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第1046話 甘やかしたのは私だ、責任も私が取る
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離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第1058話 急いては事を仕損じる
田中仁の元々冷淡な表情に、今はほんのわずかな動揺が浮かんでいた。彼は何も言わず、ゆっくりとタバコの箱を取り出し、長い指で一本を取り出して口元に挟んだ。そのまま落ち着いた動きで火をつけ、深く吸い込む。煙は肺にしばし留まり、やがて静かに吐き出された。どうやらこのゲーム、ますます面白くなってきたようだ。憎しみに囚われた品田直子は冷たく笑った。「田中陸は、私から証拠を手に入れさえすれば、私を口封じして安泰を得られると思ってる。高枕で眠れるとでも？」「まるで夢でも見てる気ね！」品田直子の感情はさらに高まり、ほとんど狂ったように叫び続けた。「田中陸は永遠に気づかない。私はとうにこの日が来ると読んでいた。証拠を手にした瞬間、危険を感じて、退路を残して、準備を整えていたのよ」田中仁は動きを止め、品田直子を見つめる目に賞賛の色を浮かべた。「どうやら今日は、品田さんは私を失望させないようだ」品田直子は自嘲気味に苦笑した。「最初はね、彼がうちの子と私を見逃してくれるなら、証拠なんて海の底に沈めるつもりだった」「でも今は違う。彼は自らの手で真くんを殺した。私の息子を殺したのよ！」品田直子の声は嗚咽に詰まり、怒りで目は真っ赤に染まり、歯を食いしばった顔は異様なまでに歪んでいた。全身を激しく震わせながら、真紅の目で一点を睨みつけ、田中陸と命懸けで戦おうとしていた。「私はあの男に、自分のやったことの代償を必ず払わせる！」品田直子は一語一語、歯を食いしばるようにして言い放った。その瞬間、彼女の心には確固たる決意が宿っていた。たとえ共倒れになろうとも、悔いはない。「品田さん、衝動は悪魔よ」田中仁はゆっくりと煙草をもみ消した。一見何気ないその仕草にも、不思議な品と威圧が漂っていた。「田中さん、たとえ今日あなたが私を助けていなかったとしても、私に何かあれば、半月後にはこの証拠が事件を担当している警官の手に届くようになっているの」「それだけじゃない。フランスの主要メディアも同時にこの事件を暴露する予定。そうなったら、彼はもう逃げられない……」「だけど私はもう、前倒しで彼を地獄に落とすつもりよ！」人を殺せば命で償う。法の一線は誰にも越えられない。人は皆、自らの行いに対して代償を払うべきだ。「品田さんのやり方は間違ってはいない。ただ、それ
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第1057話 証言する
男は容赦なく冷酷な決断を下した。品田親子に一切の逃げ道を与えず、「口も鼻も塞げ、隙間ひとつ残すな」と命じた。品田直子は絶望的に隣の品田真を見つめた。そして幼い泣き声が響く中、20メートル以上ある甲板からそのまま海へと投げ落とされた。冷たい海水の刺激と窒息の感覚が一気に襲いかかり、彼女の意識は瞬く間に呑まれ、深淵へと沈んでいった……品田直子が意識を取り戻した時、頭は重く、激しい痛みが襲っていた。彼女は慌てて頭を叩き、ようやく意識が戻り始めていることに気づいた。目を上げて辺りを見回す。目に入るのは、見知らぬ光景ばかりだった。品田直子の中に警戒心が芽生えた。自分は海に投げ込まれたはず。ここはどこ？品田真は？まさか……そこまで考えた瞬間、品田直子は嗚咽を漏らした。