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第608話

작가: 連衣の水調
部屋の中は冷気に満ちている。窓を開けて空気を入れ替えたのだろう。そうでなければ、煙草の匂いはもっと濃厚に漂っているはずだ。

静華はしばらく沈黙してから尋ねる。

「煙草を吸ったの?」

「ああ」

胤道は喉を軽く鳴らし、声が安定するのを確かめてから、きっぱりと告げる。

「服はベッドの上にある。着替えてきてくれ。もう出発する時間だ」

今日はスタイリストが来なかった。静華は服を着終えると、髪を解いて肩に流し、柔らかな唇に控えめに口紅を塗って血色を添えてから、部屋を後にした。

廊下に出ると、胤道が彼女の姿を見て言う。

「口紅をつけたのか?」

「ええ」

静華は耳元の髪を整え、少し恥ずかしそうに顔を背ける。

「素顔では失礼だし、私は化粧があまり上手くないから、少しだけ試してみたの。変に見える?」

「全然変だ」

胤道はそう言いながら近づき、指を伸ばして彼女の唇の輪郭をたどり、口紅をすべて拭い去る。

「まったくでたらめに塗ってある」

静華は怒る様子もなく答える。

「ごめんなさい。目が見えいから、感覚だけで塗ったのよ」

胤道は少し目線を落とす。

「口紅を貸してくれ」

静華がそれを差し出すと、胤道は彼女の顎をそっと支え、口紅をその柔らかな唇に当て、丁寧に均一に塗っていく。

胤道の熱のこもった視線が、静華を落ち着かない気持ちにさせた。電話の呼び出し音が鳴り、彼女はほっとして顔を伏せる。

「もう、いい?」

胤道は手を引く。

「ああ、問題ない。行こう」

電話は栄治からだった。彼はすでにロビーで待機しており、胤道と静華が現れるのを見ると、すぐに駆け寄る。

「野崎様、森さん。彰人様の秘書、栄治でございます。本日は冷え込みますので、どうぞこちらへ」

胤道は静華を支えながら車に乗り込み、自らも座席に収まった。栄治が車を発進させながら言う。

「お待たせして申し訳ございません。今朝は交通渋滞がひどいです」

「こちらも今、出発の準備が整ったところだ」

胤道は気にする様子もなく、しばらく窓外の景色を眺めてから尋ねる。

「南山には向かわないのか?」

栄治はこのように答える。

「南山のお屋敷は、もう使われておりません。大奥様が縁起を気にされて、都心に新たなお屋敷を求められました」

「縁起が悪い?」

栄治はそれ以上詳しく語らず、ただ「風水が悪いんです
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