قبل أن يجدني

كانت المرآة الطويلة في غرفتها تعكس صورةً لم تعد تشبهها. فستان الزفاف الأبيض، بتطريزه الفرنسي الفاخر وذيله الطويل الذي استغرقت خياطته ثلاثة أشهر، بدا لكاميليا فيرارو وكأنه كفنٌ أنيق أكثر من كونه ثوب عرس.

"ابتسمي يا كاميليا، الضيوف بدأوا يصلون." قالت والدتها إيزابيلا وهي تُثبّت آخر دبوس في تسريحة الشعر المرتفعة، بصوتٍ يحاول أن يبدو مبتهجًا رغم أن عينيها لم تفعلا الأمر نفسه.

"أمي، هل سألتِني يومًا إن كنت أريد هذا؟" همست كاميليا دون أن تلتفت عن المرآة.

توقفت إيزابيلا عن الحركة للحظة. "الأمور معقدة أكثر مما تتخيلين. والدك... الشركة تحتاج إلى..."

"إلى أن أُباع لرينزو كونتي مقابل تسوية ديونه؟" قاطعتها كاميليا بمرارة هادئة لم تعتد أن تُظهرها. "قوليها بوضوح يا أمي، فهذا أرحم من كل هذه الكلمات المُدارة."

لم تُجب إيزابيلا. كان صمتها إجابةً كافية.

على بعد أمتار، كانت بياتريتشي نيري تقف عند الباب، تُلاحظ التوتر المشدود في الغرفة كخيطٍ على وشك الانقطاع. انتظرت حتى غادرت إيزابيلا لتتأكد من ترتيبات القاعة، ثم أغلقت الباب خلفها وأسندت ظهرها إليه.

"حسنًا، الآن وقد اختفت أمك... أخبريني بصراحة. هل ستفعلينها فعلاً؟"

استدارت كاميليا نحو صديقتها، وفي عينيها بريقٌ يخلط بين الخوف والتصميم. "بيا، إذا وقفتُ أمام ذلك المذبح بعد ساعتين، فلن أكون كاميليا التي تعرفينها بعد اليوم. سأكون... ممتلكات موقّعة رسميًا باسم رينزو كونتي."

اقتربت بياتريتشي ومسكت بيدَي صديقتها. "إذن اهربي. الآن. لا بعد ساعة، ولا بعد أن يبدأ العزف. الآن."

"إلى أين أذهب يا بيا؟ بهذا الفستان؟ بلا مال، بلا خطة؟"

ابتسمت بياتريتشي ابتسامة من يملك خطةً مسبقة. "لديّ سيارة أختي مركونة عند الباب الخلفي للحديقة، ومحفظة فيها ما يكفي ليومين على الأقل. أما الخطة... سنرتجلها في الطريق. أنتِ لست الفتاة التي تنتظر أن يُقرَّر مصيرها يا كاميليا، ولطالما كنتِ تكرهين هذا الفستان أساسًا."

لحظات صمتٍ ثقيلة مرّت، وكأن الزمن نفسه يمنح كاميليا فرصة أخيرة للتراجع. من خلف الباب، سمعت صوت الموسيقى الخفيفة تبدأ في القاعة السفلى، وصوت والدها يضحك بصوتٍ عالٍ مع أحد ضيوفه المهمين، مطمئنًا إلى أن كل شيء يسير كما رسمه.

كان ذلك الضحك هو ما دفعها أخيرًا لاتخاذ القرار.

"حسنًا." قالت كاميليا وهي تخلع حذاء الزفاف ذا الكعب العالي بحركة واحدة حاسمة. "لكن لن أستطيع الجري بهذا الفستان."

سحبت بياتريتشي من حقيبتها مقصًا صغيرًا كانت قد أحضرته "احتياطًا"، وبنظرة تواطؤ بينهما، بدأت بقصّ الذيل الطويل من الفستان دون أي تردد، تاركةً إياه عند الركبة تقريبًا، بقصةٍ غير متساوية لكنها عملية بما يكفي للركض.

"هذا سيكلفكِ الكثير من التبرير لاحقًا." قالت بيا وهي تضحك بعصبية.

"سأتحمل التبرير. لا أستطيع أن أتحمل حياة كاملة مع رينزو كونتي."

فتحت بياتريتشي النافذة المطلة على الحديقة الخلفية، بعيدًا عن أعين الضيوف المتجمعين عند المدخل الأمامي. تسلّلت كاميليا فيرارو، بفستانها الأبيض المقصوص وشعرها المرفوع الذي بدأت خصلاته تتحرر واحدة تلو الأخرى، عبر الشرفة الجانبية، حافية القدمين على العشب البارد، بقلبٍ يخفق بقوة بين الخوف والحرية التي لم تتذوقها من قبل.

لم تكن تعلم أن هذا القرار، المتخذ في لحظة يأسٍ وتمرد، سيقودها بعد أيام قليلة إلى طريقٍ ريفي موحل، وإلى مواجهة ستُحرجها أمام رجلٍ لن تنسى ملامحه بسهولة.

لكن هذا حديثٌ لاحق. الآن، كل ما يهم كاميليا فيرارو هو الوصول إلى تلك السيارة قبل أن يُلاحظ أحدٌ غيابها

انطلقت السيارة الصغيرة بسرعة توازي اضطراب قلب كاميليا، تاركةً خلفها أضواء القصر الريفي المزدانة بالورود البيضاء، وأصوات الموسيقى التي لم تعد سوى همسات بعيدة تتلاشى شيئًا فشيئًا خلف أشجار الطريق.

جلست كاميليا في المقعد الأمامي، ترتجف رغم دفء الليل، تحدّق في انعكاس صورتها على زجاج النافذة الجانبية: فتاة بفستان زفاف مقصوص بطريقة عشوائية، وشعر منفلت من تسريحته الأنيقة، ووجه ما زال يحمل آثار مساحيق تجميل احترافية لا تليق بحال الهروب.

"لا أصدق أننا فعلناها فعلاً." قالت بياتريتشي وهي تقود بيدين متوترتين على المقود، تنظر بين الحين والآخر إلى المرآة الخلفية وكأنها تتوقع مطاردة سينمائية.

"أنا أيضًا لا أصدق." همست كاميليا بصوتٍ يخالطه ضحك عصبي مفاجئ. "أبي سيقتلني."

"أبوكِ سيبحث أولًا عن طريقة لإصلاح الأمر أمام الضيوف قبل أن يفكر في قتلكِ." علّقت بياتريتشي بسخرية. "تخيلي وجه رينزو الآن... لا بد أنه ما زال واقفًا عند المذبح يظن أن العروس تتأخر لأسباب تجميلية."

ضحكت كاميليا رغم دموعها التي بدأت تنهمر أخيرًا، مزيجًا من الخوف والارتياح والحزن على والدتها التي تركتها تواجه غضب الجميع وحدها.