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第３章：真実の片鱗 ４
最終更新日:
2025-07-07 17:00:47結局久しぶりの実家ではゆっくり過ごすわけでもなく、自分の実家の秘密をゲームをプレイしている時よりも詳細に聞いたベルティアはただただ胸がざわついていた。
また半日かけて王都に戻ったのだが、気分転換でもしようと街で馬車を降りたベルティアは人で賑わう街中をぼーっとしながら歩いていると誰かにぶつかり、持っていた荷物からバラバラと本が散らばった。
「すみません、大丈夫ですか？ って……」
「えっ、ら、ライナス殿下？」「ベルティア、奇遇だな。ぶつかって申し訳ない」「いえ、俺のほうこそ……ぼーっとしていたので、すみませんでした」学園で会う時とは違い私服姿のライナスが目を丸くしながら本を拾ってくれたのだが、ベルティアはまさかこんなところで会うなんてと小さくため息が漏れた。たまたま会ったのがノアじゃなかったのを幸運だと思うべきか、ライナスの頭上に表示されている好感度の数値をちらりと見やる。
《ライナス・ムーングレイ 好感度：40％》
最後に会った時は確か47％だった。そこから会わないうちに7％下がっているのはいいことだが、先日ジェイドがライナスから小言を言われたと聞いたので今はあまり会いたくない人物だった。
ライナスはそもそもベルティアにあまり興味がないけれど、ノアが荒れている原因なので何か嫌味を言われるかもしれない。今のベルティアはとてもじゃないがそんな嫌味を聞くような精神ではないのだ。
「あの、もし時間があればちょっと話したいことがあるんだけど……」
「……もちろんいいですよ」王族からの申し出を断ることはできないので了承すると、人通りの少ない路地裏に面しているカフェに連れ込まれた。これは見ようによっては密会しているように見えるのでは？と心配したけれど、ライナスの側近や騎士たちもいるので大事にはならないだろう。勘違いした暇な貴族令息や令嬢たちに見られていなければ、の話だが。
「ベルティア。その……最近大丈夫か？」
「
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「……大丈夫だったか？」「オメガ同士ですよ？ 心配しすぎです」「……セナ殿はお前を狙っているように見える」 セナと話をした後、隣室のサロンで待っていたノアはむすっとしたような顔をベルティアに向けた。彼は誰でもかれでも敵に見えるのだなと思うと可愛らしく思えて、ベルティアはくすくす笑いながらノアの頬を撫でる。彼は不満そうな顔をしながらもベルティアの細い手に顔を擦り寄せてきて、そのまま近づいてきたノアの唇が重なった。「学園内でこういうことをするのは、だめです……誰かに見られたら大事ですよ」「ふ、この学園の中で俺より偉い人間が？ 口封じをしよう」「そういう態度はいかがなものかと。破滅の王の道を歩んでしまいますよ」「冗談だ」 ベルティアが見た夢の話をノアにすると、彼はそうならないように王位継承を放棄すると言い出した。ライナスがいるから国自体は大丈夫だと笑うので、滅多なことは言うものではないとベルティアが窘めたものだ。「それで、大事な話とやらはできたのか？」「はい。本来は国のためにある力ですが、セナ様に“聖なる瞳”のお力を貸していただきました」「……何が分かった？」 セナが持つ『聖なる瞳』の力はいわゆる千里眼で、遠くの様子や未来を見通すことができるとされる能力のことだ。本来は国の安泰のために使われる力だが、今回はベルティアの友人として私的に行使した、というていで話を進めることにした。「ノア殿下。もし殿下が本当に俺との未来を歩んでくださるのであれば……今度の卒業式の前に、一緒に行きたい場所があるんです」「行きたい場所？」「はい。できればルーファス殿下の日記を持って……もしかしたら日記が消失することになるかもしれません。それでもよければ、ですが……」「分かった。必ず行くと約束しよう」「理由も聞かずに即答ですか
