Vanessa Pens

Sepuluh hari setelah longsor salju, suamiku akhirnya teringat padaku. Cinta pertamanya menderita anemia aplastik dan sangat membutuhkan sumsum tulangku. Dia pulang dengan membawa formulir persetujuan donor supaya aku bisa menandatanganinya. Namun, dia malah mendapati rumah yang kosong. Kelly bersandar lemah padanya. "Apa Vanessa begitu membenciku, makanya dia sengaja kabur dari rumah karena nggak mau donorkan sumsum tulangnya? Sudahlah, aku masih bisa bertahan beberapa saat." Kelvin menghibur Kelly dengan lembut, "Aku nggak akan membiarkan apa pun terjadi padamu. Cuma minta dia donorkan sumsum tulang kok. Itu nggak akan membunuhnya." Kelvin mengeluarkan ponsel dan mengirimiku pesan. [ Nggak peduli di mana pun kamu berada, segera kembali untuk tandatangani formulir persetujuan donor. ] [ Kamu nggak boleh begitu egois! Penyakit Kelly sangat parah. Kalau nggak segera jalani transplantasi sumsum tulang, dia akan meninggal. Cuma mau kamu donorkan sumsum tulang kok, bukan mau ambil nyawamu! ] [ Kalau kamu nggak setuju, aku akan putuskan biaya pengobatan ibumu! ] 'Kelvin, aku meninggal setelah kamu bawa Kelly pergi dari resor ski. Aku dan anak dalam kandunganku sudah mati terkubur dalam longsor salju. Demi menolongku, ibuku diterkam serigala dan juga sudah meninggal. Kenapa kamu nggak tahu?'

The autumn break has just ended when a call arrives from school. "Ms. Watson, your daughter failed to secure a scholarship and bullied her classmate in retaliation. Can you please come to school?" When I rush over, I find Lila Keats bound to a trash can, her hair drenched in sewage, and her mouth sealed with duct tape. Meanwhile, the so-called victim merely has had two strands of hair pulled out. After some querying, I discover that Melody Caldwell is jealous of Lila's achievements and has been waiting for an opportunity to strike. When I demand an apology, Vanessa Morrison flies into a rage. "You're lowly trash without a proper family! My daughter teaching her a lesson is the greatest honor you can obtain in this life! "Expel her immediately! My husband works in the Education Bureau! Beg for mercy, or she can forget about taking the college entrance exam!" That arrogant woman is convinced that Lila and I will beg for forgiveness after being expelled. Unfortunately, she has chosen to mess with the wrong person. Lila's grandfather is a nuclear weapons expert. Her true origins have been concealed for her safety since her whole family works for classified operations. I immediately call the Intelligence Agency. "Mr. Keats' granddaughter was bullied severely at school. Send someone here to deal with this now!"

I thought I was just signing a contract. Six months. That was all. Six months living in a mansion I could barely comprehend, caring for a child I had never met, and following rules I didn’t agree to. Then I met him. Cade Ashford — cold, commanding, and impossibly handsome. The kind of man who makes the world feel smaller just by looking at you… and yet, somehow, larger, heavier, full of impossible expectations. Chloe, the little girl who clung to me with cautious trust, became my reason to fight. And just when I thought I was beginning to find my footing, she returned. Vanessa — flawless, manipulative, and dangerous — a woman who would stop at nothing to reclaim the life she thought was hers… and who had no intention of letting me survive this mansion unscathed. Every day, I am tested. Every day, I must prove I’m strong enough, clever enough, and brave enough to protect Chloe and survive Cade’s scrutiny. But in a house full of secrets, power, and hidden agendas, can I survive long enough to discover the truth? Or will I lose everything — the child who trusts me, the man whose heart is both a fortress and a temptation, and even myself — to the shadows lurking behind the mansion walls? Six months. One chance. One contract. And the question that haunts me: Who in this house can I really trust?

