第84話

บทล่าสุด

• 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第728話

  「私は思うんだ、もしあなただったら、助けられなかったかもしれない。そうなると、あなたは英雄的に助けるんじゃなくて、私に余計な手間をかけるだけだ」桜子は軽く理由をつけて言った。「隼人は身体能力も普通の人よりずっと高い。回復力も格段に高いから、彼は助かった。もしあなただったら、助けられなかったかもしれない。それだと、あなたに一生罪悪感を感じさせることになるよ」隆一は唇を引き締め、心の中で深く沈んだ。「そうだ、そういえば、海門に来たことを歓迎するよ。今晩、食事でもどう？」桜子は微笑みながら招待した。彼を無駄に帰らせたくなかった。「桜子、一緒に盛京に帰ろう。盛京で食事をしよう」隆一の目は突然輝き、清らかになった。「それに、君を連れて行きたい場所があるんだ。君がきっと気に入ると思う」桜子は少し考え、ゆっくりと頷いた。その場所に行きたいからではなく、椿に会うために盛京に帰る予定だったし、愛子を陥れた人の調査もしたかった。結局、どちらにしても盛京に戻る必要があった。......桜子は隆一に食事を奢ると言うと、隆一は遠慮せず、初めてに一緒に食事した時に行った寿司屋を指定した。二人の食事は楽しいものだったが、桜子は心の中で他のことに気を取られており、表情に少し陰りがあった。「愛子さんの件、まだ解決してないのか？」隆一はお茶を一口飲みながら、心配そうに尋ねた。「あの犯人は今、拘置所にいて、罪をすべて認めた」桜子は低い声で言い、茶杯を握りしめていた。「調査は進んでいるのか？」突然、隆一がこんな質問をすると、桜子は少し驚き、心の中でドキリとした。「何か考えがあるのか？」男は軽く微笑みながら、長い指で携帯の画面をスライドさせ、数回タップした。チリンチリン。桜子は疑問を抱きながら携帯を取ると、表示されたのは、なんとその犯人の資料だった！「この人物、20年以上前にTSテレビのスタッフとして働いていた。その後、アクションスタントに転職したが、撮影中に事故に遭い、左脚を骨折したため、TSテレビを辞めた。治療はしたが、日常生活には支障ない程度で、アクション映画にはもう出演できなかった。ここ数年は、生活が困窮していた」隆一は淡々と話し、桜子にお茶を注いだ。桜子はふと、あの日警察がその男を車に押し込んでいた時、歩き方が

• 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第727話

  KSグループの向かい側の道路脇。隆一はスポーツカーのドアに寄りかかり、両手をスラックスのポケットに入れて、金色に輝く夕日を背にKSグループの大きな扉をじっと見つめていた。この日々、彼はずっと待っていた。桜子からの連絡を待っていた。たとえ会えなくても、一言でもメッセージをもらえれば、それで良かった。でも結局、期待は裏切られ、彼女の心に自分の居場所がないことが、ますますはっきりした。それでも、彼は確信していた。桜子の心の中には、隼人の位置がまだある。だが、離婚という影が二人の間に立ちふさがり、彼女はその気持ちを認めたくないだけだ。考えがそこに至ると、隆一は冷たい眼鏡を指で押し上げ、その目は氷のように冷たく、陽光すら貫けそうにないほど硬直していた。「隆一ちゃん」その甘い声を聞くと、隆一はすぐに表情を和らげ、穏やかな笑顔を浮かべた。「桜子、やっと来たんだね」桜子は軽やかな足取りで彼の前に歩み寄り、両手を背中に回して首を少し傾けて彼をじっと見た。「ん？やっと？そんなに待ってたの？まだそんなに経ってないでしょ？」その仕草は明るく、無邪気で、15年前、暗闇の中で彼を救い出した少女と全く同じだった。彼女を見ると、視線が離せない。美しい顔に目を奪われ、決して美人に溺れるタイプではない彼でも、どうしても目を離せない。「ずっと待ってたよ、前回、愛子さんの誕生日パーティー以来、ずっと会えるのを楽しみにしていたんだ」隆一は微笑みながらも、少し苦い表情を隠せず、顔色が青白く、どこか壊れたような切なさが漂っていた。桜子は少し驚いた。あの時、急いで帰ったせいで、彼と白石夫人にきちんと挨拶できなかったことを思い出した。確かに、礼を欠いていた。「ごめんなさい、あの日は......状況がわかってると思うけど、すごく混乱していて、家族の安全が心配だったから......」「桜子、確かに君は謝らなきゃいけないよ」突然、隆一が真剣な表情になった。桜子は驚いて「え？」と聞き返す。「そんな大事があったのに、どうして俺に助けを求めなかったんだ」隆一は一歩桜子に近づき、低い声で、少し不満げな口調で続けた。「桜子、俺を信じていないのか？俺には君を助けることができないと思っているのか？」「隆一ちゃん、そうじゃないの......」

