Novels by 지은

그녀를 슬쩍 본 홍양은 손에 든 술을 마저 입으로 가져다 댔다. 그녀가 그의 손에 들린 술잔을 낚아챘다. 술이 사방으로 튀었다. “뭐 하는 짓이요? 부인!” “언제까지 이러실 작정입니까?” “……” 홍양은 아무 말도 할 수 없었다. 누구에게도 말할 수 없는 그 비밀이 버거워, 말없이 다시 술잔을 채웠다. “다녀오세요.” “?” 그녀가 그 앞에 봉투를 내밀었다. “이게, 뭡니까?” “속량*을 해 달라, 관아에 요청을 했습니다” “!” “전하께서도 아시게 되었나 봅니다. 면천을 허락해 주셨습니다.” “부인!” 그녀는 평소와 같은 담담한 어조와 태도였다. "제가 모르실 줄 알았습니까? " 평소와 달라진 지아비를 가만히 두고 볼 수 없었다. 그녀는 사람을 시켜, 그에게 일어난 일들을 알아내고야 말았다. 그것이 여자문제라고는 생각하지 못했지만. 하지만, 받아들여야 했다. 가문을 지키기 위해, 그를 되돌려 놓아야 했다. 그것이 가문을 이끌어 가야 하는 그녀의 역할이었으니. ​ “데려 오세요. 양반이 첩을 거느리는 게 무에 그리 큰 흠이 라고, 몇 날 며칠을 이렇게 끙끙대신단 말입니까!” “……” “언제까지 폐인처럼 사실 생각이셨습니까?” 그녀의 질책에도 그는 변명조차 할 수 없었다. “면목이 없습니다. 내가, 당신과 아이들에게 상처를 주는 건 아닌지…” “체면 때문이셨겠지요.” “…… 그럴지도 모르겠군요.” 그녀는 고개 숙인 그를 보고 싶지 않았다. 그에게서 시선을 거두고, 자리에서 일어나 미련 없이 방을 나섰다. ​ 그녀에 대한 미안함도 잠시, 하령을 다시 만날 수 있다는 생각에 눈시울이 뜨거워졌다. “하령아, 조금만 기다려 다오. 금방 너를 데리러 갈 것이다.” ​ ​ 다음 날 이른 새벽, 홍양은 급히 함평으로 갈 채비를 마쳤다. 부인에게 인사를 하기 위해 안채로 향했다. 안방에서 작은 흐느낌이 들렸다. 한 번도 약한 모습을 보인 적 없던 부인이었다. 강한 척, 담대한 척했지만, 그녀도 여인일 뿐

무력했다. 할 수 있는 것이 아무것도 없어서.그녀의 말대로 그녀와 했던 시간들은 일장춘몽으로 끝났단 말인가.이제는 그 이름을 부른다 한들, 대답해 줄 이도 웃어줄 이도 없다.태어나 처음 겪어보는 상실감에 정신이 메말라갔다.당장이라도 달려가, 그녀의 손을 붙잡고 데려 오고 싶은 상상을 수없이 반복했다.​다른 놈의 품에 안겨 달뜬 숨을 내쉬는 모습과 그놈을 향해 웃는 모습을 상상하는 것조차 지독하게 괴로운 것이었다.그녀를 데려 올 용기는 없으면서도, 그녀를 잊지도 못했다. 천지같이.​그녀가 없는 나주목은 적막했다. 외로운 타지생활은 더없이 지루하고 서글펐다.밤이면, 그녀를 품에 안고 잠이 들었던 기억과, 자신을 바라보던 말간얼굴이 떠올라 잠에들지 못했다.너는, 잘 살고 있을까.​머릿속을 지배해 버린 너를, 어떻게 하면 잊을 수 있을까.나는 이렇게 끝까지 이기적인 놈이라,네 안위와 네 행복보다는 투기심에 들끓고 감당할 수 없는 내 감정에 화가 났다.그러니 부디, 잘 살라고. 나 같은 놈은 잊고 잘 살라고.너를 평생 잊지 않고 아파하는 것으로, 너를 보낸 형벌을 평생 받겠노라.그는 매일 밤, 그녀가 잠들었던 그 방에 누웠다. 그녀의 체취가 아직 남아 있었다.​​그녀가 없이 지난한 시간이 흐르고 얼마 지나지 않아, 홍양은 다시 한양으로 복귀를 하게 되었다.원자를 가르치라는 왕명이 내려왔기 때문이다.떠나는 그의 얼굴에 미련이 가득했다.이제 정말, 그녀와 영영 이별인가. 그녀와의 추억이 남아 있는 이곳과도 이별이리라.그녀와 나누지 못한 작별인사를 마음에 고이 접어 두었다.그저, 잘 살기를. 잘 살아내기

