Novels by هيرو

تسمرت نظرات ليلى فوق شاشة الهاتف، بينما سرت برودة مفاجئة في أطراف أصابعها. ظهر رقم المشفى على الشاشة، فخفقت نبضاتها بتسارع مضطرب. "هل أنتِ ابنة السيدة منى الكيلاني؟" غاب اللون عن وجهها، واعتدلت في جلستها بآلية. انقبضت كفها حول الجهاز حتى ابيضت مفاصل أصابعها، وخرج صوتها مشحوناً بتوتر لم تعهده طوال الصباح. "نعم... أنا ابنتها." ابتلعت ريقها الجاف، وتابعت بلهفة: "هل حدث مكروه لوالدتي؟ هل ساءت حالتها مجدداً؟" جاءها صوت الموظفة هادئاً ومطمئناً: "لا يا آنسة ليلى، اطمئني. والدتك بخير، والاتصال لا يتعلق بوضعها الصحي." أغمضت ليلى عينيها بقوة، وأفلتت زفرة طويلة أزاحت ثقلاً عن كاهلها. استقرت يدها المرتجفة فوق صدرها، تحاول تهدئة نبضها العنيف. "الحمد لله..." تابعت الموظفة بعد وقفة قصيرة: "في الحقيقة... سبب الاتصال مختلف." عقدت ليلى حاجبيها بحيرة. "تفضلي، أنا أسمعك." قالت الموظفة بنبرة رسمية: "منذ ساعات الصباح، تردد شخص على المشفى أكثر من مرة، كان يلح في طلب معلومات تخصك." ساد صمت في مكتب

أشرقت شمس اليوم التالي على مجموعة الكيلاني في ساعة مبكرة، بينما كانت الحركة قد بدأت تدب في المكاتب قبل موعد الدوام الرسمي بقليل. كانت ليلى أول الواصلين. وضعت حقيبتها على المكتب، خلعت سترتها الرسمية وألقتها برفق على ظهر المقعد، قبل أن تفتح الملف السميك الذي حمل عنوان "المشروع الوطني المشترك". تنقلت عيناها بين الصفحات بسرعة، عادت إلى البداية مرة أخرى. لم يكن المشروع كما تخيلته؛ لم يكن مجرد عقد بين شركتين، بل منظومة كاملة، تضم عدة شركات كبرى، تتقاسم المسؤوليات والخبرات لتنفيذ مشروع استراتيجي تشرف عليه وزارة التجارة. كل صفحة كانت تفتح أمامها عشرات الأسئلة الجديدة. مررت القلم فوق أحد البنود، التقطت هاتف المكتب. "أستاذ كريم، هل يمكنك الحضور قليلًا؟" لم تمضِ سوى دقيقة حتى طرق الباب بخفة. "تفضلي، سيدتي." أشارت إلى الملف أمامها. "اجلس." جلس كريم، دفعت الملف نحوه. "هناك نقطة لم أفهمها." أخذ يقرأ السطر الذي أشارت إليه، ابتسم ابتسامة صغيرة. "هذا البند يخص توزيع المسؤوليات بين الشركات المشاركة." عقدت حاجبيها. "لكن لم

تجمّد ريان في مكانه لثوانٍ، لم ينطق بحرف واحد. تداعت في ذهنه بلمح البصر كل تفاصيل ذلك اللقاء العابر في المصعد؛ صوتها الثابت، تحديها السافر، تلك البدلة الكحلية الرسمية، وحتى أثر عطرها الخفيف الذي بقي عالقًا في هواء المصعد بعد أن غادرت. كل القطع المتناثرة التئمت دفعة واحدة: ليلى. عاد بصره ليستقر على الأفق الممتد خلف زجاج مكتبه، ارتسمت على شفتيه ابتسامة جانبية خالية من أي دفء، قبل أن يضغط على أعصابه ويجيب بنبرة هادئة مستفزة: "ولماذا يهمك من يجلس أمامي على الطاولة يا جدي؟" توقف لحظة، رمى بسؤاله المحمل بتحدٍ مبطن: "ظننتك انتهيت من ملف ليلى الكيلاني." صمت ثقيل طويل عبر الخط، صمت كفيل بأن يترك الجد يبتلع وقع الكلمات. ابتسم عبد الرحمن بهدوء ميكانيكي خلف السماعة، وكأنه كان يتوقع ذلك التحدي الخفي في نبرة حفيده تمامًا. "واضح أنك تحاول اختبار أعصابي يا ريان." قال بصوت هادئ يحمل ثقل السنين ودهاءه. صمت قصير، محمل بإشارات خفية. "لكن هناك فرقًا بين من يغلق ملفًا، ومن يتركه في الدرج بانتظار الوقت المناسب." تابع الجد بنبرة باردة واثقة تقطر وعيدًا. توق

