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沈黙は同意として看做す
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2025-07-14 18:23:01
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シャレコウベダケの繁殖 第１９章 アンジェラの脱獄と、大輔の入獄
女の子にお礼を言って、鶴見からお店のある蒲田に向かった。女の子は今日も出勤らしく、マネージャーの男がアパートまで迎えに来るようだった。鉢合わせないように大輔は早めに部屋を出て蒲田へ向かった。京浜東北線に乗りながら、アンジェラを訪ねに店に来た女について考えていた。一人心当たりがあった。何の因果かは知らないが、アンジェラが身辺調査を依頼した女、柴崎由樹だ。店とアパートの往復しかしていないアンジェラは決して人間関係は広くない。店の人たちや大輔、客くらいしか接点を持たない。同居していた女の子も言っていたが、店に女性が来ることは殆どない。柴崎由樹とはどこで知り合ったのか。ママに由樹が来たと確認できたら、由樹のアパートに行くつもりだった。場所は調べ上げたので今でも覚えている。アンジェラにも住所だけは必ず伝えてくれるようにと頼まれていたのだ。電車は蒲田駅に到着した。西口から出てお馴染みの店を目指した。「いやあ、この人じゃなかったね」店に到着するとすぐに歓迎された。アンジェラと一緒に住んでいた女の子もいた。彼女はナコという名前でやっていた。ナコが隣に来たので、ママを呼んで来てくれるように頼んだ。事情を知っている彼女はすぐにママを呼んでくれた。大輔はママにスマホに保存してあった由樹の顔写真を見せて確認したが、店に来たのは彼女ではなかったようだ。「この人じゃないのよ。来たのは変な人だったのよ。店に入ったのにアンジェラがいることだけ確認して出て行ったの。あと、それもそうなんだけど、様子が凄く変だった。何だか目が虚ろで、挙動不審。顔もボロボロで覇気もなくて、お化けみたいだった」「お化けみたい？」「うん、顔真っ白にしてさ、足がフラフラフラフラしてたんだよ。酔っ払っているのとは全然違うの。何て言えば良いのかな。魂吸い取られた後みたいな。しかも顔中に青痣とか切り傷とかあるから。ＤＶでもされている若いお嫁さんなのかなって」由樹ではなければ身に覚えのある人物はいない。由樹がアンジェラを攫って行ったと考えていたが間違いであったのだろうか。この日は何も収穫はなかった。店のママとナコに励まされながら、お酒を飲んだだけで終わった。帰り道、早くも手詰まりになったことを自覚した。京浜東北線の中
シャレコウベダケの繁殖 微かに光る希望
「どうかしましたか」「ここに来た訳じゃないんですけど。お店に知らない女の人がアンジェラのことを探しに来ました。私もその時お店にいて誰だろって思ったけど、その女の人が来た日にアンジェラさんいなくなっちゃったんです」「本当ですかっ」一縷の兆しを見出した。「ホントです。ウチみたいなお店に女の人が来るなんてあまりないですから、珍しいなあって思ってたんです。席にも着かずに帰っちゃったんですけど」「入り口でアンジェラがいることだけ確認して帰ったってことですか」「そうなんです。ウチの店のママが出迎えてたんですけど、すぐ帰っちゃったから、何あの人って文句言ってたの覚えてるんです」女の人はアンジェラが店にいることを確認した。その後にアンジェラは姿を消した。その女性がアンジェラを連れ去ったのかもしれない。「その女性の顔は覚えてますか」「いえ、暗かったので顔はあんま見えなかったです。ママなら分かるかも」良い話を聞いた。アンジェラの勤める店のママに聞いたら、何かヒントが得られるかもしれない。女の子にお礼を言って去ろうとすると、女の子に呼び止められた。「今からお店に行くんでしょ」「そうですよ」「じゃあさ、ウチで休んで行って下さい。アンジェラさんの行ったところのヒントが何かあるかもしれないのです。私には分からないけど、ダイスケさんはアンジェラさんと仲良しだから何か分かるかも」女の子の言葉に甘えて部屋にお邪魔した。アンジェラがここの部屋に引っ越してからは、彼女が大輔の家に来ることばかりだったので初めて入ることになる。ツヨシと同居していた時の部屋とは違って、二人暮らしに丁度良い２ＬＤＫの部屋だった。以前ツヨシと同居していた際の部屋に、ツヨシの留守を狙って入ったことがあった。ツヨシと住んでいた部屋は一つの居室に全てが詰まっているような１ＤＫの部屋だった。部屋の対角線上の角に二つのベッドが置かれていた。黒いシーツの敷いてあるベッドとピンクのシーツが敷いてあるベッド。眠るタイミングは全く違うので変な緊張感はないだろうが、同じ部屋にベッドが二つあった。現在の部屋はそんな粗末なものではなかった。居間とは別にアンジェラの部屋と女の子の部屋が一つずつあった。お互いのプライバシーを守っている。リビングに入った。
