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7話 照れ隠し
ปรับปรุงล่าสุด:
2025-04-22 22:51:46
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高嶺に吹く波風 72話 灰で取り繕う
「お義父さん？ 何言ってるの！？ アンタの父親はあんな顔じゃなかったでしょ！！」 「違う……違うの！！ あの人は……あの顔は……！！」 私が動揺し、イリオが攻撃の手を止めている間にお父さんは注射器を取り出し自分の首に突き刺す。全身から煙を出して姿形が変わっていき、クラゲの特徴があちらこちらにある造形に趣があるイクテュスへ、怪人態へと変貌してしまう。 「お父さんどうして！？ なんでイクテュスに……！！」 「アンタは下がってて！！」 イリオは私の動揺を感じ取り、蹴り飛ばして無理やりにでも私を引き下げて交戦する。 「アンタ一体何者……？ どうして死んだはずの人間の顔を……あぁもう！！」 絡みつく触手を全て弾き飛ばし、高熱と冷温を切り替えて上手く立ち回る。だが段々と劣勢になっていき一本の触手がイリオの腕を掴む。 「あぁぁぁぁっ！！！」 電流が流れたように彼女の体が跳ね、動きが止まる。その隙を突き触手が彼女の胴体を突き刺そうとする。だがその触手の中央あたりが弾け飛びその攻撃は中断される。間髪入れずに拘束している手も高圧の水弾が切断する。 「お父さん……説明して。イリオを傷つけるなら許さない。本当にお父さんだとしても……殺す」 「待て……お前まさか高嶺……なのか？」 クラゲのイクテュスは触手を引っ込め、注射器をもう一度刺して人間の姿へと戻る。 「はぁ……はぁ……まさか本当にウォーターの……？」 波風ちゃんは触れた部分を冷やし応急措置をする。キュアヒーローの力もあってかすぐに動けるようになるが戦闘は一時中断される。 「お父さん……本当にお父さんなの！？」 「そうだ……あの日俺は津波に流されて、海まで拐われてそこで死んだはずだったんだ。だが起きたらこんな体に……」 現状何一つ矛盾はない。全ての話に筋が通っている。 「地上に帰ろうにもこんな体じゃ国に何をされるか分かったもんじゃない。だから同じ境遇の仲間達と一緒にひっそりと暮らしていたんだ」 お父さんならきっとそうすると思える説明だ。彼は警察ながらも小心者でお母さんの尻に敷かれていたことが三歳の頃の私でも分かった。 そして同時に仲間想いの優しい人だった。 だからその話には妙な説得力があり、私は話に聞き入ってしまう。 「じゃあ何で人を襲うの！？ 海の中でひっそり暮らすこ
高嶺に吹く波風 71話 親子の再会
［高嶺！？ どうしたの！？ 何があったの！？］ ［波風ちゃんが……波風ちゃんが突然消えたの！！ 戦ってたらいきなり……居なくなって……どこに行ったの！？］ まともに会話ができない人間の話し方と声色だ。完全に錯乱している。確かにこの状態ならたとえ変身していても隙だらけのため簡単に殺されてしまう。 (でも波風が消えたって……一体何が……) ［高嶺……今は前を見……］ ［うるさい！！ そんなことより波風ちゃんを 探してよ！！ キュアリンは波風ちゃんがどうなってもいいの！？］ 彼女はキュアリンに強く当たり怒鳴りつける。いつもの優しさが失われている。それだけ錯乱してしまうほどの何かがあったことだろう。 ［とにかくすぐに行くし波風も探すから落ち着いて！！］ 宥めようにもこちらの声など届かず、ボクは下唇を噛みながら高嶺の元まで急ぐのだった。 (一体何があったんだ……！？) ☆☆☆ 「キュアチェンジ！！」 海水浴場で暴れるイクテュス達。私達はキュアヒーローに変身し奴らの対処に向かう。 離れた場所に居る襲われそうになった人を私の銃で倒し、迫ってくる敵は槍で奴らの頭を貫き灰になっていく。 「みんな逃げて！！」 まず逃げ遅れた人の救助に向かう。二人では対応がギリギリで、助ける過程で何発か攻撃が掠ってしまう。 「ウォーター伏せて！！」 私はイリオのアドバイスあってスッと敵の攻撃を躱す。そこに合わせて槍が突き出され攻撃を仕掛けてきたイクテュスの頭は砕かれて灰になる。 「うわっ！ 背中に……それに口にも灰が……ぺっ！ ぺっ！」 落ちてきた灰が口に入り、吐き出そうにも舌にくっついて上手く取れない。 「大丈夫ウォーター？」 「う、うん心配ありがとうね……」 なんとか唾液を絡して灰は吐き出す。とりあえず視界内にいたイクテュスは撃破でき、私はイリオに背中を摩ってもらう。 《やっぱり二人って仲良いよねーまるで恋人みたい！》 一段落したことでふと配信のコメントの一つがチラリと視界に入る。きっと揶揄うつもりなく比喩のつもりで言ったのだろうが、それが気になってしまいなんだか恥ずかしくなってくる。 「も、もう大丈夫だから。それより……」 その時気づく。イリオの背後に半透明の触手が迫っていることに。
高嶺に吹く波風 70話 気の迷い
