Novel-novel oleh Glory Okon

Nora legte die Hände auf ihre Knie und setzte sich aufrecht hin. Ihr Herz klopfte wie wild. Alles in Ordnung. Es ist nichts. Nur zwei Minuten Gerede. Ich habe schon oft Interviews gegeben. „Erste Karte!“, sagte der Moderator grinsend. „Cole, du fängst an. Beschreibe Nora Hayes in einem Satz. ‚Roast‘-Level: mittel.“Cole lehnte sich in seinem Stuhl zurück und setzte sein typisches Angeber-Grinsen auf – dieses schiefe Lächeln, das er immer für die Kameras reservierte. Sie hatte es schon hundertmal auf hundert verschiedenen Bildschirmen gesehen. Es wirkte jedes Mal wie ein Kleidungsstück, das er sich einfach überstreifte. „Nora Hayes“, sagte er, „verteidigt, als würde sie einen Warenautomaten bewachen.“„Einen was?“, fragte Nora. „Einen Warenautomaten. Ziemlich stur. Gibt nichts her. Völlig egal, wer da bettelt.“Das Team lachte. In Noras Brust flammte ein heißer Funke auf – sie war fast dankbar dafür, denn an diesem Gefühl konnte sie sich gut festhalten.„Das ist ja wohl ein Witz“, entg

Regel Nummer eins, sagte sich Nora. Ich hasse ihn. Sie wiederholte es in Gedanken, während eine Frau mit einem winzigen Pinsel etwas Puder auf ihre Nase auftrug. Ich hasse ihn. Ganz einfach. Das habe ich ein Jahr lang durchgezogen.„Kinn hoch, Schätzchen“, sagte die Visagistin. Nora hob das Kinn. Im Spiegel blickte ihr eine Fremde mit glänzenden Lippen und wachen, funkelnden Augen entgegen; sie trug ein „Frost“-Trikot, das so perfekt gebügelt war, dass es bei jeder Bewegung knisterte. „Du siehst fantastisch aus“, sagte eine Stimme von der Tür aus.„Ich sehe aus wie in einem Werbespot für Toaster.“ Tessa lehnte sich gegen den Türrahmen; in der einen Hand hielt sie eine Papiertüte, an ihrem Sweatshirt klebte ein leuchtend orangefarbener Besucherausweis. Sie war als moralische Unterstützung mitgekommen – was in Tessas Sprache so viel bedeutete wie: Sie hatte Snacks dabei.„Ich hab dir einen Muffin mitgebracht“, sagte sie. „Ich kann nichts essen. Sonst ruiniere ich mir den Lippenstift.“ „

Sie legte das Tablet beiseite, faltete die Hände, und zum ersten Mal wurde ihre Stimme langsamer. „Hier ist mein Vorschlag: eine Kampagne namens ‚Rivals‘. Werbeaufnahmen, Trash-Talk-Einlagen, die ganze Saison über ein direktes Fan-Voting. Zwei Stars aus zwei verschiedenen Teams, eine Rivalität, die die Fans lieben – und jede Menge Aufmerksamkeit für eine junge Liga, die genau das dringend braucht.“ „Nein“, sagte Nora.„Nein“, sagte Cole.Sie sahen einander an. Diesmal wandte Nora als Erste den Blick ab. „So etwas machen wir nicht“, sagte sie. „Wir sind Sportler. Wir spielen Eishockey.“ „Sehe ich auch so“, sagte Cole. „Das ist doch nur eine billige Masche.“ Eine billige Masche.Das Wort traf Nora mitten in die Brust und blieb dort haften.„Ich bin keine billige Masche“, sagte sie – ihre Stimme klang schmaler und härter, als sie es beabsichtigt hatte. „Ich habe meine gesamte Karriere darauf verwendet, sicherzustellen, dass mich niemand so nennt.“Cole wandte ruckartig den Kopf. „Nora, s

