ในคืนที่อากาศหนาวเย็นและมืดมิด ธนานั่งอยู่ในรถฟิล์มดำสนิท ใบหน้าของเขาบูดบึ้งด้วยความโกรธ เมื่อลูกน้องวิ่งเข้ามารายงานข่าวที่ไม่สู้ดีนัก “เธอหนีไปกับผู้ชายคนนึงครับ!”
ความร้อนในกายของเขาเพิ่มขึ้นทันที เหมือนเปลวไฟที่ลุกโชน เขายิ้มเยาะ ก่อนที่จะตะโกนสั่งเสียงเข้ม “ไปตามหาพวกเขา! อย่าปล่อยให้หนีไปได้!”
ลูกน้องรีบพยักหน้า และธนาก็เห็นการเคลื่อนไหวของพวกเขาอย่างรวดเร็ว มันเหมือนเป็นการเริ่มต้นของการล่าที่เขาไม่อยากทำ แต่ในเมื่อความต้องการที่จะได้ตัวเจนมาครองอยู่ในใจ เขาจึงไม่สามารถหยุดตัวเองได้
ไม่ช้าลูกน้องกลับมาพร้อมข่าวร้ายว่า “พวกเขาเจอกันแล้วครับ!” พร้อมกับลากชายคนหนึ่งที่อาจจะเป็นพิธาน เพื่อนชายของเจนเข้ามาในมุมมืด
ไม่นานลูกน้องกลับมาพร้อมกับพิธานที่ถูกจับมาด้วยแรงดึงที่รุนแรง ชายหนุ่มถูกลากเข้ามาในสถานที่ที่มืดมิด เลือดไหลซึมจากแผลที่ใบหน้าและร่างกาย เขาสูญเสียความสามารถในการต่อสู้และมองไปยังเจนด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวด
“นี่คือคนที่เธอเลือก?” ธนาถามเสียงเย็น เยาะเย้ยในความเจ็บปวดของพิธานขณะเดินเข้ามาใกล้ เจนได้แต่ยืนอยู่ในมุมหนึ่ง น้ำตาไหลนองหน้า ไม่สามารถทำอะไรได้
ธนาเดินเข้ามาใกล้ แววตาของเขาเปล่งประกายด้วยความดุดัน “ถ้าเธอยอมไปกับฉันดีๆ ทุกคนอาจจะอันตรายถึงชีวิต” เสียงของเขาเต็มไปด้วยความคุกคามและความจริงจัง
เจนสั่นสะท้าน เธอรู้ว่าเขาหมายถึงอะไร ความรู้สึกอึดอัดกัดกินหัวใจของเธอ น้ำตายังคงนองหน้าในขณะที่เธอพยายามควบคุมตัวเอง “ไม่! ฉันจะไม่ไปกับคุณ!” เธอตอบอย่างกล้าหาญ แต่รู้ว่ามันไม่ใช่การเลือกที่ง่าย
พิธานพยายามลุกขึ้น แต่ลูกน้องของธนาเตะเข้าไปที่ท้องของเขาอย่างแรง ทำให้เขาหงายหลังลงกับพื้น เสียงกรีดร้องของเจนทำให้ธนาหันไปมองเธออย่างดุดัน “อย่าพยายามเข้ามาใกล้!”
