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佐野の過去
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2025-06-30 20:01:45戸棚の奥から新しい茶葉を取り出すと、佐野は静かに缶の蓋を開けた。古い町家の木材が吸い込んだ湿気と、かすかに香る煎茶の青さが、室内の空気に混ざって漂う。指先で茶さじをすべらせながら、ふと手が止まった。
そのまま、静寂の中で動かなくなった自分の手元を見つめる。指先に触れた茶葉の感触が、何かの記憶を引きずり出すように、ゆっくりと心の奥を揺らしていった。
数年前のことだった。まだ今ほど落ち着いた自分ではなかった頃。タロットを「人のために使える」と、信じて疑わなかった頃。
彼は、最初の客ではなかった。でも、特別だった。占い師としての自分を信じて、未来を見ようとする瞳に何度も心を動かされた。恋人になるのは、自然な流れだった。関係が近づくごとに、彼は未来を訊いてくるようになった。
「この先、俺たちはうまくいく？」
最初は迷いながらカードを切った。結果が良くても悪くても、言葉を慎重に選んだ。それでも、彼は求めた。もっと知りたいと、もっと“確信”が欲しいと、問い続けた。
ある日、佐野は見てもいないカードの結果を語ってしまった。願いを叶えるために。信頼を守るために。だがそれは、自分にしか見えないものを、誰かの「確証」に仕立て上げた瞬間だった。
その後、関係は崩れた。ひとつの嘘が波紋のように広がり、彼は佐野の目を見ることをやめた。
「占いは信じるもんやけど、信じさせすぎたら、あかんのやな」
そう思った。そうして、自分にひとつの線を引いた。
「誰とも、深く関わらんこと」
客とは占い師と依頼者。信じすぎさせず、求められすぎず、距離を保つ。自分の感情を混ぜない。仮に特別な想いが芽生えても、それは沈める。そうやって生きると決めた。
けれど、尾崎は。
佐野の指先が、茶葉をつまんだまま止まる。
尾崎は、なぜかその決まりごとをすり抜けてしまう。
あの静かな目。どこにも行き場のないものを抱えたようなまなざし。その奥にあるのは、声に出されない叫びなのか、それとも…諦めたような静けさなのか。
関わってはいけない。それはわかっている。けれど、目を
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十枚の未来（ケルトクロス）～視えない恋を、選んだ先に 沈黙の中のケルト十字
佐野の指先が、カードの束を静かに撫でるように持ち上げ、滑らかにシャッフルする。音は小さく、それでも畳の上に広がる空気をふるわせるには十分だった。指の動きは流れる水のように一定のリズムを刻み、無駄な力も焦りもなかった。ただ淡々と、だが丁寧に、時を重ねるようにカードを混ぜてゆく。尾崎はその音に耳を澄ませながら、まぶたを閉じていた。閉じた目の奥には、何も見えないはずの闇が、なぜか薄く濁っていた。自分の中に溜まり続けたものが、ようやくどこかに流れ出そうとしているのか、それとも、もっと深く澱のように沈んでいくのかは、まだわからなかった。カードが静かに切られ、並べられていく。佐野の手つきは変わらず落ち着いていて、尾崎の前に一枚、また一枚と、意味を持った象徴が置かれていく。部屋の空気が、少しずつ重たくなった気がした。「……いこか」佐野の低い声が、そっと響いた。「これは“過去”の位置。塔」小さな沈黙が落ちる。佐野は目の前のカードに視線を落としたまま、指先をほんの少しだけ添える。「壊れるもんは、壊れてまう。どれだけ気ぃ張っても、守ろう思ても、避けられへん崩壊ちゅうもんがあるんやな」言葉は柔らかいが、どこか芯のある響きだった。尾崎はまだ目を閉じたまま、うっすらと唇を引き結んでいた。息を飲む音が微かに混じり、喉の奥がぴくりと動く。「こっちが“現在”。剣の3」今度は、佐野が少しだけ息を継ぐのがわかった。視線を上げ、尾崎のまぶたの震えを見つめたまま、口を開く。「痛みがまだ残ってる。たぶん…ずっと、心の真ん中に刺さったまんまなんやな。それ、抜いたら傷になるん、わかってるから…余計に抜かれへん」尾崎の指先が、膝の上でわずかに動いた。力を入れたようで、すぐに脱力したようでもあった。まぶたの端がかすかに震え、まつげの下で何かが揺れる。「ほんで……“未来”。杯の5、逆位置」佐野の声は、それまでよりもさらに低く、まるで自分の
