Bakit nga ba siya nandito?
Napatanga si Avern nang makaharap ang taong ayaw niyang makita maski sa panaginip. Hindi na siya pwedeng umalis o tumakbo. Cairo Villagracia-her biggest mistake, sat like a proud king on his swivel chair. His eyes remained on her since the moment she entered his office. Lalo itong gumwapo sa paningin niya sa suot nitong three piece suit.
Pinilit niya ang sariling ngumiti at tinitigan ang ito. Kailangan niya ang trabahong ito para sa gastusin ng pamilya niya at kakainin nila.
"Good morning, Sir. I am Avern Dela Cruz. I'm here for the interview."
Iminuwestra nito ang visitor's chair. Ibang-iba ang awra nito mula sa lalaking nakasiping ilang buwan na ang nakakaraan. "I'm Cairo Villagracia, your potential employer if you pass this interview." Seryosong anito. "Let's begin."
Tahimik siyang tumango at hinintay itong magsalita. Pinagsiklop niito ang kamay bago pinatong sa lamesa. "Why should i hire you?"
Halos mabingi siya sa unang kuwestiyon. Go big or go home, Avern. Halos naka script na ang sasabihin niya at ngayon na ang oras na magagamit ang mga ito pero parang bula itong nawala sa isip niya.
"I don't like wasting my time, Miss Dela Cruz." Pukaw nito sa kanya. "Marami pa ang naghihintay sa labas. Might as well leave if you can't answer my question."
Nagtagpo ang kilay niya.
"I am organized, resilient and hard working. My skills are adequate for the job position-"
"If you don't have anything genuine or new, i dont have any reason to speak with you." Anito habang may tinipa sa laptop.
Tumikhim siya.
"Kung magpapakatotoo po ako, Sir. Kailangan ko ang trabahong 'to dahil magugutom kami ng pamilya ko."
Natigilan ito at sinipat siya ng tingin. "Have you eaten yet?"
"Hindi po. I really need this job, Sir. Pinalayas po ako kanina ng tinitirhan kong boarding house at naglakad ako papunta dito dahil wala na akong pera. Please, tanggapin niyo po ako kahit bilang janitress nalang." Sai niya at kapagkuwan hinawakan ang kamay nito.
Mataman na tumingin sa kanya si Cairo. "Why would you opt for a lower position that i did not offer? Do you think you can get in my company if pity you?"
Mapakla siyang ngumiti. This is not the same sweet and gentleman she met.
"You wanted genuine and i gave it to you. Huwag mo akong subukan, Cairo Villagracia. Sa tingin mo madadala mo ako sa pagiging masungit at sama ng ugali mo? You better think again."
"Leave." Tipid nitong sambit.
"Hindi mo ako mapapaalis."
Avern looked him straight in the eye. Puno ng determinasyon ang tsokolateng mata ng dalaga. Umangat ang sulok ng labi ng binata at pinindot ang intercom. Ilang segundo bago sumagot sa tawag ang isang babae.
"Yes, Sir?"
"Send the next applicant in and make sure to drag the woman that i am currently interviewing leave this building for good." Bawat salitang binigkas ng labi nito ay hindi humihiwalay ang tingin nito sa kanya. Agad nitong binaba ang tawag. "Try me."
Tumayo siya at tinukod ang kamay sa mesa bago bahagyang nilapit ang sarili kay Cairo.
"Matagal nawawala ang masamang damo kay maghanda ka Cairo Villagracia dahil sisiguraduhin kong hindi kita titigilan hanggang ikaw ang kusang magmakaawa sakin na maging sekretarya mo."
Umusbong ang nakakalokong ngisi sa labi nito at lumapit hanggang sa ilang dangkal nalang ang distanya ng kanilang labi.
"I'll be waiting, Miss Dela Cruz." Anito at bumalik sa kinauupuan.
Nang makarinig siya ng katok hudyat na kailangan niya ng umalis ay inisa-isang hakbang niya ang daan palabas. Umikot siya at kinindatan ito.
"See you soon, boss." Aniya at pinihit ang seruda.
"Welcome. Have a seat." Bahagyang pumintig ang kanyang tenga at napalingon sa binata nang batiin ang kakarating na aplikante.
Napatiim bagang si Avern at gigil na naglakad palabas. Kapagkuwan ay tiningala niya ang napakataas na gusali na may malaking pangalan ng kompanya. VilMode pinapangako ko sayo ako ang magiging sekretarya ng gumawa sayo. Mark my words!
Wala sa sariling napalingon si Avern sa taas at nakita ang maliit na pulang liwanag na nakatutok sa malaking chandelier. Halos kumawala na ang puso niya nang makita na nasa baba si Miss Heidi at Cairo. Muntik pa siyang mahulog sa hagdan sa pagmamadali. Mabuti at may humawak sa pulso niya. Bahagya siyang nakahinga ng maluwag nang makita si Angelique. "Oh mukhang nakakita ka ng multo. Saang lupalop ka ba nagsusuot at ganyan ang mukha mo. Halika nga—" Mahina niyang tinulak ito na siyang kinagulat ng kaibigan. Hinuli niya ang kamay nito at mahigpit na hinawakan. "Umalis na kayo ni Joaquin. Delikado dito." Hapo-hapo niyang saad. Nagtataka siya nitong tiningnan. "Anong ibig mong sabihin? Nababaliw ka na ba, Av—" "Please, Angelique. Bago pa may masamang mangyari. Someone is about to assassinate Sir Cairo and Ma'am Heidi—" Hindi niya natuloy ang dapat niyang sasabihin nang makarinig siya ng unti-unting pag-crack. "Cheers for Cairo Villagracia and soon to be Mrs. Heidi Villagra
Sa kakatakbo ay hindi niya namalayang dinala na pala siya ng mga paa sa harap ng Villagracia Towers. Wala sa sariling napalingon siya at nakita ang Boss niya. Nakayapos ang mga braso nito sa beywang ng kasintahang si Miss Heidi. Her heart clenched. Napahawak siya sa dibdib, tila pinipiga iyon. Cairo's lips synched with his fiances. Avern worked for him for almost a decade. Hindi niya napigilan ang sarili na mahulog ang loob sa binata. Likas itong matalino, guwapo at mabait. Bago nito nakilala si Miss Heidi ay halos araw-araw itong nagdadala ng babae. Tila si Miss Heidi ang naging katapat nito at pinalabas ang side nitong nakakubli sa dilim. He cares, cherished his girlfriend until one day. Nag-propose ang binata na masayang tinanggap ng babae. Isang doktora si Miss Heidi at tagapagmana ng HL Pharmaceuticals. Tulad ng binata ay matalino at mala-anghel ang kagandahang taglay nito. Nirerespeto at pinapahalagahan nito kahit sino man. It was like the epitome of a match made from heaven.
