St Jerome

Dies war eine dreiteilige Serie, die an einem Ort spielte. Skylar wollte einfach ein wertvolles Mitglied ihres Rudels sein. Sie war die Tochter des Beta, und ihr Bruder sollte nach dem Abschluss den Titel übernehmen. Ihr Vater wollte nichts mit ihr zu tun haben und verspottete ständig die Dinge, die sie erreicht hatte. Sie war die Beste in ihrer Klasse in der Schule und die beste Kriegerin, aber das wusste niemand, weil sie so viel wie möglich im Schatten blieb. Ihre Mobber quälten sie, aber sie wurden nie erwischt. Sie stellte sich immer wieder gegen sie, um unschuldige Mitglieder ihres Rudels zu beschützen. Ihr Bruder und seine Freunde ignorierten ihre Existenz, und alles, was sie wollte, war, aus einem Rudel zu fliehen, das sie nicht zu wollen schien, und eine Elite-Kriegerin für den Alpha-König zu werden. Sie wollte irgendwo gewollt und akzeptiert werden. Ihre ganze Welt veränderte sich, als ein neues Mädchen auftauchte und sich nach einer intensiven Trainingseinheit entschloss, sich mit Skylar anzufreunden. Sie holte Skylar aus den Schatten und brachte die dunklere Seite der Rudelmitglieder und der Rudelkultur ans Licht. Konnte Skylar ihre Vergangenheit hinter sich lassen und das Leben führen, das sie sich wünschte?

Meine Schwester Aurora und ich hatten uns mit Zwillings-Alphas gepaart. Fünf Monate nach Beginn meiner Schwangerschaft wurde ich von einer Gruppe Streunerwölfe angegriffen. Ich versuchte, meinen Alpha-Gefährten Alexander über den Gedankenbund zu erreichen. Aber er ignorierte mich – neunmal. Die Streuner umzingelten mich, bissen in meine Arme und Beine, rissen mit jedem Angriff Fleisch heraus. Schmerz durchzuckte meinen ganzen Körper. Mit einem letzten verzweifelten Ruf erreichte ich ihn ein zehntes Mal. Diesmal durchbrach Alexanders kalte Stimme meinen Geist: „Hast du dein Theater bald beendet? Meine Schwester Vicky wurde entführt. Belästige mich nicht weiter.“ Victoria war ihre Stiefschwester – diejenige, die sie wirklich liebten. Nun hielt sie nichts mehr zurück. Die Streuner stürzten sich auf mich. Einer riss mir mit den Fängen den Bauch auf. Ich sah entsetzt zu, wie sie mein ungeborenes Kind in Stücke rissen. Als ich dem Tod nahe war, fand Aurora mich – sie kämpfte gegen die Angreifer. Doch es waren zu viele. Bald lag auch sie schwer verletzt und blutend neben mir. Sie rief ihren Gefährten Ethan über den Gedankenbund, doch alles, was sie erhielt, war: „Ich suche nach Vicky. Belästige mich nicht.“ Aurora blieb keine Wahl. Sie verwandelte sich und schleppte mich auf ihrem Wolfskörper davon. Sie raste den Berg hinunter, doch ein plötzliches Gewitter löste einen Erdrutsch aus und begrub uns unter Matsch und Geröll. Zum Glück fanden Grenzwachen uns rechtzeitig. Aurora und ich überlebten nur knapp. Als ich im Rudelkrankenhaus aufwachte, war mein erster klarer Gedanke: Den Gefährtenbund lösen.

