後悔 Novels & Stories

ってことなのかもしれないな。 そう改めて考えを深めながら、隼人はすっと目を細め、そして長いまつげに、その瞳の奥に揺れる複雑な感情を隠し、彼は胸にこみ上げる後悔と痛みをこらえて言った。「俺にはもう特効薬があるんだ。今は、ちょっと見失ってしまっただけだ。月子をもう一度取り戻せれば、きっと元に戻れるはずだから……今は、そのために、少し辛抱すればいいだけさ」

私、藤代冬香（ふじしろ ふゆか）は、生後1か月にも満たない我が子を抱えたまま、夫の藤代征司（ふじしろ せいじ）と長年の親友を助けるため、祖母の形見まで急いで売ろうとしていた。 そんなとき、LINEに見覚えのないアカウントから、突然1本の動画が送られてきた。 「ごめんね、冬香。交通事故に遭ったっていうのは嘘なの。征司がどうしても家に帰ってあなたに会うのは嫌だって言ったから、あんな嘘をついたの。 私の7歳の息子は、征司との子なの。 征司が寝室にカメラを仕掛けたのも、あなたと寝るのをどれだけ嫌がってるか、私に見せるためだったの。 冬香、もうこれ以上あなたを騙したくない。もう二度と、あなたが私の目の前で死ぬところなんて見たくないの」 動画に映っていたのは、その親友――相沢佳澄（あいざわ かすみ）だった。 佳澄は、自分は5年後から来たのだと言った。 今度こそ私を救いたい。そして、30年近く続いてきた私たちの友情も、失いたくないのだと。 でも、ここまで壊れてしまった結婚も友情も、もう私にはいらない。

今の気持ちを少し前に持っていたら違った行動をすることができるのにと、僕はどうしても後悔してしまう。 僕はこれまで様々な失敗、失言、選択ミスをしてきた。その度に後悔して、休んでまた考えて、なんとか前に進んできた。 きっと他の人よりもたくさんの後悔をしてきた。 そんな僕が、その中で今一番強く後悔していた。

事後、カイルの腕の中で横になりながら、私は考えていた。 「後悔してるか？」 カイルが心配そうに尋ねた。 「してない」 嘘じゃなかった。後悔はしていない。でも、罪悪感はある。複雑すぎて、自分でもよくわからない感情だった。 「よかった……君に嫌われるのが一番怖い」

「誠、さ、んっ…。私は、わた、しは…っ、ふっ…くっ」 「うん。分かってるよ。良く耐えたね。良く頑張った…」 「誠さんっ、…誠さんっ、…っ、私、後悔してるのっ、あの時っ、嶺一が車に乗るのを止めていればっ！あの時っ、この馬鹿二人を潰しておけばっ！あの人はあんな死に方をしなくても良かったかもしれないっ！もしかしたら、生きていられたかもしれないっ！そうしたら『娘を助ける事が出来たかもしれない』ってっ！！」

疲れ果てた様子でソファに寄りかかり、かつての鋭い眼差しは、今や波一つない死の沼のようだった。 誠健はため息をつきながら言った。「後悔先に立たずとはこのことだ。大切な時に気付かず、今になって言葉だけで彼女を取り戻そうとしても、そう簡単にはいかないさ。ゆっくり進めていくしかない」

たった一度でも信じていれば、彼女は今、こんなふうに意識不明で病院のベッドに横たわることはなかったのに！ 悔しさと罪悪感に焼かれるような思いで、巧はドアを開けて吉岡兄妹と直接対峙しようとした。そのとき、護衛隊長が駆け寄り、ひとつのUSBメモリを差し出した。 「巧様、これが雪崩の当日、川崎様のスーツに装着されていたカメラの映像です」

頭の中で、過去四年間の記憶がフィルムのように自動再生を始める。 哲也との出会いは、あるホテルの非常階段だった。養護施設を追い出されて三年目。学歴もなければ、特別なスキルもない。唯一頼りにしていた友人の紹介で受けた映画のオーディションも、申込金として払った十万円が戻ることなく不合格となり、希望は完全に潰えた。

酔いで意識が朦朧とし、目を赤くした怜が言った言葉…… 「遥、俺は後悔してるんだ。でも、お前はこの数年間、俺のそばで支えてくれただろ？だから、せめてもの償いとして6億お前にやる。

だが越也の瞳の奥に、確かに涙が揺れていた。 かつて彼女は、その謝罪を一ヶ月も待ち続けた。 しかし三年も遅れて届いた今では、もはや何の価値もなかった。 「……ごめんなさい。私がここに戻ったのは、あなたのためじゃない。やり直すつもりも、毛頭ないわ」