Novel-novel oleh Marfia Aphro

Keheningan kembali merayap di ruang kerja rahasia itu setelah monitor menampilkan pesan ancaman dari Oliver. Sinyal merah yang berkedip-kedip seolah menjadi alarm bagi nyawa mereka, namun reaksi Felix sungguh di luar dugaan. Alih-alih melompat berdiri, menyiapkan senapan laras panjangnya, atau berteriak memanggil tim taktisnya, Felix justru kembali duduk dengan tenang di samping Jolina.Jolina, yang masih terbalut kemeja hitam besar milik Felix, menatap suaminya dengan dahi berkerut. Jantungnya masih berpacu karena pesan Oliver tadi."Felix? Kenapa kau hanya diam? Oliver baru saja mengirim pesan ancaman... bukankah kita harus bergerak sekarang? Menghadangnya sebelum dia sempat melakukan rencananya?"Felix tidak langsung menjawab. Pria itu justru memutar tubuhnya, menghadap Jolina sepenuhnya. Tatapannya bukan lagi tatapan Don yang haus darah, melainkan tatapan yang sangat aneh. Begitu dalam, intens, dan seolah sedang mencoba merekam setiap inci wajah Jolina ke dalam memorinya. Tangan

Lampu temaram di ruang kerja rahasia itu seolah ikut memanas seiring dengan deru napas yang memenuhi udara. Felix menatap Jolina dengan tatapan yang membara, seolah sedang memuja dewi yang baru saja bangkit dari kematian. Tantangan Jolina tadi benar-benar meruntuhkan pertahanan terakhirnya. Tanpa memutus kontak mata yang intens, Felix bergerak dengan kecepatan predator yang penuh kendali. Dengan satu gerakan halus namun bertenaga, Felix membalikkan posisi mereka. Kini, Jolina terbaring di atas sofa kulit yang dingin, sementara Felix mengurungnya di bawah tubuhnya yang kekar. Jolina bisa merasakan otot-otot lengan Felix yang mengeras saat pria itu menopang berat tubuhnya di sisi kepala Jolina. Felix melepaskan kancing kemejanya yang tersisa dengan satu sentakan, membiarkan kain hitam itu jatuh dan terlempar ke sembarang arah. Kemudian, ia melepaskan celana dan pakaian dalamnya dengan gerakan efisien, disusul de

Dua bulan telah berlalu sejak badai besar itu meluluhlantakkan fondasi hidup Jolina. Waktu, meski tak benar-benar menyembuhkan luka, setidaknya telah mengubah bentuk rasa sakit itu menjadi sesuatu yang lebih keras dan tajam. Jolina tidak lagi bangun dengan tangisan di pagi hari. Ia tidak lagi menatap cermin dengan pandangan seorang korban. Rambutnya kini sering ia ikat kencang, menonjolkan garis rahangnya yang tegas, dan matanya kini memancarkan keberanian yang dingin—sebuah transformasi yang lahir dari abu penderitaannya. Meski ia masih bergantung pada perlindungan Felix, Jolina bukan lagi "boneka" yang hanya bisa menunggu. Ia belajar untuk mengamati, belajar untuk diam, dan belajar untuk memahami dunia gelap suaminya. Anehnya, selama dua bulan terakhir, dunia seolah memberikan gencatan senjata yang tidak terduga. Tak ada lagi teror dari Oliver, tak ada lagi gangguan dari ayahnya, Roberson. Segalanya tampak tenang, namun Jolina tahu, ketenangan di duni

Logam pistol itu terasa dingin dan asing di jari-jari Jolina yang gemetar. Ia menatap Felix yang berlutut di depannya dengan dada yang menempel pada laras senjata. Pria ini, yang biasanya menjadi lambang kekuasaan dan ketakutan, kini tampak begitu pasrah. Felix menyerahkan hidupnya secara cuma-cuma, seolah kematian adalah satu-satunya pelarian yang pantas bagi dosa-dosanya. Jari Jolina sudah berada di pelatuk. Satu tarikan kecil, dan badai ini akan usai. Namun, semakin ia menatap mata Felix yang dipenuhi keputusasaan, semakin ia merasakan dadanya sesak oleh sesuatu yang lebih menyakitkan daripada peluru. Bahu Jolina berguncang hebat. Isak tangis yang tertahan selama berhari-hari akhirnya meledak, menghancurkan benteng pertahanan terakhirnya. Dengan gerakan kasar, Jolina melempar pistol itu ke arah pojok ruangan. Senjata itu mendarat dengan bunyi dentuman yang memekakkan telinga di atas lantai kayu, namun tidak