พิธานพยายามบอกให้เจนหนีไป แต่เสียงของเขากลับถูกปิดด้วยเสียงขู่ของธนา “ถ้าเธอไม่ยอมไปกับฉัน เขาจะต้องได้รับโทษ” เขาบอกอย่างเย็นชา ขณะที่ลูกน้องเริ่มซ้อมพิธานอย่างไร้ความปราณี
“อย่าทำร้ายเขา!” เจนตะโกนอย่างสิ้นหวัง น้ำเสียงของเธอสะท้อนถึงความเจ็บปวดและความรักที่เธอมีต่อเพื่อน แต่ทุกอย่างกลับทำให้ธนาไม่สนใจ
ลูกน้องเริ่มลงมือเตะและต่อยพิธานซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนเขานอนอยู่กับพื้นเลือดอาบเต็มตัว พิธานพยายามลุกขึ้นอีกครั้ง แต่ถูกลูกน้องเตะอย่างไม่ไว้หน้า “อย่าคิดว่าจะหนีไปได้!” หนึ่งในลูกน้องหัวเราะเยาะ
เจนรู้สึกเหมือนหัวใจของเธอถูกบีบแน่น เธอวิ่งเข้าไปหาพิธาน “ไม่! อย่าทำเขา!” แต่ธนาเอื้อมมือไปจับแขนเธอไว้แน่น ไม่ให้เธอเข้าไปใกล้
ธนาไม่ตอบ เขาหันไปมองพิธานที่กำลังถูกซ้อมอย่างไร้ความปราณี ก่อนจะหันกลับมาที่เจน “นั่นคือคำตอบสุดท้ายหรือ? ถ้าเธอไม่ไปดีๆ ฉันจะไม่รับประกันว่าเขาจะรอด”
ในที่สุดความกลัวและความรักต่อเพื่อนของเธอก็ทำให้เจนต้องยอม เธอเงียบไปและเดินขึ้นรถอย่างง่ายดาย น้ำตาของเธอไหลอาบหน้า ขณะที่เธอรู้สึกถึงความพ่ายแพ้และความเจ็บปวดที่กัดกินหัวใจ
ธนาหันไปมองลูกน้องของเขา “ปล่อยเขาไป” เขาสั่งเสียงต่ำ ก่อนที่จะหันกลับไปที่เจน เขารู้ว่าเขาได้สิ่งที่ต้องการ แต่ไม่รู้เลยว่าความรักและความเจ็บปวดที่เธอมีจะนำพาทั้งคู่ไปไหนในอนาคต
ขณะที่รถเคลื่อนตัวออกไป ท่ามกลางความมืดของคืน เจนรู้สึกเหมือนโลกทั้งใบได้พังทลายลง เธอต้องอยู่กับผู้ชายที่เธอเกลียดและหวาดกลัว แต่เธอรู้ว่าตอนนี้เธอต้องทำทุกอย่างเพื่อปกป้องคนที่เธอรัก และเพื่อไม่ให้ใครต้องตกอยู่ในอันตรายอีกต่อไป...
ในความมืดมิดของรถ เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่มและบรรยากาศเต็มไปด้วยความตึงเครียด ธนาหันไปมองเจนด้วยดวงตาอันดุร้าย เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้เธอ หายใจเข้าออกช้าๆ ก่อนจะพูดเสียงต่ำและดุดัน
“หยุดร้องไห้!”
เสียงของธนาดังขึ้นอย่างดุดัน สายตาของเขาจับจ้องไปที่เจน ดวงตาของเขาดูแข็งกร้าวและเต็มไปด้วยอำนาจ
“เธอเป็นของฉัน ห้ามร้องไห้ให้ผู้ชายคนไหนอีก”
น้ำตาของเจนไหลอาบแก้ม เธอพยายามตั้งสติ แต่ความรู้สึกท่วมท้นของความกลัวทำให้เธอไม่สามารถควบคุมตัวเองได้
“ฉันไม่ต้องการ…” เสียงของเธอสั่นเทา ไม่สามารถยอมรับความจริงที่เธอเผชิญอยู่
ธนาทำให้เธอรู้สึกกลัวมากขึ้นเมื่อเขาโน้มตัวเข้ามาใกล้
“ฟังนะ เจน จากนี้ไป ฉันคือนายของเธอ ทำตามที่ฉันสั่ง” น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจและเด็ดขาด เขายิ้มเยาะน้อย ๆ
“ถ้าเธอไม่เชื่อฟัง จะมีผลที่ตามมาที่เธอไม่สามารถจินตนาการได้”
เจนรู้สึกถึงความอึดอัดและท่วมท้น เธออยากต่อต้าน แต่ในขณะเดียวกันก็รู้ว่าเธอไม่มีทางเลือก ทุกอย่างรอบตัวเธอดูมืดมนและไม่มีทางออก ชีวิตของพิธานอยู่ในมือของชายคนนี้ และเธอไม่สามารถทำให้เขาโกรธได้
“ทำไม…” เธอถามเสียงแผ่ว รู้สึกถึงความสิ้นหวังในใจ “ทำไมถึงต้องทำแบบนี้?”