그녀의 축축한 곳으로 몸을 밀어 넣자, 빠듯한 만족감이 덮쳐왔다. 신음이 적나라하게 울리고, 방안은 열기로 가득 찼다. ​ 가녀린 몸을 비틀며 내뱉은 그녀의 목소리가 아까워, 그의 입술로 그 소리를 삼켰다. 자신의 아래에서 바들거리는 선연한 얼굴에 쉼 없이 입을 맞췄다. ​ 마침내, 그녀에 대한 욕망이 그녀 안을 꽉 채우고, 끈적한 흔적을 남겼다. “하-하-” 그가 거친 숨을 몰아쉬며, 그녀를 품에 안았다. 달아나지 못하도록 손가락을 교차했다. 그의 턱밑에서 그녀가 희미하게 웃는 것이 보였다. ​ 순간, 감당하지 못할 후회가 밀려왔다. 자신이 한 짓이, 그녀에게 어떤 불행과 고난을 안기게 될지 무서웠다. 그녀를 지키고 싶었다. ​ ‘그래, 방도가 있을 거야. 찾아보자. 하령이를 내 것으로 만들 방법을.’ ​ ​ ​ 서로 마주 보는 얼굴에 간지러움이 묻어난다. 함께 밥을 먹고, 대화를 나누고, 사랑을 나누었다. 긴긴밤과 혹한의 계절이 지나가고 있었다. 사랑은 점점 깊어졌고, 서로를 향한 마음은 견고해졌다. ​ 하령이 나갈 채비를 하자, 홍양이 다가와 물었다. “어딜 가려고?” “연꽃잎을 따 오려고요. 연잎밥을 해드릴게요. 향긋하고 맛있을 거예요.” 수줍게 웃는 미소가 마치 연꽃처럼 발그레했다. “같아가자.” ​ 두 사람은 연못으로 향했다. 봄이 시작되자, 연꽃잎이 피어나기 시작했다. 두 사람은 연꽃잎을 따, 차곡차곡 쌓고, 연잎을 부채질을 하고, 향기를 맡고, 세상이 둘 뿐인 것처럼 그렇게 시간이 보냈다. 피어오르는 연꽃을 사이에 두고 입술을 맞췄다. 두 사람은 연못을 바라보며, 나란히 앉았다. ​ 하령은 그의 어깨에 머리를 기댔다. 따뜻한 봄 햇살이 따가웠다. “나리, 집안이 몰락했을 때도, 관비가 되었을 때도, 더는 제 인생은 존재하지 않는다고 생각했습니다. 근데, 요즘은 그마저도 다행히 아닐까 하는 이상한 생각마저 듭니다.” “정말 이상한 생각이로구나. 훗-” “나리를 만나서 그런 것이

