結婚してから恋愛

離婚当日。 お姑さんはSNSに、元夫の不倫相手の妊娠のエコー写真を投稿した。 親戚や友達から祝福のコメントが寄せられた。 私は笑いながら、結婚前の健康診断の結果を投稿した。 名前：田中健太、男性、閉塞性無精子症。 子供を作れない男なんて、いらないわ！

二十歳の誕生日に、両親は全国の御曹司たちの写真を私の前に並べ、縁談の相手を決めろと言った。 私は父親に、くじ引きで決めたいと告げた。 なぜなら前世の私は、少しの迷いもなく、ずっと心を寄せていた上浦市の御曹司である温井秀樹（ぬくいひでき）を選んだからだ。 だが結婚して初めて知ったのは、彼の初恋の相手は、私たちの結婚のために深く傷つき、バーで酒をあおった末に不良に辱められたことだった。 彼女は三度も自殺を図り、そして秀樹は、それがすべて私のせいだと思っていた。 彼は私の家の財産をすべてその初恋の相手に与え、私の家を丸裸にした。 挙げ句の果てに、彼は彼女がブレーキのワイヤーを切るのを黙認し、私と両親を交通事故で殺させたのだ。 したがって、この世で、私は俗世を捨てて仏に仕えることだけを望む、福見市の御曹司である遠藤秀雄（えんどうひでお）を引き当てた。 だが、婚約の宴で、私が秀雄の腕に堂々と寄り添い、姿を現したその時、秀樹は狂気に陥った。

数年ぶりの再会は、会社の会議室でのことだった。 立花遥（たちばな はるか）の目の前に現れたのは、かつての恋人で、子供の父親でもある九条湊（くじょう みなと）だ。 子供を奪われるかもしれない。そして、今の生活を壊されたくもない――遥はただ、逃げ出したい一心だった。 「俺たちの関係はただの遊びだ」と、湊は言った事がある。だから遥は彼とあくまで上司と部下という関係を保つことにした。 周囲の女たちが湊に媚びを売ろうとも、彼が冷ややかな目で誰にもなびかない様子を、遥はただ他人事のように見つめていた。 一方、湊は誤解していた。遥が自分を捨て、すぐに他の男と結婚し、子供まで作ったのだと。 裏切られた憎しみで、湊は彼女を追い詰め、後悔させてやろうと画策した。 しかし、彼女が窮地にある姿を見ると、湊は隙をついて彼女に近づき、いっそ子供ごと自分のそばに置いて暮らしたいという衝動に駆られた。 湊は、真実を知った日、自分がしていた復讐は結局自分自身を傷つけていただけだと悟った。 「距離を置くって、あなたが言ったのよ」 そう言い返す遥の顎を強引にすくい上げ、湊は妖しく目を細めた。 「距離か、ゼロ距離にしてやってもいいんだぞ」

彼氏が事故で亡くなり、最期に「唯一の弟である平塚鶴本（ひらつか つるもと）の面倒を見てほしい」と私に託した。 私は彼を大学卒業まで支え、会社を立ち上げる手助けもした。けれどある夜、鶴本が酒に酔った勢いで、私たちは一線を越えてしまった。 その後、私たちの関係に悩んでいたとき、彼のデスクに置かれた私の写真と婚約指輪を目にした。 胸が大きく揺さぶられ、私は休憩室の扉を開け、二人の関係をはっきりさせようと思った。 ところが、扉を開けた瞬間、白いキャミソールが足元に落ちてきた。 私はその場に凍りついた。布団の中には、驚いた表情を浮かべる女性アシスタントを包み隠そうとする鶴本の姿があった。 「ノックくらいもできないのか？」 顔面が真っ白になるのを感じながら、私は慌てて退こうとした。だがそのとき、アシスタントの怯えた声が私を呼び止めた。 「裕美さん……服を取っていただけますか？」 彼女の瞳に潜む敵意を無視し、私は無言でキャミソールをベッドに投げ捨て、その場を逃げるように後にした。 会社を出るとすぐに、鶴本から電話がかかってきた。 「裕美姉……俺の部屋に勝手に入るのは、もうやめろ」 私は乾いた笑みを浮かべて「わかった」とだけ答えた。 それ以来、二度と彼の世界に足を踏み入れることはなかった。

父が元カノと宴会に出席し、それがトレンドになった日、誰もが私の母を笑っていた。 素晴らしいキャリアを捨てて財閥に入り込んだのに、30年間名前も地位も得られず、不倫相手を堂々と非難する勇気すらなかった。 泣き疲れた母は、力なく私を見つめた。 「彼が先に私を裏切ったのなら、私ももう彼なんて要らない」 「彩花、一緒に行く？」 ちょうどその時、恋人として7年過ごした彼からのメッセージが携帯に届いた。 【浅野彩花、ただ結婚の手続きをするだけだよ。それでも俺の彼女でいてくれないか？】 私は少しの間沈黙し、そして頷いた。 そして彼らの結婚式の日、私と母は別荘の大火の中で姿を消した。