“เพราะฉันต้องการเธอ” ธนาตอบอย่างตรงไปตรงมา “และฉันจะไม่ยอมให้ใครมาขวางทางฉันได้” เขายิ้มอย่างเย็นชา ขณะที่มือของเขายกขึ้นไปสัมผัสแก้มของเธอด้วยความหยาบกระด้าง “นี่คือชีวิตของเธอตอนนี้”
“ถ้าเธอไม่เชื่อฟังฉัน ถ้าเธอไม่ทำตามที่ฉันสั่ง… ” เขาเว้นวรรคชั่วครู่ สายตาเขาจ้องลึกไปในดวงตาของเจนอย่างดุดัน “ทุกคนรอบตัวเธอ—พ่อของเธอ, เพื่อนชายของเธอ... จะต้องจ่ายค่าตอบแทนที่ไม่อาจคาดคิดได้”
เสียงของเขาเข้มข้นและเต็มไปด้วยความจริงจัง ทำให้เจนรู้สึกเหมือนน้ำแข็งไหลเย็นในกระแสเลือด เธอพยายามหายใจให้ได้ แต่ความกลัวที่จิกกัดใจทำให้เธอไม่อาจหลบตาออกจากเขาได้
“เธอเข้าใจไหม?” ธนาใช้มือจับข้อมือของเจนอย่างแรง เขาใช้แรงกดดันในสัมผัสของเขาให้เธอรู้สึกถึงความจริงจังของคำขู่ “ถ้าเธอไม่ทำตามที่ฉันบอก ฉันจะทำให้พวกเขาทุกคนต้องทนทุกข์”
เจนกัดฟันแน่น น้ำตาไหลอาบแก้ม เธอรู้ดีว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นไม่ใช่แค่คำขู่ธรรมดา แต่เป็นความจริงที่อาจเกิดขึ้นได้ทุกเมื่อ
“บอกว่าให้หยุดร้องไห้ซะที” เสียงของเขาดุดัน
เจนรู้สึกถึงความหนาวเย็นที่แล่นผ่านร่างกาย เธอไม่สามารถเชื่อว่าคำพูดเหล่านี้มาจากชายที่อยู่ตรงหน้า เธอพยายามจะสู้กลับ แต่คำพูดของเขาทำให้เธอสั่นคลอน และในตอนนั้นเองที่ธนาก้าวเข้ามาใกล้
เขายื่นมือไปเช็ดน้ำตาที่ไหลอาบแก้มเธอ แต่เมื่อเจนปัดมือเขาออกด้วยความเกลียดชัง ธนาก็รู้สึกถึงความโกรธที่ปะทุขึ้นในใจ เขาไม่ยอมให้เธอหนีจากเขาได้ง่ายๆ ดังนั้นเขาจึงดึงเธอเข้ามาใกล้ จูบเธออย่างรุนแรง
“นี่มันจูบแรกของฉัน ไอ้บ้า!” เจนคิดในใจ ขณะที่ความรู้สึกสับสนรุมเร้า จูบนี้เต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความต้องการ ในขณะเดียวกันก็เป็นการประกาศอำนาจที่เขาไม่มีวันยอมให้เธอหลีกหนี
แต่รสจูบนั้นกลับทำให้บางอย่างในหัวใจของธนาเบ่งบาน หวานล้ำเหลือเกิน เขารู้สึกถึงความไร้เดียงสาที่ซ่อนอยู่ในตัวเจน จากสัมผัสที่เธอมอบให้ การต่อต้านและความตื่นตระหนกที่เธอแสดงออกกลับทำให้เขารู้สึกว่าตัวเองกำลังเข้าใกล้ความรู้สึกที่ลึกซึ้งกว่าที่เขาคาดคิด
ธนาไม่สามารถปฏิเสธได้ว่าจูบนี้ไม่เพียงแต่เป็นการครอบครอง แต่ยังเป็นการค้นพบความปรารถนาที่เขาไม่เคยรู้จักมาก่อน
