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第973話
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植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第975話
「どうして君の車がレッカー移動されたんだ？」彼は眉間に皺を寄せ、声を落とした。「何があった？どうして俺に連絡しなかった？」「大した事じゃないわ」とわこは水を手に取り、口を潤した。「道中で、アメリカにいた患者さんのお兄さんに偶然会ってね。その患者さんの家族は、ちょっと変わってるの。彼らは私に、患者さんと連絡を取らせようとしないのよ。私はそれがどうしても納得できなくて、つい声を荒げちゃった」とわこの説明を聞いた奏は、どこか呆れたような表情を浮かべた。「とわこ、患者さんの家族がその人と連絡を取らせたくないと言うなら、それを尊重すべきじゃないか？その人はあくまで君の患者であって、家族ではない。君には他人の家庭に干渉する権利はない」「やっぱり、そう言うと思った」とわこは眉をひそめた。「でも、あの人は普通の患者じゃないの」「分かってる。彼も結菜と同じ病気だったよな。だから君は特別に気にかけてるんだろ？」奏は彼女の言葉を遮って続ける。「でも、彼の家族が高額な費用を払って君を雇ったってことは、きっとそれなりに裕福な家庭なんだ。だからきちんと面倒は見てるはずだよ」「でもね、問題はそこなの。ちゃんと面倒を見ていないから、私は気になって仕方ないのよ」とわこは目を伏せた。「あなたには無関係に見えるかもしれない。でも、私には放っておけなかった」奏の表情が一瞬和らぐ。「とわこ、君を責めてるわけじゃない。ただ、もし本当に虐待されてるのなら、君が関わっても構わない。俺が後ろ盾になる」とわこは慌てて首を横に振った。「私はおせっかいなだけで、自分の手に負えないことはしないわ。あなたは私との結婚式で忙しいでしょ？この件は私だけで何とかするから、心配しないで」「うん」「ねぇ、奏、あなたも昔この病気だったって聞いたわ。名医に治してもらったって」とわこはふと気になっていたことを口にした。「その後、その先生に会いに行ったことはある？」奏の瞳がわずかに揺れる。「そんな話、誰にも聞いたことがない。先生のことも何一つ覚えてないし、探しようがないよ」「そう、残念ね」とわこは時計を見て立ち上がった。「そろそろお昼に行こう。お腹空いちゃった」「いいよ。次から車がレッカー移動されたら、ちゃんと俺に言って。君が一人で動く必要なんてない」「もう、次はないわ」とわこは少し恥ずかし
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第974話
彼女はほとんど考える間もなく、車のドアを開けて飛び出した。視界の先に見えたのは黒介の兄だった。以前アメリカで彼らを探した時、近所の人に「引っ越した」と言われ、その後も彼らの行方をずっと探していた。まさか、彼らが日本に来ていたなんて！車を降りると、彼女はその男性のもとへ駆け寄った。「白鳥さん！」とわこは彼の腕を掴み、息を切らしながら言った。「どうして引っ越したの？ここに移住したの？今どこに住んでるの？私、黒介に会いたい！」振り返った哲也の顔に、あからさまな苛立ちと嫌悪が浮かんだ。父が奏に殴られて入院しており、今朝は父のために朝食を買いに出ていたところだった。まさかこんな時にとわこに遭遇するなんて。「三千院先生、いい加減にしてよ。俺たち、あなたとそんなに親しい？俺たちの引っ越しがあなたと何の関係があるの？どうしてうちの弟に執着する？」哲也は彼女の手を振り払った。「父が入院してる。今から病院に行かなきゃいけないんで、どいて」とわこは一瞬驚き、問い返した。「お父さん、どうしたの？治療のために来たの？私だってあなたを煩わせたいわけじゃない。でも、どうして黒介からスマホを取り上げてるの？彼は人間よ！動物じゃない。あなたたちに、彼の自由を制限する権利なんてないわ！」「自由だって？笑わせないでよ。アイツはバカなんだ。バカに自由を与えたら、死ぬのも時間の問題だよ」哲也は軽蔑を込めて吐き捨てた。その言葉に、とわこは怒りで理性を失いかけた。拳をぎゅっと握りしめ、今にも爆発しそうなほど感情が高ぶる。黒介はもう「バカ」なんかじゃない。彼には、ちゃんと自分の意思がある！「あなた、本当に彼の実の兄なの？」とわこは歯を食いしばって睨みつけた。「もし本当の兄だったら、そんな非道なこと言えるはずがない！」「実の兄かどうか、あんたに関係ないでしょ？でかい声出して、道の真ん中で演説でも始めるつもり？」そう吐き捨てて、哲也は彼女を無視して立ち去ろうとした。とわこは再び彼の腕を掴み、低い声で警告する。「ここは日本よ。もし今夜、私が黒介と連絡できなかったら、あんたとお父さん、覚悟しときなさい。私が誰か、忘れたわけじゃないわよね？私はただの先生じゃない。三千院グループの社長よ」彼女の一言に、哲也の顔は真っ青になった。柔らかくて大人しそうに見えるが、と
