Novel-novel oleh Kai24

Bumi seakan berhenti berputar, berganti dengan mual hebat yang membuat perut Hailey serasa dikocok dalam mesin peremas sihir. Udara hangat Kastil Infernox menyapu kulitnya saat Cedric menurunkannya begitu saja di atas ranjang king-size berkanopi megah.Sentuhan kasur berbahan bulu angsa yang terlalu empuk itu bukannya membuat Hailey nyaman, melainkan makin menyadarkannya pada aroma cedarwood dan tanah basah yang pekat—aroma khas Cedric yang menguasai seluruh penjuru kamar ini.Saat Hailey berusaha mengumpulkan kesadarannya yang koyak, telinganya menangkap suara kekehan bernada cemooh dari depan ranjang.“Kau tidak pernah memakai gelang teleportasi mahal seperti ini, ya?” Cedric bersedekap, menatap kondisi Hailey yang payah dengan pandangan penuh olokan.Nada cemooh itu sukses memicu kedutan tajam di dahi Hailey. Gadis itu memegang kepalanya yang berdenyut, berusaha menatap Cedric dengan pijaran permusuhan. “Ke mana... kau membawaku, Pria Sinting? Kenapa rasanya kepalaku akan terpisah?

Logika Hailey rasanya akan pecah. Di satu sisi, ia baru saja panik luar biasa akibat gejolak gairah tak masuk akal yang mendadak membakarnya—sebuah hawa panas liar yang tak seharusnya ia rasakan saat berhadapan dengan pria yang sangat dibencinya. Di sisi lain, aura bahaya dari Cedric begitu pekat hingga naluri terdasarnya menyuarakan satu perintah mutlak: LARI! “TIDAK!” Bagai melihat hantu di siang bolong, Hailey berbalik dan berlari sekencang yang ia bisa. Sebenarnya, ia sendiri tidak tahu kenapa begitu takut pada Cedric. Jika masalahnya hanya soal pelukan intim di tenda semalam, mereka mungkin bisa sama-sama menguburnya, mengingat ego keduanya sama-sama setinggi langit. Namun, ketika Cedric menatapnya dengan iris hazel pekat yang dipenuhi hasrat berburu seperti tadi, Hailey merasa pria itu benar-benar akan menelannya bulat-bulat di tempat. “HAILEY!” Gema teriakan itu memekakkan telinga. Saat menoleh sekilas, mata Hailey melebar mendapati Cedric mengejarnya dengan langkah-langka

Sebuah lengan kekar melingkar erat di pinggangnya, menarik panggulnya rapat menempel pada bagian bawah tubuh seorang pria yang mengeras hangat di belakangnya. Napas berat dan teratur milik Cedric mengembus hangat di tengkuknya. Kicauan burung keesokan paginya menyegarkan kesadaran Hailey, membuat matanya terbuka perlahan. Ia mengerjap, lalu membeku kaku. “Astaga... apa-apaan ini?” batin Hailey menjerit panik. Tadi malam, setelah bersusah payah memancing ikan untuk Cedric, Hailey ketiduran begitu saja akibat kelelahan usai menghabiskan tiga ekor ikan panggang buatan pria itu. Seingatnya, ia bersandar di pohon lalu kesadarannya ambruk. Ia sama sekali tidak mengingat bagaimana bisa terbangun di dalam tenda sihir yang hangat ini, apalagi dalam posisi intim seperti ini. Sedikit pun ia tidak menyadari bahwa saat ia terlelap semalam, insting vampirnya sempat bangkit akibat aroma setetes darah di jari Cedric—membuatnya menunggangi pria itu, menyesap darahnya kembali, hingga mereka melewa

Ancaman Cedric tentang rasa darah di lidahnya membakar habissisa kesabaran Hailey. Bibir bawahnya masih terasa panas oleh bekas belaianjempol pria itu, mengirimkan getaran liat yang membuat dadanya kembang-kempis.“Argh!”Hailey berteriak frustrasi. Dengan napas memburu, iamemungut kembali gagang pancingnya dan menendang kerikil-kerikil di tepi sungaidengan kesal.Semua orang di akademi yang memilih Cedric sebagai ketuamurid mungkin tak tahu betapa iblis dan serigala berbulu domba pria itu.Di depan umum, Cedric adalah pesona yang dipuja. Namun, di hadapannya berdua ditengah hutan terasing ini pria itu melepas topeng anggunnya dan mengusiknyatanpa ampun.Waktu bergulir hingga tengah malam menyapa.Usai menghabiskan ikan bakar hasil tangkapannya, rasa lelahyang luar biasa menghantam Hailey. Tingkah usil Cedric yang terus mengurasenerginya membuat matanya berat. Ia bersandar pada batang pohon oak, dan hanya butuh beberapamenit sampai kesadaran gadis itu benar-benar tenggelam.

Rasa sesak dari tatapan cemburu Damian di balik jendela kacalantai empat itu masih menyisa sebagai denyut hampa di dada Hailey. Di detikterakhir, Hailey dapat menemukan pria itu berkat indranya yang tajam. Namun, desakan realitas dan ancaman Cedric memaksa kakinyatetap melangkah, terseret masuk ke dalam rimbunnya hutan belakang akademi.“Tiba-tiba saja ingin makan ikan bakar. Dasar tidak jelas,”gerutu Hailey dengan napas berasap di udara sore yang makin mendingin.Ia mempercepat langkahnya, tetapi Cedric yang berjalanbeberapa meter di depannya hanya bersiul santai. Angin gugur yang mengembuskencang membuat daun-daun kering berderak di bawah pijakan mereka. Hailey merapatkan mantel cokelatnya, berharap kain tebal itubisa menghalau hawa dingin yang mulai menusuk hingga ke tulang. Musim gugurhampir berakhir. Musim dingin sudah melongok di ambang pintu.Di tengah keheningan hutan yang remang, dua makhluk yangbertolak belakang itu terus berjalan, ditemani sisa pendar matahari ya

Aroma darah monster dari dua tahun lalu di StasiunNorchester itu seolah memudar, terhempas kembali oleh desakan realitas masakini.Hailey melangkah keluar dari bayang-bayang menara astronomidengan napas satu-satu. Rahasianya kini tak lagi tersembunyi, dan bondinggila yang merayapi pembuluh darahnya setelah menyesap darah Cedric semalammembuat dadanya terasa sesak.Namun, begitu jemari tangannya menyentuh gagang pintu kamarasrama, Hailey memejamkan mata sejenak. Ia menarik napas panjang, meramunyamenjadi helaan yang tenang, lalu memaksa seluruh badai di kepalanya mengendapdi balik senyum tipis yang biasa ia tunjukkan.Begitu pintu terdorong terbuka, hawa hangat kamar danceloteh riang teman-teman sekamarnya langsung menyambutnya.“Menurutmu mana yang paling bagus?”Penelope menunjukkan beberapa lembar katalog undanganberornamen emas kepada Hailey yang sedang duduk memegang buku di dekat jendela.“Apa itu? Undangan pernikahan?” Hailey mengernyit, berusahamenetralkan suara sera