali ang magkabilang panig bago isa-isang naglakad papasok sa loob. Nagsisimula pa lamang ang laban. At determinado si Kuro na hindi niya hahayaang matalo ang kanyang kliyente nang hindi nailalabas ang buong katotohanan. Marahang humakbang si Kuro papasok sa loob ng courtroom, kasunod sina Caleb at Kidlat.

Series of complements were heard in every corner of the hall as they looked at those beautiful and exquisitely made gowns on the stage. May mga tumayo at lumapit na limang judges sa stage at isa-isa nilang tiningnan ang bawat gown pagkatapos ay naglista sa isang papel sa bawat tingin nila. They’re already making scores of every gown. Tumigil na ako sa kakatingin sa mga judges sa harap at pinagmasdan ang mga kateam ko na nanginginig sa kaba habang maiging nakatingin sa harap. Pinagpapawisan din sila habang hindi mapakali.

Si Adam naman ay napahalukipkip at never attempted to crack a smile. Then the bidding war’s over. Lumapit sa stage ang highest bidder at lumapit sa auctioneer na si Cara. They shake hands formally. I studied the bidder suspiciously, taking in every detail—from foot… to foot—este, face. Ayokong manglait, pero ang totoo, manlalait na talaga ako. Myghad!