رفعت ليلى ذقنها بحدة، تجاهلت دقات قلبها التي كانت تقرع كطبول الحرب في صدرها. لمعت عيناها بشرارة غضب خاملة. "الاعتذار؟ لك أنت؟" قالت بصوت يقطر سخرية، لاذعاً كالشفرة. "يبدو أن سعادة المدير التنفيذي يعاني من ذاكرة انتقائية قصيرة. أنت لم تُجرح، بل تضرر غرورك لأن امرأة تجرأت أن تقول لا لصفقة قذرة فرضتموها بالقوة. أنا لم أهرب خوفاً من شخصك، بل هربت من سجنكم، ومن سخافة كبرياء لا يقبل الخسارة. وتلك الفتاة المذعورة التي تتحدث عنها؟ ماتت منذ تلك الليلة، ولم يتبقَ هنا سواي." طوقها بصمت مطبق لثوانٍ، تأمل ملامحها الحادة وعينيها المتوقدتين بغضب، ثم ضيق عينيه ببطء، ارتسمت على شفتيه ابتسامة جانبية باردة خاوية من أي تعبير إنساني. "انتهيتِ؟" قال بصوته العميق، بنبرة هادئة مستفزة تدل على أنه لم يتأثر بحرف واحد مما قالت. توقف لحظة، أكمل بهدوء مرعب وهو ينظر إليها من أعلى لأسفل بازدراء تام: "أعجبني هذا الخطاب الحماسي. لكن تدمير غروري يحتاج لأكثر من مجرد كلمات مستهلكة تخرج من فم امرأة ترتجف أصابعها خوفاً وهي تقف أمامي الآن. كبرياؤك الزائف هذا لن يعوض حقيقة أنكِ هربتِ

وقفت ليلى أمام المرآة، تتأمل انعكاسها للمرة الأخيرة قبل أن تغادر. بدلة رمادية داكنة، قصّتها حادة تليق بامرأة تعرف بالضبط إلى أين تتجه. شعرها الأشقر القصير مسحوب خلف أذنيها بعناية، ومكياج خفيف لا يخفي ملامحها بل يبرز ثباتها. مررت أصابعها على حافة الجاكيت، عدّلته مرة أخيرة. لم تكن تلك المرأة تشبه الفتاة التي ركضت في ثوب الزفاف قبل أشهر. كانت تشبه شخصًا آخر تمامًا، شخصًا اختارت أن تصبحه بنفسها. أخذت حقيبتها، نظرت إلى ساعتها. أمامها وقت كافٍ. خرجت من غرفتها بخطى ثابتة، نزلت الدرج، ودّعت أمها بقبلة سريعة على جبينها. "بالتوفيق." قالت منى، ابتسامة فخر تعلو وجهها رغم التعب الذي لا يزال باديًا عليها. "سأتصل بك بعد الاجتماع." ابتسمت ليلى، خرجت نحو السيارة. انطلقت بالسيارة عبر شوارع المدينة الصباحية، هادئة، تراجع في ذهنها النقاط التي أعدّتها الليلة الماضية. الشراكات، الأرقام، الأسئلة المتوقعة من ممثل مجموعة الراوي. عند التقاطع، انشغلت للحظة بهاتفها المعلّق على حامله، تتحقق من رسالة وصلت من والدها. رفعت رأسها في اللحظة نفسها

حين توقفت السيارة أمام بوابة الفيلا، كان الليل قد استقر تمامًا فوق المدينة. أطفأت ليلى المحرك، لكنها لم تتحرك. بقيت كلتا يديها فوق المقود، عيناها معلقتين في الفراغ أمامها، بينما ظل ضوء لوحة العدادات ينعكس على ملامحها الشاحبة. لم يكن الطريق من المطار طويلًا، لكنها شعرت وكأنها قطعت عمرًا كاملًا. أغمضت عينيها للحظة، فعادت الصورة إليها من جديد: آدم يقف إلى جوار لارا، ابتسامته الهادئة، حقائب السفر بجانبهما، ثم الطائرة وهي ترتفع ببطء حتى ابتلعها الأفق. انقبضت أصابعها حول المقود دون أن تشعر. كان عقلها يحاول أن يتمسك بالمنطق؛ ربما لم يكن يعلم أنها جاءت، ربما لم تصله الحقيقة. لكن قلبها كان يقاطع كل احتمال. لو أراد أن يبقى، لبقي. أطلقت زفرة طويلة. "انتهى." همست لنفسها، خرجت الكلمة ثقيلة كأنها انتُزعت من أعماقها. لم تكن تقنع نفسها، كانت تحاول فقط أن تمنع قلبها من الركض خلف طائرة لم تعد موجودة. رفعت يدها، مسحت طرف عينها سريعًا، فتحت الباب، ترجلت. كان نسيم الليل باردًا، يمر بين الأشجار المحيطة بالفيلا، يحرك أغصانها ب