十枚の未来（ケルトクロス）～視えない恋を、選んだ先に 雨上がりの来訪
午後五時を過ぎた《茶庭 結》は、雨上がりの湿気をほんの少しだけ残しながら、ほの暗い明かりに包まれていた。格子越しに差し込む光はすでに弱く、店内に吊るされた小さな行灯の明かりが、畳の縁を淡く照らしていた。土間を過ぎた先、奥の間では佐野が茶を点てていた。小さな湯の音と、茶筅が擦れる柔らかな音が静けさの中に溶けていた。誰の言葉もない時間が、ここでは自然のものとして流れていた。尾崎がふいに現れたのは、その音がちょうど一度途切れたときだった。暖簾をそっとくぐったその動きも、足音も、まるで誰かに許可を得るような遠慮が感じられた。店内にいた数人の客がちらと視線を向けたが、尾崎の存在が騒がれることはなかった。尾崎は何も言わなかった。いつものように、正面の畳の小空間へと進み、低く身をかがめて席に着く。その動きには迷いがなかったが、なにかを押し込めるような静けさが、所作の隅々に滲んでいた。佐野はその姿を、そっと視線の端で捉えていた。だがすぐに目を戻し、目の前の茶碗に集中したまま、言葉を発さなかった。尾崎が何を求めてここへ来たのか、言葉では尋ねない。ただ、そこにいること。それだけで、充分なこともあると佐野は知っていた。茶を点て終え、盆に乗せて尾崎の席までゆっくりと歩く。茶碗が尾崎の前にそっと置かれると、そのときになって初めて、佐野は口を開いた。「…占い、久しぶりに見てみよか？」声は低く、やわらかく、無理のない問いかけだった。誘うというよりも、尾崎が自分の意志で踏み出せるように、ただ扉を開けておくような響きだった。尾崎は、一瞬だけその言葉の意味を噛みしめるようにまばたきをし、それからほんの少しだけ目を伏せた。頷くまでの時間は短くもなく、長すぎるわけでもなく、ただ一つの感情が確かに生まれるのを、彼自身が待っていたようだった。そして、ほんのわずかに首を縦に動かした。言葉では何も返さなかったが、その頷きには、過去を抱えた人間がもう一度“何か”を信じてみようとする覚悟があった。佐野はそれを見て、小さくうなずき返した。指先が自然にカードの入った木箱へと向かい、静かな手つきで蓋を開けた
十枚の未来（ケルトクロス）～視えない恋を、選んだ先に 過去の裂け目
深夜のオフィスの記憶は、まるで冷え切ったフィルムのようだった。色彩はほとんど抜け落ち、蛍光灯の淡い光だけが机の上の書類を照らしていた。回想の中の尾崎は、無人のフロアにただ一人立っていた。いつも聞こえていたコピー機の音も、電話のベルも、誰かが椅子を引く音さえもしない。無音の中で、時計の針が小さく動く音だけが時の流れを主張していた。尾崎の目の前にあったのは、一枚のメモ。印刷された文字ではなく、鉛筆で走り書きされた短い文だった。「尾崎さんが言った通りにしました」差出人の名前は記されていなかった。だが、その筆跡を尾崎は知っていた。鈴木慶吾。かつて、隣の席で笑っていた男。尾崎が信頼し、仕事を託していた相手だった。尾崎の右手は、そのメモの端を指先でなぞっていた。力はこもっていなかった。握りつぶすでもなく、破るでもなく、ただ、触れていた。まるでそれが、自分の一部になってしまったかのように。その日、社内のプロジェクトが一つ決定した。尾崎が三ヶ月かけて練り上げた企画が、ついに承認されたのだと知らされたのは、会議の数時間後だった。だが、それが自分の名前ではなく、鈴木の手柄として通っていたことを、尾崎はこの深夜のオフィスで初めて知った。鈴木からのメモが、すべてを物語っていた。「言った通りにしました」。それは、忠実な実行の報告ではなかった。あのとき尾崎が鈴木に見せた資料、説明したコンセプト、懸念点までも含めて、すべてを「自分の言葉」として上に提出したという意味だった。驚きは、最初の一瞬だけだった。そのあとに来たのは、冷たい理解だった。尾崎はゆっくりと椅子に腰を下ろした。背もたれにもたれることなく、背筋をまっすぐに保ったまま、空の書類トレーを見つめていた。目の奥がじんと熱を帯びる感覚はあった。だが、それは涙ではなかった。怒りでもなかった。ただ、内側から何かが削り取られていくような感覚だった。自分がここで過ごしてきた時間、そのすべてが、他人の言葉で塗り替えられた現実に変わってしまった。尾崎の記憶の中で、鈴木の声が蘇る。あの柔らかい口調。何気ない会話の合間に交わした約束や、仕事の相談。裏切るような素振りは、一度も見せなかった。むしろ、信頼に応えよう
十枚の未来（ケルトクロス）～視えない恋を、選んだ先に 未送信のメール
