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第1271話
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1275話
「山田侑子！」修は怒りのあまり、彼女の頬をわしづかみにした。「この期に及んで、俺と取引する気か？人を殺しておいて！」「だったら、一生知らないままでいなさいよ。私が今ここで死んでも、その黒幕はまだ生きてる。あなたたちのすぐそばにいて、全部を見てるのよ。あなたたちを、ずっと操ってるの。誰ひとり、その正体に気づいてないだけ。今、その正体を知ってるのは......私だけ。修、選びなさい。私に最高の弁護士をつけて控訴させるか―それとも、私が死んで、あの人がのうのうと逃げ続けるか。どっちにする？あなたの祖母を殺したのは、あの人。私があなたのそばに入り込めたのも、松本さんに似てたからって理由だけじゃない。全部、あの人の計画だったのよ！」「......その『あの人』って、まさか遠藤西也か？」修の問いに、侑子は即座に否定した。「違うわ。もし遠藤だったら、もっと早くバレてる。遠藤より、もっと上手......もっと危険なやつよ。修、よく考えて。あなたたちが今まで気づかなかった時点で、あの人の方があなたたちより上手ってこと。でなきゃ、ここまで誰も気づかないわけないじゃない？」修の背筋に、冷たいものが走った。もしそれが事実なら―そいつは一体何者なんだ？修の母が撃たれた件だって、関係している可能性がある。......いや、侑子ひとりで、そこまで計画できるはずがない。すべてを裏で糸引いていたのは、やはりその「黒幕」。彼の目的は何だ？復讐か？それとももっと別の......？そのままでは済まされない。絶対に―そいつを暴き出す！「......わかった。控訴には協力する。最高の弁護士も手配してやる。金も必要なら出す。だが―判決に手を回すような真似は、絶対にしない。そこだけは譲れない。それ以上を望むな。俺はもう、黒幕の存在を知ってる。たとえお前が口を割らなくても、必ず―突き止めてやる」修は無駄な言葉を並べるつもりはなかった。ここまでハッキリ話してやったのだ。もう誤解の余地もない。侑子もまた、状況を察する能力は持ち合わせている。しばらくの沈黙の後、静かに口を開いた。「......わかった、話すわ」侑子は、自分と「あの人物」との関係をすべて語った。とはいえ、その男の名前までは知らないらしい。けれど、話の中で―修は決定的
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1274話
侑子のあまりにも図々しい言葉に、修はあきれ果てて笑いすら浮かべた。「俺を裁判官かなんかと勘違いしてるのか？お前が人殺しておいて、俺に刑を軽くしろって？馬鹿も休み休み言え」「修、あなたには金も権力もあるでしょう？裏でなんとかしてくれればいいのよ。腕のいい弁護士をつけて、控訴したいの」「お前ってやつは......本当に面の皮が厚いな」修は顔を歪め、吐き捨てるように言った。「全部言い訳じゃないか。黒幕？どうせそんなやついない。全部お前がやったんだろうが。お前の顔なんてもう見たくもない。吐き気がする」そう言って、修はくるりと背を向けて病室を出ようとした。だがその瞬間、侑子が慌てて叫んだ。「あの日、私があなたを助けたのも、最初から仕組まれてたの！あそこへ撮影に行けって、誰かからメールが来たのよ。言われたとおりに行ったら、あなたがいた......そのメールを送ってきた人、それが『黒幕』よ！その人は、あなたと松本さんのことを全部知ってた。あなたたちの仲を裂いて、私があなたのそばに立てるようにって......全部計画してたの！この心臓だって、その人が手配してくれたの。私がお腹に子どもを授かったのも、そうよ、あの人が用意した薬を使って......あなたの薬をすり替えて、終わったらまた戻したの。それだけじゃない......あなたの祖母を殺した薬......私がどこでそんな薬手に入れるのよ！？あれもその人がよこしたの！それを安奈に打たせたのよ、全部......全部、指示どおりだったの！」侑子は一息にまくし立てた。修が出て行ってしまわないよう、必死だった。修はドアの前で立ち止まった。彼女の言葉を聞いた瞬間、その表情が変わった。ゆっくりと振り返り、驚きと混乱の入り混じった目で彼女を見つめる。侑子との出会いから今に至るまでの出来事が、頭の中を駆け巡った。......すべて、最初から仕組まれていたのか？侑子の言っていることは、本当なのか？背後に何者かの「計画」が、本当に存在するのか......？「修......私、嘘なんかついてない。じゃなきゃ、なんで私の犯行の証拠が何も見つからなかったの？それは全部、あの人が処理してくれたからよ。私ひとりじゃ、到底こんなことできっこないでしょ？助けがなきゃ、ここまでやれるわけないの。
