第１６話　友達として

　数日後。

「言われた通りに調べたんだけどさぁ……」

「おう、ありがとな」

　カレンの事務所近くにあるファーストフード店。その2階の一番奥の席にテーブルをはさんで俺たちは向かい合って座っている。

　トップアイドルに近い存在となったカレンは、髪の毛を両側で三つ編みにしていて、有名お嬢様学校高等部の制服を纏《まと》い赤い眼鏡（たぶん伊達眼鏡だと思うけど）をかけている。きちんと変装してるみたいだけど、これが普段からなのかもしれないなぁと思っていまうほど違和感がない。

　一応の変装なのかもしれないけど。

　コーヒーをすすりながら俺の横に視線を移すカレン。

「ちょっと聞くんだけどさ」

「なに？」

「どうして伊織さんがいるのかしら？」

　カレンと向かい合う形で座っている俺の横には今日は伊織の姿があった。

　前日に伊織には夕飯はいらないと伝えると、何故なのかって聞かれたから素直に今日の予定を話してしまった。そしたら私も行くと言い張って結局言い負かされた。

　義妹《いもうと》曰《いわく》く「カレンさんにカレシがいると思われでもしたら大変」とか「お兄ちゃんがカレンさんに変なことしないように監視する」とか言ってたけど、確かにスキャンダル的なことになったら、俺はともかくカレンには一大事だと思う。

――でも、兄ちゃん信用されてないのがちょっと悲しいぞ義妹《いもうと》よ。

「だめ、でしたか？」

「え？　いえ、まぁ別に大丈夫よ伊織さん」

「良かった。でも、あの、伊織って呼んでもらって大丈夫です。カレンさん」

　下を向いて少し赤く頬を染める義妹。その仕草がかわいいです。

「で、どうだったかな？」

「あ、そうね、その話をしにきたんだったわね。けど……この話を伊織さ……伊織ちゃんに聞かせて大丈夫なの？」

「え？　まぁ大丈夫だろ。こういう話を周りに言いふらすような子じゃないから伊織は」

　クチに指でバッテン作ってうなずく伊織。