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オメガに転換して初めてのヒートが落ち着き、ムーン・ナイトからしばらくしてやっとノアから外出許可が出たベルティアは、学園内のサロンでセナと対峙していた。「……|ノア殿下《アルファ》の匂いがしますね、ベルティア先輩」 《セナ・フェルローネ 好感度：30％》 ノアの好感度が急激に増したかと思えば、セナの好感度は激減していた。彼は今までのような天真爛漫な態度ではなく、光り輝いていた瞳には空虚だけが映っているように見える。セナのあまりの変わりように恐怖すら抱いたが、彼とは話さなければならなかったのだ。「セナ様、先日のムーン・ナイトではご迷惑をおかけしました」「迷惑というより、悲しいっていう感情のほうが大きくて困りました」「……」「まさかベルティア先輩がオメガになるなんて誤算でした。はぁ……ほんとに……」 セナは額に手を当て、難しい顔をしてため息をつく。なんとなく『そうかも？』と思っていた疑いが確信に変わった気がした。「もしも違ったら戯言だと思って聞き流してほしいんですが……セナ様って、|転生者《そう》ですよね？」 ベルティアが真っ直ぐ見つめると、空虚を映していた金色の瞳がギラリと光る。セナはハニーピンクの髪の毛をがしがしと掻き回し、ごくんっと音を立てて紅茶を飲み干した。「マナーがなってないって怒らないんですか？」「もうその必要はないかと、俺は思います」「必要ですよ。つい半年前までただの平民で、マナーの欠片もないんですから」「そういう意味ではなく、俺がセナ様に嫌がらせをする意味がない、ということです」「……ノア殿下や他の攻略対象者とじゃ、幸せになれないのに」 セナからは確実な答えがなかったが『攻略対象者』という言葉が出てきたので、彼もベルティアと同じように転生者なのは確実だった。「ノア殿下やジェイド、ライナス殿下たちは&hel
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――今まで散々拒否してきたくせに、人間というのは欲に逆らえない、本当に情けない生き物だ。「あッ、やあ゛……っ！」「ん……ベル、腰が逃げてるぞ。上手に熱を逃さないと、苦しいだけだ」「ひっく、う……殿下のばか、いじわる、恥ずかしいからいやだって、何回も言ってるのに……！」「……逆効果だ、それは」「ひぁー……ッ」 ぐちゅぐちゅ、卑猥な水音が静かな部屋に響き渡る。血管の浮き出る太い腕の中に抱かれ、肌触りのいい柔らかい服はいつの間にか脱げてピンっと主張するピンク色の突起が唾液で光っていた。強すぎる快感の波に堪えられず足を閉じて膝をこすり合わせると、ぐいっと広げられてベルティアはさらに顔に熱が集中した。「俺のための体になったんだと、ちゃんと見ておきなさい」「や、やです、やだ……っ！ でんかのためじゃない、もん……」「そうか。でも、すごいな、ベル……蜜が溢れてくる。本当に女性のようになるんだな」「じょせい、って……誰と比べてるんですか……」「ふ……本の知識だ。むくれてくれるな」 体の中に太い指が二本入って、何度も出し入れされるたびに水音が響く。唇が溶けそうなほど甘い口付けを何度も繰り返されながら、どうしてこんなことをしているんだっけ、とベルティアはドロドロにとろけきっている頭の中で考えた。 オメガに転換しているのは自分でも気が付いていなくて、ムーン・ナイトの会場でヒートになってからノアの部屋に運ばれ、今に至る。初日はベルティアに手を出すのを我慢していたノアだけれど、アルファの庇護欲が働いてベルティアが部屋から出ることを拒み、二人ともいつの間にか欲に忠実な獣に成り下がっていた。 散々ノアのことを拒否していたくせに、ベルティアの体
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翌日、頭の痛さと体のだるさで目が覚めた。「なんか……頭も体も重い……」 まさかムーン・ナイトのダンスパーティーで2回踊っただけで筋肉痛にでもなったのだろうか。普段ほとんど椅子にばかり座っているから筋力が落ちたのかもしれない。「ていうか、ここどこ……」 ぼーっとしながら起き上がり、ベルティアは見知らぬ部屋をぐるりと見回す。全く見覚えがない豪華な部屋に違和感を覚えていると、部屋の一角に座っている人物を見て広いベッドの上を後ずさった。「のっノア殿下！？」 ベッドから一番離れている部屋の隅っこ。固い椅子に座って片膝を抱え、薄いブランケットを羽織ったまま眠っているノアがいた。ドッドッドっと心臓が大きく脈打つが、ベルティアは昨夜のことを思い出して顔から火を噴き出しそうになった。「な、なんでおれ、あんなことに……！」 セナとダンス中に突然体中が熱くなり、頭はぼーっとしてどうしようもなかった。駆けつけてくれたノアに嬉しくなって、彼に助けを求めたのも覚えている。そして、このベッドの上で何を言ったのかも。「……何時間、そうしていたんですか……」 シーツを体に巻きつけたベルティアはベッドを降り、膝を抱えて寝落ちているノアの側に静かに歩み寄る。床にはムーン・ナイトで着用していた服が散らばっていて、眠っているノアは白いシャツだけを着ていた。 そして、腕まくりしている彼の太い腕にはいくつもの引っ掻き傷。何かが侵入してきたのかと思ったが、彼の爪の間に血が固まっているのを見てベルティアの胸はぎゅっと締め付けられた。きっと、痛みでベルティアを襲うのを耐えていたのだろう。そう思うとまたじわりと目に涙が浮かんだ。「……どうした、どこか痛いところが……？」「っ！」「体がおかしいだろう……？ まだ眠っていたほうが