허공에 흩날리듯 그리운 이름을 불렀다. 하늘을 향해 눈을 감고 고개를 젖히자, 한숨이 흘러나왔다. ​ “나리!” 그리운 소리에 번뜩 떠진 눈이 소리를 좇자, 하령이 대문으로 들어서고 있었다. ​ “너!” “일찍 오셨네요. 빨래터에 다녀오는 길입니다. 서둘러 온다고 왔는데…” 그녀는 빨갛게 언 손을 호호-불며 그에게 다가왔다. ​ 홍양은 단숨에 그녀에게 다가가 빨리를 바닥에 내려놓고는 그녀의 손을 꼭 쥐었다. “나리!” 생경한 그의 행동에 그녀의 눈이 동그랗게 커지고, 동공이 흔들렸다. “왜, 왜 이러세요. 놔, 놔주세요." 당황스럽고 난처한 표정으로 그에게서 벗어나려는 그녀를, 홍양은 더욱 강하게 붙들어 잡았다. “추운데 무슨 빨래를 한다고.” “괘, 괜찮습니다. 익숙해져서…” “들어가자.” 그는 그녀의 손목을 잡고, 자신의 방으로 들어갔다. ​ 언제 불을 피웠는지, 방안은 이미 뜨끈뜨끈했다. 홍양은 아랫목에 덮인 이불을 걷어내고, 그녀를 앉혔다. “몸 좀 녹이거라.” 그녀는 아무 말도 없이, 시선을 내리깔고 자리에 앉았다. ​ 둘 사이에 어색하고 불편한 침묵이 흘렀다. 그러다, 하령이 먼저 입을 열었다. “왜 이러세요. 냉정하게 밀어내실 때는 언제고. 혼란스럽습니다.” 그녀의 말투에 서운함과 투정이 섞여 있었다. “네 신랑 될 사람을 만나고 왔다지?” “……” “어떴더냐? 맘에 들더냐? 기왕지사 혼인하는 거, 마음에 들어야 하지 않겠어?” 그 삐뚤어진 말에, 반항하듯 대답했다. “예. 맘에 들었습니다. 듬직하고, 착하고. 잘생기고…” “잘생겼어? 그래서, 마음에 들어? 시집가고 싶어 졌어?” “……” “빨리 떠나고 싶어 졌느냐? 나만 여기 두고, 빨리 그놈에게 가고 싶어?” 그는 화가 난 듯 그녀에게 쏘아붙이고, 눈썹을 치켜뜨며 그녀를 몰아붙였다. ​ “왜, 화를 내시나요?” 정곡을 찔린 듯, 애써 아닌 척 입꼬리를

다음날, 관아로 들어가는 홍양의 귀에 관리들이 떠드는 소리가 들렸다.​“하령이가 시집을 간다고?”“그래. 옆 함평군에서 일하는 관노라던데?”“하긴, 좀 늦긴 했어. 빨리 치워야지. 안 그래도 눈독 들이는 놈들 많은데, 험한 꼴 당하기 전에 말이야.”“에효- 팔자도 참. 양반집 규수가, 노비랑 혼인을 하다니. 쯧.”​​순간, 홍양의 머리가 새하얗게 비워졌다.하령이 시집을 간다니. 부질없이 일렁이는 마음이 성가셨다.그가 할 수 있는 것이 아무것도 없는데.그는 이미 한양에 처자식이 있으며, 그녀는 국가의 자산이다.그녀를 위해 무언가 할 수 있나? 그 뒷감당은 할 수 있나?그저 정도만 걸으며, 평탄하게 살고자 한 인생이었다.틀 안에 살고자 했던 그에게, 그녀의 존재는 언제나 변수가 되었다. 감당할 수 없는 일에 신경이 곤두서는 지금 조차도. 정말 성가셨다.그 말을 들은 이후, 그는 애써 그녀를 멀리하고 마주치지 않으려 애썼다.곁을 내어주지 않는 그를 보는 그녀의 눈빛이 조금 서글퍼 보이긴 했지만, 기분 탓일 테지.​​“나리. 오늘도 소인이 도와드릴 일이 없을까요?”“없다. 이제 네 도움은 필요 없어. 서류는 거의 다 정리를 끝냈으니, 이제 밤새 일을 할 필요는 없다.”“네.”“할 말 없으면 나가보거라.”그녀는 대답 없이 그의 방 앞을 떠났다.시선은 서책에 향했고, 들리는 것은 여상한 그녀의 목소리일 뿐이니 그녀가 지금 어떤 표정을 짓고 있을지...“후-”정신이 사나워, 글자가 눈에 들지 않았다.홍양은 자리에 누워 눈을 감았다. 눈을 감아도, 잡념들이 그를 떠나지 않았다.​​밤이 깊었지만, 도저히 잠이 들지 않아 홍양은 방을 나섰다.멀리, 하령의 방에서 등불이 새어 나왔다.‘아직, 안자나?’그는 발소리를 죽이고, 그녀의 거처로 다가갔다.다가갈수록 문틈사이로 흐느끼는 소리가 점점 커졌다.​​단, 한 번도 자신의 감정을 드러내지 않던 그녀였다.소리 내 울지 않던, 그저 빙그레 웃기만 하던 그녀가 울고