เขาพยายามเปิดปากของเจนแทรกลิ้นไปในปากสวยๆ แต่ความร้อนแรงที่อยู่ในตัวเขากลับทำให้การกระทำนี้เต็มไปด้วยความเร่าร้อน ริมฝีปากของเขาแนบแน่นกับของเธอในขณะที่เขาค่อยๆ แทรกลิ้นเข้าไปในปากของเธออย่างช้าๆ ราวกับกำลังสำรวจโลกใหม่ที่เต็มไปด้วยความหวานและความลึกลับ
ลิ้นของเขาเคลื่อนไหวไปมาอย่างอ่อนโยนแต่ก็มีความดุดัน เขาไม่เพียงแต่ค้นหาความหวานที่ซ่อนอยู่ในตัวเธอ แต่ยังรู้สึกถึงความบริสุทธิ์และความไร้เดียงสาที่ทำให้หัวใจของเขาเต้นแรงขึ้น ทุกสัมผัสมีพลังดึงดูด ทำให้เขาไม่สามารถหยุดตัวเองได้ เขาจูบเธอด้วยความหลงใหล ประดุจดังเป็นการจูบที่เขารอคอยมานาน
เจนรู้สึกเหมือนทุกอย่างรอบตัวจางหายไป เหลือเพียงเขาและเธอในห้วงเวลาอันแสนหวาน ความหวาดกลัวที่เคยมีเริ่มเบาบางลงเมื่อเธอสัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนในจูบของเขา ลมหายใจของเขาที่ร้อนระอุและเสียงหัวใจที่เต้นรัวทำให้เธอรู้สึกถึงความอบอุ่นที่แทรกซึมเข้ามาในหัวใจของเธอ
“อืม…” เสียงครางที่หลุดออกมาจากปากของเจนยิ่งกระตุ้นให้ธนาเบ่งบานด้วยความรู้สึกที่ไม่เคยมีมาก่อน เขาดึงเธอเข้ามาใกล้กว่าเดิม หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความปรารถนาที่ลึกซึ้ง ขณะที่จูบของเขายังคงเป็นการบอกเล่าความรู้สึกที่เขาไม่สามารถพูดออกมาได้
“เจน…” เขากระซิบเรียกชื่อเธอในขณะจูบ ราวกับว่าเธอคือทุกสิ่งที่เขาใฝ่หา เสียงของเขาแฝงไปด้วยความอบอุ่นและการปกป้อง สัมผัสของเขาทำให้เธอรู้สึกปลอดภัย ในขณะเดียวกันก็มีความต้องการที่ลึกซึ้งซึ่งทำให้หัวใจของเธอเต้นแรง
น้ำตาของเจนยังคงไหลอาบแก้ม แต่ความหวานจากจูบนี้กลับทำให้เธอเริ่มสงสัยว่าการจูบนี้จะหมายถึงอะไร มันทำให้เธอรู้สึกถึงความเชื่อมโยงที่ลึกซึ้งอย่างไม่คาดคิด ในช่วงเวลานั้น ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนหมุนรอบเขาและเธอ ในขณะที่ธนายังคงกอดเธอแน่น ราวกับว่านี่คือการครอบครองที่เขาต้องการให้เป็นจริง
“จำไว้ ว่าเธอเป็นของฉัน” เขาพูดเสียงต่ำ พร้อมกับสัมผัสที่อ่อนโยนบนใบหน้าของเธอ ทำให้หัวใจของเจนเต็มไปด้วยความหวานผสมผสานกับความร้อนแรงที่ยังคงเผาไหม้อยู่ภายใน...
