愛と憎しみ

　前世で有名だった恋愛ゲーム『プリンセス・ジ・グランドハーツ』に登場する悪役──ジセル・エリナスに転生してしまっていた眞(まこと)。 　数々の可憐なヒロイン達が登場するこの世界。当然の如くハーレムを満喫できると思っていた眞だが、このまま何もせずに過ごしていると──将来の自分が必ず死んでしまうということに気付いてしまった。 　眞は脳内で必死に記憶を辿り、そこに存在する原作知識を隅から隅まで探ってみると、自身が生存できる唯一の方法を発見する。 　そしてそれは……このゲームの主人公である勇者と──恋人になるというモノであったッ！！ 　

死化粧師を生業にするトキと、それを支える仕立て屋の娘、サク。 さくの母の死をきっかけに知り合い、交際をするふたり。 少しでもトキの役二立ちたいと願うサクは、彼の要望で白装束に刺繍を施す。 トキが死人に化粧を施す度に、サクの中の仄暗い願望は強くなっていく……。

10年ぶりの再会から始まる小説家の先輩と編集者の後輩によるガールズラブーー出版社で小説担当の編集者をしている山辺梢は、恋愛小説家・三田村理絵の担当を新たにすることになった。公に顔出しをしていないため理絵の顔を知らない梢は、マンション兼事務所となっている理絵のもとを訪れるが、理絵を見た途端に梢は唖然とする。理絵の正体は、10年前に梢のファーストキスの相手であった高校の先輩・村田笑理だったのだ。笑理との10年ぶりの再会により、二人の関係は濃密なものになっていく。

結婚七年目。御堂蒼真は平穏すぎる日々に退屈し、外で倉田結衣という女子大生を囲っていた。 か弱く儚げな結衣は、その身体で彼を骨抜きにし、一ヶ月もの間家に帰らせなかった。私がいくら呼び戻そうとしても、全くの無駄だった。 息子の三歳の誕生日。私は高熱で火のように熱くなった我が子を抱きしめ、別荘の外にひざまずいて蒼真に帰ってきてほしいと泣き叫んだ。 だが蒼真は、ガラス窓の向こう側で、狂ったように何度も結衣の身体を求めていた。 息子は、彼らの甘い嬌声が響く中、私の腕の中で静かに息を引き取ったのだ。 葬儀の日、蒼真は私を抱きしめて号泣し、家庭に戻って私だけを愛し抜くと誓った。 私はそれを受け入れた。 息子の最期の願いが、パパとママに仲直りしてほしいというものだったからだ。 四年後。息子が通うはずだった幼稚園が、ある動画を公開した。 動画の中では、蒼真が美しく着飾った結衣の肩を抱き、その腕には三歳くらいの男の子が抱かれていた。 男の子は満面の笑みでカメラに向かってトロフィーを掲げている。 「パパ、ママ、僕たちって世界で一番幸せな家族だね！」

夫がインターンの子とカードゲームで盛り上がった夜、私は離婚を決めた。 夫・九条蓮司（くじょう れんじ）が「ヒモと言われたくない」の一言で、私・水無月真緒（みなづき まお）は三年間、喜んで周囲に結婚を隠し続けていた。 部署の飲み会で、インターンの篠宮柚（しのみや ゆず）がカードゲームを提案した。 【異性と向かい合って膝の上に跨り、十秒間揺れること】 彼女は迷いなく蓮司を選び、甘い笑顔で聞いた。 「九条課長って、彼女いますか？」 少しの沈黙の後、蓮司は周囲のからかい笑いの中で首を振った。 彼女はすぐさま跨り、下唇を噛んで一生懸命に演じてみせた。 その間、彼女の挑発するような視線が何度も私に向けられた。 今度は蓮司がカードを引く番になった。 【最も近くにいる異性と三十秒間キスをすること】 左には柚、右には私。 彼は迷った。私も迷った。

