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Last Updated:
2025-09-01 14:19:12
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トップシークレット☆桐島編 ～お嬢さま会長に恋した新米秘書～ 秘書としての覚悟 PAGE3
＊ ＊ ＊ ＊「――む？ ケータイ鳴ってる。……あ、俺のだ」 スーツの胸ポケットからスマホ（ちなみにカバーなどは着けておらず、裸のままだ）を取り出して画面を確認すると、登録していない携帯番号からの着信だった。 横から覗き込んでいた小川先輩が「あ」と声を上げた。「桐島くん、電話出なよ。これ多分、奥さまの番号」「……へっ？ ――はい、桐島……ですが」『ああ、桐島くん？ 私、加奈子です。分かるかしら』 通話ボタンをスワイプすると、果たして発信者は会長夫人の加奈子さんだった。でも、僕はあの人に連絡先を教えた記憶がない。一体どうやってこの番号をお知りになったんだろう？ 「はい。ですが、よくこの番号がお分かりになりましたね」『絢乃から聞いたのよ。この先、私からあなたに連絡を取らなきゃいけなくなることもあるだろうと思って。――お仕事中にごめんなさいね』「ああ、いえ。――どうされました？」 ちなみにこの頃、加奈子さんはすでに僕が秘書室へ異動していたこともご存じだった。小川先輩から伝え聞いていたのだという。『あの子のことで、あなたにお願したいことがあるのよ。……多分、あなたにしか頼めないことなの。もちろんあなたには断る権利もあるし、無理にとは言わないけれど』「僕にしか頼めないこと……ですか？」 それも愛しの絢乃さん絡みだという。加奈子さんもおっしゃったとおり、僕にはお断りする権利もあった。が、絢乃さん絡みだとすれば僕には断る理由がなかった。『ええ。桐島くん、本当に、ムリに引き受けなくてもいいのよ？ あなたも部署が変わったばかりで大変なのはこっちも重々承知しているから――』「いえ、ぜひともお引き受けします！ ――で、僕は一体何をすればよいのでしょうか」『あのね、これから時々でいいの。学校帰りの絢乃を、あなたのクルマでどこかに連れ出してあげてほしいのよ。あの子いま、学校と家の往復しかしてないから、気が滅入ってると思うの。だから時々、気分転換のつもりでドライブにでも、と思って』「えっ、そうなんですか？」 僕はそれまで、絢乃さんの生活パターンについて聞いたことがなかった。加奈子さんのお話によれば、お父さまが倒れられるまでは放課後にお友だちと連れ立って、お茶やショッピングくらいはしていたのだというが、それどころではなくなっていたらしいのだ。お友だち
トップシークレット☆桐島編 ～お嬢さま会長に恋した新米秘書～ 秘書としての覚悟 PAGE2
小川先輩は違うかもしれないが、僕が異動を決意した裏には間違いなく絢乃さんへの下心……もとい恋心があったのだから。もちろん、篠沢絢乃さんという一人の女性を尊敬する気持ちもあるし、信頼関係を築きたいというのも本当なのだが。「そうだよねぇ、桐島くんは絢乃さんのこと好きなんだもんね♪ でも不倫じゃないでしょ？ ……あたしも違うけど」「そりゃ、不倫ではないですけど。相手、まだ高校生ですよ？ 未成年ですよ？ やっぱりそういうところって気にしちゃうじゃないですか。『ロリコンだと思われて気味悪がられるんじゃないか』とか」 僕は至極まっとうなことを言ったつもりだったのだが、小川先輩はケラケラと笑い出した。……もしかして、こんな考え方しかできない僕はチキン野郎なのだろうか？「それはあなたの考えすぎなんじゃない？ だって、別に元々ロリコン趣味があって絢乃さんのこと好きになったわけじゃないでしょ？ 好きになった相手がたまたま高校生だったってだけのハナシでしょ？ だったら問題ないよ」「そうですかねぇ……」「そうだよ。――まぁ飲みなって、コーヒー。せっかく淹れたんだし」 先輩は休憩も兼ねて、僕のためにコーヒーを淹れてくれていたのだ（ちなみにインスタントである）。 僕は「いただきます」と言ってマグカップに口をつけた。……が。「熱っつ！ 先輩、これ沸騰したお湯で淹れたでしょ！」「えっ？ うん。そうだけど……何か問題ある？」「コーヒーは、沸騰させたお湯で淹れたら薫りが飛んじゃうんですよ。それはインスタントでもおんなじです。美味しく淹れるには、お湯を少し冷ますのがポイントなんで覚えて下さいね」 僕は講釈を垂れながら「あ、ヤベっ！」と我に返った。昔っからこうなのだ。自分の好きなもの――主にコーヒーやクルマについて語るとついつい熱くなってしまうという、悪いクセが出てしまうのである。「……分かった、ありがと。ちゃんと覚えとくわ。っていうかそれ、桐島くんにとって絢乃さんへの愛になるかもね。秘書としての」「……えっ？」「絢乃さん、大のコーヒー好きなんだって。よかったねー、引かれずに済みそうで」「そうなんですか。教えて下さってありがとうございます！」 小川先輩のアドバイスが、大切な絢乃さんのために何ができるかという僕の悩みに対する答えになりそうだと思
トップシークレット☆桐島編 ～お嬢さま会長に恋した新米秘書～ 秘書としての覚悟 PAGE1
――僕はその翌週のうちに秘書室への異動が認められ、秘書としての研修がスタートした。 ちなみに、転属には所属していた部署の上長の承認が必要なのだが、島谷氏はあっさりと承認印を押してくれた。前もって社長や人事部長・秘書室長の承認印が押されていたので押さざるを得なかったのだと聞いたが、実は加奈子さんから何らかの圧力がかかったのだと僕は勝手に思っている。 とはいえ、十月の異動シーズンからも少しズレていたので、僕のこの時期の異動はイレギュラーな特例だったらしい。「――桐島くん、秘書の仕事でいちばん大事なことって何だか分かる？」 室長から指導係に任ぜられた小川先輩が、僕に優しく問いかけた。 研修が始まってから、僕は秘書の業務もそつなく覚え、こなしてきた。が、先輩にこう訊ねられたということは、僕にはまだ何かが欠けていたということだ。「えーと……、時間に正確であること……ですかね」 首を傾げながら、思いつく答えを言ってみた。あとは命令に忠実なこと、口が堅いこと、このあたりだろうか。「まぁ、それも正解かな。ボスのスケジュール管理は秘書にとって大事な仕事だからね。でも、時間に縛られたくないボスもいるし、あまりにも忙しすぎるとかえってストレスを与えちゃうよね。だから、そのあたりはあまりナーバスになる必要はないとあたしは思ってる。大事なのは時間配分と匙加減」「要するに調整能力ってことですね。じゃあ、それが正解なんですか？」 僕がそう解釈すると、先輩は「う～ん」と唸ってから「それも違うかな」と答えた。「えっ、違うんですか？」「うん。正解はね、どれだけボスに気持ちよく仕事をしてもらえるか考えて、工夫すること。まぁ、簡単に言えばボスへの愛、ってことね」「愛、ですか……」 彼女の源一会長への想いを知っていた僕には、この言葉にものすごい説得力を感じた。「先輩が言うと、何か重みがありますよね」「……あっ、違う違う！ あたし、そういう意味で言ったんじゃないからね!? 愛っていうのは、信頼とかリスペクトとかそういう意味！」 首元まで真赤にして弁解する先輩だが、ここは給湯室で僕以外には誰もいないので、そんなにムキに必要もないのではないだろうか？「あたしは会長のこと人として尊敬してるし、秘書として信頼されてるのが嬉しいの。それは仕事のやり甲斐にも繋がっていくか