„Iss doch was“, sagte Tessa. „Ich habe keinen Hunger.“ „Du starrst jetzt schon seit zehn Minuten auf diesen Toast.“ „Es ist ein sehr interessanter Toast.“ Tessa stellte ihre Kaffeetasse ab – auf ihr war ein Comic-Torwart abgebildet, der den Spruch „Ich halte alles auf“ trug – und beugte sich über die Küchentheke. „Nora. Das Video hat vier Millionen Aufrufe.“„Ich weiß genau, wie viele Aufrufe es hat.“ „Du hast die Seite bestimmt ... was, dreißigmal neu geladen?“ „Zweiundzwanzigmal.“ „Das ist eine ziemlich genaue Zahl.“ „Ich kann gut mit Zahlen umgehen.“ „Du kannst vor allem gut Fragen ausweichen.“ Tessa klopfte auf die Theke. „Also, ich frage jetzt mal ganz direkt: Was ist da in dem Flur passiert?“Nora zupfte an ihrem Zopf. Sie tat es, ohne darüber nachzudenken – genau wie damals, wenn ein Trainer ihr eine schwierige Frage stellte oder ein Reporter zu weit ging. „Nichts.“„Es sah aber nach etwas aus.“ „Es sah aus, als würden sich zwei Leute anschreien.“ „Es sah aus, als hätten zwei L

Nora sah rot. Noch bevor sie einen klaren Gedanken fassen konnte, war sie schon in Bewegung; sie lief mit kräftigen Schritten über das Eis auf den Mann zu, der das verursacht hatte. Doch derjenige, der sich ihr in den Weg stellte, war Cole.„Hey, hey“, sagte er und hob die Hände. „Das war keine Absicht.“ „Geh aus dem Weg.“„Nora.“ „Geh aus dem Weg, Maddox!“ „Er ist ausgerutscht! Ich schwöre, er ist ausgerutscht!“„Das ist mein Torwart!“ „Ich weiß, dass es dein Torwart ist, ich …“ Sie stieß ihn weg. Mit beiden flachen Händen gegen seine Brust, mit all ihrer Kraft. Er flog rückwärts gegen die Bande – ein Knall, der durch die gesamte Arena hallte. Die Zuschauer schnappten nach Luft, dann brandete Jubel auf.Cole prallte gegen die Plexiglasscheibe, blinzelte kurz und grinste sie dann an. „Okay. Das habe ich verdient.“ „Du hättest noch viel mehr verdient!“„Damit kann ich leben.“ Der Schiedsrichter pfiff schrill. Zwei Arme schnellten in die Höhe. „Zwei Minuten für beide! Unsportliches Verh

„Hört zu“, sagte sie. „Denver ist schnell. Denver ist laut. Denver wird versuchen, euch schon vor dem ersten Pfiff aus der Fassung zu bringen. Lasst das nicht zu.“ Jemand im Hintergrund murmelte: „Maddox wird das ganze Spiel über quatschen.“„Maddox quatscht immer“, sagte Coach Whitlock. „Der Trick ist, ihn einfach quatschen zu lassen – und besser zu spielen als er.“ Ihr Blick wanderte zu Nora. „Hayes. Bist du bei der Sache?“„Immer, Coach.“„Gut. Kopf hoch, Schläger runter. Los geht’s.“Im Raum brach Lärm aus; Helme klackten aneinander, Schlittschuhe scharrten über den Boden. Nora stand auf, kreiste mit den Schultern und holte tief und langsam Luft.Kopf hoch, sagte sie sich. Denk nicht an ihn. Denk nicht an den Check. Aber sie dachte bereits an ihn. In der Gästekabine stritten sich die Denver Wolves über Pizza. „Das ist ein Verbrechen“, sagte Mason Doyle und fuchtelte mit einem Stück Pizza wie mit einem Schwert herum. „Man kann doch keine Ananas auf eine Pizza legen und das dann noc