홍양은 저도 모르게 자꾸 그녀를 훔쳐보고, 그녀가 궁금하고 그녀에게 다가가려는 마음을 애써 눌러야 했다. 한양에 두고 온, 부인과 아이들을 떠올렸다. 절대, 그들을 실망시키고 싶지 않았다. 언제까지나 고고한 선비이기를 바랐다. “나리.” 그가 뒤를 돌아보자, 게슴츠레 눈을 뜬 하령이 곁으로 다가왔다. “송구합니다. 깜빡 잠이 들었나 봐요. 이만, 소인은 가보겠습니다.” 홍양은 그녀에게 시선을 두지 않고 그저, 고개만 끄덕였다. ​ 다음날, 온 마을을 뒤덮은 거센 눈발에 홍양은 관아에서 나와, 일찍 집으로 돌아왔다. 늘 자신을 맞아주던 하령이 모습을 보이지 않았다. “눈이 오는 게 어딜 간 게야?” 그는 구들장으로 가, 그녀와 자신의 방에 장작을 밀어 넣고는 다시 밖으로 나왔다. ​ 향리가 나무를 지고 들어오며, 그에게 꾸벅 인사를 했다. “하령이 보이지 않는구나.” “아까 마주쳤을 때, 빨래터에 간다고 했습니다.” 홍양은 고개를 끄덕이고는 별일 아니라는 듯, 방으로 들어갔다. ​ 등불을 켜고, 서책을 폈다. 어쩐지 글이 눈에 들어오지 않았다. 거세지는 바람과 눈발이 신경이 쓰여 자꾸만 밖을 내다봐야 했다. ​ 결국, 참지 못하고 방문을 넘었다. 눈발은 더 거세지고, 눈은 발목을 넘어 무릎깊이까지 쌓이고 있었다. “왜 이리 안 오는 게야?” 초조한 발걸음이 눈 위에 발자국을 깊게 남겼다. ​ 그는 더는 기다리지 못하고, 설피를 짚신 위에 단단히 묶고, 도롱이를 걸친 뒤 삿갓을 눌러썼다. ​ 한발 한발 걷는 것조차 힘이 들었다. ​ 겨우 빨래터에 도착했지만, 하령은 보이지 않았다. 그의 심장이 불안함을 감지한 듯, 빠르게 뛰기 시작했다. 그는 빨래터 인근을 다 뒤졌지만, 그녀는 보이지 않았다. 근처 산으로 오르며 하령의 이름을 불렀다. “하령아! 하령아!” 정신없이 그녀의 이름을 부른다는 것을, 그는 인지하지 못하는 듯했다. ​ “하령아!”

딱히 가겠다는 대답은 하지 않았다.“마침 병원도 확장했고 겸사겸사 환갑파티까지 할 참이다.”“네.”“새 별장에서 할 거야. 정계인사들까지 오는 큰 행사니 꼭 참석하라는 아버지 말씀이야.”“제가 가나, 안 가나 달라지는 게 있습니까?”“아버지한테 자식이 셋이 있다는 건 충청도 사람들은 다 알아. 아버지 체면이 구겨지는 걸 볼 셈이니?”“알겠습니다. 얼굴만 비치고 올 거니까 그 이상은 바라지 마세요.”그녀는 그의 대답을 예상했다는 듯, 더 이상 그를 채근하지 않았다.그녀가 남아있는 차를 천천히 다 마실 때까지 그들 사이에 친근한 대화는 오고 가지 않았다.병원은 잘 되는지, 건강은 괜찮은지, 요즘 하는 운동은 있는지, 여자친구는 생겼는지. 이런 사소한 대화들이 그들에게는 익숙하지 않았다.잔을 내려놓는 그녀의 표정이 어두웠다. 하고 싶은 말이 많은 얼굴이지만 애써 참는 듯 짧은 한숨을 내쉴 뿐이었다.“하- 이만 가마.”“네.”그녀가 자리에서 일어나려 하자, 민규가 처음으로 그녀의 눈을 바라보며 입을 열었다.“저...”그녀가 호기심 어린 눈으로 민규를 바라봤다.“그럼, 그 별장은요? ”“별장? 아, 은포리 별장 말이니?”“네.”“그건 사용하지 않은지 오래돼서 거의 방치되어 있잖니. 새 별장도 지었으니 부동산에 내놓기야 하겠지만...”“아직 내놓진 않으셨다는 거죠?”“그래. 그 촌구석 가치도 없는 땅이랑 별장을 누가 사겠니? 예전이야 마을에 사람도 더러 있었지만, 지금은 다 떠나고 아무도 없어. 적막하다 못해 으스스하다고.”“그 별장, 저한테 파세요.”“그 별장을?”“네.”그녀는 그의 의도가 궁금했다

