愛に狂う香り、愛を選ぶ香り ――離婚から始まる私の香り

社交界が大騒ぎ＆パーティのお誘い レオンと優雅に踊り終え、私はシャンパンを一口。 気分は不思議なほど軽かった。 周囲を見渡すと―― 拍手。 え？と思った瞬間、女性たちが次々に近づいてきた。 「クリスティン様……！ 最高でしたわ！」 「あのオーディン様が真っ青になるなんて！」 「従順な奥様、って評判だったのに……ついに反旗を翻されたのね！」 「拍手喝采よ。本当に！！」 ――え、そんなに有名だったの？私。 女性たちは目を輝かせ、次々に私の手を握る。 「次、うちのパーティに来てくださらない？ あなたの“あの堂々たる態度”、ぜひうちの夫にも見せたいわ！」 「そうよ、オーディン様だけじゃないの。 あれで震えた男……何人もいたわよ？」 「えっ」 会場の端では―― ■ 足を崩し落ちるオーディン ■ 顔色ひとつ変えず失望の眼差しを送る夫の姉 ■ その横で絶句している夫の父 ■ そして、しがみついて離れないアデル ……地獄の家族図。 オーディンの姉がつかつかと近づいてきた。 「クリスティン。 あなた……よくやったわね」 「え？」 「今まであの子、あなたに

オーディンは今にも泣きそうな顔で言った。「クリスティン……頼む……お前がいないと……領地も、家も……何も回らないんだ……」クリスティンは冷たく笑う。「へえ？それって――」一歩、彼に近づく。「私がいないと“領地経営ができないから”？それとも、“遊びたいから”？」オーディンは言葉を詰まらせた。クリスティンは続ける。「あなた、言ってたわよね。“家のことは全部クリスティンがやればいい、俺は社交を楽しむから”って」あの時の侮蔑と怠惰が、クリスティンの胸に蘇る。「領地経営も、書類も、使用人の管理も、ぜ～んぶ私任せで、あなたはアデルと遊んで……」扇子で軽くオーディンの胸を叩く。「そのくせ、私が必要？笑わせるわ」オーディンは震えながら首を振った。「ちがう……違うんだ……！」「違わないわよ」クリスティンの声は静かで、刺すほど鋭い。「あなたが私を繋ぎ止めたかった理由はただひとつ。“自分が楽でいたいから”。領地は私任せ、責任は私任せ。自分は酒と女にふらふらして、まるで――」クリスティンの目が細くなる。「歩く男娼みたいに、あっちこっち行ってたじゃない。」オーディンの顔が青くなった。「そんな……そんな言い方……！」「事実でしょ？」次の瞬間、クリスティンは一段低い声で言った。「誰だって嫌よ。歩く男娼みたいな夫なんて。触れられたくないし、まして――“レス”になった原因が私って思わないで？」オーディンの喉がひゅっと鳴る。「れ……レスは……君が拒むからだろう……！」「違わないわよ」クリスティンは笑った。乾いた、勝者の笑み。「レスになった原因は、あなたよ。だって、私に触れる前に、“ほかの女”に触れてたじゃない」周囲がざわめいた。「そんな夫と、誰が寝たいと思うの？妻が拒否し始めたら、それを“妻の義務違反”と言うつもり？」オーディンの膝が砕けたように崩れ落ちる。「俺は……俺は……」クリスティンは最後に言い放つ。「私を失いたくなかった理由？そんなの簡単よ。」美しい笑みを浮かべながら。「私がいないと、あなたが“何ひとつできない無能”だって、世間にバレるからでしょ。ケラケラ」「あなたの領地経営、わたしには都合がよかったの。だって、崩壊寸前の領地ほど勉強になるものはないわ。問題だらけのおか