Cara Nelson ist die Tochter zweier Wächter. Ihre Mutter opferte ihr Leben, um die Luna des Rudels und ihren jungen Sohn, Rik, den zukünftigen Alpha, zu retten. Ihr Vater wurde während des Schutzes des Alpha gelähmt. Cara soll die Wächterin von Rik werden, wenn er Alpha wird, aber Rik weiß nicht einmal, wer sie ist. Als der Alpha eines benachbarten Rudels den Wunsch äußert, sie zu seiner Gefährtin zu nehmen, gerät Cara in einen Kampf zwischen Alphas. Beide wollen sie als ihre Luna, aber ist es nur, weil sie eine Wächterin ist, die ihr Rudel stärken kann? Während sie ihre Anziehung zu zwei Alphas in Einklang bringt, erkennt Cara, dass ihr Schicksal vielleicht nicht so klar ist, wie sie dachte. Ihr Wolf trägt nicht die Seele eines wiedergeborenen Wächters wie die ihrer Eltern, sondern sie und ihr Wolf sind die einzigen in der Geschichte, die als Wächter geboren wurden. Ein dritter Anwärter auf Caras Hand versucht, sie gewaltsam zu seiner Luna zu machen. Ihre Alphas müssen sie retten, bevor es zu spät ist. Cara ist dazu bestimmt, eine Luna zu sein, aber wird es durch Zwang, durch Schicksal geschehen oder wird sie ihre eigene Wahl treffen? Dies ist das erste Buch der Guardian-Trilogie.

Nur weil ich unachtsam war und vergessen hatte, die Gefährtin meines Gefährten zurückzubringen, ließ ich sie drei Stunden allein in der Wildnis. In rasender Wut warf er mich in einen ausgetrockneten Brunnenschacht am Rande des Niemandslands. „Du solltest selbst einmal das Leid kosten, das Belinda ertragen musste.“ Der Schacht war so tief und eng, dass ich mich nur zusammengerollt in meiner Wolfsform hineinzwängen konnte. Ich bekam kaum Luft. Ich flehte ihn an, gestand meinen Fehler und bat um Hilfe – doch alles, was ich erhielt, war seine eiskalte Verurteilung. „Bereue deine Schuld. Nur wenn du aus dieser Strafe lernst, wirst du begreifen, was es heißt, eine wahre Luna zu sein.“ Er befahl, einen schweren Felsblock über dem Brunnenschacht zu platzieren. Ich brüllte verzweifelt, klammerte mich immer wieder an der Wand empor – nur um erneut in die Tiefe zu stürzen. Die Wände waren zerkratzt von meinen verzweifelten Krallenhieben. Bis meine trockene Kehle keinen Laut mehr hervorbringen konnte. Erst zwei Wochen später, als er das Geburtstagsgeschenk sah, das ich für ihn bestellt hatte, wurde sein Herz einen Moment lang weich. Er beschloss, meine Strafe zu beenden. Doch er wusste nicht, dass mein Körper am Grund des Brunnens längst von Insekten und Schlangen bis zur Unkenntlichkeit zerfressen worden war.

Ich erhielt ein pornografisches Video. „Gefällt dir das?“ Der Mann, der im Video sprach, war mein Ehemann Mark, den ich seit mehreren Monaten nicht gesehen hatte. Er war nackt, sein Hemd und seine Hose lagen verstreut am Boden, während er sich kraftvoll gegen eine Frau bewegte, deren Gesicht ich nicht sehen konnte. Ihre vollen, runden Brüste wippten heftig. Ich hörte deutlich die klatschenden Geräusche im Video, vermischt mit lustvollen Stöhnen und Grunzen. „Ja, ja, nimm mich hart, Baby“, schrie die Frau ekstatisch als Antwort. „Du ungezogenes Mädchen!“, stand Mark auf und drehte sie um, während er ihr auf den Hintern schlug. „Streck deinen Arsch hoch!“ Die Frau kicherte, drehte sich um, schwang ihre Hüften und kniete sich aufs Bett. Mir war, als hätte mir jemand einen Eimer Eiswasser über den Kopf geschüttet. Es war schlimm genug, dass mein Ehemann eine Affäre hatte, aber noch schlimmer war, dass die andere Frau meine eigene Schwester Bella war. „Ich will die Scheidung, Mark“, wiederholte ich für den Fall, dass er mich beim ersten Mal nicht gehört hatte – auch wenn ich wusste, dass er mich deutlich verstanden hatte. Er starrte mich mit gerunzelter Stirn an, bevor er kalt antwortete: „Das liegt nicht bei dir! Ich bin sehr beschäftigt, verschwende nicht meine Zeit mit solch langweiligen Themen oder dem Versuch, meine Aufmerksamkeit zu erregen!“ Das Letzte, was ich tun würde, wäre zu streiten oder zu zanken. „Ich werde den Anwalt die Scheidungsvereinbarung schicken lassen“, sagte ich nur, so ruhig ich konnte. Er sagte danach kein weiteres Wort und ging einfach durch die Tür, vor der er gestanden hatte, wobei er sie hart hinter sich zuschlug. Mein Blick verweilte etwas geistesabwesend auf dem Türknauf, bevor ich den Ehering von meinem Finger zog und ihn auf den Tisch legte.

