結婚してから恋愛

生き返った後、私は婚約者を彼の初恋に返すことに決めた。 彼が初恋のためにパーティーを開き、私に邪魔されたくないと言ったとき、私はひとりでフランスに飛んだ。 彼が私の顔を見るのも煩わしいと言えば、私はさっさと仕事を辞めた。 彼が私と同じ国にいることに居心地の悪さを感じると言えば、私はすぐに海外に移住した。 最後に、彼は初恋にもっと安心感を与えたいと言った。 私はうなずき、別の人のプロポーズに応じた。 私は彼の言うことを何度も聞いた。これは全部、前世のためだ。 前世、私と彼が結婚した後、初恋は崩壊し、手首を切って自殺した。 彼は私が彼らを引き離したと責め、私の皮を剥ぎ、骨を抜き、私の血を全て流し尽くした。 今回は、ただしっかりと生きていきたいだけだ。 その後、私たち家族三人が散歩しているとき。 彼は突然私の前に跪き、声を上げて泣きじゃくった。 「舟美、彼らを離れて、俺と一緒にいてくれ」

旦那の幼馴染がエレベーターに閉じ込められ、30分も身動きが取れなかった。そのことに激怒した旦那は、私をスーツケースに無理やり押し込み、鍵をしっかりとかけた。 「恵音が味わった苦しみのその倍を、お前は耐えるんだ」 私は体を丸め、息が詰まりそうになりながら涙を流して謝罪した。しかし、返ってきたのは旦那の冷酷な言葉だった。 「きっちり罰を受けろ。そうしないと、反省できないだろう」 旦那は私の入ったスーツケースを押し入れにしまい、上からさらに鍵をかけた。 絶望した私は、必死にもがきながら叫んだが、血がスーツケースからにじみ出し、床を赤く染めていくばかりだった。 5日後、旦那はようやく心を和らげ、罰を終えることにした。 「今回は軽い罰で済ませておく。これで懲りただろう」 しかし、彼は知らなかった。私の体はすでに腐敗し、原形を留めていなかったことを。

夫のパソコンを整理する時に、あるフォルダーを偶然に開いた。 中には想像以上多くの大人向けの動画が保存されていた。 中で撮られた人は彼と、私じゃなくて、私の生涯独身でいる親友だった。 私は出産した後、彼の体が悪くなり、ああいうことができないと言って、私とはずっとセックスなしの関係を続けてきた。 40年間一度も触れられずに過ごしてきた。 一生懸命に、子供を産み育ててきたのに、結局すべてが嘘だったとは想像もしなかった。

私と旦那の幼馴染が、同じ時期に妊娠した。 旦那は、幼馴染の評判を守るためだと言って、幼馴染のお腹の子が自分の子だと、周りに言いふらした。 そして、私のお腹の子は…… 私が浮気をしてできた、父親のわからない子だと決めつけられてしまった。 泣き崩れて問い詰める私に、彼はただ、冷たく言い放った。 「菖蒲は、育ちのいいお嬢さんだから、世間の噂に押しつぶされてしまうだろう」 その日、七年も愛してきた旦那の顔を、私はじっと見つめた。 そして、もうこの人を愛するのはやめようと、心に決めた。

娘・笠井陽菜（かさい はるな）は世間を騒がせるピアノ界の新星だった。 決勝戦当日、彼女は誰かにトイレに閉じ込められ、そのショックで放心状態に陥り、優勝を逃してしまった。 私・朝比奈真冬（あさひな まふゆ）は監視カメラを調べて犯人を特定した。その悪質な競争行為をすぐに通報しようとした時、夫が強引に制止してきた。 「子供同士のちょっとしたイタズラだよ。もし奈緒の妹を通報するなら、陽菜が二位すら取れないようにしてやる」 夫・笠井行雄（かさい ゆきお）の言葉に全身が震えた。まさか秘書の妹のために、ここまで自分の娘をいじめるなんて！ その時、娘が涙を堪えながら私の手を握った。 「ママ、優勝はいらない。パパも……もういらない」 私は強く彼女の手を握り返した。「うん、パパがいらないなら、ママもあの人はいらない！」

