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第532話
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社長夫人はずっと離婚を考えていた 第536話
玲奈はふと動きを止めた。翔太は少し笑って言った。「大丈夫、お腹が空いたら、また食べればいい。今食べたくないなら、後で食べたくなったときにまた作り直すから」玲奈が言った。「……うん、わざわざありがとう」「……」三人はしばらく静かになる。その時、凜音と礼二も玲奈の気まずさに気づき、玲奈に近寄って助け舟を出してあげる。凜音が言った。「木場さんがギターを持ってきてるよ。歌を聴きに行こう」玲奈と凜音が去った後、瑛二と翔太は視線を合わせたが、お互いに何も言わず、たき火の傍に戻っていった。優里たちは、先ほど翔太と瑛二が玲奈に話した内容を聞き取れなかった。でもその光景を見て、優里は一瞬呆然とし、何かを悟ったようだったが、すぐに考えすぎかもしれないと思った。清司の友人も瑛二のことを知っている。彼らはさっきまで瑛二を特に気に留めてはいなかった。そもそも縁が薄かったからだ。この光景を見て、誰かが視線を戻しながら言った。「あの女の子は誰？かなりの美人だな。普段女性とほとんど関わらない田淵さんが心を動かすのも無理はないか」結菜はそれを聞いてすぐに不機嫌になって言った。「何をバカなこと言ってるの？田淵さんが彼女を好きなわけないでしょ？」結菜がそう言ったのは、条件の良い瑛二が玲奈を好きになるなんて、その可能性を受け入れられないだけではない。玲奈と礼二はすでにカップルだと思っていたから、また瑛二と何かがあるわけがないでしょ？それに、仮に瑛二が本当に玲奈が好きだとしても、礼二の前で彼女を奪おうとはしないでしょ？もし本当にそんなことをしたら、礼二はとっくに怒っているはずだ。ましてや翔太に至っては、玲奈に対して何か思ってるはずがない。なんといっても、翔太は姉さんの優里が好きなのだから。結菜たちがどう思おうと、玲奈にはわからない。さっき凜音が言った「木場さん」は、礼二の友人でギターが上手な人だ。一行は座って木場の弾き語りを聴いてる。凜音は活発な性格で、自らリクエストをして、木場とデュエットをしたりする。玲奈は歌うのが苦手で、普段もあまり音楽を聴かない方だ。その時、翔太と瑛二が同時に立ち上がり、玲奈の方へ歩いてくる。お互いの動きを見て、二人は一瞬足を止めたが、すぐにまた玲奈の方へ歩き出す。他の人たちもこの光景を目にし
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第535話
玲奈たちの様子は、清司の目にしっかりと捉えられている。ただ、翔太と瑛二が積極的に、玲奈と凜音の世話をするのを見て、それは紳士的な振る舞いだと思って、清司は深く考えなかった。なんにせよ、玲奈たちのグループは八、九人もいるが、女性は玲奈と凜音の二人だけだ。瑛二たちは男性だから、同行の女性の世話をするのは、ごく自然なことだ。清司は視線を戻した途端、優里が戻ってくるのを目に入った。清司は言った。「戻ったのか？ちょうど電話しようかと思っていたんだ。みんなで肉を焼いているから、食べに行かない？」優里は微笑みを浮かべた。「いいよ」優里の言葉が終わらないうちに、結菜たちも戻ってきた。友達と周辺を散策していて、結菜は機嫌がすでに良くなっている。バーベキューの話を聞いて笑みを浮かべた結菜は、何か言おうとした瞬間、ふと見覚えのある人影に気づいた。結菜は一瞬動きを止め、自分の見間違いかと思った。しかしよく見ると、間違いではなかった。「……あれは、玲奈？なんであいつもここにいるの？」玲奈はバーベキューの手伝いをしようとしたが、瑛二たちに断られた。邪魔になりたくないから、玲奈は仕方なく外に出た。日傘の影のせいで、結菜たちは瑛二たちの顔は見られず、玲奈だけが視界に入った。優里は玲奈と礼二もこのキャンプに来ていることを知っている。着いてからしばらくこのキャンプサイトにいたが、わざわざ彼らの姿を探すことはしていない。結菜の今の言葉を聞いて、優里は一瞬動きを止めて、視線を結菜の向けた先に移すと、確かに玲奈と凜音の姿がある。玲奈は何かを感じ取ったように振り返り、優里と視線が合った。優里と結菜だと分かると、玲奈は唇をきゅっと結び、すぐに顔を背ける。凜音も優里たちに気づき、唇を尖らせてから視線を戻し、玲奈に言った。「本当に来てたわね、しつこい」玲奈は黙っていた。一方、結菜は鼻で笑った。「ほんとにしつこい女」結菜の女友達は玲奈のことを知らず、「玲奈って誰なの？」と尋ねた。結菜は家のことを他人に話したくないから、眉をひそめて黙っている。優里は視線を戻すと、結菜に言った。「まず焼き肉を食べよう」「いいよ」そう言い終え、焼き肉を食べようとした時、瑛二を見かけた。優里は一瞬動きを止めたが、反応する間もなく、瑛二が玲奈の