그 민망함에 서완은 민규의 손에서 살짝 손을 빼내려 했지만 그는 허락하지 않았다.서완과 민규에게 시선을 돌리고 있던 진우를 향해서도 민규가 먼저 인사를 건넸다.“김진우 경장님도 조심히 들어가십시오. 아, 서완이도 잘 부탁드립니다.”“네, 뭐.”진우는 몸을 온전히 돌리지 않은 채 나지막이 대답했다.“갈게.”서완이 민규에게 다시 한번 슬며시 손을 뺐다. 그런 서완의 손을 민규가 한 번 더 꽉 붙들며 말했다.“이따 봐.”경찰서로 가는 차 안의 공기가 무겁다. 라디오DJ의 목소리만이 차 안을 가득 채웠다.그의 시선은 여전히 정면만을 응시했고, 그 눈은 많은 생각을 담고 있었다.그 어색한 공기에 손가락을 쥐었다 폈다 하기를 반복하던 서완이 진우의 얼굴을 슬쩍 바라보며, 조심스럽게 말을 건넸다.“저, 민규씨 말이야. 말하려고 했는데...”“말 못 할 수도 있죠.”“아무래도 참고인이었고, 그 사람하고 연애한다고 하면, 그, 뭐랄까. 프로답지 못해 보이고...”서완이 어색한 미소를 지으며 진우의 반응을 살폈다.“더군다나 후배한테는 좀 더, 그렇게 보일까 봐.”“알아요. 이해해요.”진우의 말속에 거친 숨이 섞여 나온다. 말투는 친절했지만, 어딘가 경직되고 경계를 두는 듯한 느낌이었다.“많이 놀랐어? 당황했지?”“팀장님은요? 팀장님은 별말씀 안 하세요? 사건 관련인물이잖아요.”“어? 당사자는 아니잖아. 참고인 정도니까. 별말은

“각자 살자! 누나도 엄마도 지긋지긋해! 제발 이제는 쫌! 각자 살자! 제발!”“나쁜 새끼. 기껏 대학까지 졸업시켜 주고 생활비에 용돈까지 다 해줬는데. 네가 이럴 수 있어? 어떻게 나한테 이래?”“나도 돈 없어. 이제 겨우 대리 달았어. 신혼집 대출에 생활비에 자동차 할부에! 나도 빠듯하다고!”“내가 네 월급 다 달라 하든? 누나 술마실 용돈만 좀 달라는데. 그게 그렇게 어려워? 나는! 나는! 돈이 남아돌아서 너 먹여 살렸냐?”“누나가 직장생활을 알아? 돈! 쉽게 벌었잖아?”“그래! 쉽게 번 돈이었지. 남자한테 몸 팔아서. 네 대학도, 네 밥도 다 그 돈이잖아!”“조용히 안 해? 부끄러운 줄도 몰라?”유석은 놀란 아내를 발견하고는 유진의 입을 틀어막았지만 그 손을 거칠게 떼어 놓았다.“창피해? 그런 내가? 그럼 넌? 그런 돈으로 대학 가서 잘 먹고 잘 사는 넌? 넌 안창피하고?”“안 닥쳐?”“예쁜 마누라에 번듯한 직장, 자가용에 아파트에.”하하하- 큰 소리로 유진이 미친 듯 웃기 시작했다.“조용히 안 해? 한밤중이야. 여기가 술집인 줄 알아?”“하! 술집?”유진이 으르렁거리며 유석에게 한 발짝 다가가 그의 가슴팍을 퍽- 때렸다.“술집 아니지. 뭐, 근데 별반 다르진 않을걸? 술 한 잔 줄래? 술마시면 여기가 술집이지 뭐야. 안 그래?”“안 꺼져? 때와 장소도 안가리고 천박하게 굴고 지랄이야!”“천박해? 야! 네 마누라라고 다를 것 같아? 여자 다 똑같아.”“함부로 말하지 마! 너 같은 것들 하고는 차원이 다른 사람이야.”“나 같은 거?”유석의 이 말이 유진을 폭주하게 만드는 트리거가 되었다. 유진은 위협적으로 유석의 몸을 밀치며 말했다.“너 봤어? 너한테 벌리던 다리가 딴 놈한테는 안 벌렸을 것 같아? 김유석, 너 잘해야 돼. 여자 다 똑같거든. 너한테 만족 못하면, 딴 놈 찾아 다리 벌릴걸?”찰싹- 유석의 손이 유진의 뺨을 내리 치자 유진의 가녀린 몸이 휘청거렸다.균형을 잃은 유진이 그 자리에 균형을 잃고 넘어졌지