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1273話
侑子は病院へと搬送された。しかし、残念ながらお腹の子は助からなかった。目を覚ましたとき、その事実を知らされ―彼女にとって、それは致命的な一撃だった。お腹の子は、命綱とも言える存在だったのだ。その切り札が、もうこの世にいない。流産後、侑子の体調は極端に悪化し、とても房内には戻せず、警察の24時間体制の見張りのもとで、病院に留め置かれていた。彼女の両手首には手錠がかけられ、ベッドの柵に固定されていた。逃走を防ぐためだった。さらに数日が過ぎた。侑子は、まるでしおれた花のように、生気を失っていった。やがて、彼女は突然錯乱したように騒ぎ始め、「修に会わせて！」と繰り返し叫ぶようになった。だが、誰も彼女に耳を貸さなかった。すると、彼女は看守たちにこう言い出した。―自分の背後には、支援者がいる。そして、その支援者こそが事件の「黒幕」だと。だが、そのことを話すには「修に会わせてくれなければ口を割らない」と言い張った。結局、警察は修に連絡を取ることになった。最初、修はその話を聞いて激しく拒絶した。「今さら会うつもりはない」と断固として譲らなかった。だが、「黒幕の存在」を警察から知らされると、しぶしぶながら会うことを承諾した。そして、修は病院へと足を運んだ。病室には、彼と侑子、二人きり。侑子は手錠でベッドに縛られたまま、その姿を見て顔を輝かせた。体を起こそうとしたが、手足が思うように動かず、断念する。「修......やっと来てくれたのね。やっと、あなたに会えた......」侑子の顔は真っ青で、唇には血の気がなく、目の下にはくっきりとした影。見るからにボロボロな様子だった。修は病室の入口近くに立ったまま、侑子に一歩も近づこうとしなかった。「警察から聞いた。背後に『黒幕』がいるってな。お前は俺に会ってからじゃないと話さないって言ったらしいな。で？今になって誰のせいにしようってんだ？」修は彼女の嘘と狡猾さを誰よりも知っていた。どうせまた何かの作り話だろう。そう思いながらも、もし本当に何かあったら―その可能性を潰すわけにはいかなかった。「修......知らないの？うちの子......もういないのよ......！なんでそんなに冷たいの？」修は眉一つ動かさず、
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1272話
「はいっ、今すぐ拾います......」安奈は気が弱くて強い相手には逆らえないタイプだった。普段はネット上で暴言を吐きまくるくせに、現実で本当に怖い相手に直面すると、まったく反抗できなくなる。「誰が手で拾えって言ったの？地べたに這いつくばって、口で拾いな」姉貴が鋭い目で睨みつける。周りの女囚たちも、無言の圧を込めて安奈を睨んでいた。「姉貴の言うこと、聞こえなかった？」安奈は震えながら地面に這いつくばった。そして、おそるおそる口を開けて、床に落ちた殻を拾おうとした―そのとき、看守が通りかかり、警棒で鉄格子をガンッと叩いた。「なにやってんだ！」扉が開けられ、看守が入ってきた。床に散らばったひまわりの種の殻を見つけて、顔をしかめる。「これは何よ？ずいぶん優雅な生活してるじゃない。どこから持ち込んだ？」この牢内では、裏でこっそり菓子やタバコを持ち込むのが常だった。うまくやる者は携帯電話すら手に入れることもある。だが、看守に見つかれば即没収される。「全員、壁に並べ！」その看守は体格のいい女で、怒鳴り声一つで囚人たちが静まり返った。彼女は手際よく全員のベッドを調べていき、とくに姉貴のベッドからはお菓子の袋やタバコ、ライターまで見つかった。「お前たちは服役しに来たんだ、バカンスに来たんじゃない。これらはすべて没収、即刻ゴミ箱へ。急げ」警棒を振り上げ、厳しく命じる。女囚たちは不満げな表情を浮かべながらも、看守の監視のもと、持ち込んだものを片付けた。そのあと、看守は全員に厳重な注意を与え、反省文を書かせた。騒ぎが収まり、看守が去った後―姉貴は無言で安奈の髪を掴み、そのまま顔を横にひっぱたいた。パチン、と頬を打つ音が房室に響いた。「このクソ女......！私のお菓子とタバコが没収されたのは全部お前のせいじゃない！」姉貴に平手打ちされた安奈は、頬を押さえながら地面に伏せていた。心の中では、この老いぼれババアと罵っていた。―何なのよ......私のせいじゃないのに！撒いたのは姉貴自身なのに、運悪く看守に見つかっただけ。それを全部自分のせいにされるなんて―その様子を見ていた侑子が、思わず笑ってしまった。情けない姿だった。いつもは威張りくさってるくせに、今じ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1271話