• 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第726話

  拓海の笑顔が徐々に固まり、割れそうになった。......兄妹はオフィスに入ると、ドアを閉めた後、桜子は冷笑を浮かべ、腕を組んでソファにドスンと座った。「舞羽、この小娘、私がまだグループに入っていないのに、もう私を困らせようとしてる。まったく、動き出すのが早すぎる」樹は妹のために温かい水を注ぎ、彼女の前に差し出した。そして、ため息をつきながら言った。「幼稚園の頃は、花を取り合って、小学校では文化祭のリーダー役を競い合ったよな。彼女は君に半生を競い合ってきたけど、一度も勝ったことがない。もし俺があの子の立場だったら、すぐに諦めていただろう。でも、あの子はしぶとい、何度でも立ち上がる」「子供の頃は私があの子を抑え込んでいた。大人になっても、あの子が反撃できると思っているのか？」桜子はゆっくりと水を一口飲み、目を少し暗くした。「今は昔とは違う。もし彼女が私の利益を損ねるようなことをしたら、血縁だろうと関係なく、容赦しないわ」「桜子ならそんなことしないだろうけど、誰かが言ったら、桜子は反論するし、決して損をしない」樹は妹の隣に座り、彼女の肩に腕を回して、静かに言った。「仕事を始めたら分かるだろうけど、ここは別の戦場だ。難易度はKSWORLDの十倍だ。慎重に行動しなければならない。特に叔父さんだ。今、彼はグループ内でかなりの支持を受けている。父さんは唯一の弟だから、ずっと甘やかしてきた。これから叔父さんに対処するときは、慎重に、注意深く見守らなければならない」「分かってる」桜子は深い瞳で静かに答えた。「もし彼らが素直で真面目に生きるなら、私は彼らに冷たくすることはない。みんなが幸せなら、それでいい。でも、もしあの家族が違う心を抱くようなことがあれば、私は容赦しない。何十年も積み重ねた面子なんて、どうでもいい」樹は目を細めて言った。「君、大きな口を叩くな。叔父さんは今、グループの副会長なんだ」桜子は少し顎を上げ、軽く笑って言った。「ふん、私の父さんは会長よ。誰が怖いって言うの？」「ところで、KSWORLDを辞めたことを隼人に言ったか？」樹が突然聞いた。桜子は少し驚いて目を瞬き、唇を軽く閉じて答えた。「なんであの男に言わなきゃいけないの？」樹は少し呆れて苦笑した。「そうだな」その時、桜子の携帯が震えた。桜子は心

• 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第725話

  「桜子が最近グループで働き始めるとお父さんから聞いたけど、どの部署に配属されるの？どんな仕事をするんだ？今日はあまり忙しくないから、桜子を案内して会社の雰囲気をつかませてあげようか？」拓海の熱心な提案に、兄妹はお互いに目を合わせた。樹は淡々と答えた。「それは父親の指示に従うべきだと思います。桜子にぴったりのポジションを見つけ、彼女が才能を発揮できる場所を提供するはずです。情報があれば、すぐにお伝えします」「そうか、分かった！桜子の良い知らせを待っているよ！」拓海はふと思い出したようににっこりと桜子を見て言った。「そういえば、桜子がグループで働き始めると聞いて、舞羽が君にプレゼントを準備して、すでに君のオフィスに送ったんだ。後で見てみなさい」桜子は少し微笑んで答えた。「そうなんですか？舞羽も気を使ってくれたんですね」一行はオフィスに向かって歩き出した。「桜子様、あれは何ですか？」翔太が目を見開いて指さした。桜子は眉をひそめ、指摘された方向を見た。そこには、目立つ立て花が二つも置かれていた。通りすがりの社員たちはそれを見て指をさし、ひそひそと笑っている。兄妹が近づくと、二人の表情が急に固まった。桜子のオフィスの前には、なんと巨大な花輪が二つも置かれていた！「叔父さん、これが舞羽から桜子への歓迎の贈り物ですか？」樹は冷たい目で、拓海を鋭く見た。拓海は最初、言い訳しようとしたが、花輪に書かれた名前を見て、もう言い逃れできないと気づき、仕方なく苦笑いしながら言った。「あはは、舞羽は本当におせっかいな子だな！彼女はH国でデザインを学んでいたんだけど、H国では祝い事に花輪を送る習慣があるから、うちの国にそれを持ち込んでしまったんだ「でも今、彼女は国内にいるんですよね。習慣を改めなければ、無知だと思われることになるんじゃないですか？」樹は冷静に言い放った。「樹、君の言い方がひどいな。舞羽は優しい子だよ......」「そうだ、樹兄。彼女も善意からやったことです」しかし、桜子は怒るどころか、むしろ微笑んで周囲に寛大さを見せた。「私たちリーダーは、もっと大きな視野を持って理解と包容を示さなければなりません。社員一人一人にはそれぞれの信念や習慣、文化があるんですから。手の指だって同じ形のものはないでしょう。KSグル