恋人の薄井悠真（うすい ゆうま）が乗っていた車が爆発し、炎に包まれて命を落とす瞬間を目の当たりにした栗藤双葉（くりとう ふたば）は、彼のあとを追うようにそのまま火の中へと飛び込んだ。 彼女はそうすれば悠真のあとを追い、別の世界で早く彼に会えると思っていた。 しかし、救出された後、彼女の意識は身体よりも早く目覚めた。 なぜ自分が死ねなかったのか、なぜ悠真のそばに行けなかったのかと恨んでいるその時、耳元に悠真の声が聞こえた。 「治療はもういらない。生きてさえいれば、それでいいんだ」

結婚記念日、夫の初恋の女性がSNSに胎児のエコー写真を投稿し、私の夫に感謝の言葉を添えていた。 「10年間、私を見守ってくれた最高の男性。愛する息子を授けてくれてありがとう」 私は目の前が真っ暗になり、コメント欄に「不倫と知っていて、愛人になるの？」と書き込んだ。 すると、即座に夫から電話がかかってきて、一方的に責められた。 「お前はどうかしてる！俺はただ、彼女の願いを叶えるために体外受精で協力しただけだ。彼女はシングルマザーになりたいんだよ」 「それに、彼女は一度で妊娠したんだ。お前は3回やっても何の成果もない。お前の腹はまったく役に立たない！」 3日前、彼は仕事のため海外に行くと言い、私からの電話もメッセージも無視していた。 私はただ忙しいんだと思っていたが、実際は別の女性に付き添って妊婦検診を受けていたのだ。 30分後、夫の不倫相手はまたSNSに豪華な料理の写真を投稿した。 「海外の西洋料理に飽きちゃったから、彼が自ら料理を振る舞ってくれたの。全部私の大好物ばかりー」 私は手にしていた妊娠検査の結果を見つめ、心からの喜びが一瞬にして凍りついた。 8年間夫を愛し続け、結婚して6年間ずっと我慢してきた。 だけど、今回は完全に彼を手放す覚悟を心にした。

旦那の幼馴染がエレベーターに閉じ込められ、30分も身動きが取れなかった。そのことに激怒した旦那は、私をスーツケースに無理やり押し込み、鍵をしっかりとかけた。 「恵音が味わった苦しみのその倍を、お前は耐えるんだ」 私は体を丸め、息が詰まりそうになりながら涙を流して謝罪した。しかし、返ってきたのは旦那の冷酷な言葉だった。 「きっちり罰を受けろ。そうしないと、反省できないだろう」 旦那は私の入ったスーツケースを押し入れにしまい、上からさらに鍵をかけた。 絶望した私は、必死にもがきながら叫んだが、血がスーツケースからにじみ出し、床を赤く染めていくばかりだった。 5日後、旦那はようやく心を和らげ、罰を終えることにした。 「今回は軽い罰で済ませておく。これで懲りただろう」 しかし、彼は知らなかった。私の体はすでに腐敗し、原形を留めていなかったことを。

生き返った後、私は婚約者を彼の初恋に返すことに決めた。 彼が初恋のためにパーティーを開き、私に邪魔されたくないと言ったとき、私はひとりでフランスに飛んだ。 彼が私の顔を見るのも煩わしいと言えば、私はさっさと仕事を辞めた。 彼が私と同じ国にいることに居心地の悪さを感じると言えば、私はすぐに海外に移住した。 最後に、彼は初恋にもっと安心感を与えたいと言った。 私はうなずき、別の人のプロポーズに応じた。 私は彼の言うことを何度も聞いた。これは全部、前世のためだ。 前世、私と彼が結婚した後、初恋は崩壊し、手首を切って自殺した。 彼は私が彼らを引き離したと責め、私の皮を剥ぎ、骨を抜き、私の血を全て流し尽くした。 今回は、ただしっかりと生きていきたいだけだ。 その後、私たち家族三人が散歩しているとき。 彼は突然私の前に跪き、声を上げて泣きじゃくった。 「舟美、彼らを離れて、俺と一緒にいてくれ」

七周年の結婚記念日。 須崎周作（すさきしゅうさく）は愛人を家に連れ帰ってきた。 その女は涙で目を潤ませ、私の前にいきなりひざまずいた。 「小林（こばやし）さん、愛に先も後もないわ。私と周作は心から愛し合っているの！どうか私たちを許してください！」 私は周作の方へ顔を向けた。 彼は心配そうに古井美和（ふるいみわ）を抱き上げ、いつもは潔癖な彼が、どうしたらいいのか分からないようにその涙をぬぐった。 そして顔を上げることなく、彼はこう言った。「美和は何もないまま俺に付いてきた。俺は彼女を裏切れない。安心しろ。美和には野心なんてない。ただ家にもう一人が増えるだけだ」 そう言い残し、彼は美和を抱いたまま寝室へと入っていき、扉を閉めた。 彼は忘れてしまったようだ。今日は私たちの結婚記念日だということを。 そして七年前も、何もないまま彼に付いていた少女がいたことを。 テーブルの上で「記念日おめでとう」と輝くライトを見つめながら、私は悟った。 もう、彼と私に未来はないのだと。