離婚後 Novels & Stories

結婚記念日、夫の初恋の女性がSNSに胎児のエコー写真を投稿し、私の夫に感謝の言葉を添えていた。 「10年間、私を見守ってくれた最高の男性。愛する息子を授けてくれてありがとう」 私は目の前が真っ暗になり、コメント欄に「不倫と知っていて、愛人になるの？」と書き込んだ。 すると、即座に夫から電話がかかってきて、一方的に責められた。 「お前はどうかしてる！俺はただ、彼女の願いを叶えるために体外受精で協力しただけだ。彼女はシングルマザーになりたいんだよ」 「それに、彼女は一度で妊娠したんだ。お前は3回やっても何の成果もない。お前の腹はまったく役に立たない！」 3日前、彼は仕事のため海外に行くと言い、私からの電話もメッセージも無視していた。 私はただ忙しいんだと思っていたが、実際は別の女性に付き添って妊婦検診を受けていたのだ。 30分後、夫の不倫相手はまたSNSに豪華な料理の写真を投稿した。 「海外の西洋料理に飽きちゃったから、彼が自ら料理を振る舞ってくれたの。全部私の大好物ばかりー」 私は手にしていた妊娠検査の結果を見つめ、心からの喜びが一瞬にして凍りついた。 8年間夫を愛し続け、結婚して6年間ずっと我慢してきた。 だけど、今回は完全に彼を手放す覚悟を心にした。

彼氏が癌と診断され、肝臓移植が必要になった。 自分が適合したと知り、私は迷うことなく手術を受けることを選んだ。 肝臓の三分の二を切除され、耐え難い苦しみに襲われながらも、意識を取り戻すと、私はすぐに彼の様子を見に行った。 病室の前で、彼と友人の会話が聞こえた。 「宙、お前は本当に天才だな。こんなすごい復讐の方法を思いつくなんて」 周防宙（すおう そら）は笑った。 「大ごとにしたくなかったからやめたけど、本当は腎臓一つ取ってやろうかと思ってた。 全部あいつのせいで葵が大学受験に失敗して留学する羽目になった。あと一ヶ月で葵が帰国する。そしたらあいつと完全に縁を切るよ」

川野景生（かわの かげお）はビジネス界の新しい有力者だ。 そして私は、彼が囲っている女だ。 私の誕生日の日、景生の初恋である水村美月（みずむら みつき）は突然うつ病を発症した。 景生は美月に会うために、私を荒れた山野に置き去りにした。 そのせいで、私は変態な殺人鬼に出会い、ひどく虐待され、バラバラにされた。 その後、彼は後悔し、本当に愛しているのが私だと気づいた。 しかし、私はすでに死んでいた……

「賀茂さん、もし偽装死サービスの予約を確定されるなら、こちらにサインをお願いします」 賀茂歓奈（かも かんな）は無感覚にスタッフの指先に従い、自分の名前を署名した。 「わかりました、賀茂さん。念のためもう一度確認させてください。あなたの偽装死の日程は1月16日で、今から半月ほど先です。差し支えなければですが、その日はご予定がありますか？」 歓奈は微笑みながら顔を上げ、スタッフを見つめた。 「出産予定日です。私、その日に死にたいんです。お願いします」 そこを出てしばらくすると、歓奈のスマホが鳴った。 彼女は画面に表示された名前をじっと見つめ、何度も着信音が鳴り響くのを聞いた後、やっと通話ボタンを押した。 「歓奈、どこに行ったの？今どこにいる？どうして電話に出ないの？びっくりさせないでくれよ」 米村誉（よねむら ほまれ）の切迫した声が電話越しに響き、次々と質問が飛んできた。 歓奈は淡々と口を開いた。 「スマホをマナーモードにしていたので、聞こえなかったの」

植物人間となった私は、智也によって2年間、管で命を繋ぎ止められていた。 彼が私を手放したくないと思っていたその日々。だが、彼の初恋の彼女が帰国した瞬間、すべてが変わった。 私の角膜は彼女に移植され、智也は彼女に優しく囁く。「心配するな、この目は2年間、君のために準備しておいたんだから。」その言葉が響く中、私は術後の拒絶反応で命を落とす。 知らせを聞いた智也は、血走った目で病院を怒鳴り散らし、「問題ないって言ったじゃないか！」と絶叫した。 私の命は、彼にとって何だったのか？

私が死んでから5年後、ネットである匿名ゲームが始まった。 そのゲームのタイトルは「橘かおりを殺した犯人は誰？」というもの。 ルールはとても簡単で、配信者が手がかりを出し、視聴者が犯人を投票で決める。その後、配信者が犯人を処罰するというものだ。 みんな、このゲームを単なる遊びとして楽しんでいた。 しかし、最初の犯人が死んだとき、私がすべてを思い出した。 そう、私が、橘かおりだ。

〝好き〟を思いだすファンタジー。 ブラック労働に疲れ果て絵を描くことを忘れてしまった元美大生の社畜OL、相川るん。いちばん一緒にいたくない元カレと共に事故死し、目覚めた先は…〝魔界〟 そこで魔王から命じられたのは、絵を描くか子を産むことで創造の力を魔界に呼び戻すこと。でも絵はもう描けない。じゃあ婚活…って、元カレとはゼッタイ無理だし…頼りのマッチング業者から紹介されたのは初手からスライム⁉︎ よく考えたらここは魔界。人間なんているはずがない！ 犬男に猫男はたまた吸血鬼の伯爵…次々現れる人外のマッチング相手。 でもなんだかノンビリしてて、ちょっとヘンテコな魔界の暮らしも悪くない。 〝好き〟を思い出す、のんびり魔界のスローライフ。ここにゆっくりとスタート。

私は一ノ瀬若菜（いちのせ わかな）。 夫の一ノ瀬司（いちのせ つかさ）と秘書の藤森理紗（ふじもり りさ）は、とてもただの上司と部下には見えなかった。 私が「藤森って、もう辞めたの？」とひと言聞いただけで―― 司はいきなり手にしていたグラスを私に投げつけた。 そして私を、嫉妬に取りつかれた女だと罵った。 「お前が余計なことを言うから、理紗は辞めることになったんだ！ 離婚はしないって言ってるだろ！ 若菜、お前はいったい何がしたいんだ！」 私は何も言い返せなかった。 腕に走った鋭い痛みを感じながら、床に散らばった破片を黙って拾い集める。 司は知らない。 私はもう、離婚協議書を用意している。

音楽番組で、ライバルが私の頭の中にあるメロディーを先に演奏してしまった。 私は驚愕し、なぜ盗作したのかと問いただすと、彼女に逆に返り討ちにされた。 「盗作だと言うなら、証拠はあります？」 実質的な証拠を示せなかった私は、いじめと盗作の汚名を着せられ、最後には悲惨な結末を迎えることになった。 でも死ぬまで分からなかった。どうして彼女が私の頭の中のものを盗めたのか。 目を開けると、あの時のステージに戻っていた。 演奏しようとする杏奈を見て、私は彼女を止めた。 「今度は、私が先にやらせてもらいますわ」

三年の結婚生活を終え、 クリスティンはついに自分の意志で離婚した。 失ったものは何もない。 あるのは、これから自分で選べる未来だけ。 祖母が遺した香りの工房、 自分だけが扱える“特別な香り”、 そして、かつて心を揺らした人たちとの再会。 香りは人を狂わせることもあれば、救うこともある。 けれどクリスティンはもう知っている。 ――どの香りをまとって生きるか決めるのは、自分。 離婚から始まるのは、 奪われない「私の香り」の旅。