“그렇다는 건 선생님의 기억에 의존한 진술이라고 봐야겠네요.”민규는 어깨를 으쓱했다.“뭐, 그렇다고 할 수 있겠죠.”“그렇다면 왜 이제 와서 진술을 하겠다고 하시죠?”다소 날카로운 말투에도 그의 대답은 여상히 이어졌다.“시간이 너무 길어졌으니까요. 금방 찾을 수 있다고 생각했죠. 대한민국 형사님들, 일 잘하지 않습니까?”민규의 칭찬에도 진우는 무표정했고, 서완은 그들 사이에 느껴지는 불편함을 견뎌야 했다.“내 환자가 오랜 시간 실종상태인 것이 늘 신경 쓰였습니다. 그래서 고민 끝에 조금이나마 도움이 될까 싶어 연락한 겁니다.”“서완 선배에게도 별다른 말을 한 적이 없으신가요?”불편한 기류를 뚫고 서완이 어색하게 입을 뗐다.“거의 없어. 우리가 처음 만나서 김유진 씨에 대한 진술을 들은 이후, 민규 씨는 별다른 말을 하지 않았어.”“그건 서완이도 마찬가지입니다. 우리 둘이 있을 때는 사건에 대해 묻지 않았죠.”민규가 서완의 눈을 바라보며 부드러운 미소를 지었다. 애정이 담긴 눈빛과 미소였다.“알겠습니다. 어떤 말씀을 해주실 건가요?”민규는 커피 한 모금을 천천히 마신 후 다리를 꼬며 소파 깊숙이 앉았다.“그녀가 술집에서 일했다는 건 아시죠?”“물론입니다.”“실종되기 얼마 전 얼굴과 팔에 멍이 들어 내원했더군요.”뜻밖의 얘기에 서완이 민규 쪽으로 몸을 기울었다.“누구한테 맞은 거야? 혹시 동거남이 있었어?”“아니, 남동생한테 맞았다더군. 뭐, 쌍방일 수도 있고.”“어쩌다 싸웠다고 하던가요?”“김유진 씨에게 어머니와 남동생이 있습니다. 가정형편이 좋지 못했고, 어머니는 늘 술에 취해 있었다더군요.”“......”“김유진 씨는 생활비를 벌기 위해 술집에서 일하기 시작했고, 그 돈으로 생활비는 물론이고 동생의 대학졸업까지 책임졌어요.““하지만 통화목록에는 가족과 통화한 흔적은 없었어.”수첩을 뒤져보던 서완이 말했다.“글쎄. 김유진 씨 휴대폰이 하나가 아닐 수도...”“김유진 씨가 사용하던 휴대폰이 또 있다는 말씀입니까

병원의 직원과 간호사가 서완을 발견하고 반갑게 인사를 건넸다.“형사님 오셨어요?”“안녕하세요? 오늘 진료는?”“오늘 예약된 진료는 다 끝났어요. 원장님이 저희 먼저 퇴근하라고 하셨어요.”“네.”“두 분 오늘 데이트하시나 봐요?“아니에요. 조금 있으면 동료형사가 올 거예요. 오면, 안내 부탁드려요.”서완은 데스크를 향해 간단한 인사를 한 후 진료실 안으로 들어갔다.진료실의 문은 완전히 닫혀 있지 않았다. 그녀를 언제든 환영이라도 한다는 듯, 밝고 환한 빛이 밖으로 새어 나오고 있었다. 서완은 조심스럽게 문을 열며 눈으로 민규를 찾았다.“민규씨?”캐비닛이 닫히며 민규가 모습을 드러냈다.“왔어?”서완의 걱정과는 다르게 서완을 바라보는 민규의 얼굴이 웃고 있었다.“어제는, 미안했어요. 너무 정신없고, 바빠서 연락을 못했어.”“괜찮아. 일하다 보면 그럴 수 있지. 특히나 형사님은.”그가 서완을 향해 싱긋- 웃었다. 민규의 표정에 불편했던 마음이 안심이 되었다. 한결 편한 얼굴로 그를 향해 다가가자 서완을 향해 민규가 양팔을 벌렸다.서완은 책상 너머 서 있는 그에게 빠른 걸음으로 다가가, 그의 품에 안겼다.해가 넘어가며 건물의 그림자들이 창문으로 들어오기 시작했다. 민규는 서완을 잠시 품으로 놓고 그녀의 얼굴을 바라봤다. 보고 싶었던 얼굴이었다.“많이 피곤해 보여.”민규가 서완의 얼굴과 머리를 다정하게 쓸어 넘긴다.둘의 시선이 마주하고 민규가 서완의 이마에 입을 맞추고 강렬한 그의 눈빛이 그녀를 파고들었다.서완이 눈을 감고 고개를 살짝 들어 올리자, 민규는 그녀의 입술에 자신의 입술을 살포시 포갰다.그녀의 숨소리가 민규의 귀를 간지럽히고, 그녀의 심장소리가 그를 다시 뛰게 했다.그는 그녀를 더욱 강하게 품 안으로 끌어당기며, 시선을 창문 아래로 내렸다. 1층.그늘에 가려진 병원 앞 골목에서 진우가 그들을 올려다보고 있었다.진우의 표정과 행동이 마치 사진처럼 움직임이 없었다.그를 내려다보는 민규의 입술과 몸은 여전히 서완과