シャレコウベダケの繁殖 第１８章 大輔、地獄へのチケットを手に入れる
※アンジェラがいなくなってから一か月経とうとしていた。空気は冬の匂いを含め始めた。彼女はどこに行ったのか知ることができないままだった。大輔は事務所の椅子に座って、テーブルに置いてあるスマホを凝視したまま動けなくなっていた。彼女からの連絡を待ち侘びていた。こんな呆気なく離れてしまう現実に納得ができなかった。もし自分に何か至らない点があったのなら言ってほしかった。彼女のためならば、必死で改善するつもりだ。悪い点を何も伝えてくれずに去って行くなど、親切な彼女には似合わない行動だった。やはり柴崎由樹に関係する事件に巻き込まれたのではないかと疑っている。由樹を調べても特に異常を感じるようなポイントはなかった。普通の家族を支える奥さんにしか見えなかった。どうしてアンジェラが由樹について調べてくれと頼んだのかが理解できなかった。アンジェラは北海道旅行中にも何かを気にしている様子だった。ラベンダー色のハンカチの端末を返却したかっただけではないようだ。何か災厄に巻き込まれていたのではないか。そうとしか考えられない。客もいないので、事務所内にあるテレビの電源を点けた。十七時を少し過ぎた頃で、報道番組が放送されていた。内容は最近頻繁に取り上げられている事件についてだ。頭だけ地面から出した死体が全国様々な場所で発見され続けている。報道番組だけでなくネットでもこの事件は興味深いテーマとして扱われている。５ちゃんねるでも頭蓋骨が茸のように生えていることから、シャレコウベダケと称されて多くのスレッドが立てられている。現在では既にシャレコウベダケは、北は北海道、南は鹿児島まで様々な場所で発見されている。死体の死亡推定時刻から考えて、全て同一人物が行った犯行とは考えられないという結論も出ていた。全国にシャレコウベダケのような不気味な死体ができるような殺害方法を実施する者が同時期に複数人発生しないとおかしい。異常性と凶悪性のある事件のせいで、多くの国民が戦々恐々としている。もしかしたら自分の周りにも異常殺人犯が潜んでいるのかもしれない。沖縄や離島に住む者以外はみんな恐怖している。最近では家に引き籠って最低限の行動だけをするという人が増え、ステイホームという風潮までも作った。日本国自体が、いつ誰が殺すか殺される
シャレコウベダケの繁殖 消えたアンジェラ
結局、大輔は何も聞けないまま夜を迎えた。夕食はホテル近くの店で、えぞ但馬牛のステーキを食べた。二人ともミディアムレアで焼いてもらった。席に座って待っていると、鉄板を持って来たシェフが近くで焼いてくれる店だった。夕食を食べ終えるとホテルに入って、最上階のバーに行くことにした。二人は夜の札幌の街が見下ろせる窓の近くのテーブル席に着いた。「実はさ、言いたいことがあって」やはりアンジェラは何か気にかけていたようだ。ようやく話してくれるようだ。一日かけて言う準備をしていたのだろう。この時を待っていた。「これ、返そうかなって思って」彼女はポケットから何か取り出した。無地のラベンダー色のハンカチだ。アンジェラにもしものことがあった際に、ＳＯＳを発信できるために渡した物だ。連絡が取れる端末を隠すためにハンカチに装着した代物だ。初めての遠出のデート後に起きた事件を契機に大輔が作って渡した。なぜそれを返すのか。渡した時のことを思い出しながら考えた。箱根から帰って来た時、車でアンジェラの自宅のアパート前まで送り届けた。ツヨシはいないからとアンジェラが言うので、部屋に遊びに行こうとした。フィリピン料理を振る舞ってくれるという話だった。彼女の部屋はアパートの二階の左端にあって外階段が正面にある。「ちょっと車で待ってて。一応ツヨシがいないか見て来る」アンジェラは一人で階段を上って行った。鍵を開けてゆっくりと扉を開けた。扉の隙間から体を滑り込ませた。なかなか帰って来なかった。戻って来るまで絶対に来たり電話したりしないでと言われていたので車内で静かに待っていた。部屋の扉が開いた。大輔は腰を上げようとした時、アンジェラが血相を変えた顔をして部屋から出て来た。緊急事態だ。アンジェラの忠告を破って慌てて車から出ようとした。遅かった。アンジェラの背後から、グレーのスウェットを着た長身で髪の薄い中年男性が現れて彼女の後頭部を殴った。彼女は外階段の一番上の段から一階の地面まで転がり落ちた。大輔が車から出ようとすると、来ちゃダメとアンジェラは叫んだ。頭から出血していた。行かない訳にはいかない。大輔は車から降りて負傷したアンジェラに駆け寄った。「大丈夫？」アンジェラは傷口を手で押えていた。指の隙間から流血
