拳擊手

私はたくさんの男性と同時に付き合う達人、いわゆる「遊び人」だ。 私の人生最大の楽しみは、御曹司たちと恋愛し、その母親たちが小切手を突きつけて私の人格を侮辱し、息子から離れるように言ってくるのを待つことだ。 二十歳そこそこの私は、すでに何世代も遊んで暮らせるほどの財産を手に入れた。 私は最後の一仕事をして、足を洗い、悠々自適に引退することに決めた。 しかし、私が一見謙虚だが実はさりげなく貶める自己紹介をした後、彼の母親が口を開いた。 「あなた、一眼見た瞬間気に入ったわ。うちの息子はなかなか見る目があるわね！」 ええっ、台本と違うじゃないの、おばさん！

妻も俺も、嘘つきだった。 彼女は俺に九十九個の嘘をついた。「初恋の人は忘れる」と言いながら、その実、一度も忘れていなかった。 そして俺は、たった一度だけ彼女を欺いた。あの離婚届に、彼女自身の手で署名させたことだ。 今日は、それを提出する日だ。最後のカウントダウンが、始まる。 提出三時間前——全ての荷物をまとめ上げ、この国を去る航空券を手配する。 提出二時間前——彼女と写った写真を全て切り取り、アルバムには俺一人の姿だけを残す。 提出一時間前——彼女へ残す、最後のメッセージを録画する。 「紗穂。君を愛した十年。そして今日が、君のもとを去る、最初の日だ」 後にこの映像を目にした彼女は、狂ったように取り乱したという。

江本翔太（えもと しょうた）と付き合って七年目、それでも彼はまだ私上原結衣（うえはら ゆい）を妻に迎えようとはしなかった。 ある日、私は彼に言った。 「翔太、私ね、結婚することにしたの」 彼は気だるそうに眉をひそめて、ちゃんと聞いていたのかどうかも分からなかった。 「結衣、今は会社が上場の段階に入っててな、もう手一杯なんだよ。だからそんなどうでもいい話をする気分じゃない！」 私は落ち着いたまま笑みを浮かべた。 きっと翔太の目には、私が彼に結婚を迫っているように映っただろう。 けれども、本当に私は結婚するつもりなのだ。 しかも、その相手は彼ではない。

流産の手術を受けたその日、夫の福山京介（ふくやま きょうすけ）は「親友」の個展のために、プライベートジェットでパリへと発った。 翌日、ネット上を席巻したのは、セーヌ川のほとりで唇を重ねる二人の写真。 さらにその「親友」は、薬指にペアリングが光る手の写真をSNSに投稿し、気取った一文を添えていた。 【真実の愛に、言葉はいらない】 抜け目なく、京介のアカウントがタグ付けされている。 私は乾いた笑みを漏らした。名門・矢代家の跡取り娘であるこの私、福山蘭（ふくやまらん）が、まさか男の恋人のカモフラージュにされていたとは。 上等だわ。けれど、この私を欺いた代償――払いきれると思わないことね。

「笠置さん、この離婚届に署名してください。そうでなければ、私も法岡社長に顔向けできません」 法岡康英（のりおか こうえい）の専属弁護士は、焦燥をにじませた表情で笠置桜良（かさき さくら）の前に立ち、手には真新しい離婚届を抱えている。 これで康英から三十三回目の離婚要求となる。 最初の時、桜良は屋上に駆け上がり、そのまま飛び降りて足の骨を折った。 二度目は、ナイフで手首の大動脈を切り、浴室の半分を真っ赤に染めた。 三度目は、睡眠薬を丸ごと一本飲み干し、病院で三日間にわたり胃洗浄を受けた。 ……毎回、彼女は死をもって康英に妥協を迫った。 だが今回――ふと、ただ疲れを感じた。

慣れない都会で夜を越え 目覚めると見知らぬ人とベッドにいた―― 突然の本社転勤が心細く憂鬱なOL ・夏帆 初出社の朝 本社のオフィスで『再会』したのは 泥酔して記憶のないまま 一夜を共にしてしまった男 女性社員から理想の結婚相手と 絶賛されるイケメン上司―― 彼は既婚者だった

全世界が知っていること。 惠谷柚月は、中野佑斗と羽太誠智の初恋の相手だった。 そして、私と親友の石川真雪は、替え玉にすぎなかった。 私は都内の御曹司、佑斗の宝物。 真雪は人気俳優、誠智にとっての唯一無二の人だ。 でも私たちは、このすべてがうそだと知っている。

弟に階段から突き落とされ、全身が麻痺した。 命が危ないとき、母は彼を抱きしめてそっとささやいた。 「お母さん、怖いよ。僕、わざとじゃなかったんだ」 深夜、弟の手が私の人工呼吸器に伸びてきた。 次に目覚めた時、私は妊娠した母の姿を見て、迷わず彼女を階段から突き落とした......

私は、北部で最も冷酷なマフィアであるクロス・グレコの恋人だ。 恋愛7周年記念日に、私は彼の車のトランクに隠れていて、手には妊娠証明書を握りしめた。もう一方の手には彼のために用意した限定版の腕時計を持って、サプライズをしようとしていた。 そして、私たちの子供がもうすぐ生まれることを伝えたかった。 しかし、思いもよらず、地獄のような悪い知らせを耳にしてしまった。 「クロス、本当にダフネと結婚するつもりじゃないよな？ ルース・ジノヴィスはお前と結婚したがっている。お前が彼女と結婚すれば、北部の航路、貨物輸送、麻薬取引、すべてがお前の支配下に入るんだ」 「ルースとの面会を取り付けてくれ。ダフネとは別れるから」 私は息が止まる思いだった。クロスが反論するのを聞きたかった。ほんのわずかでも、ためらいがあってほしい。でも彼は何も言わなかった。 手に持っていた妊娠証明書が指先から滑り落ちた。 私は彼が未来の子供の父親で、幸せな家庭を築けると思っていた。でもその瞬間、私の夢は砕け散った。

へき地での教育支援活動を終え、南都に戻って三年目のこと。 私は病院で元夫と偶然再会した。 簡単な挨拶を交わす間、彼の視線が私の手にある処方箋を捉え、何かを悟ったように言った。 「まだ胃の具合が悪いのか？」 私は礼儀正しく頷いた。 「ええ、いつものことで」 「そうか。じゃあ、この保温ポットを持って行きな。チキンスープが入っている。本来なら玲奈に精をつけさせてやろうと思って……」 彼がなおも言葉を続けようとするのを、私は反射的に断った。 「結構よ」 彼の声がピタリと止まり、一瞬の間を置いて、深いため息に変わった。 「あの時、お前がもっと早く折れていれば、今頃こうして一人でいることもなかったのにな」 私は笑って、何も答えなかった。 その時、少し離れたところから小さな姿が、おぼつかない足取りで走ってきた。頬には涙の跡が残っている。 私は両手を広げて翔太を抱き上げた。彼の視線が何気なくそちらに向けられる。 「どうしたの？」 「ママ、優子さんがチョコ食べちゃダメって言うんだ」 その瞬間、保温ポットを持っていた彼の手から力が抜けた。 「アン、お前……もう子供がいたのか？」