第1064話

夕方。

西京大学の校門前。

今日はとわこが自ら蓮を迎えに来ていた。

なぜなら、今日は蓮の選抜テストの日だったから。

とわこは、蓮にあまり結果にとらわれないでほしかった。一位を取れたかどうかに関係なく、堂々と受け止めてほしいと願っていた。

「蓮、テストどうだった？」教室から出てきた蓮に、結翔が声をかける。

二人はクラスで一番の仲良しで、同時に成績もトップを争うライバルだった。

蓮は結果に満足していたが、いつものように謙虚に答えた。「明日の点数を見てみないとね」

「うん、でも僕は自信あるよ」結翔は濃い眉を上げて言った。「君も本当は行きたいんでしょ？僕に頼めば、出場枠を譲ってもいいけど。まあ、パパが許すかどうかは分からないけどね」

蓮は即座に答えた。「自分の力で枠を勝ち取る。君に譲ってもらうつもりはない」

「でもさ、実力は僕のほうが上だろ？友達とはいえ、事実は事実だよ。前回の期末テストだって、僕が一位だったじゃん」

「文化科目の点数が少し低かっただけだよ。専門科目なら僕だって負けてない」

「まあまあ、言い合いはやめよう。明日の結果を見ればわかるさ。やっぱり僕のほうがちょっと強いって」そう言って結翔は校門の方を見て、「あ、蓮、君のママが迎えに来てるよ。なんか、ますます綺麗になったね」

蓮も校門の方を見た。

とわこが彼を見つけて手を振っている。

ママの笑顔を見た瞬間、胸に引っかかっていたモヤモヤが少し和らいだ。

ママがどんな男を選ぶか、自分にはどうすることもできない。

だからこそ奏を受け入れるしかなかった。

ママと一緒に暮らしたいから。

「おばさん、こんにちは！」結翔が先に駆け寄って挨拶した。「今日は予選テストがありました」

「うん、知ってるよ。どうだった？」とわこがやさしく問いかける。

「たぶん、僕が出場権をもらえると思います。さっきも蓮にそう言ったんです。とわこさん、蓮のことちゃんと慰めてあげてください。僕、蓮が落ち込むの見たくないんです。でも、パパの期待も裏切れない。僕がハッカーズカップで賞を取れば、将来の可能性が広がるから」

結翔の自信満々な口調に、とわこは思わず「おめでとう」と言いたかった。けれど、口から出なかった。

もし結翔の言う通りなら、蓮はきっと傷つくだろう。

蓮は今回の大会に強い思い入れを持っていたのだ。

「