• 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第724話

  樹は淡々と頷き、静かに右手を差し出し、唇に優しい笑みを浮かべた。「桜子」「今行くわ」軽やかで心地よい声が返ってきた後、桜子はYSLの黒金の超高ヒールを履き、ゆっくりと車から降りる。黒いドレスが揺れ、反射するような白い肌は雪のように美しい。男性なら、この美しい脚を見た瞬間に心が高鳴り、鼓動が早くなるだろう。桜子は手を樹の掌に乗せ、歩き始めた。「桜子様、午後もご機嫌いかがですか！」桜子は軽く頭を下げ、「皆さん、お待たせしました。外は寒いので、早く中に入りましょう」と告げた。兄妹が視界に現れると、それはまるで美しい風景のようで、周囲から驚きの声が上がった。「なんて美しいんだ......桜子様、本物はテレビで見るより何倍も美しい！」「確かに！高城社長のようなイケメンが横にいるのに、桜子様に釘付けになってしまう！彼女は女性でも惚れるくらい美しいわ！」桜子が姿を見せる前、一部の人々は彼女にあまり良い印象を持っていなかった。だが、彼女が姿を見せると、何もしていなくても、その美しさだけで周囲を魅了してしまった。まさに「人間の華」だ！「桜子様、ようこそ！」両側の幹部たちが一斉にお辞儀をし、桜子と樹は視線を合わせることなく並んで歩いた。「桜子、最初にグループを見学して、環境に慣れるのはどうだ？」樹は優しく顔を傾け、温かい笑みを浮かべて言った。「それは後でいいわ。まずは、樹兄が私のために準備してくれたオフィスを見に行きたいの」桜子は目を細め、さりげなく樹の腕をつついて、少し冗談を言った。樹は彼女を見つめ、穏やかな表情で「わかった」と答えた。樹が桜子をオフィスに案内し、翔太が後ろをついていった。「おや、桜子、樹！」兄妹が足を止め、二人は同時に振り返った。そこに、華やかで洗練された服装をした中年の男性が歩いてきて、後ろには秘書と数人の部下が続いていた。「おお、叔父さん」桜子は冷淡でもなく、ただ微笑みながら挨拶した。その中年の男性は、笑顔を浮かべ、堂々とした姿で近づいてきた。彼は万霆の唯一の弟で、現在はKSグループの副会長である高城拓海だった。拓海は、兄の万霆ほど圧倒的な容姿を持っていないが、しっかりとした外見をしており、また、万霆が冷徹で無愛想なことに対して、拓海はとても親しみやすく、いつもにこや

• 冷酷社長の逆襲：財閥の前妻は高嶺の花   第723話

  隼人は目を大きく見開き、少し混乱した様子で言った。「ここにいない？どういうことですか？」「一昨日、ホテルの内部で最新の人事異動が発表されました。高城部長はKSグループ本社に異動になり、KSWORLDホテルの部長を退任しました。本社に戻った後、別の役職に就くことになります」「じゃあ、ホテルはどうなるんですか？」「KSWORLD海外支部から幹部が異動して、盛京のKSWORLDを引き継ぐことになります」秘書は桜子と一緒に過ごした日々を思い出し、微笑んだ。「高城部長は、わずか一年で素晴らしい結果を出しました。業績は十倍以上伸び、スタッフの士気も上がり、すべてがうまくいきました。高城会長もその成果に満足しているので、高城部長を本社に呼び戻すのは当然のことです。彼女の能力なら、もっと大きな舞台で活躍すべきです」隼人はうなずきながらその話を聞いていた。確かに桜子は並外れた才能を持っている。こんな素晴らしい人が、ホテルの部長なんて役職に収まるのはもったいない。でも、待てよ！問題はそこじゃない！一番の問題は、こんな大事なことを桜子がなぜ一言も言わなかったのかということだ！「じゃあ、高城部長にはどこで会えるんですか？」隼人は急いで尋ねた。秘書は苦笑いしながら言った。「私は高城部長の行方を知っているわけではありません。宮沢社長こそ、高城部長を見つけられないわけがないでしょう？」隼人は心の中で落ち込んだ。もちろんだ！本当に困った！......海門、KSグループ本社ビル。KSグループの高層ビルは海門の中心部、最も高価なCBD商業エリアに建っており、海門の象徴的な建物となっている。午後三時、グループの社員たちは廊下のガラス窓から、急いで一階に向かう幹部たちを見守っていた。桜子がKSに来るという情報はすでに広まり、すべての部署、さらには清掃スタッフまで知っていた。「おお、すごい規模だな！これって桜子様を迎えるための準備か？」「彼女は高城会長の娘ではあるけれど、KSグループの内部の高級幹部ではないのに、こんなに大々的に迎える必要があるのか？」「桜子様が盛京KSWORLDホテルを担当してから、業績は十倍以上増えたと聞いています。高城会長もその成果を高く評価して、桜子様を本社に戻すのも当然だろう。彼女の能力なら、もっと