Mansion megah milik Felix Wesley yang biasanya memancarkan aura kekuasaan dan kemewahan, kini terasa seperti makam raksasa yang dingin. Langit-langitnya yang tinggi seolah menekan napas siapa pun yang berada di dalamnya. Jolina telah kembali, namun ia tidak benar-benar "pulang". Tubuhnya ada di sana, duduk tegak di pinggiran ranjang besar mereka, namun jiwanya seolah tertinggal di lorong rumah sakit yang dingin atau hancur bersama ledakan yang merenggut nyawa ibunya. Sejak mereka menginjakkan kaki kembali di mansion setelah dua hari di rumah sakit, Jolina tidak pernah mengeluarkan suara. Pandangannya kosong, menatap lurus ke arah jendela yang menampilkan pemandangan taman tanpa benar-benar melihatnya. Ia tidak menangis. Tidak ada isak tangis yang memilukan, tidak ada air mata yang mengalir deras. Ia hanya diam, kaku seperti patung porselen yang retak, yang bisa hancur kapan saja hanya dengan satu sentuhan. Fel

Keheningan kamar yang tadinya dipenuhi ketegangan brutal, seketika pecah oleh jeritan tertahan Jolina. Rasa sakit yang tajam dan panas merobek perut bawahnya, membuatnya meringkuk seperti janin yang sedang sekarat. Di bawah cahaya lampu kristal yang mewah, warna merah yang pekat mulai merembes di atas sprei sutra putih, melebar dengan cepat seperti noda dosa yang tak terhapuskan. Jolina terus mengaduh kesakitan, tangannya mencengkeram sprei hingga buku jarinya memutih. Cairan merah itu tidak berhenti, ia terus menetes, menyusuri paha Jolina yang pucat, meninggalkan jejak horor di atas tempat tidur yang seharusnya menjadi tempat perlindungan. "Felix... sakit... tolong..." rintih Jolina dengan sisa kekuatannya. Matanya mulai berkaca-kaca, bukan hanya karena nyeri fisik, tapi karena firasat buruk yang menghantam batinnya. Felix Wesley, sang Don yang tak kenal takut, mendadak mematung. Kemarahan buta yang tad

Caspian menyeret Alexa masuk ke dalam mobil tanpa sepatah kata. Tangannya mencengkeram pergelangan tangan Alexa, tidak sampai menyakitkan, tapi cukup kuat untuk menyampaikan satu hal: ia sedang tidak ingin dibantah.Alexa duduk kaku di kursi penumpang. Dadanya naik turun cepat, bukan karena lelah, melainkan karena kata-kata yang menumpuk di tenggorokannya sejak siang tadi. Sejak Caspian terlalu sibuk. Sejak ia merasa menjadi istri yang hanya hadir di sela jadwal pria itu.Mobil melaju cepat, terlalu cepat.Tak satu pun dari mereka berbicara sampai akhirnya gerbang rumah besar itu terbuka dan mobil berhenti di pelataran. Begitu pintu tertutup, Alexa menarik tangannya dari Caspian dan melangkah lebih dulu masuk.Langkahnya tegas. Tidak ragu.Begitu pintu utama tertutup, Alexa berbalik.“Berapa lama lagi aku harus seperti ini, Caspian?” suaranya bergetar, tapi bukan lemah. “Aku istrimu. Bukan dekorasi rumah yang kau tinggalkan setiap hari.”Caspian menutup pintu perlahan. Napasnya ditaha

Hari-hari setelah pernikahan berjalan terlalu… normal.Bukan normal yang menenangkan, melainkan normal yang terasa asing bagi Alexa. Tidak ada lagi sorot kamera, gaun-gaun mewah, atau bunga-bunga putih yang memenuhi setiap sudut hidupnya. Yang tersisa hanyalah rutinitas dan kesibukan Caspian yang semakin hari semakin menyita seluruh waktunya.Pagi-pagi buta, Caspian sudah meninggalkan rumah. Malam hari, ia pulang dengan wajah letih, jas yang belum sempat dilepas, dan ponsel yang terus bergetar tanpa henti. Alexa sering menunggunya di ruang makan, duduk rapi dengan makan malam yang mulai mendingin, hanya untuk akhirnya mendengar suara langkah kaki Caspian yang langsung menuju ruang kerja.Alexa berusaha memahami.Ia tahu, menikahi Caspian Maverick berarti menikahi dunia yang penuh tekanan, keputusan besar, dan tanggung jawab yang tidak main-main. Tapi tetap saja, hatinya bukan mesin. Ia butuh waktu, butuh kehadiran, butuh diyakinkan bahwa ia bukan hanya sekadar simbol di samping nama b