ธนาผละจากจูบ ร่างกายของเขายังคงหอบหายใจอย่างหนัก เสียงของเขากดต่ำเมื่อพูดใกล้ปากสวยของเจน “อยู่เฉย ๆ ไม่งั้นฉันทำอะไรเธอไม่รู้ด้วยนะ” คำพูดนั้นเต็มไปด้วยน้ำเสียงที่ทั้งดุดันและอ่อนโยนในเวลาเดียวกัน เขารู้ว่ามันคือการข่มขู่ แต่ก็มีแฝงไปด้วยความปรารถนา
ทันทีที่เขาพูดจบ ธนาก็ดึงเธอเข้ามาแนบชิดกับอกกว้างของเขา กอดเธอแน่นจนรู้สึกได้ถึงแรงเต้นของหัวใจที่แข็งแรง แม้ว่าเจนจะต่อต้านในใจ แต่ร่างกายของเขากลับทำให้เธอรู้สึกไม่มีทางเลือก น้ำตาของเธอยังคงไหลไม่หยุด ราวกับว่ามันเป็นเครื่องหมายของความไร้ความสามารถในการต่อสู้กับสถานการณ์นี้
“ปล่อยฉัน…” เจนพูดเสียงสั่นเครือ แต่ธนาไม่ได้ปล่อย เธอรู้ดีว่าตนเองไม่มีทางหนีจากร่างใหญ่โตที่ล้อมรอบไปด้วยอำนาจและความดุดันนี้ได้
“ไม่” เขาตอบกลับเสียงหนักแน่น “ฉันจะไม่ปล่อยเธอไปง่าย ๆ” รู้สึกถึงความรู้สึกที่ก่อตัวในใจ เขายังไม่แน่ใจว่าตนเองต้องการอะไรจากเธอ แต่เขารู้ว่าความรู้สึกนี้มันมากเกินกว่าจะละเลย
เจนดิ้นรนเพียงเล็กน้อย แต่ธนากลับกอดแน่นขึ้น ราวกับว่าเขาต้องการปกป้องเธอจากทุกสิ่งที่อาจเกิดขึ้น แต่ภายในใจกลับเต็มไปด้วยความสับสน และไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรต่อไป เขาเองก็ไม่รู้ว่าตนเองต้องการทำร้ายเธอหรือแค่ต้องการให้เธออยู่กับเขา
ค่ำคืนนี้บรรยากาศในคาสิโนหรูหราตระการตายิ่งกว่าทุกคืน แสงไฟระยิบระยับสะท้อนผ่านคริสตัลระย้าบนเพดาน เสียงเพลงแจ๊ซบรรเลงเบาๆ คลอไปกับเสียงหัวเราะและบทสนทนาของแขกผู้มาเยือน แต่ทุกสิ่งดูเหมือนจะหยุดนิ่งทันที เมื่อ เจน ก้าวเข้ามาเธอสวมชุดราตรีสีดำยาวที่เข้ารูป เผยให้เห็นสัดส่วนงดงามอย่างไร้ที่ติ ชายกระโปรงผ่าขึ้นสูงแสดงเรียวขาสวยสง่า ในขณะที่สายเดี่ยวบางเฉียบประดับด้วยเพชรเล็กๆ ทำให้เธอดูทั้งเซ็กซี่และสง่างาม ผมยาวถูกรวบหลวมๆ โชว์ต้นคอขาวเนียน ใบหน้าของเธอแต่งแต้มด้วยเมคอัพที่ดูเรียบหรู ดวงตาคมหวานเปล่งประกายเจิดจรัสทุกสายตาหันมองเธอ รวมถึงสายตาของธนาเขายืนอยู่ที่โต๊ะ VIP มุมห้อง พร้อมกับคอลินและริชาร์ด และหญิงสาวที่นั่งข้างๆ ซึ่งยังคงพยายามเรียกร้องความสนใจจากเขา แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ได้สนใจอีกต่อไปธนาเบือนสายตาจากเธอคนนั้นทันทีที่เห็นเจนก้าวเข้ามา ท่าทางเธอมั่นใจขึ้นกว่าเดิม ราวกับราชินีที่ก้าวสู่สนามรบ เขาเลิกคิ้วเล็กน้อยก่อนจะพึมพำกับตัวเองเบาๆ “เด็กดื้อนี่…จะเล่นเกมส์อะไรกันอีก”เจนเดินตรงไปยังบาร์ หยิบแก้วแชมเปญขึ้นมาจิบ พลางหันมามองธนา สายตาเธอยั่วเย้าและเย็นชาในเวลาเดียวกัน ก่อนจ
บรรยากาศในห้องคาสิโนส่วนตัวของธนาอบอวลไปด้วยกลิ่นซิการ์จางๆ และเสียงหัวเราะต่ำๆ ของกลุ่มชายหนุ่มโต๊ะโป๊กเกอร์กลางห้องหรูหรา โต๊ะนั้นล้อมรอบไปด้วยเพื่อนสนิทของเขา คอลิน ชายหนุ่มเจ้าเล่ห์ที่มีสายตาเจิดจ้าแบบนักล่า และริชาร์ด นักธุรกิจผู้มั่งคั่งที่มีท่าทางสุขุมราวกับนักการทูตแต่สิ่งที่ทำให้บรรยากาศดูยิ่งดิบเถื่อนขึ้น คือร่างของหญิงสาวในชุดเดรสรัดรูปสีแดงสดที่นั่งไขว่ห้างอยู่บนตักของธนา ใบหน้าสวยคมของเธอประดับด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัย ขณะที่มือบางกำลังแตะแก้วไวน์ในมือเขา ท่าทางยั่วยวนอย่างจงใจเสียงหัวเราะของคอลินดังขึ้นเมื่อไพ่ถูกแจก เขาชี้ไปที่ธนาและพูดติดตลก “เฮ้ ธนา นายมีทั้งไพ่ดี ทั้งสาวสวยอยู่บนตัก จะไม่โกงพวกเราแน่นะ?”ธนายิ้มบางๆ หยิบซิการ์ขึ้นมาจุดแล้วพ่นควันออกมาอย่างช้าๆ “ฉันไม่จำเป็นต้องโกง นายก็รู้” สายตาคมเข้มของเขาฉายแววที่บอกว่า เขาเป็นคนควบคุมทุกอย่างในห้องนี้คอลินผู้มีเสน่ห์สะกดสายตาใครต่อใครนั่งไขว่ห้างอย่างสง่างาม ดวงตาสีน้ำตาลอ่อนของเขาทอประกายด้วยความสุขุมแต่เจ้าเล่ห์ ขณะที่ริมฝีปากโค้งขึ้นเล็กน้อยเป็นรอยยิ้มที่ดูยากจะอ่านออกเขาสวมเสื้อเชิ้ตสีขาวสะอาดพับแขนขึ้นเล็กน
ทันทีที่ประตูรถถูกเปิดออก ธนาก้าวนำเจนเข้าไปนั่งเบาะหลังอย่างรวดเร็ว ราวกับไม่ต้องการให้ใครมีเวลาสังเกตหรือมองมากเกินไป ลูกน้องของเขาปิดประตูเบาๆ ก่อนที่รถจะเคลื่อนตัวออกไปเมื่อกระจกกั้นระหว่างส่วนคนขับและเบาะหลังเลื่อนขึ้น เจนยังไม่ทันได้พูดอะไร ธนาก็เอื้อมมือดึงเอวบางของเธอเข้ามาใกล้ ร่างเล็กเซมาปะทะกับอกกว้างของเขา"ธนา! คุณจะทำอะไร—" เสียงของเธอถูกกลืนหายไปทันทีที่เขาประกบจูบลงมาอย่างเร่าร้อนจูบรุนแรงที่เต็มไปด้วยแรงอารมณ์ของเขาทำให้เธอตกใจ มือเล็กดันอกเขาเพื่อพยายามผลักออก