シャレコウベダケの繁殖 明かるさの中に潜む不純物
「初めて箱根デートした日を思い出すね」アンジェラに言われて二人で初めてデートしに行った日を思い出した。確か箱根に行って、あの日も二人で向き合ってコーヒーとケーキを食べた。帰って来たら、あんな目に遭うとも知らずに無邪気に楽しんでいた。「あの時大変だったね」本気でアンジェラのことを一生守ろうと決意した時だ。箱根に行ったのは、閉店後の時間にアンジェラとデートするようになってしばらく経った日だった。彼女は高いヒールを履きながらスキップして来た。大輔は助手席の扉を開けてあげた。「どうしたの。随分と嬉しそうじゃん」「どうしてだと思う？」「誕生日はまだだし。何だろ」「実はね、明日と明後日、二日間も休みを貰えたの」まだ契約ホステスだったアンジェラは月に平均して二日ほどしか休みはなかった。二日連続と休めるのは相当珍しいことだ。アンジェラが真面目に働いて売り上げを伸ばしている証拠だろう。「それにね、明日も明後日もツヨシがいないの」「本当に？」「ホントだよ。だからこんなに嬉しいの。ずっと大輔といれるから」肩を抱かれた。彼女は胸を彼の腕に当てた。「どこかに行きたいな」「じゃあ今から行こう」大輔はアンジェラが求めているだろう言葉を察して提案した。「えー、いいの？ ありがとありがと」アンジェラは車のシートの上で上下に弾んではしゃぎ出した。「どこか行きたいとことかある？」「リラックスできるところがいいな」「温泉なんかどうかな」「温泉イイね。でも、大輔と別々に入らないといけない。それは嫌だよ」既に大興奮だった。この時の彼はまだ童貞だった。まだアンジェラの裸を見ていなかった。「え、じゃあ、部屋に温泉が付いているところに泊まれば良いんじゃないかな」平静を装ったが、声が上擦った。「それがイイね。そうしよ」アンジェラは嬉しそうだったので、引かれなくて良かったと安心した。そのまま箱根に向かって発車した。これまでは店とアンジェラの自宅の間のどこかで、路駐して二人で会話を楽しむことしかできなかった。普通の恋愛のように自由に二人きりになれなかったので、とんでもなく嬉しかった。運転している途中、寝てて良いよとアンジェラに言ってあげたが、大丈夫と彼女は強がって眠そうな目で前を見ていた。だが
シャレコウベダケの繁殖 第１７章 アンジェラの紫のハンカチ、童貞の必死な愛情
千円で遊んだ翌日、大輔は父親の車を運転して店の近くのコンビニの駐車場でアンジェラが来る時間を待った。前以てアンジェラに車の特徴を教えておいた。不用心だが車のナンバーも伝えていた。アンジェラに対して精一杯誠実に振る舞ったつもりだった。しばらく待っていると窓をノックされた。アンジェラが立って右手を振っている。車の施錠を解いて助手席の扉を開けてあげた。彼女はそそくさと車内に入った。「大輔、ありがとう。私嬉しいです」「いやっ、お店の中で会わなくて良いんですか？」「うん。だって大輔とは、もっと仲良くなりたいから」シンプルな言葉が一番心に響く。アンジェラの日本語はかなり上手だが、回りくどい言い回しなどは知らない。直接大輔の琴線に触れる。好みの顔貌の女性からの直接的な愛の言葉は大輔を悩殺させる。「大好きだよ」「おっ、俺も。だよ。」照れながら言ってようやく車を出した。この日は短い距離をドライブしながらお喋りして終わった。朝の六時に彼女のアパートの前に到着した。部屋の中にはツヨシという偽装結婚相手がいるため、少し遠くに降ろしてくれるように頼まれた。「ありがとね、また仕事終わりになっちゃうけど、来てくれたら嬉しい」森閑とした早朝の空気の中で、ピンヒールの音を響かせながらアンジェラは去った。また会いたい。大輔は目を瞑ってハンドルに額を付けてアンジェラへの恋慕の気持ちと向き合った。確実に自分は恋をしていることを噛み締めた。当時のことを思い出して大輔は懐かしさを覚えて一人で感動していた。あの時の自分たちがここまで関係を築けているだなんて、あの時は思いもしなかったなと。札幌テレビ塔のある広場に到着した。ところどころに小さな花が咲いており、気持ちの良い場所だ。「最初は車から出られなかったのに、こうやって二人で外を歩けるなんて感動しちゃったな」出会った頃のことを考えていたため、現在の恵まれた環境に感謝できた。「ホント。大輔と会ってから人生変わったんだ」「いやあ、俺の方が変わったよ」「えー、そうなの。私の方が変わったんだよ」テレビ塔のある広場から移動してチョコレートケーキが有名な洋菓子店に向かった。時刻は三時半。丁度おやつの時間だ。二条市場の方に戻るように歩いた。車の交通量が相変