女囚のひとりが侑子の脚を容赦なく蹴りつける。「とっととトイレ行って掃除しな！さもないと、容赦しないわよ！」この房には―わざと選ばれたかのように、安奈も侑子も押し込まれていた。ここにいる女たちは全員、筋金入りの凶暴者。新入りが入ってきたら、徹底的にいたぶるのがルールだった。侑子は唾を飲み込みながら、おそるおそる立ち上がる。「......ど、どうすれば......」腕が脚に勝てるわけもなく、反抗なんてできない。いまはただ、従うしかなかった。―なんとかして、ここから出ないと。この子がいる。お腹の中のこの子が、唯一の命綱。それに、彼女の背後にはまだ一人、あの男がいる。名前はまだ口にしていない。だが、もしものときの切り札になる。彼女の中にはまだ、二つのカードが残されていた。「ふふっ、あははははっ」安奈が薄ら笑いを浮かべながら、トイレを指差す。「早く行きなよ、侑子姉。今さら藤沢家の奥様ごっこなんて通用しないわよ」突然―姉貴が安奈の髪を掴んで、床にドンと叩きつけた。「ぼさっとしてんじゃないよ、さっさと新入りに教えてやりな。私がいちいちお前に指示出さなきゃ動けないのか？使えねぇクズが」そう吐き捨てたあと、姉貴は安奈の顔に唾を吐いた。ぺっ、と音を立てて唾が安奈の頬を汚す。安奈はそれを拭こうともせず、地面にひれ伏すようにしてへらへら笑った。「は、はい......すぐやります、姉貴」這うように立ち上がり、今度は侑子へ向き直る。「ほら、こっち来な」怒りと憎しみを込めた目でにらみつけながら、侑子の背を押し、ゴム手袋を無理やりはめさせる。「これ持て！こすれ！力いっぱいな！」言葉だけでなく、その態度もまるで犬をしつけるかのようだった。その様子を、ほかの女囚人たちは実に楽しげに眺めていた。得意げな笑みを浮かべながら。姉貴はというと、ベッドに寄りかかって、ゆっくりとスイカの種を吐き出していた。ここでは、誰もが姉貴に頭が上がらない。女囚たちの間では、姉貴こそが「女王」だった。安奈も、ここに入ったばかりの頃はずいぶん口が悪くて、傲慢だった。でも今や―完全にしつけられていた。姉貴とその取り巻き数人に、徹底的に叩きのめされたのだ。便器に頭を突っ込まれ、頭
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第1270話
時が過ぎるのは、あっという間だった。侑子は殺人、教唆、共謀、誘拐といった複数の罪で起訴され、ついに死刑判決が下された。ただし、現在妊娠中であることから、出産後に刑が執行されることとなった。侑子は重刑犯専用の女子刑務所へと移送される。そこにいるのは、どれも並の罪では済まされない女たちばかりだった。入所当日、警備員に連れられて薄暗い房室へ入った侑子は、鉄格子の向こうにいた一人の女の姿を見て、目を大きく見開いた。「いや、やだ、やだっ......！」侑子は即座に反転し、部屋から逃げようとする。「ここじゃない！部屋を変えて！私、この部屋無理っ！」「ここがホテルかなんかと勘違いしてんのか？」女看守が無情に突き放すように言い捨てると、侑子の背中を押し、鉄の扉を強く閉めた。「入れ。おとなしくしろ！」「いやぁああっ！やめて、お願いっ......！」侑子は泣き叫びながら、鉄扉を両手で激しく叩いた。「部屋を変えてってば！私、妊婦よ！特別待遇を受ける権利があるの！私のお腹には藤沢修の子がいるのよ！SKグループの総裁の子よ！わかってるの！？藤沢修の、子供よ！聞いてるの！？ねえ、誰か答えてよ！」彼女の絶叫も、嘆きも、誰ひとり耳を貸す者はいなかった。この房室にはベッドが六つ、すでに満員だった。そのうちのひとつに座っていたのが、山田安奈だった。「―ふっ、あははははっ！」安奈が声を上げて笑う。勢いよく立ち上がり、侑子の背後へ歩み寄る。「......あんたも、やっと地獄に落ちてきたってわけだ。まさか本当に、ここで会えるなんてね」侑子は振り返りながら、顔を引きつらせ、それでも無理やり笑みを作った。「安奈......元気そうでなにより。知ってる？あの時のこと、ずっと後悔してたの。だから自首したの......安奈に償いたかったのよ。ねえ、また前みたいに戻ろう？私たち、姉妹だったじゃない......」「姉妹？」その言葉に、安奈の目がギラリと光る。次の瞬間、彼女は侑子の肩を乱暴に掴み、扉へと押しつけた。「ふざけんなよ、山田侑子！」怒声が響く。「自分の罪を全部私に押しつけておいて、今さら何言ってんの！？お人好しにも一度だけはなってやった。でも二度目はねぇよ。今度こそ、地獄見せてやるから覚悟しとけ」