夫は貧しい女子大学生に経済的な支援をしていた。 私が殺人犯に路地裏に引きずり込まれた時、夫はその貧しい女子大学生と下着を選んでいた。 私が重傷で入院していた時、夫は私の母が私に残してくれた持参金で、その貧しい女子大学生に限定版のバッグを買い与えていた。 私は夫と激しい口論になった。 それどころか、彼は私を理不尽だと非難した。 「大したケガじゃないじゃないか。死んでないんだし？ 「それに、お前の金は俺の金だろう。好きに使わせてもらう」

物心ついた頃から、母さんが僕を憎んでいることは気づいていた。 三歳の僕に睡眠薬を飲ませ、五歳の僕に殺虫剤を飲ませようとした。 だが、僕はしぶとく生き延び、七歳の頃には、いつの間にか母さんと正面から立ち向かう術を身につけていた。 食事を抜かれたら、家の食卓をひっくり返して、誰も食べられないようにした。 母さんに棒で殴られ、僕が床を転げ回っていた。その仕返しに、僕は母が溺愛している弟の顔を殴りつけた。 僕は十二歳になるまで、そうやって意地を張って母さんと対立し続けた。 それが、一番下の妹が生まれた時までだ。 その生まれたばかりの、ふわりとした妹のおむつを、不器用な僕が替えた時、母さんは僕を壁にガツンと叩きつけ、その目は憎悪と恐怖で歪んでた。 「このクソガキ、うちの娘に何すんのよ！ やっぱり、あのレイプ犯のクソ親父の血筋ね！あんたも一緒に死ねばいいのに！」 その瞬間、ようやく理解が追いついた。母が僕を愛せない理由を。 頭から血を流しながら、初めて僕は母さんの暴力に抵抗しなかった。初めて心底思ったんだ。「母さんの言う通りだ」って感じた。 自分が生まれてきたこと自体が間違いなのだ。 僕は、死ぬべきなんだ。

十五歳。それはコアを見、宿すことができる年。同化したコアの色によって異能を使えるようになり、それによって将来が決まるこの世界で、僕が手に入れたのは何にも使えそうにない色だった。 しかし、この色、実は裏があるようで……？ 「カクヨム」「小説家になろう」にも掲載しています。

結婚して七年、浜垣靖彦（はまがき やすひこ）は旅行先を訪れるたびに、私にプロポーズしてくれた。 ネット上では「プロポーズの狂人」と冷やかされるほどで、「命ある限り、ロマンスは不滅」を地で行く人だった。 交通事故という生死の境において、私を救うために自らの両手を犠牲にし、医師としてのキャリアを絶ちかけたことさえあった。 事故の結果、私は足を切断し、重荷となる障害者になってしまったが、それでも彼が離婚を考えたことは一度もなかった。 あの日、私たち二人の旅行Vlogの中に、靖彦とある女との過激なプレイが紛れ込んでいるのを見つけるまでは。 動画の中の彼は、白衣に身を包みながらも、ひどく淫らな桃色の雰囲気に汚されている。 抑えきれない悦びに顔を歪め、喉仏には細かな歯形が刻まれている。 しなやかで美しいその女は、ナースのコスプレ衣装を身にまとい、靖彦に密着し、その八重歯を彼の胸元からゆっくりと下へと這わせている。 私はその女に見覚えがある。靖彦が公の場で何度も叱責していた、コネ入職の新人看護師だ。

結婚記念日のその日、夫である雨宮深司（あまみや しんじ）は女性秘書の清水蛍瑠（しみず ほたる）にプレゼントを渡すため、私を大雨の中に置き去りにした。 私はついに離婚を切り出した。 私は自ら子どもの親権を放棄したが、深司から返ってきたのは冷たい視線だけだった。 「どうした？子どもを理由にしてまだ俺に絡もうってのか？」 私は笑って、何も言わなかった。 私はそんなことはしない。なぜなら、命を落とす思いで生んだ子どもが夢の中でつぶやく声を聞いたからだ。 「蛍瑠お姉さんを僕のママにしたい。パパと一緒に守ってあげる」