ちょうどその時、部屋の扉が突然開き、品田直子はびくりと身を震わせながら後ずさり、防御的な体勢を取った。しかしその次の瞬間、来た人物を確認した彼女は。品田直子はあまりの驚きに言葉を失った……「品田さん、お久しぶりです」田中仁が口を開くと、傍にいた赤司冬陽は静かに退室し、そっとドアを閉めた。品田直子は信じられないという顔で彼を見つめ、顔中に「あり得ない」が浮かんでいた。「田中仁？どうしてあなたが？」そう言いながら、頭を素早く回転させ、すぐに察した。「あなたが、私を助けたの？」「品田さんは、相変わらず賢いね」品田直子は、自分がどれだけ驚いているか言葉にできなかった。彼女が投げ込まれた海域は、「死の海」として知られる場所だったのだ。生きたままそこに落とされて、生還できる者などほとんどいない。「真くんは？」品田直子は興奮して田中仁の腕を掴んだ。「私を助けたってことは、真くんのことも助けてくれたんでしょ？」期待を込めた品田直子の視線に、田中仁は正直に答えた。「すまない。うちの者が落水地点を捜索したが、君の息子の姿はなかった。恐らく……」その言葉は彼女にとって致命的な一撃だった。品田直子は手を放し、叫んだ。「そんな！そんなはずない！」何度も否定の言葉を口にしながらも、品田真が海に落ちた時点で助からないことはわかっていた。「真くん……！」品田直子はヒステリックに叫び、涙を噴き出した。「ママが悪かった！」「……」子を失った痛み
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第1056話 魚の餌にでもしてやれ
「調べはつきました」赤司冬陽は自ら地図を取り出し、田中仁の前に広げた。「この船はフランスの港を出発して西海岸を経由し、この航路をたどって太平洋を横断、東京港に到着する予定です……」赤司冬陽の指の動きに合わせて、航路がはっきりと地図上に描き出された。「田中さん、人を奪還するなら今夜がベストです。船がフランス領を離れてしまえば、ややこしくなります」田中仁は目を細め、長い指先を地図の一点に置いた。赤司冬陽は察して言った。「了解です、田中さん！」轟音の汽笛とともに、船は港を離れた。巨大な鯨のように、船はゆっくりと水面を滑りながら進んでいく。これは15階建てほどの豪華客船で、最下層は貨物室、その上は宿泊区、レストラン、娯楽施設と続いている……品田直子とその子は最下層の暗く湿った部屋に押し込まれ、外の光は小さな窓からわずかに差し込むだけだった。「ママ、こわいよ！」品田真は品田直子の胸に飛び込み、震えが止まらなかった。母と子はしっかりと抱き合い、互いからわずかな慰めを得ていた。品田直子は本能的に息子をなだめた。「大丈夫よ」その声が終わるやいなや、ドアが勢いよく開かれ、数人の見知らぬ男たちがなだれ込んできて、狭い部屋は一気に圧迫された。品田直子は顔面蒼白になって叫んだ。「あなたたちは誰？何をするつもりなの？」先頭に立っていたのは金髪碧眼で体格のいい外国人。顔中に髭をたくわえたその男は、鋭い視線を彼女に向けながら流暢な日本語で言った。「お前がリクが言ってた女か？」「見た目は悪くない。けど、リクの奴は女を大事にするってことがわかってねぇ。お前を俺に任せるなんてな」品田直子は完全に取り乱していた。「何をするつもり？田中陸は私たちを見逃すって言ったのよ、約束を破るなんて！」男は唇を歪めて不気味に笑いながらも、目は凍りつくような光を放っていた。「心配すんな。リクが送るって言ったんだから、ちゃんと約束は守るさ……」「ただし、送るって言葉は、フランス語だとちょっと違う意味があるよな？」その一言を聞いて、品田直子は何かに気づいた。焦りの中で深く考えることもなかったが、今になって……胸の奥がすっかり冷えきっていた。彼女は後ろへと身を引き、船壁に手をついてかろうじて立ち、口を開いたが、声が出なかった。「あんたたち…
