มังกร Novels & Stories

가장 무서운 것은 그의 가슴에 거대한 문신이 새겨져 있었는데 그 문신은 이빨을 드러내고 발톱을 휘두르는 덩치가 아주 큰 원숭이였다는 것이다. “하노만.” “태국 사람들이 신봉하는 전투의 신 하노만이다.”

밤에는 이리저리 뒤척이며 잠들지 못하다가 결국 토끼 인형을 안고 누웠다. 대개 한밤중이 지나서야 겨우 잠이 들었다. 이 토끼 인형은 엄마가 준 것이었지만 사실은 오빠가 사준 것이었다. 이 토끼는 내가 가장 좋아하는 애니메이션의 주인공이었다. 내가 관련 상품을 갖고 싶다고 했을 때 오빠는 웃으며 말했다.

듣기만 해도 등골이 서늘해지는 뱀파이어나 좀비같이 모두 저마다의 특별한 힘을 가지고 있다. 웅나라 역시 특별한 힘을 가지고 있다. 그게 바로 맹수 같은 힘이다! 전해지는 말에 의하면 웅나라의 사람과 짐승이 짝짓기를 해서 번성한 후손이라는 소문도 있고, 웅나라가 첨단기술로 괴물을 키워냈다는 소문도 있다.

살이 과도하게 쪄서 걸을 때마다 온몸의 살이 물결치듯 흔들렸고, 얼굴은 살이 과하게 부풀어 완전히 변형되었고, 두 눈만 간신히 알아볼 수 있을 정도였다. 말 그대로 사람의 머리를 가진 돼지 같았다. “미정아! 얼른 집으로 돌아와!” 이장이 집에서 간신히 몸을 일으켜 뒤쫓아 나왔다. 괴물은 무언가 끔찍한 이야기를 들은 듯 내 손을 붙잡고 필사적으로 흔들며 구해달라는 듯 애원했다.

호랑이는 백호(白虎)를 말하는데 창란 세계에서 보기 흔한 흉수로서 10만 근의 힘을 가지고 있다. 코끼리는 창란 세계의 예전에 있는 흉수로서 만황지상(蠻荒之象)은 백만 근의 힘을 가지고 있다. 용은 교룡(蛟龍)이며 억만 근의 힘을 가지고 있으며 현황은 힘의 최고 단위이다.

철장 안에 하얀 털의 짐승이 갇혀있었는데 기린이 아니라 변이한 사자였다. ‘사자였다니!’ 장군은 도관을 부숴버렸고 도사들을 전부 죽였으며 소녀들도 구했다고 했다. 그는 나를 와락 끌어안고 수염이 덥수룩한 입으로 나의 얼굴에 입맞춤했다. “예쁜이, 약속대로 내 여자가 되어줄 거지?”

주상전하 앞에서, 그것도 반역이 어쩌고 하는 무거운 단어가 오가는 중에 어찌하여 상상 속 짐승을 꺼내드는 것인지……. “옛 이야기 속에 나오는 짐승이 아닙니까? 용(龍)이라는 이름으로.” “그렇지. 혹시 용이 무슨 권능을 부리고, 그러는 것까지 알고 있는가?”