ログインCole nahm den Pappbecher, stellte ihn auf das Fensterbrett und lehnte sich dann zurück gegen die Couch. Er ließ einen bewussten Abstand zwischen ihnen – etwa so viel Platz, wie eine Person einnehmen würde –, und sie verstand, dass es ihr überlassen blieb, diesen Abstand zu verringern oder eben nicht.Sie verringerte ihn nicht. Sie rückte aber auch nicht weiter weg.„Frag mich“, sagte er. „Was soll ich dich fragen?“ „Irgendetwas. Über den Ordner. Über das Jahr. Über das, was Mace gesagt hat. Ich erzähle es dir.“Sie dachte darüber nach. Sie dachte lange darüber nach – so lange, dass die Lichter eines Schneepflugs zweimal über die Decke huschten.„Nicht heute Abend“, sagte sie.Er drehte den Kopf. „Nein?“ „Wenn du es mir heute Abend erzählst, müsste ich eine Entscheidung treffen. Und ich bin sehr müde.“ „Das ist verständlich.“„Außerdem möchte ich diese Entscheidung lieber treffen, wenn ich nicht gerade in Socken in einer Hotellobby sitze.“ „Das ist absolut verständlich.“ „Aber …“ Sie h
Cole sah sie bereits an. Auch er hatte sich nicht bewegt. Er kauerte noch immer vor ihr, die Tasse zwischen ihren Händen ausbalanciert, und er verhielt sich vollkommen regungslos. Das Licht der Lampe zeichnete einen feinen goldenen Strich auf seinen Wangenknochen. Seine Lippen hatten sich ein wenig geöffnet, und in der Stille konnte sie hören, wie er atmete – langsam und behutsam, als fürchtete er, eine schnellere Bewegung könnte etwas zerbrechen.Ein Muskel zuckte in seinem Kiefer. Einmal. Zweimal. Sein Blick glitt für einen flüchtigen Moment hinab zu ihrer Hand – dorthin, wo seine Haut die ihre berührte. Dann hob er den Blick wieder, und in seinen Augen lag ein Ausdruck, den sie so noch nie bei ihm gesehen hatte: so offen und so still, dass es beinahe beängstigend wirkte. Sie wollte etwas sagen. Wirklich. „Ich …“ Das Wort zerging ihr auf der Zunge.„Ich …“ Nichts. Ihr Geist war wie ein unberührtes, weißes Feld – genau wie der Schnee draußen. All die schlagfertigen Bemerkungen, die s
Der Raum wartete. Zweihundert Menschen, ein Hut in Form eines Eishockey-Pucks, ein Schaumstoff-Finger, ein sichtlich nervöser Moderator und eine Frau mit einer leuchtend grünen Mütze, die ihre Hände aufs Herz gepresst hielt. Sie alle beugten sich zur Bühne, als wäre sie das Einzige, was in diesem Raum Wärme ausstrahlte.Nora hörte, wie Coles Hocker neben ihr knarrte. Sie sah ihn nicht an. Sag irgendwas, dachte sie. Irgendetwas. Jetzt. „Hass“, sagte Cole. „Offensichtlich“, erwiderte Nora im selben Moment. Sie hatten es exakt gleichzeitig gesagt, mit genau demselben gelangweilten Tonfall, und die Menge stöhnte auf wie ein einziges, gewaltiges Tier. „Buhhh!“ „Lügner!“„Küsst euch endlich!“ Jemand warf eine Brezel. Sie prallte von der Bühne ab und landete direkt neben Noras Schuh. Sie hob sie auf, betrachtete sie kurz und warf sie zurück – die Menge brüllte vor Begeisterung.Priya, die in den Kulissen stand und ihr Tablet an die Brust drückte, schloss erleichtert die Augen. Nora behielt i
„Nur zur Kontrolle!“ „Bei uns ist alles bestens“, rief Nora. Sie hörte ihre eigene Stimme. Sie klang sehr hoch, sehr fröhlich – wie die einer Fremden. Cole hörte es auch. Ein Mundwinkel zuckte kurz. Dann fuhr er sich mit der Hand durchs Haar, holte tief Luft und straffte die Schultern. Sie beobachtete, wie sich sein Ausdruck wandelte – als würde man eine Lampe einschalten. Das lockere Grinsen kehrte zurück, die entspannte Haltung, die glatte Selbstsicherheit – all das legte sich wie ein Vorhang über sein Gesicht.„Bereit?“, fragte er – in seinem „Kamera-Tonfall“. *Nein*, dachte sie.Sie nahm den Pappbecher, den er ihr mitgebracht hatte – den mit dem Zimt – und trank die Hälfte auf einen Zug aus. Der Inhalt war nur noch lauwarm. Sie trank ihn trotzdem ganz aus. „Bereit“, sagte sie.Der hintere Raum des „Penalty Kick“ war in eine kleine, wilde Arena verwandelt worden. Zweihundert Fans drängten sich zwischen Billardtischen und leuchtenden Bierreklamen; sie trugen alle erdenklichen Blau-,
Die Ziege starrte. Die Stille im grünen Raum fühlte sich nicht wie Stille an. Sie fühlte sich an wie ein ausgehaltener Ton – dünn und in die Länge gezogen –, der bei der kleinsten falschen Atembewegung reißen könnte.„Ich schaue mal nach dem Mikrofon“, sagte Mace. „Mach das“, sagte Cole. „Es könnte eine Weile dauern.“ „Lass dir so viel Zeit, wie du brauchst.“ „Vielleicht muss ich jedes Mikrofon in der Stadt testen.“„Mace.“ „Bin schon weg.“Mace schnappte sich seine Tüte mit Brezeln, sagte in einem Atemzug: „Schön, dich kennenzulernen, Nora – tut mir schrecklich leid, du bist wirklich wunderbar“, und huschte an Cole vorbei auf den Flur – mit der Geschwindigkeit eines sehr massigen Mannes, der sich noch nie in seinem Leben so schnell bewegt hatte. Die Tür fiel ins Schloss.Jetzt waren sie nur noch zu zweit – mit dem Sofa, der zerbrochenen Brezel und einem Pappbecher, aus dem Kaffee auf den Teppich tropfte.Was sie sagen will: Wie lange noch? Was sie sagt: „Du verlierst Kaffee.“Cole bl
„Cole Maddox – und bei irgendetwas ernsthaft bei der Sache?“ „Du wärst schockiert.“ Mace beugte sich ein wenig vor, seine Stimme sank zu einem freundschaftlichen Gemurmel herab. „Er ist in letzter Zeit irgendwie seltsam.“„Inwiefern seltsam?“ „Er ist glücklich.“ „Das ist seltsam?“ „Für ihn? Ja. Er ist witzig, er ist laut, er ist ein guter Kerl. Aber glücklich?“ Mace schüttelte den Kopf. „Normalerweise ist er ein bisschen … ich weiß auch nicht. Er trägt eine Menge mit sich herum. Spricht aber nie darüber. Du kennst diesen Typ Mensch doch.“„Ich kenne diesen Typ“, sagte Nora leise. „Aber in letzter Zeit summt er.“„Er summt?“ „In der Umkleidekabine. Unter der Dusche. Im Auto. Gestern hat er während einer kompletten Teambesprechung vor sich hin gesummt – der Trainer hätte fast geweint.“Nora lachte – ein kurzes, überraschtes Ausatmen. Sie presste die Hand auf den Mund. „Siehst du?“, sagte Mace erfreut. „Genau so ein Gesicht macht er auch.“ „Was für ein Gesicht?“ „Na, dieses Gesicht, bei







