第509話

その場にいた全員が息を呑んだ。夕月が涼を見つめると、彼は長い睫毛を揺らしながら誠実に言った。「君の成功から、少しでもおこぼれにあずからせてもらえないだろうか」

夕月は手を差し出した。「桐嶋さんのご参加を歓迎いたします」

涼を見つめる夕月の心に、複雑な感情が湧き上がった。離婚後だけでなく、結婚前も、結婚生活の中でも、ずっと涼の存在があった。

前に進みたいと思った時、この男は寄り添って歩いてくれた。立ち止まりたいと思った時も、涼はその場に佇み、静かに彼女を見守ってくれていた。

かつて夕月は涼に尋ねたことがある。「あなたの信頼と助けに、どうやって報いればいいのか分からない」

涼はただこう答えただけだった。「それなら俺にもっと大きな利益をくれ。夕月、昔は俺が君にこの世界を見せてやった。今度は君が俺を、まだ知らない世界へ連れて行ってくれないか？」

涼が夕月の手を握る。夕月は口角を上げ、心の中で彼に答えた。「ええ」

綾子は涼と夕月を眺めながら、笑みを浮かべて両手を胸の前で組んだ。「橘社長、二ヶ月もすれば恥ずかしい大失態を目にすることができそうですね」

綾子は雅子にも向き直った。「その時は、楼座社長にも奇跡の瞬間を見届けていただきたいものです〜」

雅子の表情は険しく曇り、綾子の言葉に応じることはなかった。

冬真は橘グループの幹部たちを引き連れて去っていった。

「坊ちゃま、学校まで送りましょう」冬真の秘書が悠斗に声をかけた。

綾子が前に出てきた。「悠斗くん、私がお車で送ってあげる」

悠斗が尋ねる。「どうして僕を送るの？」

綾子は笑った。「だって私、あなたのパパとお見合いしてるの。私があなたの新しいママになるんだから〜」

悠斗は綾子を見つめて愕然とした。彼の顔色が一瞬で変わる。「新しいママなんていらない！」

後ずさりしながら拒絶の意思を示した。

「悠斗くん、どうして新しいママが嫌なの？」綾子が問いかける。「あなたのママはもうあなたを要らないって言ったじゃない」

悠斗は夕月の方に視線を向けた。瞳に涙が溜まっている。「ママがいなくなっても、新しいママはいらない！」

悠斗は足を引きずりながら冬真を追いかけた。

「パパ！待って」

悠斗が叫ぶと、秘書は慌てて彼の傍らに付き添った。転倒を恐れて。

冬真は立ち止まり、振り返って悠斗がよろめきながら近づいて