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第534話
凜音は笑いながら、玲奈にウィンクした。「さっき湊さんが言ってたわ。あなたも彼と同じで、今まで翔太があなたに気があるなんて気づかなかったって。今、湊さんはわかったみたいだけど、あなたは？」玲奈は複雑な気持ちで答えた。「私もわかった」でも実は、さっき翔太が飲み物を手渡してくれた時、玲奈はまだ何も考えていなかった。翔太が飲み物を渡してくれた後、瑛二に対する態度と敵意に気づいて、ようやく翔太も自分に好意を持っているかもしれない、と遅ればせながら理解した。凜音は笑った。何かを思い出したように、凜音は思わず聞いた。「彼ら、あなたの事情を知ってるの？」玲奈には凜音が何を指しているかを分かってて言った。「まあ、知ってると思うわ。結婚したことがあって、子供がいて、離婚を考えていることは。瑛二にはわざと話したけど、翔太については……仕事中にこの件に触れたことがあるから、彼も知っているはずよ」翔太は玲奈の事情を知っていて、しかも彼女より何歳か年下だ。だから、翔太の気持ちに気づいた時、玲奈は本当に驚いた。凜音は満足そうに頷いた。「それならいいわ。彼らと接したのは短いけど、何となく本気であなたのことが好きな気がする。真剣に考えてみてもいいんじゃない？」玲奈はストローを噛んで、俯いて何も言わなかった。凜音は、玲奈がまだ完全に智昭との感情から抜けきれていないのに、他の人と新しい関係になるのは、その人に対して不誠実だと感じていることを理解している。何か言おうとした時、瑛二が焼き肉を持って二人の元へやって来た。「焼き上がったよ、味見してみて」玲奈は我に返り、好意を無下にできず、飲み物を置いて焼き肉を受け取った。「ありがとう」そう言って、瑛二の前で軽くフーフーと息を吹きかけ、小さく一口かじった。その間、瑛二は微笑みながら、視線を玲奈の顔から一切そらさずに見つめていた。玲奈はそれに気づき、やや居心地悪そうに顔を逸らした。瑛二の気持ちを無駄にしたくなくて、玲奈は照れくさくても真剣に味わって言った。「とても美味しいの。火加減も完璧」「気に入ってくれたらいいんだけど」そう言ってから、瑛二はまた尋ねた。「塩辛くない？タレの量は多すぎないか？」玲奈は首を振った。「ううん、ちょうどいい」「それならよかった」瑛二は玲奈の居心地悪そうな様子を見取っ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第533話
玲奈、瑛二と翔太は事前に準備をしていたので、テーブルには様々な高級食材が並んでいる。サラダ、赤ワイン、シャンパン、ケーキ、特製ドリンクなどは既にピクニックバスケットに入れられ、ブランケットの上に整然と並べられている。こっちの雰囲気は非常に良さそうに見える。準備が整った後、瑛二はわざわざ持ってきたステーキ、ラムチョップ、各種のシーフードを見ながら玲奈に尋ねた。「辛いものは食べられる？このラムチョップは昨夜友人に頼んで空輸してもらった特別なものだ。以前食べたことがあるが、品質はとても良い——」瑛二の話が終わらないうちに、翔太が近づいてきて、玲奈に一杯のドリンクを差し出し、瑛二の話を遮った。「これは特別に作らせたドリンクだ。すごくおいしいから、飲んでみないか？」ドリンクが目の前に差し出されたから、玲奈は仕方なく受け取り、「ありがとう」と言った。先ほど瑛二が話しかけてきたのも無視できず、そう言った後、再び瑛二の方に向き直って付け加えた。「辛いものは食べられる。食べられないものも特にないわ」瑛二は笑って言った。「わかった」そう言うと、玲奈は礼儀正しくそのドリンクを一口飲んだ。確かに美味しく、しかもお気に入りのブルーベリー味だ。ブルーベリーの処理も良くて、口当たりがよく、本当に目を見張るものだ。「とても美味しい。気に入ったわ。ありがとう」翔太は玲奈の側で数ヶ月働いていただけあって、玲奈の好みをよりわかっている。これは玲奈の好みに合わせて、特別に新しく作られたドリンクだ。玲奈が気に入ったと聞いて、翔太の笑みが深まった。「気に入ってくれて良かった。他にもラズベリー味などいくつか種類を作らせたから、後で味見してみないか？」「いいわ」そう言って見上げていると、ふと凜音が自分に向かってウインクしているのが見える。「……」玲奈は言葉を失った。凜音は俯いて笑いをこらえながら、礼二に小声で言った。「どうやら、今夜は来て正解だったわ」目の前のこの光景は、凜音にとって流星群よりも面白いかも。そう言った後、礼二が返事もせずに、眉をひそめている様子を見て尋ねた。「どうしたの？」礼二は玲奈と瑛二、そして翔太の三人をじっと見つめ、少し混乱していた。「ということは、翔太も玲奈にその意が——」「知らないの？」「知らない」礼二は先ほ