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第973話
もともと二人は青山でバカンスを過ごして、関係を深める予定だった。だが一夜明けた途端、命に関わるような危険に巻き込まれてしまった。「瞳が今朝一番に電話してきて、昨日の夜とわこからメッセージがあって、奏と再婚するって決めたって！」マイクはそのニュースに興奮していたが、それからわずか30分後、二人が青山で危険な目に遭ったことを知った。「でも無事でよかったよ、本当に」「これは一郎を呼び戻して一緒に盛り上がらないと！」子遠はスマホを取り出し、海外出張中の一郎に連絡しようとした。マイクは腕時計を見て立ち上がる。「俺、蓮の学校に行ってくる。この話、突然すぎるから、事前に伝えておかないと夕方家に帰ったときにショックが大きすぎるかもしれない」子遠はマイクの腕を掴んで頼み込む。「お願いだ、蓮を説得してやってくれ。社長ととわこ、ここまで来るのに本当に大変だったんだ。やっと一緒になれるって決めたんだから、蓮の反対でダメになったら辛すぎる」マイクはうなずいた。「大丈夫、分かってる。それに蓮は、そんな理不尽な子じゃない。あれだけ奏を憎んでるのも、奏が手加減なしだったからだろ？」子遠はバツが悪そうに苦笑した。「うん、社長、レラと蓮が自分の子だって知らなかった時期は、本当に手がつけられないくらい短気だった。でも今はすごく変わった。これからは、絶対に子どもたちを大切にするよ」「分かってる。任せとけ、蓮にはちゃんと話す」マイクは真剣にうなずいた。夕方、館山エリアの別荘。とわこと奏が無事に帰ってきたことを祝って、みんなが集まり、ちょっとしたパーティーが開かれた。とわこは、蓮が奏に会っても部屋に引きこもらなかったことに驚いた。全員が席につき、ディナーが始まった。とわこは二人の子どもたちに視線を向けた。「蓮、レラ、ママから二人に話したいことがあるの」レラの澄んだ瞳が彼女を見つめた。「うん、ママ。パパと結婚するんでしょ？それってママが自分の結婚相手を決めることでしょ？私たちの旦那さんを選ぶわけじゃないんだから、私たちに許可取らなくていいよ！」蓮も静かに頷いた。とわこ「......」あまりにあっさりした二人の反応に、とわこは逆に戸惑った。こんなにスムーズで、本当に現実なのかと疑ってしまうほどだった。「ありがとう。でも、ママはやっぱりちゃんと
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第972話
「とわこ、俺は無事だ」電話の向こうから奏の低く落ち着いた声が聞こえてきた。「今朝のことは......」「会ってから話して」彼女の声は震えていた。「無事でよかった。奏、本当に、死ぬかと思った」とわこの怯えたような声を聞きながら、奏は優しくなだめるように言った。「もう大丈夫だ。すぐに山を下りて会いに行くよ」電話を切ったとわこは、手で涙をぬぐった。側にいたボディーガードは慰めようとしたが、出てきたのはこんな言葉だった。「社長はまだ死んでないよ！泣いてる女って、正直見てらんねぇんだよな」とわこは涙に滲んだ目で彼を見つめ、不思議そうに聞いた。「どうしてそんなに冷静なの？心配じゃなかったの？ずっと落ち着いてるように見えたけど」ボディーガードは鼻で笑った。「今日の騒ぎなんて大したことねぇよ。社長は今まで何度も命狙われてんだ。何回も、もっとやばい状況に陥ったことがある。君があの人と一緒にいるってんなら、自分もいつ殺されるか分からない、覚悟しとけよ」とわこ「？？？」彼女の呆れたような顔を見て、ボディーガードも思わず固まった。もしかして、怖がらせすぎて別れたりしないよな？だが、すぐに考え直す。もしそれくらいの覚悟もないなら、彼女は社長にふさわしくない。「危ないのはあんただけじゃねぇ。子どもも危険だぜ？海外のニュース見たことあるだろ？富豪の子どもが誘拐されたなんて話、いくらでもある。わざわざ俺が説明するまでもねぇだろ」とわこ「......」奏が山を下りてきた時、とわこの顔はまだ青ざめていた。明らかにショックから抜け切れていない。「とわこ、今朝は本当に怖かったよな」彼は彼女をしっかりと抱き寄せた。「奴らが君を人質にしたら、俺は動けなくなる」とわこはこくりと頷き、尋ねた。「奏、いつも暗殺されそうになるの？」奏は苦笑した。「なんで急にそんなこと聞く？今日のは暗殺ってほどじゃない。大石が誰かにそそのかされて、あの別荘にいた全員を爆破しようとしたんだ。国を混乱に陥れれば、経済を握れるとでも思ったんだろう。バカげてるにもほどがある」「どうしてそんな恐ろしいことを」「そいつ自身にそんな知恵はない。裏で誰かが操ってた」「誰が？」とわこは背中に冷たいものが走った。「名前は言わなかった。俺の身近にいる人間だとだけ。帰ったらちゃん
