仮想現実

漆黒を貫く冷たい眼孔、闇を誘うかのように揺れる長く黒い髪 唇に薄く引く紅は男の為では無く、死神に捧げる祝詞を唱える為だ 彼女の名前は「ＱＵＣＡ」 死の匂いを黒い外套で包み、短めのスカートを覘かせる彼女を人々は『死神の娘』と恐れ畏怖した そんな彼女は幼い頃に両親と行った外国で孤児になり、某国の研究機関に拾われて暗殺者として育てられた 任務先で研究機関を裏切り、監視チームを殲滅したのちに脱走する 国際テロリストとして指名手配された彼女が何故か日本に現れた 彼女を捕まえるべく奮闘するのは、家族を事故で失い天涯孤独となった中年の刑事 そんな二人のお話です。ハッピーエンドではありません

高梨夏希（たかなし なつき）は三本の肋骨を折って、ようやく精神病院から逃げ出した。 逃げ出した後、真っ先に向かったのは遺体提供の同意書にサインするためだった。 「高梨さん、ご説明しておきますが、これは特殊な提供です。新型化学侵食剤の実験にご遺体が使われます。最終的には骨の欠片さえ残らない可能性が……ご理解いただけますか？」 胸の鈍痛を押さえながら、夏希は息を詰ませた。折れた肋骨が呼吸を邪魔し、声は擦れた送風機のようだった。 「……願ってもないことです」

翔子が亡くなった日、伊藤拓真は私たちの夕食に毒を盛った。彼の目は血走り、狂気に満ちた表情で私が死にゆく様子を見つめていた。その顔には、私が一度も見たことのない激しい憎悪が浮かんでいた。「もしあの時、お前が無理に俺たちを引き裂かなかったら、翔子は想い悩んで病気になることなんてなかったんだ！お前が俺たちを不幸にしたんだ！お前のせいだ！」彼の手からしっかりと握りしめられていた写真が私の目の前に落ちた。それは、二十歳の頃、花のように笑っていた翔子の写真だった。私は床に倒れ込み、急速に枯れていくバラのように力なく、痛みに耐えながら死を待っていた。絶望と後悔が胸を満たし、あの時、なぜシステムの言う通りに彼を殺さなかったのかと、ただひたすら自分を責めた。次に目を開けた時、婚約式から逃げ出した伊藤拓真が見えた。私は無言で、追いかけようとする兄を引き止めた。

婚約者である賀川雲雀の想い人が、私のウェディングドレスを勝手に着ていた。揉み合っているうちに、妊娠していた彼女は転んでしまった。 病院に運ばれた彼女は、もう二度と妊娠できない体になったと告げられた。 激怒した賀川雲雀は、私を海外の修道院に送り、修道女として生活させた。 一年後、賀川雲雀は私を修道院に迎えに来たが、私はすでに逃げ出しており、腕に子供を抱えているのを見て、彼は怒りに燃える目で私を叱責した。 「できちゃった結婚をするつもりか？それとも、その子供で雪乃が子供を産めないことを侮辱するつもりか！？」 しかし、賀川雲雀は、この子供が他人の子だと知らない。そして、私ももうすぐ結婚するのだ。

妊娠3ヶ月のとき、医者である夫が自ら手術を行い、私の人工流産を実施した。 黄色いゴミ箱の中には、すでに形を成していた私の子どもが入っていた。 木村昭時は白い手術着で伊藤悠衣子の好奇心旺盛な目を遮った。 「見ちゃダメだ。悪い夢を見るから」 手術が終わった後、彼は冷たく私のお腹に数枚のティッシュを投げてから、伊藤悠衣子を連れて去っていった。 その後、木村昭時が真実を知った時、彼は断腸の思いで涙をこぼしながら、私に言った。「離婚しないでくれ」

貧乏を装いながら、夫と結婚して5年が経った。 ようやく真実を打ち明けようとしていた矢先、彼の幼馴染が留学から帰ってきた。 義母はほくそ笑みながら言った。「やっぱり絢香の方が、恭平にはふさわしいわ。 一部のどうしようもない人とは違って、レベルが違う」と私を見下した。 彼女と義理の妹はチャンスを狙い、私に薬を盛り、幼馴染と一緒になって私を二番手と罵った。 その結果、私は流産してしまった。 一晩のうちに、グループの副社長、江のほとりの豪邸、限定モデルのスポーツカー……すべてを取り上げてやる！ 私はあなたたちを徹底的に苦しめて、土下座させて謝らせるつもりだ！

私は桜井涼との結婚式当日に命を落とした。 私がなかなか現れないことに激怒した彼は、その場で幼なじみの橘美咲と結婚し、皆の前でそのことを宣言した。 「川崎いずみは婚前に浮気をしたため、彼女自身が婚約を解消したんだ！」 私の母は噂によって心を痛め、その場で心臓発作を起こして亡くなってしまった。 しかし彼は忘れていた。彼が橘美咲のために私の怒りを代わりに晴らすため、私の腕を切りつけ、十日十夜も地下室に閉じ込めたことを。 私はあらゆる手を尽くして祈ったが、彼からは冷たい一言しか返ってこなかった。 「お前はここで数日間過ごせ！美咲に与えた苦痛をしっかり味わうんだ！ついでにその邪悪な考えも断ち切れ！」 しかし、彼が蛆に食い荒らされた私の遺体を発見したとき、彼は狂ってしまった。

山名春花 ﾔﾏﾅﾊﾙｶ(25) × 桐谷静 ｷﾘﾀﾆｾｲ(25) ピアニストを目指していた高校時代。 お互いの恋心を隠したまま別々の進路へ。 それは別れを意味するものだと思っていたのに。 七年後の再会は全然キラキラしたものではなく何だかぎこちない……。 だけどそれは一筋の光にも見えた。 「あのときの続きを言わせて」 「うん？」

「パパ、いつ帰ってくるの？ママがベッドに横たわったまま動かないんだ」 息子は中村郁哉に電話をかけ、泣きじゃくって言葉にならなかった。 「起きないなら彼女を呼べばいいだろ。仕事にも行かず、家で何もしないなんて、まるで怠け者みたいだ」 「何か用があるなら母さんに言えよ。俺は仕事で忙しいんだ、邪魔するな！」 そう言うと、中村郁哉は苛立ちながら電話を切った。 その時彼は秘書とイチャついていて、私を気にかける暇なんてなかった。 ただ、彼はまだ知らなかった。私がすでに死んでいることを。 私はもう二度と彼の前に現れることはなかった。それなのに、彼は私の遺影を抱いて泣きながら「行かないでくれ」と懇願していた。

　幼い頃、森で過ごし、自然との深い結びつきを感じていたリノア。しかし成長と共に、その感覚が薄れていった。ある日、最愛の兄、シオンが不慮の事故で亡くなり、リノアの世界が一変する。遺されたのは一本の木彫りの笛と星空に隠された秘密を読み解く「星詠みの力」だった。リノアはシオンの恋人エレナと共に彼の遺志を継ぐ決意をする。 　星空の下、水鏡に映る真実を求め、龍の涙の謎を追う。その過程で自然の多様性に気づくリノアとエレナ。 　希望と危険が交錯する中、彼女たちは霧の中で何を見つけ、何を失うのか？　星が導く運命の冒険が今、動き出す。