انعقد اجتماع مجلس إدارة مجموعة كانغ في التاسعة صباحًا؛ كانت القاعة أكثر هدوءًا من المعتاد، لكن ذلك الهدوء لم يكن باعثًا على الراحة، بل أشبه بالصمت الذي يسبق صدور حكمٍ نهائي. جلس أعضاء المجلس في أماكنهم يتبادلون نظرات حذرة؛ منذ المؤتمر الصحفي الذي أعلن فيه هيتشول مطالبته بإعادة فتح التحقيق في حادث المصنع، لم يعد أي اجتماع يمر كما كان. دقائق قليلة ثم فُتح الباب، ودخل رئيس مجلس الإدارة بخطوات ثابتة يتبعه السكرتير القانوني وعدد من المستشارين. لم ينظر إلى أحد، بل جلس في مقعده ووضع الملف الأسود أمامه وقال بهدوء: "لن نناقش ما حدث في المؤتمر." رفع الجميع رؤوسهم نحوه، فأكمل: "لقد انتهينا من تلك المرحلة." ساد الصمت؛ فتح الملف ثم أخرج قرارًا مختومًا وقال: "لدينا اليوم بند واحد." تناول السكرتير نسخة من القرار وبدأ يوزعها على الحاضرين. وما إن قرأ الأعضاء السطر الأول حتى تبدلت ملامحهم؛ قرار بتعيين نائب رئيس تنفيذي جديد لمجموعة كانغ. همس أحدهم دون شعور: "بهذه السرعة...؟" تجاهله الأب تمامًا وقال بصوت ثابت: "من

توقفت حافلة الجامعة أمام بوابة المصنع بعد ساعةٍ ونصف تقريبًا من مغادرتها سيؤول. كان المصنع متوسط الحجم، تحيط به مساحات خضراء صغيرة وسياج معدني حديث؛ لم يكن ضخمًا كمنشآت مجموعة كانغ، لكنه بدا منظمًا بطريقة لفتت انتباه الجميع منذ اللحظة الأولى. نزل الدكتور أولًا ثم التفت إلى الطلاب: "هذا المصنع حصل قبل ثلاث سنوات على شهادة تميز في أنظمة السلامة الصناعية، لذلك أريدكم أن تراقبوا كل تفصيل، لا تكتفوا بتدوين الملاحظات." أخرجت جيني دفترها بحماس، أما سو-آه فعدلت خوذة السلامة فوق رأسها ثم أمسكت الملف الذي أعدته الليلة الماضية. وفي الجهة المقابلة، كان هيتشول يقف صامتًا يراقب خطوط الإنتاج الممتدة خلف الزجاج السميك. اقترب منهم مدير المصنع مرحبًا: "أهلًا بكم، لقد جهزنا كل ما تحتاجونه." صافحه الدكتور، وبدأ الجميع بالدخول. منذ الخطوات الأولى داخل المصنع، بدأت جيني تلتفت يمينًا ويسارًا بإعجاب: "انظرا إلى الأرضية." قالتها وهي تشير إلى الخطوط الصفراء والحمراء المرسومة بدقة. "حتى مسارات المشاة منفصلة عن حركة الآليات." ابتسمت سو-آه وه

خرج هيتشول من مبنى الجامعة بعد انتهاء آخر محاضرة لذلك اليوم، بينما كانت شمس العصر تميل ببطء نحو الغروب. لم يتجه إلى موقف السيارات، بل أخرج هاتفه واتصل بالمحامي كيم: "أريد عنوان شركة سيغان للأمن الصناعي." ساد صمت قصير، ثم جاءه الرد: "وجدناه... لكن الشركة أُغلقت منذ خمس سنوات." توقفت خطوات هيتشول: "ومالكها؟" "اختفى بعد إعلان إفلاسه." انعقد حاجباه: "والعاملون؟" "أغلبهم انتقل إلى شركات أخرى." صمت لحظة قبل أن يضيف: "لكن هناك اسمًا واحدًا... كان مسؤولًا عن عقود المصانع." رفع هيتشول رأسه: "أرسل كل ما لديك." أنهى المكالمة ثم رفع بصره نحو السماء؛ كل خيط يقوده إلى شخص، وكل شخص يقوده إلى باب مغلق، لكن تلك الأبواب بدأت تفتح واحدًا تلو الآخر. وفي الوقت نفسه، كانت سو-آه تنهي دوامها داخل الشركة؛ أغلقت الحاسوب ورتبت مكتبها ثم حملت حقيبتها الصغيرة. "انتهيتِ؟" التفتت لتجد زميلتها تبتسم لها: "نعم." "لا ترهقي نفسك بسبب مشروع الجامعة."