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第1055話 あいつらを地獄へ送ってやる
「女なんて、賢すぎると損をするもんだ」田中陸は彼女に近づき、耳元に顔を寄せて低く囁いた。「ここまで来たんだ。そろそろ私が欲しいもの、渡してもらおうか」品田直子は冷たく笑い、顔を曇らせた。「何よ、陸社長。何か怖いの？私が約束を破るのが？それとも……あの物が他人の手に渡るのが？」「それは、あなたにその機会があればの話だな」二人は真正面からぶつかり合い、田中陸は一歩も引かなかった。品田直子は拳を握り締めながらも、不満を呑み込んで妥協した。「安心して。陸社長、一度交わした約束は守るわ」彼女はまっすぐに目を上げ、少しも怯まず彼を見据えた。「陸社長も、約束は守ってくれると信じてるわ」田中陸は真顔のまま肩をすくめた。「当然だろ」品田直子は深く息を吸い、用心しながら言った。「まず半分だけ渡すわ。安全な場所に着いたら、残りを渡す」「却下だ」田中陸は即座に切り捨てた。「今のあなたに、条件を出す資格なんてない」品田直子は目を閉じ、まるで死を覚悟したように言った。「じゃあ、今ここで私を殺しなさい」「でもね、私が死んだら、あの物が世に出ないって保証はないわよ」「ママ！」横にいた品田真は怯えて彼女の足にしがみつき、大声で泣き出した。「ママ、こわいよ！」品田直子は息子を抱きしめながら、まったく怯むことなく言い放った。「陸社長、どうするかはあなたが決めて」田中陸は顔を険しくし、言葉ひとつ発さずに品田直子を睨みつけ、奥歯を噛みしめた。「死すら恐れないとはさすが品田の奥さん、肝が据わってる。だが私はな、脅されるのが一番嫌いなんだ」彼が手を振ると、背後の黒服が前に出て品田真を捕らえた。「やめて、何するつもり！」品田直子は慌てて息子を守ろうとしたが、力では到底敵わず、「息子に触らないで！」と叫んだ。品田真は黒服に抱えられながら、息も絶え絶えに泣き叫んだ。「ママ、助けて！」「ママ、助けて！」「大丈夫、怖がらないで。ママがそばにいるよ」品田直子は必死で彼をなだめながら、この場を乗り切ることが何より大事だと悟っていた。「わかった、渡すわ。約束する！」田中陸は軽蔑するように笑い、再び手を振った。解放された品田真は急いで品田直子の元へ駆け寄った。品田直子は彼をしっかり抱きしめ、細い指で頭を撫でながら静かに語りかけた。「大丈夫よ、怖く
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第1054話 君がいるだけで幸せだ
家に戻った三井鈴は、どこか落ち着かない気分だった。寝室の中。淡い灯りの下、三井鈴はソファに膝を抱えて、窓の外をぼんやりと見つめていた。「田中さん」メイドが温かいミルクを手にそっと声をかけた。田中仁は黙って、扉の隙間から部屋の中の三井鈴を見やり、「私が持っていく」と言った。メイドが下がった後も、田中仁はすぐに寝室へは入らず、壁に寄りかかりながら天井を見上げていた。ちょうどそのとき、ポケットの中の携帯が鳴った。赤司冬陽からのメッセージだった。内容は短く簡潔。だが田中仁はそれを読み終えると、ふっと軽蔑の笑みを浮かべた。全てを掌握している者の余裕に満ちた表情だった。彼は滑らかな動きでスリープボタンを押し、携帯をポケットにしまってから寝室のドアを開けた。「鈴ちゃん！」ゆっくりと歩み寄り、そのまま彼女の前に立った。三井鈴ははっと我に返り、とっさに目を上げて驚いた。