En mi vida pasada, mi hermana Marina y yo dimos con dos huevos misteriosos y los pusimos a salvo. Del suyo nació una serpiente de hielo, y del mío un fénix envuelto en llamas. Marina me arrebató el fénix que yo había criado con tanto cariño, pero nunca pensó que acabaríamos viviendo un apocalipsis de calor extremo. Ella se murió asfixiada por el calor y, en su último aliento, logró persuadir a Iván, mi esposo —la serpiente de hielo— para que me estrangulara. Pero nadie imaginó que volveríamos al mismo día en que esos dos huevos empezaban a romperse. Esta vez, Marina se quedó con Iván. Creía que, con él a su lado, podría salir adelante sin problema en ese infierno de calor, confiando en su poder helado. Pero lo que no sabía era que, para mantener su fuerza, esa serpiente necesitaba alimentarse de sangre fresca todos los días.

Una semana antes de nuestra Ceremonia de Marcaje, en la fiesta de un amigo de Ethan Stormwind, le dije que quería romper con él. Al escucharme, todos se rieron, pues sabían que durante los últimos seis años, mi objetivo en la vida había sido convertirme en su Luna. ¿Por qué querría romper con él si solo faltaba una semana para la ceremonia? Incluso Ethan pensó que estaba siendo irrazonable, y me cuestionó: —¿Solo porque el día de nuestra ceremonia tengo que llevar a Selene al curandero para que le hagan una revisión, estás haciendo un berrinche y quieres romper conmigo? Después de una breve pausa añadió: —Los dos somos adultos, ¿puedes comportarte de manera más madura? Podrías reprogramar la ceremonia. ¿Por qué insistes en ese día en particular? No tengo tiempo para tus escenas de celos. Asentí en silencio. Sí, algo tenía que cambiar, pero no era la fecha de la ceremonia, sino él. Yo iba a aceptar ser marcada por alguien más.

On the tenth day after I perished in the avalanche, my husband finally remembered me. His first love was suffering from aplastic anemia and urgently needed a bone marrow transplant—one that only I could provide. He came home holding a donation consent form, ready for me to sign, only to find the house empty. Kelly leaned weakly against him. "Vanessa must really hate me. She doesn't want to donate her bone marrow, so she ran away on purpose, didn't she?" "Maybe we should just forget it," she sighed. "I can hold on a little longer." Caden gently comforted her, his heart aching. "I won't let anything happen to you." "It's just a bone marrow donation. It's not like she'll die from it." Then he pulled out his phone and sent me a message: [No matter where you are, come back immediately and sign the donation consent form.] [Don't be so selfish! Kelly is seriously ill. If she doesn't get a transplant soon, she'll die. It's just bone marrow—I'm not asking for your life!] [If you keep refusing, I'll stop paying for your mother's medical bills!] Caden… I died the moment you walked away from the ski resort with Kelly. The avalanche buried me and our unborn child beneath the snow. My mother, in her desperate attempt to save me, was torn apart by wild wolves. How could you not know?

El día que fuimos al registro civil a firmar, mi novio, el verdadero heredero —Rodrigo Aguiñaga—, fue sustituido en pleno trámite. La prometida de Rodrigo —la "princesa de la mafia"— se aferró a su brazo y me miró con una sonrisa triunfal, como si ya hubiera ganado. —Estafadora matrimonial y falso heredero, ¿no son la pareja perfecta? No le respondí. Solo clavé la mirada en Rodrigo. Cuando el clan mafioso por fin lo recibió de vuelta como el verdadero heredero, por querer casarse conmigo se aguantó el castigo del clan tres días y tres noches. Pero hoy, en cambio, asintió y se sumó al "chiste" sin el menor remordimiento. —Es una broma, no te vas a enojar, ¿verdad? Y luego lo dijo como si estuviera repartiendo migajas: —Es solo el trámite. Cuando a Vanessa se le pase, tú y Luis se divorcian y luego tú y yo firmamos en el registro civil. Yo sonreí. Me di la vuelta y caminé directo hacia el falso heredero —Luis Aguiñaga—, lo miré de frente y solté, con una calma que hasta a mí me sorprendió: —Ya estamos casados por el civil, amor, así que toca planear bien nuestra boda.