“네. 광수대 최서완입니다.”수화기 너머, 잠깐의 침묵 뒤로 숨 고르는 소리가 들렸다.-"아, 저..."서완이 차분하고 나직이 대답했다.“편하게 말씀하세요.”-"저, 그... 어제 명함 주신..."“아, 네. 전화 기다리고 있었습니다.”-"드릴 말씀이 있습니다."서완이 진우에게 고개를 끄덕이며 자리에서 일어날 준비를 하자, 진우가 그녀의 전화기에 귀를 가까이 대고, 그들의 대화에 집중했다.“지금 어제 뵙던 그 근처에 있습니다. 저희가 선생님 계신 곳으로 가겠습니다.”-"아니! 아닙니다. 그냥 전화로...전화로 하겠습니다."남자가 펄쩍 뛰며 서완을 만류했다.“네. 그럼 편한 대로 하시죠.”-"그 여자..."」“김유진 씨를 아시나요?”-"내가 아는 이름은 김유진이 아니라, 세라요.“세라요?”-"삼전동 주택가 안쪽에 ‘드라마‘라는 작은 술집이 있습니다. 거기서 일하는 여자예요."“그럼 혹시 최근에도 보셨나요?”-"아니요. 몇 달 전에 보고, 그 후에 내가 간 적이 없어서요."“그렇군요. 그럼, 김유진 씨가 사라지기 전, 뭔가 이상한 점은 없었나요? 뭐라도 좋습니다.”-"뭐 특별한 건 없어요. 술집 여자들이 좋아하는 지겨운 레퍼토리 있죠. ‘내가 여기서 일할 사람이 아니네.’, ‘강남에서 일할 때는 뭐 어쩌고저쩌고.’ 뭐 그런 얘기들을 많이 했어요. 그리고, 아!"“뭐 기억나는 게 있으신가요?”-"도움이 될지는 모르겠지만 남자 얘기를 가끔 했어요."“사귀는 사람이요?”-"아니, 그건 아닌 것 같더라고요. 지가 맘먹고 덤비면 안 넘어올 것 같냐, 두고 봐라. 뭐 그런 얘기 종종 했습니다."“누군지는 모르시겠죠?”-"알 턱이 있나요? 지 술값 내주는 남자한테 딴 남자 이야기나 하고. 에휴, 진짜, 그 년은… 아, 미안합니다."“아닙니다. 또 다른 건 없을까요?”-"자주 본 건 아니라 잘 모르지만, 술을 엄청 많이 마셔요. 갈 때마다 술에 절어 있어서 멀쩡할 때를 본 적이 없습니다. 내가 마신 것보다 술값이 더 나와요!

