契約恋人

新幹線の座席で失禁してしまった私に、母は激しく怒り狂った。 「なんであんたはそんなに役立たずなの、自分の尿も我慢できないなんて。もしあのとき死んだのがあんただったらよかったのに！」続けざまに頬に飛んでくる平手打ちを感じながら、 私はただ身を縮め、俯くだけだった。お母さん、焦らないで。すぐに、私の命でお兄ちゃんのために罪を償うから。

結婚して三年目のある日、五十嵐小雪（いがらし こゆき）は自分の誕生日に、福山義堂（ふくやま ぎどう）が別の女を連れて彼らの夫婦の寝室に入り、そこで共に夜を過ごすのをこの目で見た。 十年もの間愛し続けてきた男。その男が、皆の前で甘い言葉をささやき、愛情深い夫を装っている姿を見て、小雪の心はとうとう完全に冷え切った。 彼がかつて涙ぐみながら誓った言葉を、彼女は今でも覚えている。 「小雪、俺は一生君と一緒にいる。君が死なない限り、天の果て地の底まで君を探しに行く。ずっと一緒にいるって、約束する」 ──なら、私が死ねばいい。そうすれば、あなたはもう二度と私を見つけられない。

付き合って十年、恋人の湊浩介が、ようやく私との結婚に頷いてくれた。 しかし、ウェディングフォトの撮影中、カメラマンからキスシーンをお願いされた途端、彼は「潔癖症なんだ」と顔をしかめ、私を突き放して一人で帰ってしまった。 気まずさに耐えながら、私は彼の代わりにスタッフへ深々と頭を下げる。 大雪でタクシーも捕まらない。私は降り積もった雪を踏みしめ、重い足取りで一歩、また一歩と家路を辿った。 それなのに、新居で私を待ち受けていたのは、浩介が彼の「忘れられない人」を抱きしめ、名残惜しそうにキスを交わす光景だった。 「灯里、君が望むなら、俺はこの結婚なんていつでも捨ててやる！」 長年の一途な想いは、この瞬間、すべてが笑い話と化した。 泣き崩れた私は、浩介よりも先にこの結婚から逃げ出すことを決めた。 後日、私たちの間ではある噂でもちきりになった。 ――湊家の若様が、捨てられた元婚約者にもう一度振り向いてもらうため、世界中を探し回っている、と。

遠藤真白（えんどう ましろ）は夫・河野拓見（こうの たくみ）との結婚生活七年目、拓見の初恋・小林雨音（こばやし あまね）が戻ってきた。 人気女優となった雨音は、真白の家の玄関先でずぶ濡れになり、泣きじゃくっていた。 「拓見さん、彼と喧嘩して、行くところがないの……」 いつも穏やかで優雅だった拓見が、初めてグラスを叩きつけた。 「今すぐあいつにケリつけてやる！」 真白の七歳の息子さえ、おもちゃを放り出して雨音のもとへ駆け寄った。 「お姉ちゃん、泣かないで！僕、大きくなったらお姉ちゃんと結婚する！」 皆が雨音を笑顔にしようと必死になっている。 その頃、真白はスーパーの入口で大雨に足止めされ、必死に拓見に電話をかけても、繋がらなかった。 そんな中、一台のタクシーが真白の目の前に止まった。 「お客様、ご乗車なさいますでしょうか？」 食材の入った袋と、スマホの「残高１万円」の画面を見下ろしながら、真白は尋ねた。 「1万円でどこまで行けますか？」

結婚二年目、夫は彼の初恋の人と浮気し、私に出て行けと言った。 それで、私は入れ替えシステムを使い、二人の魂を入れ替えた。 彼女に取り代わり巨額の借金を背負った夫と、目が覚めたら莫大な財産を手に入れていた彼女。 果たしてあの誓いのように揺るぎない愛を貫けるのか？ 見てやろうじゃないか。