BLURB ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** ** You can’t force me to go with you,” I sneered. “I will carry you myself, Vanessa, if you insist on acting like a kid.” “I‘ll yell out for help, someone will hear.” “And sentence your loved ones to death? I think not,” he squinted. “What was their name again, Alena… Eugene" “Kai, don’t you dare touch my loved ones!” I said in gritted teeth as I walked closer to him, warning him, “Or else I will— He scoffed, and he grabbed my hand. “You will what? Huh?” Tears began to fall freely from my eyes. “Kia, don’t touch the ones I love!” I said in between tears. “We made a deal,” he said, grabbing my hands as I struggled to be free from his grip. “There is no going back. If you ever run away again, I won’t even give you a preview, you will attend the funeral of your loved ones.” his voice was dangerously low. Hot tears fell from my eyes. “I won’t touch you, so that you can suffer for your mistake,” he smirked. “You and I know, the pain is worse than death,” he said in a whisper. I closed my eyes and let tears cascade down my cheeks. I now understood what I had done. Understood that I had made a deal with the monster who was once my lover. I was foolish to think he had changed.

Die drei Richter-Brüder, für die ich einst das Wichtigste im Leben gewesen sein soll – ausgerechnet als ich unter einem bösartigen Hirntumor litt, waren sie nirgendwo zu finden. Die Operation könnte zu Gedächtnisverlust führen. Ich wollte sie nicht vergessen, also rief ich sie an und bat um Hilfe. Doch kaum war die Verbindung hergestellt, prasselten ihre Beschimpfungen auf mich ein: „Lena, heute ist Vanessas Geburtstag! Musst du uns ausgerechnet jetzt Ärger machen?“ Vor Schmerzen verlor ich das Bewusstsein. Als ich im Krankenhaus wieder aufwachte, sah ich eine Nachricht von Vanessa auf meinem Handy. „Lena, die Brüder haben mir drei Schutzamulette geschenkt, um mich zu beschützen!“ Auf dem Foto waren die drei Schutzamulette zu sehen – dieselben, für die ich sieben Stunden lang im strömenden Regen Schritt für Schritt niedergekniet war und jedes Mal meinen Kopf zur Erde gesenkt hatte, um sie für die Brüder zu erbitten. Endlich gab ich auf. Ich ging allein ins Ausland, ließ mich operieren und vergaß sie. Bis ich eines Tages drei fremde Männer vor meiner Haustür knien sah, die mich wie von Sinnen um Vergebung anflehten.

Estuve con Don Massimo durante cinco años. Durante todo ese tiempo, él nunca ocultó a su favorita: Cara. La hija de su chófer. El hombre que recibió una bala por él. Él lo llamó «pagar una deuda». Y yo, como una tonta, se lo creí. Le dio joyas. Autos veloces. Incluso le compró una maldita isla. Tres días antes de la boda, descubrí que había cambiado el lugar. No en la finca de mi familia en Sicilia. Sino en la isla. La isla de ella. ¿Su excusa? Cara era claustrofóbica. No soportaría una gran boda en un lugar cerrado. Estaba harta. Tres días después, la boda se celebró en esa isla. Pero la novia no apareció. Massimo fue humillado públicamente. Recorrió la ciudad de esquina a esquina, buscándome. Fue entonces cuando lo descubrió. Pensó que se casaría conmigo. En cambio, me casé con su mayor enemigo. Nikolai Volkov. El padrino de la Bratva rusa. Dejó a Cara. Corrió a la finca de mi familia y esperó. Siete días y siete noches. Con flores, un anillo y un montón de súplicas.