Not long after sending the message, Seo-wan’s phone rang.“Min-gyu? Are you finished?”“Yes. Come up to the clinic.”“…I still have some coffee left.”“There’s no one here. You can come up.”“......”“Hmm?”“All right. I’ll be right there.”Min-gyu watched from the window as Seo-wan emerged from the café.She was coming into his space.Crossing the street and turning into the alley, she looked up at his clinic.When she smiled brightly and waved, he found himself allowing her another smile.His cold heart warmed again, and he naturally raised a hand in greeting.Once she disappeared from view, he walked to the clinic entrance to meet her.The doorbell chimed. As Seo-wan stepped in

[Seo-wan] Wow! So the day we finally work together is really coming. Detective Kim Jin-woo! Brace yourself! You know how I work, right?[Jin-woo Kim] Of course. Work me as hard as you like! =)The tone was perfectly polite and ordinary, yet Min-gyu couldn’t tear his eyes away from the exchange.Beneath those easy, unremarkable words, he sensed a subtle undercurrent of familiarity.Kim Jin-woo.He couldn’t quite explain why the conversation bothered him, but the number etched itself into his memory.Then he read through their messages one by one. They must have known each other for quite some time.Seo-wan stirred and rolled over. Min-gyu carefully returned her phone to its place and went to the dining table.She still seemed to be sleeping soundly, her breathing soft and e

Seo-wan beamed at him and dropped into the passenger seat. The comfort of its soft cushions eased the tension from her body.When Min-gyu got in behind the wheel, she leaned over and kissed his cheek.“Sorry.”She smiled shyly.“Ha…”Despite all the irritation he had felt while waiting for her, Min-gyu couldn’t help a small laugh.It was always like this. Even when he was angry with Seo-wan, the sight of her always made him smile, much to his wounded pride.He had been angry. He should have let himself get angry with her.But he couldn’t.The car pulled away toward Seo-wan’s apartment building. She opened the window to clear her head, and the loose wisps of her hair fluttered in the breeze.The night air was mild as summer approached. It carried the sharp scent of alcohol

Her voluptuous legs tightened around his waist.His slow movements inside her quickened with his ragged breathing, leaving her body swaying helplessly against the bed.She bit her lip, and the metallic scent of blood reached her.He wiped the blood from her lips, then slipped a finger between them.“Ha… I told you—ah—you don’t have to hold back.”Her teeth left marks on his finger.Seo-wan liked this moment, letting him guide her, letting him take the lead.She had never lived her life leaning on someone else.She had always followed her own will, sometimes stepping forward to lead others. She hadn’t disliked that life.But sometimes, she had wanted to lean on someone without worrying about anything. To let someone else lead her.Every now and then, she had needed a life that felt that light.Can I rely on you? Is it all right to lean on you a little?Seo-wan wanted to believe he was someone she could trust with that.The pleasure of their passionate lovemaking was electrifying, yet c

“What?”His surprise lasted only a moment before Min-gyu burst into laughter, so loudly that Seo-wan grew embarrassed.When she scolded him and told him to stop laughing, he struggled to compose himself.“Ah, I’m sorry. So you like my sexy eyes!”“That’s not what I meant at all. Your eyes are my type. That’s what I was trying to say. W-what about you, Min-gyu? Anything else?”“For me, I just felt it.”“......”“That someone I would never find again had come into my life.”“Ghk—”Meeting those earnest, sensual eyes, she choked on her ramen.Flustered, she fumbled, sending the chopsticks in her bowl flying up and splashing broth onto her face.“Oh. I’m sorry. Just a moment.”Seo-wan hurried to her feet and went to the sink.What a sight I must be… How embarrassing.She wiped her hands and mouth, drank a glass of water, and turned around to find him already standing close beside her.Startled, she caught her breath. Min-gyu raised his large hand to her face.“Here. You missed a spot.”Wi

Seo-wan let out a little snort of laughter. He looked just as handsome either way. How was this any better?“Yes. I think this is better, though.”Looking more at ease, she set off down the path.A moment later, Min-gyu fell into step beside her.“I put some thought into what to wear because I wanted to make a good impression on our first date. It seems I’ve lost points instead.”“I wouldn’t go that far. You just looked so dashing that I felt a little intimidated.”Seo-wan gave him a shy smile.“Nothing of the sort crossed my mind.”“Really? I’m not wearing makeup, my clothes are scruffy, and I look worn out from working all day.”Min-gyu stopped for a moment and looked around.“Doctor?”“No matter how I look at it, you’re still the prettiest woman here, Detective.”“What? Pfft!”At her reaction, Min-gyu shrugged as though he didn’t understand.“Do sweet words always come this easily to you?”“No. Not at all. Were those sweet words? I was simply stating a fact.”Smiling at each other,