Dua minggu dilalui Alexa dengan penuh pertanyaan yang tak memiliki jawaban. Pagi ini, sinar matahari menembus jendela besar ballroom dengan lembut. Menari di permukaan marmer yang berkilau. Setiap sudut dihias dengan bunga-bunga putih dan pastel yang memantulkan cahaya, mencipatakan suasana manis yang tak hanya cantik untuk dilihat, tapi juga memabukkan bagi setiap tamu yang hadir. Alexa mematut diri di depan cermin, tubuhnya yang ramping dibalut gaun pengantin dengan renda tipis yang menjuntai hingga lantai. Setiap detail dihias sempurna, dari korset yang pas ditubuhnya hingga veil yang jatuh lembut menutupi bahunya. Rambutnya disanggul rapi, menonjolkan wajah cantik dan ekspresi tegang yang tersembunyi di balik senyum manisnya. Caspian berdiri tak jauh dari sana, mengenakan jas hitam elegan yang membuatnya terlihat lebih tegas dan memesona dari biasanya. Matanya tak lepas dari Alexa, memandang setiap gerak-geriknya dengan perhatian yang tidak biasa. Ia tahu, hari ini bukan sekada

Hujan malam itu telah reda, tapi udara tetap basah, membekas di kulit Alexa seperti jejak-jejak emosi yang belum ia lepaskan. Di dalam mobil Caspian, hanya ada suara putaran wiper dan detak jantungnya sendiri yang terasa begitu nyaring. Alexa menundukkan kepala, menahan air mata yang tak bisa lagi dibendung.“Kenapa ayah… kenapa harus seperti itu?” suaranya pecah, hampir seperti bisikan, namun terdengar begitu jelas di telinga Caspian.Caspian hanya menatapnya diam. Ia tak berkata apa-apa, hanya membiarkan Alexa melepaskan semua yang menumpuk di dadanya. Ia tahu, kata-kata terkadang tak cukup, hanya kehadiran yang bisa memberikan rasa aman.Alexa menutup wajahnya dengan kedua tangan, napasnya terengah. Ia merasa dunia runtuh, dunia yang selama ini ia kenal, yang seharusnya penuh rasa aman dari seorang ayah, kini berubah menjadi medan perang yang tak ia mengerti.Caspian meraih tangannya perlahan, tanpa paksaan, dan menggenggamnya. Sentuhan itu sederhana, tapi cukup untuk memberi sinya

Udara malam terasa dingin ketika mobil Caspian berhenti di depan gerbang tinggi kediaman keluarga Draxen. Rumah itu besar, kokoh, dipenuhi lampu-lampu besar yang terlihat megah. Tetapi bagi Alexa, rumah itu hanya tembok yang menyimpan trauma berlapis-lapis. “Kita bisa kembali jika kamu merasa tak siap.” ujar Caspian, mematikan mesin mobilnya sambil melirik Alexa. Alexa menatap gerbang itu beberapa detik, ada perasaan aneh yang berkecamuk dalam dadanya. Ia menghela napas dalam, “Aku harus menghadapinya.” Caspian mengangguk pelan. “Oke. Aku tunggu disini, panggil saja aku kapanpun kau butuh.” Alexa tak menjawab, ia membuka pintu mobil dan melangkah keluar. Cahaya lampu teras menyambutnya, terang, dingin dan palsu. Caspian masih memperhatikan Alexa hingga punggung gadis itu hilang dibalik pintu besar rumah itu. Entah kenapa rahangnya mengeras, tempat ini layaknya jeruji emas untuk Alexa. Dan Caspian benci akan hal itu. Begitu masuk, Alexa langsung disambut dua orang yang tersenyum

“Brengsek!” Caspian melepaskan cekalannya, berjalan mundur untuk memberikan Alexa ruang bernapas. “Dia mau apa?” tanya-nya kemudian. Alexa menggigit bibir bawahnya, suaranya lirih, nyaris tak terdengar. “Aku tak tahu, dia mengirimiku pesan semalam, katanya ingin bertemu.” Caspian terdiam, ia tahu hubungan Alexa dengan ayahnya tidak baik. Sejak Alexa pindah ke rumah ini, tidak sekalipun ia menyebut nama ayahnya dengan nada hangat. Dan ia tahu—lebih dari apapun, bahwa Alexa pernah ditolak mentah-mentah oleh pria itu. Hari ketika Alexa pulang membawa kabar bahwa ia ingin mandiri, pria itu menatapnya seolah ia tidak layak dicintai. Caspian tidak pernah melupakan bagaimana Alexa menceritakannya sambil menahan napas agar suaranya tidak pecah. “Kenapa tiba-tiba?” Caspian bergumam. “Entah, aku takut. Ketakutan yang tak tahu karena alasan apa.” balas Alexa. Ia menatap Caspian, tatapan yang terlihat sangat rapuh. Berpikir sejenak, sebelum akhirnya berkata. “Em, apa kau bisa me-menganta