แต่ธนาไม่เปิดโอกาสให้เธอหนี เขาใช้มืออีกข้างประคองต้นคอของเธอไว้แน่น บังคับให้เธอยอมเปิดปาก และทันทีที่เธออ่อนแรงลง ลิ้นร้อนของเขาก็แทรกเข้าไปเกี่ยวกระหวัดเจนพยายามหันหน้าหนี แต่การจูบของเขาทำให้เธอแทบหมดแรง มือที่ผลักเขาในตอนแรกกลับกลายเป็นจิกที่เสื้อของเขาแน่น เธอรู้สึกถึงลมหายใจร้อนแรงของเขาที่ทำให้เธอแทบหยุดหายใจเมื่อเขาถอนจูบออก ดวงตาคมของธนาก็มองเธออย่างพอใจ ริมฝีปากของเขายังแต้มยิ้มมุมปากเล็กๆ"นี่คือการลงโทษ ที่เธอแต่งตัวแบบนั้นออกมาให้คนอื่นมอง" เขาพูดเสียงต่ำ หายใจยังไม่เป็นปกติเจนมองเขาด้วยดวงตา
เช้าวันใหม่ในห้องสวีท แสงแรกของวันเล็ดลอดผ่านม่านสีขาวบางเข้ามาในห้อง เธอนึกถึงเหตุการณ์เมื่อคืนแล้วอดที่จะหน้าแดงไม่ได้เมื่อวานเธอตั้งใจจะออกไปเดินเล่นซื้อของที่ตลาด เพราะหลังจากที่ขลุกตัวอยู่ในห้องมาหลายวัน สุดท้ายธนาเองก็อนุญาตให้เธอออกไปได้ แต่ทุกอย่างกลับไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด"ชุดนี้มันสั้นไป" ธนากล่าวเสียงเข้ม ขณะที่สายตาคมกริบจ้องมองขาเรียวยาวของเธอ เจนถอนหายใจ ก่อนจะเดินกลับไปเปลี่ยนชุดใหม่เมื่อเธอกลับมาพร้อมกับเดรสยาวที่คิดว่าน่าจะดูเรียบร้อยพอ ธนากลับส่ายหัว "หลวมเกินไป ดูไม่มีชีวิตชีวาเลย""งั้นชุดนี้ล่ะคะ?" เจนพูดอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย ขณะที่สวมชุดตัวใหม่ที่ดูพอดีตัว แต่ธนากลับลุกขึ้นเดินเข้ามาใกล้ จับเธอหมุนตัวหนึ่งรอบก่อนจะยิ้มมุมปาก"ไม่ต้องออกไปไหนแล้ว อยู่ที่นี่กับฉันก็พอ"ยังไม่ทันที่เจนจะโต้ตอบ ร่างสูงก็ช้อนตัวเธอขึ้นอุ้มไปที่ห้องนอน ทิ้งเธอไว้ในอ้อมแขนราวกับจะบอกให้รู้ว่าไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกตลอดคืนธนาไม่ปล่อยให้เธอได้หลับสนิทแม้แต่นิดเดียว เธอพยายามต่อรอง แต่ทุกสัมผัส ทุกคำกระซิบของเขา ทำให้เธอเหมือนคนหมดเรี่ยวแรงที่จะขัดขืนเมื่อเจนแต่งตัวเรียบร้อยแล้วเดินออกม