Mit zwanzig legte mir der steinreiche Kriegskamerad meines Großvaters die Fotos aller seiner Enkel vor. „Such dir einen aus“, sagte er. „Einen Mann für dich.“ Ohne eine Sekunde zu zögern zeigte ich auf den sechsten: Dieter Weber. Die Anwesenden waren schockiert. Schließlich wusste jeder, dass ich immer nur den dritten Weber-Enkel, Egon, wollte. In meinem vorherigen Leben hatte ich meinen Willen bekommen: Ich heiratete Egon Weber. Und dank dieser Heirat erbte er den Großteil des Familienvermögens. Doch nach der Hochzeit ging er eine Affäre mit meiner jüngeren Schwester ein. Meine Eltern waren außer sich vor Wut und schickten meine Schwester zum Studium ins Ausland. Doch Egon war überzeugt, ich hätte sie auseinandergebracht. Von da an hasste er mich aus tiefster Seele. Von da an war er ständig von Frauen umgeben, die meiner Schwester ähnlich sahen. Jede Einzelne. Ich verfiel in eine schwere Depression. Anstatt mir zu helfen, wurden meine Medikamente gegen ein langsames Gift ausgetauscht – von ihm. Am Ende starb ich, mit seinem ungeborenen Kind im Leib. Nun, da ich noch einmal leben durfte, würde ich ihnen den Weg freimachen. Doch was ich nicht ahnte: Auch Egon Weber war zurückgekehrt!

Kaella Ponce has always been the sales manager everyone relies on—palaging on time, mahusay sa numbers, at hindi basta-basta natitinag. Sa mundo ng Roque Corporation kung saan bawat deal ay critical, she’s the woman who keeps the department running smoothly. Kaya nang ma-assign sa kanya ang isang tila clueless na trainee, she’s ready to roll her eyes and move on. Pero hindi ordinaryong newbie si Jerome. Sa likod ng kanyang simpleng trainee facade, siya pala ang Jerome Roque, ang tanging tagapagmana ng snack empire na pinagtatrabahuhan nila. Sa utos ng kanyang ama, nagkunwari siyang baguhan para maintindihan ang kumpanya at makita kung sino ang tunay na loyal. Nang kailangan niyang biglang umalis dahil sa family business crisis abroad, hindi na niya naipaliwanag ang buong katotohanan. Naiwan si Kaella—brokenhearted at feeling betrayed—at nangakong hindi na muling magpapaloko. Pagkalipas ng ilang taon, matagumpay at kilala na sa industriya si Kaella—mas strong, mas guarded, pero may mga sugat pa ring hindi tuluyang naghilom. Sa isang malaking business conference, nakasalubong niya ulit ang isang ngiti na matagal na niyang gustong kalimutan. Si Jerome Roque, ngayon ay isang charismatic CEO, bumalik para patunayan na hindi nagbago ang feelings niya. Muling nagbabalik ang kilig, ang sakit, at ang mga alaala. Pero handa pa bang buksan ni Kaella ang puso niya? Kaya ba niyang muling mahulog—this time sa billionaire boss na minsan na siyang iniwan? O hahayaan niyang manatili ang distansya sa pagitan nila kahit na malinaw na may spark pa rin?