「なんで入ってきたの？」田中仁は穏やかな顔でふっと笑い、何も言わずにミルクを彼女の手に渡し、「温かいうちに飲め」とだけ優しく言った。三井鈴はうなずいて、「うん」と答えた。そのままミルクを口に運び、あっという間に飲み干した。「少し出かける用事がある。家でちゃんとしてろよ」そう言って、彼は彼女の手からグラスを受け取った。三井鈴は不思議そうに尋ねた。「こんな遅くに、どこ行くの？」「会社のことでな、遅くなると思うから待たなくていい」田中仁は身をかがめて彼女の額にキスを落とし、「鈴ちゃん、今この瞬間がすげぇ幸せだ」と囁いた。彼女がそばにいるだけで、全てがちょうど良い気がした。ただ願うのは、この幸せがもう少し、あと少しだけでも長く続いてほしいということだけだった……三井鈴は両手を伸ばして彼の首に抱きつき、全身を彼に預けるように甘えた。「偶然だね、私もそう思ってた」二人はしばらくそのまま、甘え合っていた。田中仁は名残惜しそうにしながらも、そっと彼女を離した。「いい子にして、早く休めよ」三井鈴はうなずいて彼を見送り、広い部屋は途端に静かで寂しい空間になった。しばらく躊躇ったあと、三井鈴はスマホを取り出し、そっとロックを解除した……車が道路を走り抜け、両側の建物が次々と視界の隅に流れていった。田中仁は電話をかけた。「どこに
離婚後、私は世界一の富豪の孫娘になった 第1053話 無意識のうちに気にしてたんだな
新藤尚樹の言葉が終わらないうちに、田中仁の目に一瞬鋭い光が走ったが、それもすぐに柔らかな笑みに隠された。「新藤の坊ちゃんの言う通り、兄弟は助け合うべきだよな」「でもな、田中家のことに他人が首を突っ込む必要は、まだなさそうだ」その言葉には警告が含まれており、放たれる圧に新藤尚樹の表情がわずかに強ばった。自分の失言に気づき、取り繕おうとしたその時。雨宮栞里が先に声をかけた。「三井鈴、この店でどの味が美味しいか教えてよ。おすすめある？」三井鈴がそっと田中仁の手に手を重ねると、二人は目を合わせ、彼の目元に微笑が滲んだ。この子、彼女のこと心配してんのか？でも彼女は彼を甘く見すぎてる。こんなことで彼が揺らぐわけがない。安心させるように視線を送ると、三井鈴は言った。「プレーンと酸っぱ辛いの、どっちも美味しいよ。試してみて」雨宮栞里はメニューをパタンと閉じた。「じゃあ、その二つを一杯ずつお願い」横で見ていた新藤尚樹は空気を読んで立ち上がった。「ちょっとタバコ吸ってくる」雨宮栞里は反応もせず、行かせたままにした。彼が去ったあと。雨宮栞里は少し申し訳なさそうに口を開いた。「ごめんね、ちょっと恥ずかしいとこ見せちゃって。家族が決めたお見合いで、どうしても断れなくて」その口調には、どうしようもない諦めがにじんでいた。彼女の年齢になると、家族からの結婚の催促は本当に激しくなる。でも、彼女の気持ちは……雨宮栞里はふと顔を上げ、向かいに座る田中仁をちらりと見た。彼の顔には何の変化もなく、視線は完全に三井鈴に向けられていた。それを見て、雨宮栞里はがっかりしたように息をついた。でも、その感情も一瞬だった。すぐにいつもの調子に戻った。「そういえば三井鈴。最近は前線から退いて、三井助に会社を任せたって聞いたけど？」三井鈴は軽くうなずき、理由には触れずに言った。「悠希はここ数年ずっと芸能界で頑張ってたから、今こうして家の仕事を手伝うのはちょうどいいと思って」「それはいいことね」二人は自然と仕事の話に移っていった。ちょうど雨宮グループも帝都グループも、今話題の新エネルギー分野に手を広げていて、共通の話題が尽きなかった。雨宮栞里はふと思い出したように言った。「そういえば、小野グループが新エネルギー事業を手放したらし