ธนานั่งอยู่ในห้องทำงานที่ชั้นสูงสุดของคาสิโน เมื่อข่าวเรื่องความขัดแย้งในวงการคาสิโนเริ่มเข้ามา เขายิ้มเล็กน้อยเมื่อได้รับข้อมูลจากผู้ช่วยส่วนตัว เสียงเคาะประตูเบาๆ และมาร์คเดินเข้ามาพร้อมกับใบหน้าที่แสดงถึงความกังวล“บอส เรามีปัญหาใหญ่แล้ว” มาร์คพูดเสียงต่ำ “ข่าวลือเรื่องการขัดแย้งระหว่างเราและกลุ่มคู่แข่งเริ่มแพร่กระจาย พวกเขากำลังพยายามหาทางทำลายชื่อเสียงของเรา”ธนาลุกขึ้นยืน สายตาคมกริบมองออกไปที่เมืองที่สาดส่องแสงระยิบระยับด้านล่าง เขารู้ว่าการแข่งขันในวงการนี้เป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ แต่ความพยายามที่จะทำลายเขามันเกินไป“มีหลักฐานอะไรที่สามารถพิสูจน์ว่ามันเป็นแค่ข่าวลือไหม?” เขาถามเสียงเรียบ “หรือพวกเขามีแผนการอะไรที่เรายังไม่รู้?”“ยังไม่มีใครแน่ใจ แต่มีการพูดถึงการเข้ามาของกลุ่มมาเฟียที่พยายามแย่งตลาดนี้ไปจากเรา พวกเขาอาจจะวางแผนบางอย่างเพื่อสร้างความไม่พอใจให้กับลูกค้าของเรา” มาร์คตอบอย่างวิตก“ให้คนของเราตรวจสอบทุกอย่างที่เกิดขึ้น” ธนาสั่งอย่างเด็ดขาด “ถ้าพวกเขาคิดว่าพวกเขาสามารถทำลายเราง่ายๆ ก็ให้รู้ว่าเรากำลังจับตามองอยู่”ธนานั่งสงบอย่างน่าเกรงขามในห้องทำงานสูงสุดของคาส
“เจน...มานี่” ธนาเอ่ยเรียก น้ำเสียงทุ้มนุ่มแต่แฝงไว้ด้วยอำนาจ สายตาของเขาจับจ้องไปที่เธอ ไม่ปล่อยให้หลุดไปแม้แต่เสี้ยววินาที เจนชะงัก ใจเต้นแรงเมื่อได้ยินเสียงเรียกนั้น เธอรู้ว่าปฏิเสธไม่ได้และไม่ควรคิดจะหนี เขาเป็นเหมือนแรงดึงดูดที่เธอไม่อาจหลีกเลี่ยงธนายืนรออย่างนิ่งสง่า สายตาคมกริบเหมือนจะอ่านทุกความคิดของเธอ เจนค่อยๆ ก้าวเข้ามาหา ราวกับถูกดึงดูดเข้าไปในโลกของเขาที่ทั้งเยือกเย็นและเร่าร้อน เธอรู้ดีว่าการเข้าไปใกล้เขาเป็นเหมือนเดินเข้าสู่ไฟที่พร้อมจะเผาไหม้ แต่เธอก็ยอม...เจนที่หน้าบึ้งตึง ก้าวเข้ามาอย่างขัดใจ แต่สายตาคมกริบของธนาจับจ้องไม่วาง เธอนั่งลงห่างจากเขา พยายามคงระยะไว้เหมือนเป็นเกราะป้องกันตัวเอง แต่ธนาเพียงเลิกคิ้วเล็กน้อย พร้อมเอ่ยเรียกอีกครั้งด้วยน้ำเสียงที่ไม่ยอมรับการปฏิเสธ“มาใกล้กว่านี้ เจน” เขากล่าว น้ำเสียงนุ่มทุ้มแต่เต็มไปด้วยอำนาจ เจนขยับตัวเล็กน้อยอย่างลังเล แต่ธนาไม่ได้ละสายตาไปจากเธอ “ใกล้กว่านี้” เขาย้ำอีกครั้ง สายตาคมเจาะลึกเข้ามาเหมือนต้องการสื่อว่าเธอไม่มีทางหนีไปไหนได้เจนใจเต้นแรง ขยับตัวเข้าไปทีละนิด จนรู้สึกถึงแรงดึงดูดจากเขาที่เข้มข้นขึ้นทุกขณะ