Als ich weit entfernt von unserem Territorium von mehreren Abtrünnigen umzingelt war, kontaktierte ich meinen Gefährten, Alpha Luke, per Gedankenverbindung und flehte ihn um Hilfe an. Er lehnte die Verbindung fünfzehn Mal ab und schließlich blockierte er sie sogar vollständig. Am Ende brach ich vor Erschöpfung zusammen und verlor das Bewusstsein, während mein Wolf vor Verzweiflung heulte. Als ich in der Krankenstation aufwachte, saß Alex, der Anführer eines Werwolfstammes, still neben mir. Er war es gewesen, der meine verzweifelte Gedankenverbindung empfangen hatte. Zehn Minuten später stürmte Luke mit Kristy, seiner sogenannten Adoptivschwester, und unseren Zwillingswelpen im Schlepptau in den Raum. „Hast du dieses ganze Theater etwa nur inszeniert, um Kristy in den Schatten zu stellen? Ist dir eigentlich klar, wie viel Kraft unsere Krieger verschwendet haben, nur um deine Eitelkeit zu befriedigen? Du bist es wirklich nicht wert, eine Luna zu sein!“ Mein älterer Sohn Chris warf mir einen scharfen Blick zu und spottete: „Wo ist überhaupt deine Wunde, Mama? Du siehst völlig unversehrt aus. Hast du das alles nur vorgetäuscht, um Aufmerksamkeit zu bekommen?“ Mein jüngerer Sohn Collin starrte mich mit enttäuschten Augen an. Er schüttelte langsam den Kopf und flüsterte: „Mama, hast du uns schon wieder angelogen, nur weil wir Kristy mehr mögen?“ Kristy umklammerte Lukes Hand. Ihre Stimme zitterte vor vorgetäuschter Unschuld und Tränen liefen ihr über die Wangen: „Es tut mir so leid, Christina! Ich werde meinen Geburtstag nicht mehr feiern. Aber bitte hör einfach auf, Luke und den Zwillingen Probleme zu bereiten!“ Dann sah ich zu, wie die vier sich umdrehten und ohne ein weiteres Wort mein Krankenzimmer verließen. Ich wandte mich an Alex und sagte mit eisiger Klarheit: „Dieses Mal habe ich keine Zweifel und werde es auch nicht bedauern. Ich gehe! Ich werde mit dir ins Nordterritorium gehen. Und ich werde meine Worte nicht zurücknehmen.“

Um das Meervolk vor der Auslöschung zu bewahren, beschloss ich, an Land zu gehen und meinen Sandkastenfreund Cyrus zu verführen, der inzwischen zum Alpha-König aufgestiegen war. Tatsächlich liebte er mich noch immer – drei Tage und drei Nächte verbrachten wir in leidenschaftlicher Ekstase. Kaum war ich aus dem Rausch der Lust erwacht und wollte mich freuen, da übergoss er mich mit ätzender Flüssigkeit. Ich schrie vor Schmerz auf, doch Cyrus lachte nur kalt. „So kann also auch eine unsterbliche Meerjungfrau Schmerzen empfinden?“ „Das ist erst der Anfang. Solange du mir nicht sagst, wo meine Eltern sind, wirst du keinen einzigen ruhigen Tag mehr haben!“ Er war überzeugt, dass das Meervolk für das Verschwinden seiner Eltern verantwortlich war. Von da an musste ich mit ansehen, wie er absichtlich mit seiner Geliebten Emily flirtete; musste die Meerjungfrauen-Perle aus meinem Herzen nehmen, um Emilys Gesundheit zu stärken; musste unter höllischen Schmerzen barfuß tanzen, um Emily in den Schlaf zu wiegen … Er hasste mich bis ins Mark, doch jedes Mal, wenn ich dem Tod nahe war, nahm er mich auch in die Arme und flößte mir Medizin ein. Mal war er grausam: „Glaubst du etwa, ich liebe dich und kann dir deshalb nichts anhaben? Alle quält sie weiter!“ Mal war er sanft: „Sei brav und sag mir – wo sind meine Eltern wirklich?“ Schweigend ertrug ich seine widersprüchliche Liebe. Bald würde ich das Geheimnis über seine Eltern nicht mehr hüten müssen. Denn wenn eine Meerjungfrau drei Jahre an Land bleibt, ohne ins Meer zurückzukehren, wird sie unweigerlich zu Schaum. Bis zu meiner Todesstunde blieben nur noch drei Tage.