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㉚自分の為
Last Updated:
2025-07-06 14:00:13
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あなたからのリクエストはもういらない 92.辟易Ⅱ
「お嬢さま、お探しのお宅はあちらではないでしょうか？」「…？」その声にイライラと組んだ足を揺らしていた女性は、顔を上げた。そこには一軒の平屋があり、周りを囲む塀には確かに「浅野ピアノ教室」と書かれた看板がかけられていた。「ここ？…ふん！とんだ貧乏人じゃない！」「……」運転手は思った。確かにあなたの基準でいったら〝貧乏人〟かもしれませんが、一般的には十分に大きな家ですよ…と。街中とは価値が違うのかもしれないが、二百坪以上はありそうな広さに、趣のある平屋建て。庭の手入れも行き届いている感じで、塀から飛び出ているような枝もない。どう見積もっても数千万はしたに違いない。そう思って、運転手は住人である先ほどの女性に感心した。あの若さでここを手に入れられるなんて…。やっぱり金持ちはズルいな。運転手の男は、雇用主の娘とはいえ、自分の子供よりも年下の娘に罵倒されながらこき使われる自分を思って、密かにため息をついた。その時。先ほどの女性、浅野美月が一人の少年を連れて門から出て来た。「今日は待たせてごめんね。今度から、教室じゃない日に来ることがある時は、連絡をちょうだいね？」「はいっ」にっこりと微笑み合う２人は、母子だと言われても納得できるくらいに仲が良さそうだった。「あれは…」もしかして、真田准じゃない？なによ。この前会った時、あんなに愛想良くなかったのに！あの女、やっぱり…！後部座席の窓を開けて見ていた女性が、悔しそうに拳を握った。そして「ちょっと行ってくるわ」そう言い残してドアを開け、辛うじて整備された道にハイヒールを打ち付けながら近づいて行った。「准くん、ここで何してるの？」「……」「……」さっき聞いた声とは1オクターブは違う猫なで声に、美月は眉を顰めた。准は、彼女を見た途端あからさまに嫌悪の表情を浮かべ、美月の腕に手をかけた。明日にしてって言ったのに、やっぱり来た。ていうか、やっぱりあの人絡みなのね…。美月は仕方ない…と言わんばかりのため息をついて、准に問いかけた。「お知り合い？」「ううん。知りません」「っ…」考えることなく否定する准に彼女は驚き、美月は苦笑した。嘘つきね。だが、彼の顔を見ても彼女に好意を持っている感じではないし、ここは彼に便乗させてもらうとしよう…と決めた。「だそうですが…？」「嘘
あなたからのリクエストはもういらない 91.辟易Ⅰ
「一つ、訊いてもいいですか？」あれから一ヶ月。怜士は准を送る為に、本来なら週末にありがちなパーティーなどの社交には重要なもの以外ほとんど出席せず、土曜日の朝から車を運転して美月のいる町まで来ていた。そして昼からのレッスンをして、自宅へ戻る…というスケジュールで動いていた。だが、やはり続けば疲労が溜まるし、第一効率が悪い。ということで。彼はこの町に小ぶりな別荘を建て始めた。〝小ぶり〟とはいえ、それはあくまでも真田怜士の基準なので、この辺り一帯の建物の中で一番大きかった。それまでは適当に借家を手配して、土曜日の朝来て、日曜日の午後から帰る…という生活にシフトチェンジした。そうすれば、准がレッスンしている間や土曜日の夜に残した仕事も片付けられるし、身体も休められる。ただやはり借家の狭さや家政婦が一人、という不自由さが彼の好みに合わず、それならば…と別荘を建てることにしたのだ。それを准から聞いて、美月は彼を送って来た怜士に言った。なぜそこまでして、ここに来るのか？と。彼女の口調は〝理解に苦しむ〟というように困惑が滲んでいた。あなたがここへ来ることで、また厄介なことに巻き込まれるのだけは避けたいのだ…と言い難そうに告げる彼女に、怜士も皮肉げに嗤って言った。「この田舎で、俺の顔を知っている奴がいるか？」「それは偏見では？顔は知らなくても、名前くらいは知っていると思います」憤慨して言うのに、怜士はふんっと鼻を鳴らした。「まぁ、どっちみち、ここに来たがったのは准だ。俺じゃない」その「自惚れるな」とでも言いたげな視線に、美月も冷たい視線で応えた。「それなら結構。変に誤解されて嫌な気分になりたくありませんから。今度から、送り迎えも使用人に任せては？」「親子のことに口出しをするな」「……」本当、嫌な人っ。美月はもう口もききたくないとばかりに顔を背け、奥へ引っ込んで行った。やがて、准が指慣らしをしている音が聞こえ始め、怜士は静かに踵を返したのだった。翌週ー。美月は近くにある町立中学校へと足を運んだ。実は、彼女の教室の生徒の中にこの学校の校長の孫がいて、その子やその母親から美月のことを聞き、ぜひ会いたいと連絡をしてきたのだった。断る理由もなかったので出かけて来たのだが、そこで言われたのが、「近々本校である文化祭でピアノの鑑賞会をやっ