Sa kakatakbo ay hindi niya namalayang dinala na pala siya ng mga paa sa harap ng Villagracia Towers. Wala sa sariling napalingon siya at nakita ang Boss niya. Nakayapos ang mga braso nito sa beywang ng kasintahang si Miss Heidi. Her heart clenched. Napahawak siya sa dibdib, tila pinipiga iyon. Cairo's lips synched with his fiances. Avern worked for him for almost a decade. Hindi niya napigilan ang sarili na mahulog ang loob sa binata. Likas itong matalino, guwapo at mabait. Bago nito nakilala si Miss Heidi ay halos araw-araw itong nagdadala ng babae. Tila si Miss Heidi ang naging katapat nito at pinalabas ang side nitong nakakubli sa dilim. He cares, cherished his girlfriend until one day. Nag-propose ang binata na masayang tinanggap ng babae. Isang doktora si Miss Heidi at tagapagmana ng HL Pharmaceuticals. Tulad ng binata ay matalino at mala-anghel ang kagandahang taglay nito. Nirerespeto at pinapahalagahan nito kahit sino man. It was like the epitome of a match made from heaven
Hinihingal na bumitaw si Avern sa lalaki. Mapungay ang mga hazel nitong mga matang tumitig sa labi niya. Marahan nitong hinaplos ang pisngi niya at akmang hihilahin ang mask na suot niya, pinigilan niya ang kamay nito. "Remember our deal? You can do whatever you want but leave my mask alone." Usal ni Avern at isa-isang tinanggal ang mga saplot hanggang sa underwear nalang ang natira. Hinila siya ng binata sa batok at marahas na hinalikan sa labi. He nipped, sucked and bit her lips. Napasinghap si Avern nang biglang umangat ang katawan niya at pinaupo sa kandungan nito, may naramdaman siyang matigas na bagay na sa pang-upo niya. Humigpit ang paghawak nito sa beywang habang pinipisil ng kamay nito ang malulusog niyang dibdib. Desire clouded her vision, her hands wrapped around his neck. Her eyes rolled in pleasure as his hands found the gem hidden between her legs. Dinilaan niya ang leeg nito at kinagat, bumaba ang kamay niya sa matitipunong braso hanggang sa matigas nitong dibdib.
Avern woke up early, ready for work. Nag-commute siya papunta sa address na binigay sa kanya ng Senora. She entered the code, the door immediately opened. Base sa nabasa niya ay alas siete pa gigising ang magiging amo niya. Agad siyang nagluto at naglinis. Ngayon kailangan niyang ihanda ang isusuot nito. "I think black and white talaga ang pallette ni Boss." Kausap ni Avern sa sarili. Hindi na niya inabala ang lalaki dahil kusa itong babangon. "I never thought that I'd see you here." Nanindig ang balahibo ni Avern nang marinig ang pamilyar na baritonong boses mula sa likuran niya. She peeked a little. Muntik ng mahulog ang puso niya nang sumalubong sa kanya ang berdeng mata nito. A smug smirk plastered on his handsome face. It is none other than the man she saw at the restaurant. Wala sa sariling bumaba ang tingin niya sa dibdib nito. Her cheeks turned crimson when her gaze landed on his ripped abs. "Are you the one that Mamita sent? I'm Cairo by the way." He extended hi
"Helia. Nasan na si Nanay? An—" Hindi napagpatuloy ni Avery ang sinabi nang awtomatikong sinalubong siya ng yakap ni Helia. Helia is her cousin, magkapatid ang Mama nila at magkasama silang pinalaki ng Nanay nila. Mamula-mula ang mga mata nito halatang kanina pa umiiyak. Niyakap niya ito ng mahigpit. "S-she's in the emergency room. Pero inoobserbahan pa siya ng doktor." Patuloy itong humagulgol. Malungkot na pinagmasdan ni Avern ang pinsan niya. Siya ang pinakamatanda sa kanilang magpinsan pero pakiramdam niya napakawalang kuwenta niya. Imbes na siya ang umaasikaso sa Nanay nila ay iba ang inaatupag niya. Pinaalis pa siya ng panot niyang amo sa opisina dahil tumangi siya na maging sexetary nito. Dumagdag pa ang mga bayarin sa hospital at gamot na kailangan niyang bilhin. Kinagat niya ang pang-ibabang labi. Kaya mo 'to. You can't give up now. Lumabas mula sa kuwarto ang doktor. "Sino po ang kaanak ng pasyente?" Agad kaming lumapit kanya. "Kumusta na po si Nanay, doc