トップシークレット☆桐島編 ～お嬢さま会長に恋した新米秘書～ 前を向け！ PAGE12
＊ ＊ ＊ ＊ ――その日は無事、定時で帰ることができた。 島谷課長も小川先輩からの脅しがよっぽど堪えたと見え、僕に残業を押し付けなかったどころか、「今日は定時で上がりなさい」と気持ち悪いくらい僕に優しかった。「――いらっしゃい！ 早かったな、貢」 兄の勤務先であるレストランに入ると、出迎えてくれたのはホールのスタッフではなく店長の兄だった。というかコックコートで接客って……。「うん、今日は珍しく残業なかったから。……つうかなんで兄貴が接客してんだよ？ 兄貴、キッチンがメインじゃなかったっけ？」「ああ、まぁな。今、学生バイトのみんなはテスト前やら学祭前やらで忙しくてバイト入れないらしくてさぁ。仕方ねぇからオレとフリーターのメンバーでホール回してんの。――ま、座れや。お冷や持ってってやるから」「うん……」 兄は本当に予約席を用意していた。そこで僕は、兄にミラノドリアとボロネーゼパスタをオーダーした。「そんなに食って金大丈夫か」と訊かれたので、臨時収入があったのだとだけ答えた。「――で、臨時収入ってどこから入ったんだよ？」 運ばれてきた料理を（運んだのはもちろん兄だ）美味しく頂いていると、兄は僕の向かいの席にドッカリ座って興味津々で訊ねてきた。どうでもいいが、仕事サボってていいのかよ？「ちょっと……人の送迎を頼まれてさ。臨時収入はそのお礼で、五千円もらった」 あまり根掘り葉掘り訊かれるのもウザいので、簡潔にそう答えた。が、思わずニヤけてしまったのを兄にはバッチリ見られてしまった。「……なぁ、それって女の子か？ そこんところ、もっと詳しく聞かせろ」 僕は仕方なく、それが会長令嬢である絢乃さんだったこと、会長のご病気のこと、そして僕自身が秘書室に異動しようと決意したことを話した。「そうかそうか！ お前が前向いてくれて兄ちゃんは嬉しい！ 頑張れよ！」「う……うん。頑張る……けど」 僕は困惑した。兄は何に対して頑張れと言ったのだろう？ 新しい仕事……にしてはなんか話がズレているような。「秘書になりたいと思ったの、そのコのためなんだろ？ これがキッカケで、お前のトラウマが治るといいな」「え……いや、まぁ。うん……」 僕の決意を聞いて、絢乃さんへの恋心が兄にもバレてしまったようだった。それ以来、兄は僕の恋の後押しを
トップシークレット☆桐島編 ～お嬢さま会長に恋した新米秘書～ 前を向け！ PAGE11
「――ところで先輩、課長の説得ってどうなりました？」『ふっふっふ、あたしを誰だと思ってるの？ 「今後の出世に響きますよー」って言ったら、あの人真っ青になってた。チョロいもんだわ♪』「…………先輩、それって〝脅迫〟とか言いません？」 嬉々として語った彼女に、僕は頭が痛くなった。うまく説得してくれたのは非常にありがたいのだが、少々やり過ぎな気もする。 会長秘書はいわば会長の執務を代行する立場にいて、その発言力や影響力も会長のそれとほぼ等しいのだ。ヘタをすれば、パワハラに該当しかねない。……まぁ、相手も部下たちにハラスメント行為を働いていたのでこれでおあいこになるだろうが。 僕がそのことを指摘すると、先輩は案の定「これでおあいこでしょ？」と不敵に言ってのけた。『とにかく、あなたは会社に戻ってきても課長さんからネチネチ言われる心配なくなったから。安心して戻ってらっしゃい。さっき頼まれた件は任せといて』「はい、何から何までありがとうございます、先輩。――じゃ、もうすぐ社に着きますんで」 安心して会社に戻れることが分かり、ホッとした僕は通話を切った。