لم تكن السماء قد أشرقت بالكامل عندما توقفت الدراجة النارية أمام البوابة الصدئة للمصنع القديم. أطفأ جيهون المحرك، وساد المكان صمت غريب لا يقطعه سوى صوت الريح وهي تمر بين الهياكل المعدنية المهجورة. خلع خوذته ورفع بصره نحو المبنى الذي غيّر حياة أشخاص كثيرين خلال دقائق معدودة. بدا المكان مهجورًا، لكنه لم يكن ميتًا؛ فقد كانت آثار الأقدام الحديثة واضحة على طبقة الغبار القريبة من البوابة الجانبية. انحنى قليلًا ومرر أصابعه فوقها ثم عقد حاجبيه: "هناك من جاء إلى هنا مؤخرًا..." تمتم بها لنفسه، وأخرج هاتفه لالتقاط عدة صور قبل أن يدفع الباب الحديدي بحذر. صدر صرير طويل ودخل. وفي الوقت نفسه، كان هيتشول يقف أمام نافذة مكتبه الصغير داخل الجامعة. لم يكد يمضي يومان على عودته إلى الدراسة، لكن هاتفه لم يتوقف عن استقبال اتصالات المحامين، والصحفيين، وأعضاء مجلس الادارة الذين يحاولون إقناعه بالتراجع عن موقفه. رن الهاتف مجددًا، ونظر إلى الاسم ليجد والدته. ظل ينظر إلى الشاشة ثوانٍ ثم أجاب؛ جاءه صوتها متعبًا: "هل تناولت دواءك؟" أغ

ازدحمت ساحة الجامعة منذ الصباح الباكر. أصوات الطلاب امتزجت بضجيج الحافلات، بينما كانت مجموعات المشروع تتفرق بين المباني استعدادًا لاجتماعاتها الأولى. وقفت سو-آه عند لوحة الإعلانات تراجع الجدول الذي كتبته الليلة الماضية: زيارة المصنع الأول، جمع المراجع، تقسيم العمل مع جيني، ثم محاولة التواصل مع المصنع الثالث. أغلقت دفترها، وما إن استدارت حتى سمعت صوتًا مألوفًا: "صباح الخير." التفتت بهدوء لتجد كانغ وو يقف على بعد خطوات، يحمل حقيبته الرياضية على كتفه وبيده كرة سلة يديرها بين أصابعه بخفة، وابتسم ابتسامته المعتادة: "يبدو أنك بدأتِ يومك بالعمل." أجابته باقتضاب: "لدينا موعد مع الدكتور بعد قليل." أومأ برأسه: "أتمنى أن يسير المشروع كما تريدين." ساد صمت قصير؛ لم تكن سو-آه تكرهه، لكنها لم تنسَ أيضًا أنه كان واحدًا من أولئك الشباب الذين راهنوا على إسقاطها، حتى لو بدا اليوم أكثر تهذيبًا. قالت بهدوء: "شكرًا." ثم استأذنت بإيماءة صغيرة وغادرت. لم يحاول إيقافها، واكتفى بمتابعتها بعينيه حتى اختفت داخل

خرجت سو-آه من المقهى وهي تضم الملف إلى صدرها، بينما كان الهواء المسائي يداعب خصلات شعرها المبعثرة. سارت ببطء بمحاذاة الرصيف، ولم تنتبه أن هيتشول بقي إلى جوارها دون أن يتجه نحو سيارته. استمرت بينهما لحظات من الصمت؛ لم يكن صمتًا محرجًا، بل بدا وكأن كليهما ما زال يفكر فيما حدث داخل المقهى. قطعت سو-آه الصمت أخيرًا: "لا تزال منزعجًا." أدار هيتشول نظره إليها: "من ماذا؟" ابتسمت بخفة: "لا تجيد إخفاء انزعاجك." رفع حاجبه باستغراب: "لهذه الدرجة؟" هزت رأسها: "كلما ضايقك شيء... تبدأ بتحريك يدك فوق الطاولة أو تشد أصابعك." توقف لحظة، ثم نظر إلى يده دون شعور، وابتسم ابتسامة قصيرة: "لم أكن أعلم." ردت بهدوء: "وأنا لم أكن أعلم أنني أصبحت ألاحظ هذه الأشياء." ساد الصمت من جديد، لكن هذه المرة لم يكن ثقيلًا. توقفا عند مفترق الطريق، فقال هيتشول: "سأوصلك."