カーテンを閉めきった部屋の中は、午後の光をすっかり遮って、夜のような静けさを宿していた。点けられた天井灯は弱く、机の端に置かれたスマートフォンのバックライトだけが、画面に浮かぶ文字と、それを見つめる尾崎の顔を青白く照らしていた。息は浅く、ほとんど無意識のうちに繰り返されているだけだった。目は画面を見ているようで、どこも見ていない。ただ、そこに在る言葉の重さだけを、ぼんやりと心の奥で受け止めていた。「君のせいじゃないと思いたい。でも、たぶん無理だった」下書きフォルダに保存されたまま、送信されることのない短い一文。送信ボタンには一度も指がかかったことがない。宛名には「鈴木慶吾」の文字。何度も消しては打ち直し、結局、何も変わらなかった文面が、ただそこに残っていた。指先がスマホの端にかすかに触れた。熱も冷たさも感じない。ただ、自分の身体とこの世界を結ぶ、唯一の接点のように思えた。椅子に沈むように背を預けたまま、尾崎は動かずにいた。時間だけが、音もなく通り過ぎていく。「裏切られた」と、明確に言葉にしたことはなかった。口にすれば、それが事実になってしまうから。けれど、あの時感じた喉の奥の乾いた痛みや、胸に沈んでいくような冷えは、今でもたしかに残っている。会議室の静寂。白い壁。無言の時間。そのあとで届いた、短く平坦なメール。「尾崎くんの案、採用されたよ。上には僕からってことで通してある」。その文面を見た瞬間、どこかで、心の中の何かが音を立てて崩れた。「俺の、せいだったのか」そう思ったのは、自分だったか、鈴木だったか。今ではもう、わからない。だがあの瞬間、自分が何を信じていたのか、何のために働いていたのか、そのすべてが空になったような気がした。飲みかけのコーヒーに手を伸ばす。白いマグカップの表面にうっすらと水滴がにじんでいる。口をつけようとしたその瞬間、わずかに指が震えた。まるで、何かに拒まれるような感覚。唇に触れた液体は、すでにぬるく、苦味だけが残っていた。喉を通ることなく、舌の奥で引っかかっていた。スマートフォンの光が、まだその一文を映し出している。尾崎は目を細め、画面を見つめた。そこに何かを探して
十枚の未来（ケルトクロス）～視えない恋を、選んだ先に 季節の甘味と沈黙
菓子皿の上に置かれた練り切りは、薄い柚子色をまとい、小さな銀の葉を一枚、あしらっていた。見ただけで季節を思わせる控えめな華やかさ。尾崎は茶碗の縁からそちらに目を移し、箸も使わずに、ただしばらくその造形を見つめていた。「秋の間だけの菓子なんですわ」佐野の声が、ふいに耳に触れた。尾崎は返事をせず、かすかに頷いただけだったが、その首の動きにはわずかな柔らかさがあった。言葉の代わりに、練り切りに楊枝（ようじ）を伸ばす。表面は思ったよりもしっとりとしていて、切った瞬間に甘い柚子の香りがふわりと立ちのぼった。口に含むと、優しい甘さが舌の奥まで染みこんだ。思ったよりもあたたかい。甘味というものは、糖分の塊だとどこかで思っていたのに、これは違った。寒さをやわらげるような、温度のある味がした。尾崎の呼吸がひとつだけ浅くほどける。それは無意識の動作だった。見た目の美しさに手を止めたとき、ふと思った。この一皿を出すために、どれだけの手間がかかっているのか。練り切りを作る人、届ける人、それを選ぶ人、そして佐野がその一皿を添えるタイミング。いくつもの手が重なって、今、目の前に在る。こんなふうに考えるようになったのは、たぶん、ここに通い始めてからだ。尾崎の視線が、自然と菓子皿から店内へと移っていく。光の差し込まない午後、障子越しの外光が柔らかく室内を包んでいた。畳に射す光の加減すらも、心にやさしく触れる。なぜこの場所に何度も足が向くのか、まだ明確な言葉にはできなかった。けれど、わかっているのは、ここでは呼吸をしてもいいと思えることだった。誰とも深く関わりたくない。あのとき、自分のすべてを否定されるような感覚があったから。東京で、あのオフィスで、鈴木と向かい合った会議室で、自分の言葉がすべて無力に思えたあの日から、他人と視線を交わすことが恐ろしくなった。それは、まだ尾崎の中に根を張っている。そう簡単に剥がれ落ちるものではない。笑って返す癖も、壁を作る仕草も、日々の防御の結果として生まれたものだった。けれど。それはもう、「誰にも触れてほしくない」という気持ちと、完全には重なっていなかった。触れてほしいわけではない。ただ
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