あなたからのリクエストはもういらない 90.再びⅢ
「准、この日曜日は空けておきなさい」「！」そう言われた時、准は父親が約束を果たしてくれるのだと思った。「美月先生のところに行くの！？」飛び上がって喜ぶ息子に、怜士は微笑んだ。「そうだ。でも、レッスンのお願いは自分でしなさい。パパは連れて行ってあげるだけだ」「はい！」准は本当に嬉しかった。美月がくれるただ自分を想っての優しさは、自分を幸せな気持ちにしてくれた。他の人みたいに、父親のオマケのような扱いなど、彼女は一度もしなかったから。それだけで、美月は准にとって特別な人だった。准の機嫌が一気に上昇していったことに、怜士もまた考えざるを得なかった。やはり、彼女しかいないのか…？別に、准の為に毎週車を走らせてレッスンに通わせることなど、なんてことはない。聖一にまた彼女と関わることへの説明をするのは面倒ではあるが、直接関わるのは准だけだと言えば、なんとかなるかもしれない。実際、彼女に下心などないしな。怜士は、再び自分と会った美月がどんな顔をするのか想像して、ふっ…と微笑った。きっと、面倒な奴が来たと嫌な顔をするだろう。それを思うと、怜士もまた週末が楽しみになってきたのだった。その頃。これ、もういらないかな？スマホに残る篠原莉子の連絡先を見て、美月は考えていた。昨夜、如月尚から連絡があって、希純が莉子を訴えたことが話題になっていることを聞いた。美月は、幼い頃からレッスンに明け暮れていたのでテレビを見る習慣も、下世話な噂話に耳を傾ける趣味も時間もなかった。しかも今は彼らとは距離をおいていたので、実はこの事を全く知らなかったのだ。どうりで、最近は彼女から〝証拠〟が送られてこないと思った。美月は少し残念に思った。今度はどんなバカバカしいことをやらかしているんだろう…と、ちょっと楽しんでいたのだ。自分に関係がなくなった途端、彼らがどんなに空回って勝手に騒いでいるのかが分かって、本当に縁を切って良かったとホッと胸を撫で下ろしていた。彼女の〝証拠〟は、また懲りずに絡んできた場合の保険だったので、それが丸ごと世間に晒された以上、もう自分が持っている価値はなくなった。それならば、こんなゴミは捨ててしまおう。美月はなんの躊躇いもなく、削除した。そして明日の予定を確認して、新しくレッスンを希望して親子が教室に挨拶に来ることを思い出し
あなたからのリクエストはもういらない 89.再びⅡ
怜士は、息子と目を合わせて訊いた。「本当に、彼女でないと駄目なのか？」それに真剣な表情で頷く准に、彼は言った。「なぜだ？」准は僅かに躊躇った後、小さな声で言った。「ママに似てるから…」「ママに？どこが？」「ピアノが大好きで…パパに興味がないところ……」「……」傍に控えていた井上は、それを聞いて絶句した。怜士はふむ…と考えた。確かに。妻も自分に過分な興味を示さなかった。愛してはくれていたが纏わりついたりせず、一定の距離を保っていた。いつもいろんな奴らに纏わりつかれてうんざりしていた怜士はそれが心地よく、言ってしまえばそれで彼女との結婚を決めたようなものだった。ただでさえ忙しいのに、妻の機嫌などそんなしょっちゅう取っていられるか、と思っていたのだ。ゴタゴタはあったが、その後の生活の快適さを考えれば、両親が勧めるような女との結婚を避ける為にも、彼女を妻にしたかった。彼女は彼女で、とにかくピアノが続けられる環境を提供できて、かつ、愛情を抱ける相手なら誰でもいいという心情だった。初めてそれを聞いた時、少なからずショックではあったが、やはり〝まぁいい…〟と納得した。そうして結婚したのだが、彼女が産んだ息子は想像以上に愛らしく、怜士の母子に対する気持ちも徐々に深くなっていったのだった。それなのに、まさか彼女があんなに早く亡くなってしまうとは…。分かっていたらもっと２人の時間を取って、愛情を深めることができたのに…。怜士はこれまでの人生で、これが唯一後悔していることだった。それが今、准によって美月が妻と同じだと言われ、ほんの少し彼の興味を誘った。一方。「……」〝ママと同じ〟というワードに反応した父親に、准は俯いたまま僅かに口角を上げた。准は分かっていた。父親が未だに母親を忘れられないことを。でも准は違う。母親は自分を可愛がってくれてはいたが、それはいつも彼女に余裕がある時で、決して何を差し置いても…という訳ではなかった。それは〝愛してる〟と言えるだろうか…。僕はペットじゃない。准はいつも思っていた。ママが一番大切なのはピアノであって、家族じゃなかった。パパですら、ママがピアノに没頭しているところを邪魔すると不快感を示されていた。パパは気にしていないようだったけど、自分は違う。そういう意味では、以前うちに来てい