「――今日の夕飯、久々に兄貴の店で食べようかな。今日は遅番だって言ってたし」 兄は新宿にある洋食系レストランチェーンで店長として働いている（ちなみに現在進行形である）。毎週末は実家に泊まり、食事も家族と一緒に摂っている僕だが、実家暮らしの兄は時々僕のアパートまで食事を作りに来てくれていた（そしてしばしば僕にも手伝わせていた）。何だかんだ言って弟に世話を焼きたい兄は、ひとり暮らしの僕の栄養管理に気を遣ってくれていたりするのだ。「せっかく臨時収入も入ったしな……」 絢乃さんから頂いた五千円を、使わないという選択肢もあったが、使わなければ彼女に申し訳ないなと思った。……僕はその時点では、絢乃さんの涙を見た唯一の男だったわけだし。口止め料も含まれていたのなら、使ってしまわなければ「誰にも話しませんよ」という証明にならないかも、という思いもあったのだ。〈兄貴、今晩兄貴の店に行ってもいいか？ たまには夕飯にいいもの食いたい〉 ――会社に戻ると、自分のデスクで兄にメッセージを送信した。時間的に、兄はまだ職場には着いていないはずだと思った。 するとすぐに既読がついて、返信がきた。〈オレは何時で
トップシークレット☆桐島編 ～お嬢さま会長に恋した新米秘書～ 前を向け！ PAGE10
――僕は会社へ戻るクルマの中で、改めて秘書室へ異動する意思を固めた。「――もしもし、桐島です。小川先輩、今話して大丈夫ですか？」 ハンズフリーでスマホから先輩の携帯に電話をかけると、彼女はすぐに出てくれた。とっくに昼休みは終わっていて仕事中だったはずなのに大丈夫だろうか？ と電話した張本人が心配したところで、「お前が言うんかい」という感じだが。『桐島くん？ ――うん、大丈夫だけど。ミッションは完了したの？』「はい。今戻るところなんですけど。――俺、秘書室に異動しようと思います。で、先輩から人事部の山崎部長に根回ししてもらってもいいですか？ ホントは自分で言わないといけないと思うんですけど、事情が事情なんで」『事情が事情、って。つまり島谷さんからの嫌がらせが原因じゃないってことね？』 時間的に、小川先輩のところにも加奈子さんから連絡が行っているはずだと思い、僕はその「事情」を彼女に話した。「そうなんです。……先輩のところにも連絡行きました？ 会長が末期ガンで、あと三ヶ月しか生きられないらしいって」『うん、奥さまから電話があったよ。……で？』「これ、あくまでも最悪の事態を考えておかないと、っていう話で聞いてほしいんですけど。会長が亡くなった後、多分後継者になられるのは絢乃さんだと思うんです。で、俺はその時、秘書として絢乃さんのことを支えたいと思って。……ただ時間があまりないんで、正規の手続きを踏んでたら間に合わないと思うんです。だから……」 これじゃまるで、僕は源一会長が亡くなるのを待っているみたいな言い方だ。でも、僕には全然そんなつもりはなく、あくまで備えとしてそう決めたに過ぎないのだ。『……分かった。それはあくまで、万が一の時に備えてってことね？ で、正規の手順をすっ飛ばして異動したい、と。そういうことなら、あたしも力貸すわ。可愛い後輩の頼みだしね』「えっ、ホントですか!?」『うん。山崎部長の秘書の上村さんと親しいから、彼女から部長に話通しといてもらうね。桐島くんとしては早いほうがいいでしょ？ 明日……は土曜日か。じゃあ週明けにでも面談セッティングしてもらう？』「ええ、それで大丈夫です。先輩、あざっす！」 僕は小川先輩にお礼を言った。話の分かる先輩を持てて僕は幸せだ。 ――会社に戻れば、また
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