女總裁

結婚3周年の記念日に、夫の陸川宴勇（りくかわ えんゆう）は初恋の相手を連れて、家にやってきた。 「水希はクズ男に騙されて妊娠した。彼女は今、一人で子どもを抱えて頼る人もいないから、まずお前と偽装離婚して、水希と結婚しようと思う。子どもにちゃんとした身分を与えたいんだ。生まれたときに、私生児なんて言われないようにさ」 神原青葉（かんばら あおば）は、秦水希（はた みずき）より少し大きくなった自分のお腹に目を落とし、静かにうなずいた。 「わかった」 宴勇は離婚協議書をそのまま差し出してきた。 青葉は適当にページをめくり、女性側が一切の財産を放棄するという文字をちらりと目にした時、指が一瞬止まった。 宴勇は隣で咳払いをし、気まずそうに言い訳した。 「水希がね、どうせ偽装離婚なんだからって。彼女の子どもが生まれたら、すぐに再婚すればいい。財産のやり取りなんて面倒だろ」 青葉は首を振り、黙って自分の名前を書いた。 彼女には、再婚するつもりなどなかった。

バスに乗っていると、見知らぬ男に目をつけられ、一歩一歩罠に引き込まれていく......

冷戦が始まってから半月、5歳年下の彼から卒業アルバムの写真が送られてきた。 「姉ちゃん、この中でどの女の子が一番可愛いと思う？」 私は一瞬で目についた子を指して送り返した。 「ハハ、同じこと考えてたな！」 少し後、彼とその子が正式に付き合い始めたという報告写真が、私のSNSのタイムラインに流れてきた。

18歳のとき、私はプレゼントとして冷泉海斗に送られた。 彼は私を「売女」と呼んだ。 なんて滑稽なんだ、彼は最後にその「売女」を愛した。 そして、私は18階から飛び降り、 彼の目の前で肉の塊になった。

実の母親が、私の夫が浮気していると言い出して、早く離婚しろと迫ってきた。 私はまず真実を確かめてから対処しようと考えていた。もし浮気が本当なら、自分の権利を守るつもりだった。 だが、母は私が3年かけて心血を注いで開催した画展に乱入し、私を「男にたかる女」と公然と罵った。 「男の金で画展を開くなんて、外で体を売ってる女と何が違うの？ 私がここまで育てたのは、男にたかる女にするためじゃないのよ！本当に気持ち悪い！」 彼女は狂ったようにナイフを振り回し、数億円の価値がある私の絵を次々に破壊していった。 それでも彼女は、口を開けば「あんたのためだ」、「自立して、正しい道に戻れ」と言い続けていた。 私は血を滴らせながら傷ついた手を抱え、一言一言を噛み締めるように言った。 「あなたの言う『正しい道』って、私の合法的な社長の夫と離婚して、無一文で45歳で離婚歴があり、子供がいて、月収たったの4万5千円、しかも私が家と結婚費用を出さなきゃいけないような男と結婚しろってこと？」

結婚から五度目の正月、藤堂瑠璃（とうどう るり）は突然と姿を消した。 安部澄人（あべ すみと）が警察署に駆け込み、失踪届を出した。対応した警察は事情聴取を終えて記録に目を通すと、顔つきを一変させ、妙な表情を浮かべる。 「奥さまが藤堂瑠璃だとおっしゃいましたね。では、あなたのお名前は？」 「僕は安部澄人です。妻のことで何か分かったんですか？」 彼は白杖をぎゅっと握りしめ、普段は冷ややかに沈んだ黒の瞳が、この時だけ不安を映して揺らいでいる。 警察は眉をひそめ、机を強く叩く。 「ふざけないでください。本当の名前を言いなさい！」 澄人は眉をわずかにひそめる。 「僕は確かに、安部澄人です」 背後で金髪の若者たちがどっと嘲笑を噴き出す。 「この目の見えないやつ、似てるからって本人のふりなんかできると思ってんのかよ。 この港町じゃ誰だって知ってるんだよ。藤堂瑠璃は、安部澄人との子どもができた祝いに、彼に二千億円のヨットを贈ったんだ。安部澄人はSNSに連日投稿していて、何日間もトレンドに上がってたじゃねえか。 それでお前が安部澄人だって？なら次は、自分が御曹司だって言ってみろよ！」

継母が妊娠したらしい。どうやら男の子のようだ。 祖父母が200万円を出して彼女の妊娠を支援したが、彼女は私の持参金に目をつけた。 お祝いの席で、彼女は家族全員の前でこう言った。 「もし彼女が持参金を私に贈り物としてくれないなら、あなたの家の血筋を絶やすわ」 祖父母は冷笑してこう言った。「好きにしなさい」 父は言った。「実は……この子を堕ろしてもいいんじゃないか」 すると、継母は泣き崩れた。

天才医師の博士である彼女は、時の流れを遡って楚王に捨てられた妃に転生してしまう。到着早々、重症の負傷者と遭遇し、医師としての倫理に基づき治療を施すが、危うく濡れ衣を着せられ、牢に入れられるところだった。 太上天皇が危篤に陥り、彼女はなんとか治療法を見つけ出すが、憎むべき毒王に誤解され、叱責を受ける。やはり、善人は生きづらいのか？ その男は一日中彼女に嫌がらせをするだけでなく、我慢ならないことに、側室を迎えて彼女をさらに追い詰めようとする。 毒王は冷たく言い放った。「お前を憎む理由などない。ただ、嫌悪しているだけだ。お前の姿を見るだけで胸くそが悪くなる」と。 源卿鈴は微笑みを浮かべながら答えた。「私だって王様を嫌っていますわ。けれど、互いに品のある人間ですから、無駄に争う気はありません」と。

母が本当の娘を見つけた時、彼女は床に跪いて靴を売っていた。 この人、私は知っている。私の婚約者が思いを寄せている人だ。 私という偽物の娘を追い出すために、彼女は毎日私の周りで芝居をしていたが、私もそれに付き合って楽しんでいた。しかし、婚約者の「そんな必要はない」という一言で、私の堪忍袋の緒が切れた。 もう婚約者も家族もあなたにあげるわ。私は本当の両親を探しに行くから。

私の間抜けな兄は、若くて美しい奥さんをもらった。 彼女は大学生で気立てがよくて、結婚してから３年で3人の子供を産んだ。 父は毎日満面の笑みを浮かべて誰にでも自慢するんだ。「うちの嫁は最高だ」ってね。 でも私だけが知っている。 彼女は毎晩、こっそり私のベッドに忍び込んでくるんだ。