あなたからのリクエストはもういらない 88.再びⅠ
『篠原莉子は詐欺師です。誤解のないように』「……」美月は久しぶりに送られてきた中津からのメッセージを見て、ふんっと鼻を鳴らした。なんだっていいわ。結局、あの人に隙があったってことでしょ？そう思って、ただ『わかりました』とだけ返した。それから少し考えて、希純と中津、２人とも全ての連絡先をブロックした。もう離婚したし、いらないわよね。美月は満足気に微笑った。篠原莉子は…。うん。彼女はタダで証拠をくれるし、残しておこう！皮肉にも、彼らの敵となった莉子が、美月と連絡を取れる唯一の人間になった。彼らはまだそれに気づいてはいないが、どうしてもという用があるなら、なんとかするだろう…と美月は楽観視した。それからしばらく、美月の周りは穏やかな日々が流れた。だが世間では、佐倉グループ社長の佐倉希純が、自身のアシスタントを訴えたというニュースが話題をさらっていた。ただの案件ではない。それが、元妻を取り戻す為に計画したものが全てそのアシスタントの策略で、嫉妬をさせる為だと偽られ、親密なふりをしたり写真を撮られたりし、しかもそれをさも事実かのように偽って元妻に送っていた形跡があり、彼女と修復不可能な状態にされた…というのだ。より親密に見せる為にしたことを〝証拠〟として、世間的にも２人の仲が本物だと誤解させ、名誉を著しく失墜させた、と訴えたのだ。希純は、自分が彼女に〝騙された〟として、その間に支払った給与や贈り物の返還を求めた。このニュースを聞いた世間の反応は〝失笑〟だった。確か彼はほんの少し前も、元妻の妹と曖昧な関係にあったはずだ。それで離婚になったのに、なぜまた同じような事をしているのか？なぜそれで、元妻とよりを戻せると思ったのか？頭悪いんじゃない？主に女性からの評価が低く、男性からは苦笑された。「大丈夫ですか？」「ああ…」オフィスでため息をつく希純に、中津が言った。「でもこれで、世間にはあなたがアシスタントに〝騙された〟被害者であると認識されました。よかったですね」「…よかったのか？」ちらりと中津を見た希純は、想像以上の世間からの失笑と同情に打ちのめされていた。〝マヌケ〟〝情けない〟〝恋愛下手〟〝チョロ男〟などなど、今までのイメージとはまるで違う印象を世間に浸透させてしまったことに、頭を抱えていた。だが、中津は意外そうに言っ
あなたからのリクエストはもういらない 87.それから〜希純Ⅲ
美月の元から戻った希純が、ふらふらと足下も覚束ずにオフィスに入る様子を、中津はじっと見ていた。この人は、本当に世話が焼ける。彼はふぅ…と息を吐き出し、「社長」と声をかけた。希純はふとデスクから彼を見上げ、眉を下げた情けない顔で言った。「美月に、今度視界に入ったら殺すって言われた…」「ああ…」言われるだろうな、そりゃあ…。中津は大きなため息をついた。「だから言ったでしょう？〝当て馬〟なんて逆効果だって」「でも…」そうなのだ。始め、中津も希純が突然雇用した〝生活アシスタント〟なる女性に、激怒した。美月に会う為、彼の生活が機能しなくなっていることは知っていた。でも、だからといってなぜ、そんな訳の分からないアシスタントを雇わなければならない！？家政婦や使用人でいいじゃないかっ。自宅の生活が上手く回らないのを補うのに、なぜわざわざ会社での地位を与え、いつも一緒にいる必要があるんだ！？病気か！？だったら、専属医を雇え！そう腹立たしく思っていたので、その怒りを十分の一くらいぶつけた。そうしたら、彼は言ったのだ。「実は彼女は、美月を嫉妬させる為の〝当て馬〟なのだ」と。アホだ…。また女に騙されている…。そう思ったから、そう伝えた。「彼女に当て馬は逆効果です。それは、〝好意はあるのに素直になれない〟場合にのみ有効な手立てであって、あなたへの信用を失っている相手に使うものではありません」「いや、でも。莉子がこれが一番手っ取り早いって言ったんだ」「莉子…？」なぜ名前呼び？ジロリと睨むと、希純は慌てて言い訳した。「いやいや、意味はない！彼女が、より親密に見せた方が効果的だって言って、名前で呼ぶようにって…」後半、だんだんと声が小さくなっていくのに、中津も呆れてゆるく頭を振った。「こんな小娘の言い分を信じたんですか？」「……」わかる。たぶん、藁にも縋る気持ちだったんだろう。だが…。「結果、どうなりました？」そう言うと、希純ははぁ…とため息をついた。「最悪だ…」頭を抱えて沈んでしまった彼に、だが中津は容赦なく言った。「彼女を訴えましょう」「は？」目を瞬く希純に、中津は言い募った。「あなたは取り返しのつかない写真を多数撮られています。しかも、２人きりで食事をしたり、デートまがいの事もしています。彼女がこれを世間に公表
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