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第971話
「大石社長はどうして奏を狙うの？二人の間に何か恨みでもあるの？もし前から恨みがあるなら、どうして彼はここに来たの？」とわこはどうにも納得がいかず、首をかしげながらつぶやいた。「前回、二人で酒を酌み交わしてたぞ」ボディーガードは真剣な表情で言った。「金持ちの世界なんてそんなもんだ。今日の友は明日の敵。すべては利益次第で、関係性なんか関係ない」とわこは心配そうに山の上を見上げた。そういえば、昨夜、彼のスマホに、妙なメッセージが届いていた。あれが何か関係しているのでは？山の上。奏は大石社長の姪に連れられ、社長の部屋に足を踏み入れた。大石社長は細長い目を細め、彼を見た。「奏、まさかお前、ここまで読んでいたとはな。油断してたよ」彼は感心したように言った。「一体、誰が耳打ちしたんだ？」奏は机の上に置かれたタバコの箱を無造作に取り上げ、その中から一本を抜いた。「とわこを山から下ろして、自分だけここに残るとはいい度胸だな」大石社長はその余裕ある態度に感心し、思わず声を漏らした。「聞いた話では、昨夜、お前の操縦士が飛行機を運んできたとか。つまり、お前は逃げるつもりだったってわけか？」奏はタバコを指にはさみ、低い声で問い詰めた。大石社長はふと興味を示し、口を開いた。「もしお前がここで死んだら、俺に何かしらの不都合があると思うか？」奏は笑った。「俺が死ぬ時は、お前も道連れにする。むしろ聞きたいのは俺がここで死んだ場合、お前の家族にどんな報いがあるかってことだ」大石社長の顔が、一瞬で真っ青になった。その異変に反応したボディーガードたちが、ぞろぞろと奏を囲み始める。「そうそう。お前の飛行機、青山からは飛び立てないぞ」奏はボディーガードたちなどまるで眼中にない様子で、さらりと言い放った。「今はもう、お前の父親の時代じゃない。情報技術も兵器も、進歩してるんだよ。お前が呼んだ客の中で一人でも被害が出れば、大石家は終わりだ。俺たちを爆殺しようなんて、正気か？健康食品でも食いすぎて、脳ミソまで柔らかくなったんじゃないのか？」大石社長は怒りに震え、体まで小刻みに揺れていたが、どうすることもできなかった。「さあ、誰がこんなくだらない計画を持ちかけたんだ？」奏は時計を見ながら冷ややかに言った。「時間は、もうあまり残ってないぞ」「な、
植物人間だった夫がなんと新婚の夜に目を開けた 第970話
「君を空港まで送るように社長に言われた」エレベーターのドアが開いた瞬間、ボディーガードはとわこと共に中へ入った。「別に送ってもらわなくていい！」彼女はきっぱりと拒絶する。「何を俺に当たってるんだ？」ボディーガードは苛立ちをあらわにした。「俺はただ、社長に言われた任務を果たしてるだけだ」彼の険しい顔つきを見て、とわこは喉まで出かけた言葉を飲み込んだ。やっぱりおかしい。直感が、何か異常を感じ取っていた。「彼、他に何か言ってなかった？」とわこは声を落として尋ねた。「まずはその涙を拭けよ。そんな泣き顔を見てると、イライラしてくる」ボディーガードは不機嫌そうに返した。とわこは手でさっと涙をぬぐい、質問を続ける。「彼、誰かに脅されてるんじゃない？」「そこまでは知らない。ただ俺に言ったのは『できるだけ早くとわこを空港に送れ』ってことだけだ」「......」「俺の知ってる限り、社長はおそらくここが危険だと察知したんだ。それで君と喧嘩して、君を先に逃がすための演技をしたんだろう」ボディーガードは、自分の分析を語ればとわこが感動して、「彼と一緒に残る！」と言い出すと思っていた。彼の目には、とわこは義理堅く、命を惜しまぬタイプの女性に見えていたからだ。だからこそ、社長もあそこまで入れ込んでいたのだろう。だが、彼女はただ黙って、呆けたようにしていた。「おい、何考えてるんだ？」肘で彼女を軽く突きながら言う。「さっきの話、聞いてたか？何か反応してくれよ！」とわこは深く息を吸い、真剣な顔で言った。「エレベーター降りたら、やっぱり泣き続けてたほうがいいと思う？」「は？」「もし、誰かが止めに来たら困るでしょ？私がまだ取り乱してるように見せた方が、相手に疑われずに済むと思うの」とわこは真顔でボディーガードに向き直り、協力を仰ぐように言った。ボディーガードは言葉を失った。今まで数々の修羅場をくぐり抜けてきたが、こんなにも本気で演技をする女は初めてだ。ついさっきまで本気で泣いてた女とは、まるで別人。今では冷静に脱出計画を練っている。この女、奏が危険に晒されてるかもしれないのに、全く気にしてないのか！？ボディーガードは一瞬、とわこに幻滅した。社長があれほど心を尽くしたのに、まるで情なんて持ち合わせてないじゃないか
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