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第532話
瑛二は優里を見て、特に驚いた様子も見せず、礼儀正しく笑いながら軽く会釈した。「大森さん」「ご無沙汰しています。こんなところでお会いするとは思いませんでしたわ」優里はそう言いながら、瑛二が手に持っている物に目をやり、優雅に微笑んで誘ってみた。「田淵さんは徳岡さんや押尾さんたちと一緒にいらしたのですか？ちょうど私も友人と来ています。顔見知りですし、一緒に食事でもいかがですか？人数が多い方が賑やかですし」「淳一たちはいないよ。他の友人と来たんだ」そう言うと、瑛二は改めて丁寧に言った。「友人が待っているので、先に失礼する。また今度」瑛二の返答は礼儀正しかったが、優里が先に誘ったのに、瑛二からは何の誘いもなかった。このような状況では、その礼儀正しさはつまり距離を置くこと、拒絶を意味している。優里はそれを理解し、相変わらず上品に微笑んだ。「そうですか。では、楽しいお時間を過ごしてください」「大森さんも」瑛二は挨拶を済ませ、軽く頷くと、踵を返して去っていった。「お姉さん、あれは田淵さんじゃない？彼もキャンプに来てるの？じゃあ徳岡さんたちもいるんじゃない？ちょうど私たち人数少ないし、一緒に遊ぶように誘わない？」その時、結菜とその女友達二人が近づいてきた。今回も男性の同行者がいたが、イケメンは清司一人だけだ。しかも清司はあまり彼女たちと遊んでくれないし、もし瑛二と淳一が加わってくれれば、今回のキャンプはきっとずっと面白くなるはずだ。優里は淡々とした表情で言った。「彼も友人と一緒に来ているから、都合が悪いわ」「そっか、しょうがないね」結菜とその友人たちは少しがっかりした。結菜の友人は瑛二が去っていく方向を見ながら、思わず口にした。「田淵さんは相変わらず格好いいわね。ずっと飛行基地にいるらしいけど、今でも独身だそうよ。どんな女性が彼にふさわしいのかしら」結菜のもう一人の友人が言った。「田淵さんみたいな家柄だと、普通の人じゃ目に入らないわ。私たちみたいなのは、妄想しても無駄よ」結菜もその道理はわかっている。ただ、こんなに優れた男が目の前に現れたら、心が少しも浮き立たないわけがない。結菜は自分と辰也の間に、もう可能性がないことを知っている。瑛二については……考えれば考えるほど、結菜の良い気分も少し落ちていく。
社長夫人はずっと離婚を考えていた 第531話
清司のメッセージを送信した直後、グループ画面から、辰也がチャットを離れたアラートが表示される。【……】清司はすぐに辰也をグループに再招待し、返信した。【ちょっとした冗談を言っただけなのに、そんなにカッとなるなよ】辰也の返事を待たずに、またグループに書き込んだ。【結局、お前たちが悪いんだよ。昨日も今日遊びに行くって言ってたのに、みんな都合が悪いから。一人じゃ全然楽しくない】昨日清司がグループで流星群の観測とキャンプの話をした時、辰也は用事があると断っていた。実際のところ、清司が玲奈もいると言った時点で、辰也の心はすでに乱れていた。辰也はグループチャットを見つめ、スマホを握りしめ、一瞬ためらってから、ようやく清司に返信した。【場所】清司は軽く愚痴をこぼしただけで、本当に智昭や辰也の気が変わるとは思っていなかった。辰也のメッセージを見て、清司は半秒くらい呆然とした後、急いで場所をグループに送信し、さらに確認した。【ってこと、辰也はマジで来るんだよね？俺をからかっているわけじゃないよな？】【少し遅れて出発する】清司はようやく機嫌を直した。【了解！先にテントを準備しとくよ】【うん】辰也はメッセージを送った後、一秒躊躇してから、智昭にもメンションした。【一緒に来ないか？】清司も同じく智昭にメンションした。智昭からの返信は意外と速かった。【いいや、楽しんできて】清司が返した。【……わかったよ】清司はメッセージを送った後、もう一人のグループメンバーでありながら、まだ現れていない優里にメンションした。【着いたか？】数秒経ってから、優里の返信があった。【もうすぐで着く】そう、智昭は来なかったが、優里は来ていた。グループチャットも、最初からすべて目を通していた。清司が辰也の長期欠席を愚痴るのを見た時、優里の目には嘲笑が浮かんだ。辰也が来ると決めたのを見て、スマホを握り締め、冷たい笑いを堪えるのが精一杯だった。辰也が急に気を変えたのは、玲奈がいるからだ。しかし明らかに、智昭と清司は辰也の考えを知らない。智昭は玲奈もいると知っても、考えを変えなかったが、彼がここ二日間、本当に忙しいことを優里は知っている。忙しくなければ、智昭はどうするだろう——一方その頃。間もなく、玲奈たちはテントを立ち上げた