私の家は、江川市でも有数の大富豪。 資産なんて、兆単位。もう桁がバグってるレベル。 18歳の誕生日には、兄がジュエリー工場まるごと一つプレゼントしてくれた。 両親は、私の名前を冠した私設博物館まで建てた。 私が今まで経験した「苦労」といえば―― 「お金の使い方」を勉強することくらいだった。 ……遥真に出会うまでは。 彼のために、私はすべてを捨てた。家族とケンカして飛び出して、彼と一緒にゼロから始めた。 けれど、妊娠三ヶ月になったある日、彼は私にこう言った。 秘書の代わりに酒を飲め、と。 彼女は「一般の生活を体験するために来ている、資産家の令嬢」だという理由だった。 「演技やめろよ。しずくみたいな甘やかされて育ったお嬢様でもないんだから。いい歳してるんだし、若い子に気を使えよ」 そう言って彼は、テーブルに並ぶ客たちに愛想を振りまいた。 「うちの嫁、ちょっと神経質なだけで、実はけっこう飲めますから。遠慮しないで、どんどんどうぞ」 いやらしい視線と、嘲りの混じる笑い声が交錯する中で、彼は華奢でか弱そうな秘書を連れてさっさと席を立った。 残された私は、一人で酒臭い男たちの視線を浴びることになった。 何年も耐えた結果が、これだった。 私は中絶手術の予約を入れ、彼に電話をかけた。 「離婚しましょう」 電話の向こうから聞こえたのは、秘書の甘ったるい声だった。 「私のせいで雅さんを怒らせちゃったんですね……やっぱり辞めて家に帰って、財産継ぎます」 遥真は優しい声で応えた。 「気にするなよ。あいつ、演技してるだけだ」 離婚の日、迎えに来た両親と兄の顔を見ながら、私はふっと笑って言った。 「うちっていつから、不倫好きな妹を産んだんだっけ？」

　私、橘弥生、28歳。自分のことを「ダメな人間」だと思い込んで生きてきた。 　ある日、セレブが集うパーティーの裏方スタッフとして働いていた私は、高価な花瓶を割ってしまう。優しく手を差し伸べてくれたのは――神宮寺蓮。この国を代表する企業グループの若き総帥だった。 　「あなたは、自分を過小評価しすぎている」 　彼の言葉が、凍りついていた私の心を少しずつ溶かしていく。花を愛する彼との時間の中で、私は忘れていた「好きなこと」を思い出していく。 　でも、セレブ社会からの冷たい視線、周囲との格差、そして何より――「私なんかが愛される資格はない」という、自分自身の声。 　逃げ出したくなる。でも、彼は言う。「僕が一緒にいる」と。

兄は執着が強すぎる変態だ。 十歳の時、両親が殺され、兄を救うために私は両足が折られた。 私は彼の唯一の親族になった。彼の一番大事な存在にもなった。 私を障害者と嘲笑った人々は、彼によって骨を粉々にされた。私に手を出す人も、彼によって肉の泥にされた。 後で彼は家産を取り戻し、海城で誰も怒らせることのできない鬼になったが、私だけを姫様のように溺愛した。 すべての人が知っている、神宮寺の妹には触れてはいけない。 彼は私を海外の一番いいとされる施設に送り、再び立ち上がる日に、私は兄の結婚式の招待状を受け取った。 「遥香、もうすぐ新しい家族ができるね」 聞いたところによると、お姉さんは大金持ちのお嬢様で、温和で賢い方らしい。私は彼女に会うために、きちんとおしゃれをした。母から譲り受けたジュエリーを彼女にプレゼントしたいと思った。 しかし彼女は私を廃棄ビルに連れさせた。 「このクソビッチが、あんたのいやらしい顔を剥きとってやる。二度と私の男に手を出せなくさせるわ」 彼女は母の遺品を叩き割り、私の四肢を折り、顔の皮を剥ぎ取り、さらに十数人の男を呼び寄せ、生きたまま私を拷問して殺した。 最後、私を小さな箱に詰め込んで、兄に届けた。 「ダーリン、これは私たちの新婚の贈り物よ。気に入ってくれるかしら？」

　「その能力を人に役立てられると信じています」 　母から言われた最後の言葉、それがいつまでも心に残っていた。 普通の高校生である『藤堂真司』は、幼い頃から人には見えないモノ［幽霊］が見えていた。 　 　しかしそれらの事を誰かに言った事はない。だからこそ真司は、出来る限り『普通』であり続けようと静かに暮らしていく。 しかし平穏な暮らしは突然崩れる。数少ない理解者だった最愛の母が突然亡くなってしまった。最期を迎える直前に真司へ最後のメッセージを胸に刻みつけ、成長していく真司だが、出会う［幽霊］との関りが少しずつ変化をもたらしていく。 　 霊感を持ってしまった少年のドタバタ青春ラブコメディ。

私が1週間行方不明になった後で、夫の須賀周作（すが しゅうさく）はまだ私のことがわがままを言っていると思い、私が戻って来て謝るのを待っている。 「友子（ともこ）、早く現れないと、後悔するぞ！」 でも、待っても、私の返事は永遠に来なかった。彼は、私がとっくに死んでいたことを知らない。 彼が江崎夕子（えざき ゆうこ）と心を打ち明け合っていたまさにその時―― 私はトラックに衝突され、車ごと海上橋から海に転落し、即死した……