父が私に問うた――誰と政略結婚をするつもりかと。生まれ変わった今世で、私はもうレナードを選ばなかった。代わりに選んだのは、彼の実兄――イヴァン・ヴィットリオだった。 父は困惑の表情を浮かべた。シカゴ中が知っているではないか、私とレナードは幼馴染で、十年もの間彼の後を追い続けてきたのだと。ルチェーゼ家の令嬢として、一族の縁組リストには私の名前が彼の隣に刻まれて久しく、誰もが私たちの結ばれることを運命と信じて疑わなかった。 苦笑いが漏れる。前世を思い返せば、私は念願叶ってレナードと結ばれた。けれど結婚後、彼は一度たりとも私に触れることはなかった。何か口にできない病を患っているのだと思い込み、必死になって彼の秘密を守り抜こうとした。 結婚六周年の記念日――その日、偶然にも彼の書斎の金庫を開けてしまった。 中には整然と並べられていた。私が父に頼んで引き取らせた養女との写真の数々が。それどころか、二人の間には既に二歳になる隠し子までいて、三人家族の写真は幸せそのものだった。 その瞬間、ようやく理解した。彼に病気などなかった。ただ一度たりとも、私を妻として見ていなかっただけなのだと。 私から逃れるため、彼は義妹と手を組んで私を殺害した。生まれ変わった今、私は二人の愛を成就させてやることにした。 けれど、ウェディングドレスに身を包み、イヴァンの腕に手を添えて教会へと歩を進めたとき、レナードが銃を手に現れた。狂ったように駆け寄ってくる。 「メドリン！」嗄れ果てた声が、今にも引き裂かれそうに響く。「よくも……っ！」

──どんなに叫んでもこの声はあの人には届かないから、自分を閉ざしてしまおうと決めた── エトルリア大陸の二つの強国ルウツとエドナ。 双方の間では長年に渡り無為の争いが続いている。 その戦乱の世で、心身に消えることのない傷を負った孤独な青年と、彼を取り巻く人々が織りなす物語。 戦闘・流血シーンを含みます。 苦手な方はご注意ください。

幼い頃から、兄と父は、ずっと姉・朝倉紗良（あさくら さら）ばかりを可愛がってきた。私を嫌っていた。 パーティーで私がいじめられたとき、助けてくれたのは――裏社会の組長、橘智也（たちばな ともや）だった。そして私が彼の最愛の人だと宣言し、今度誰かが私をいじめたら絶対に許さないと言った。 智也は私のために森の奥にある別荘を買い取り、私の大好きなチューリップをいっぱいに植えて、全国で話題になった豪華な結婚式を挙げてくれた。 一時、私は誰もが羨むような存在になった。 妊娠七ヶ月のとき、父の誕生日パーティーに参加していたら、突然大火事が起きた。 偏愛している父と兄は紗良を守って逃げ、私は火の中で死にかけた。最後に智也が私を救い出してくれた。 病院で目を覚ますと、私は心が砕けるような場面を目にした。 「誰がこの火事を起こさせたんだ！」智也は顔を曇らせて言った。「彼女はまだ妊娠七ヶ月だぞ。こんなことして早産させて、結花とお腹の子を殺すつもりか！」 兄と父は小声で言い訳した。「紗良の白血病はもう待てないんだ。医者も早く手術しろって言ってる。子供の骨髄が必要だから……」 「俺はお前らより紗良の命を心配してる。 そうじゃなきゃ結花と結婚したりしない！ だが結花を傷つけるのは許さない。俺には俺の計画がある！」 智也は警告するように言った。 「紗良を救うのが目標だが、紗良を救うために結花のことを犠牲にするなんて許せない！俺は認めない！」 私は慌ててその場から逃げ出した。彼が私と結婚したのは愛していたからじゃない、紗良を救うためだったのだ！ 彼の私への優しさも、すべて紗良のためだった。 彼も父や兄と同じで、好きなのは紗良で、私じゃなかった。 誰も私を愛さないなら、私は去るとしよう。

私、田中奈津美は近所でも有名な喧嘩っ早い女で、口喧嘩なら誰にも負けない自信があった。 母は「あんな性格じゃ、結婚したら苦労するわよ」と口癖のように言っていた。 ところが実際に結婚してみると、夫は私の言うことなら何でも聞いてくれる人で、義母は物腰の柔らかい優しい人だった。 そのせいで、せっかくの喧嘩の腕前も発揮する場所もなく、結婚生活は幸せすぎて少し物足りないくらいだった。 そんな平和な日々が続いていたある日、義父の元婚約者が日本に戻ってきて、義母が肩身の狭い思いをするようになった。 私は手ぐすねを引いて、いよいよ出番が来たと身構えた！

伊藤志田の父親は強盗で、私の父親に射殺された。 父親は「伊藤の家は孤児と未亡人で大変だから、助けるのは当然だ」と言い、何度も手を貸していた。 豪雨の夜、父親は伊藤の家の停電を直しに行った。その間に、妊娠中の母親が転倒し、母親とお腹の中の弟は命を落とした。 父親は深く悲しみながらも、それでも伊藤への手助けを続けた。 大学入試直前、私は伊藤に襲われた。その時も、父親は伊藤家を助けていた。 絶望の末、私は窓から飛び降りた。 目を覚ますと、あの豪雨の夜に戻っていた。 今度こそ、母親と弟を救い出す。そして――もう父はいらない。