人気俳優の告白

　「⃞侑⃞さ⃞ん⃞が⃞全⃞部⃞、⃞失⃞く⃞し⃞て⃞く⃞れ⃞て⃞よ⃞か⃞っ⃞た⃞。⃞」⃞

　「⃞じ⃞ゃ⃞な⃞け⃞れ⃞ば⃞手⃞に⃞入⃞ら⃞な⃞い⃞と⃞こ⃞ろ⃞だ⃞っ⃞た⃞。⃞」⃞

　例えるなら私は一本の煙草《シガレット》。

　火を点ければ中心温度は約800℃にもなる。

　真っ赤に燃え広がり、5,300種類以上もの化学物質を含んだ煙を排出して、後は静かに灰になっていく。

　まるで落ち目女優の人生そのもの。

　「侑《ユウ》さんがもう駄目だと思うなら、残りの人生俺に下さいよ。」

　事務所が同じで、後輩でもある綿貫昂生《わたぬきこうせい》は、今飛ぶ鳥をも落とす勢いで売れている人気俳優である。

　去年主演を務めた映画で、アカデミー賞の優秀主演男優賞を受賞。

　そこから人気が一気に爆発して、今年はドラマの主演だけでも既に3作品目を更新中。

　新たに映画の主演も決まっている。

　加えてCM起用に、テレビ、バラエティ番組への出演依頼も殺到しているんだとか。

まさに今、誰よりも多忙を極めている男だ。

　年齢は私より二つ下の32歳。かみは黒で、瞳は焦茶色。鼻筋が通り、全体的に色気がある。

　容姿も雰囲気もどこか日本人離れしていて、欠点など見つからないくらい完璧だ。

　声は澄んだ低音で、私服はいつもモノトーンにまとめ上げたコーデ。

　香水は爽やかなマリン系を漂わせている。基本的に誰にでも優しい。

　そんな彼がこんな落ち目女優の私に。

　「一体………何の冗談？」

　その言葉を私の口から自然と発生させる程に。おかしな提案だった。

　＊

　15歳で朝ドラデビューした私、常磐侑《ときわ　ゆう》は一躍時の人となった。

　———飾らない素朴さの中にも煌めく才能。

　独特な台詞の言い回しや、間の空け方の絶妙さ。滲み出る情熱感。

　彼女の演技は見る人の心を揺さぶる。これぞまさに天性の女優と言えるだろう———

　その時、一緒に映画の仕事をした監督の言葉は当時の雑誌の誌面を飾った。

　そうやって一度人気になると、CMに、テレビ番組のゲストに、ドラマ出演など次々と仕事が舞い込んできた。

　だけど——人気というものはそう長くは続かないものだ。

　「ねえ、この人名前なんだっけ？」

　「えどれ？どの人？

　あー…それ常磐侑だよ。」

　「あ、そうだった！すっかり忘れてたあ」

　「確かに。テレビでも全然見ないからね。」

　立ち寄ったカフェで、スマホの動画を見てる若いOL風の2人組。

　そんな彼女達のすぐそばに当人が座っていても気づかれない程、薄れた存在。

　それが現在《いま》の私————。