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それからあっという間にムーン・ナイトの当日になり、朝から学園内は浮き足立っている。セナのお披露目パーティーの時と同じようにベルティアの衣装はパーシヴァルが用意をしてくれて、白を基調とした綺麗な服にまた度肝を抜かれた。「やっぱりベルティアは何を着ても似合うね」「そんなお世辞を……今回も素敵な衣装を用意してくださってすみません、ありがとうございます」 セナが来るかとヒヤヒヤしたけれど、結局会場のエスコートはパーシヴァルがパートナーとして務めてくれた。セナはといえば、最後にノアと一緒に入場して他の生徒たちの話題を攫ったものだ。「ベルティア先輩！ 今日も素敵なお衣装ですねっ」「パーシヴァル殿下のおかげです。セナ様も素敵ですよ」「ありがとうございます、嬉しいです！」 一度目のダンスが終了した後、セナは笑顔でベルティアの元へ駆け寄ってくる。お披露目パーティーの時と同じようにセナとノアはリンクコーデになっていて、まさしくムーン・ナイトの主役だと言えるだろう。 ただ忘れてはいけないのが、セナとベルティアの腕にはお揃いのブレスレットが輝いているということ。セナはするりとベルティアの手を握り「ベルティア先輩、僕と一緒に踊ってください」と微笑んだ。「えっと、でも……」 注目されるのは避けたいけれど、この会場にいること自体が注目の的なので意味がない。それでも一緒に踊るのは……とパーシヴァルやノアに助けを求めたが、二人ともあっという間に女生徒たちに囲まれて助けは求められなかった。「王子様とじゃ幸せになれないよ。主人公である僕の手を取らなくちゃ」「えっ？」 セナにダンスホールへ手を引かれながら、周りの音楽や会話に紛れて彼の言葉がよく聞き取れなかった。でも『主人公』という言葉だけは聞こえた気がする。その言葉をセナがどういう意味で使ったのか分からなくて呆然としていると、いつの間にかベルティアがリードされる側でダンスが始まろうとしていた。「お、俺がこっち側なんですか？」
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セナから半ば強制的にブレスレットを贈られたベルティアは、彼の言う通りそれを外せないままムーン・ナイトまで過ごすことになった。そしてもちろん、目敏い生徒たちからベルティアとセナが同じブレスレットをつけていると見つかったのは言うまでもない。「お前さ……なにしてんの？」「……俺のせいじゃないもん」「だからセナ殿には気をつけろとあれほど……」「ですから、俺のせいじゃないんですってば……」 ベルティアがパーシヴァルとセナのパートナーになっていると噂が広まり、節操なし男爵令息だと悪口を言われている。ブレスレットを外したいけれどセナから死ぬと脅されているため、もし本当にそうなったら困るから外すこともできない。そんなベルティアを見兼ね、呆れ顔のジェイドとライナスから呼び出されたのだ。「一応確認するけど、お前が申し込んだわけじゃないよな？」「んなわけないだろ！ セナ様から、本当は俺に申し込もうと思ってたって言われただけだよ……」「ムーン・ナイトのパートナーが二人いるなんて前代未聞だぞ。セナ殿の相手は兄上だし、お前の相手は隣国の王太子。王族を馬鹿にする行為と言われても反論できないな、これじゃ」「ノア殿下へのフォローはお願いします、レイナス殿下」「はぁ！？ なぜ俺が……最近の兄上はあまりにも感情がなさすぎて、話しかけにくいんだよ。お前がちゃんとフォローするんだな」「そんなぁ……俺のせいじゃないのに……」 噂があっという間に広まったのでセナとお揃いのブレスレットをつけていることをパーシヴァルに告げると、彼は「セナ殿から頂いて断れなかったんだろう？」と、詳細を話していないのに理解をしてくれて助かったものだ。 ノアに関してはライナスの話の通り、最近はベルティアに無関心である。ブレスレットにも興味がないのか、今までなら何も言わずとも獣のような鋭い視線を送ってきていたも