「タイガークロー！！」 手を鋭い爪へと変えて知性のないイクテュスを次々に切り裂き粉々の灰に変えていく。 「うげぇーやっぱこいつすっごい強い！！」 前とは対照的にメサは下がり気味に、防御重視で戦う。 背後や他のイクテュスはノーブルとアナテマに任せている。あっちはなんとかしてくれると信じてボクは目の前の強敵を担当する。なんとしてでもこの二人を向こうに行ってしまうことを防がなければならない。 (そういえば……ボクが最後に誰かと一緒に戦ったのっていつだっけ？) ライのハンマーを足で受け流し、メサの刃物を指で掴んで止めながらふと軽い思考をしてしまう。 今まで数億年の旅をしてきて、数多の星を巡ってきた。たくさんの人と出会い、友達になり、正義のヒーローとして数え切れない程の人の命を救った。 そして数え切れない程の罪なき命を助けられなかった。 「隙ありだ！！」 年寄りの悪い癖か深く考え込んでしまい気の迷いが一瞬の隙を作り出す。 「ふんっ！！」 腕を触手に変えて、すぐ近くに居た知性のないイクテュスを引っ張って盾にする。そして灰になりつつある奴を蹴り飛ばしメサの体勢を崩す。 一寸の無駄もない動きで立て直す前に一撃で命を狩り取れる距離まで接近する。 (この子を殺しても……戦いは終わらない。きっと向こうも激情して争いが激しくなるだけ……) 過去に犯してしまった失敗が神経を刺激し、貫こうと構えたその手が止まってしまう。 「メサから離れなっ！！」 ボクの顔から胴体にかけて巨大なハンマーが触れる。グシャリと顔面と右手足が潰れ壁にめり込む程飛ばされる。 完全にライから視線を切ってしまっていた。手痛い一発を受けも流せもせずもらってしまい、眼球が潰れ骨は粉々になる。 (痛たた……何考えてるんだボクは。とにかく奴らを無力化しないことには何も始まらない) キュアヒーローとボク自身の力で傷を治癒しつつ、壁から抜け出して頭の中の余計な考えを消しクリーンにする。 「ありがとうライ姉助かったよ！」 「間一髪だったね……今回の作戦分かってるのかい？ 危ないと感じたらすぐに下がりな」 追撃に備えるが来る気配がない。今日はとことん防御重視の戦い方をする気だ。 (何か引っ掛かる……) ［キュアリン聞こえる！？］ ［あぁ聞こえる……配信も開
高嶺に吹く波風 69話 夭逝
試合のコングが鳴りクマノミの方が真っ先にこちらに向かってくる。腕、というよりヒレから灰を出しそれを固めて斧に変化させる。 「なっ……！！」 咄嗟に防御に移り奴の斬撃を受け止める。この前戦った奴以上の力で押し込まれ、刃がアタイの眼前まで迫ってくる。 しかしそこに割り込まれた光を纏った剣が奴の頭部に迫り、奴は攻撃を取り止めて引き下がる。 「兄者！！」 だが奴が避けたその先にいたイソギンチャク野郎は真紅の触手を伸ばしノーブルを弾き飛ばす。 「うぐっ……ごほっ！！」 触手自体には大して威力はなく、ノーブルも防御や受け身はできていた。ダメージはそこまでのはずだ。 それなのに激しく咳き込み顔を青くする。 「まさかあいつの触手……毒か！？」 アタイはノーブルを担ぎ上げて一旦奴らから距離を取る。クマノミ野郎も一度引き下がって剣が掠った箇所を擦る。 「兄者〜案外アイツら強いかも」 「そうだな……だが我ら兄弟の敵ではない。そうだろう？」 互いに支え合い、二人の戦闘力は単純な足し算ではない。 「立てるか？」 「立てないと思うのかい？」 「おう」 こちらも軽口を叩き合いながら互いに支え合う。連携ならこちらだって負けていない。 とはいえ奴らが強いのも事実だ。クマノミの方は素早く反射神経も良い。あのタイミングで繰り出されたノーブルの攻撃を躱す程に。 イソギンチャクの方も触手の精密さが高く、まるで腕のように扱っている。 「分かっていると思うけど、あの触手は触れたらヤバい。持続性はあまりないが力を吸われる感覚だ」 「なるほどな……」 長時間スタンさせられるわけではないのが救いだが、敵が二人いるこの状況下で動けなくなるのは死と同義だ。こちらも連携してカバーし合わなければ勝機は薄い。 「行くぞ弟よ！ ここで打ち勝ち我が一族に繁栄をもたらすのだ！」 イソギンチャク野郎の号令と共に戦闘が再開する。触手には絶対に当たれないので躱しつつ、隙だらけになった奴の触手を二人で切り落としていく。 だがそっちの対応に追われていると今度はクマノミの斧が防げない。 「ノーブル！！」 アタイはその重たい一撃を敢えて受けて吹き飛ばされる。ノーブルの方向へ。 「分かった！！」 言葉は要らずこちらのやりたいことを察してくれて、触手への攻撃
高嶺に吹く波風 68話 悲劇の始まり
「キャハハ！！ 今更気づいたんだ！！ こっちは店に入った時点で準備はできてたのに！！」 メサは高笑いを上げてたった今来た鯨肉の唐揚げを手掴みで口の中に放り込む。 「まっ、平和ボケするくらいが一番精神的に良いって言うしね。否定はしないよ。容赦もしないけどね」 ライもそれを食べ注射器を取り出し立ち上がる。 「神奈子！！」 「言われなくても分かってる！！」 アタイ達はブローチを取り出し人目も気にせず変身する。幸いみんな机の方に向いているし監視カメラもキュアリンがなんとかしてくれるだろうが、この際周りのことなんて考える余裕はもうない。 目の前の二人もこの前戦ったようなイクテュスの姿へと変貌する。姿形から判断して恐らくメサがサメ、ライが鯨のイクテュスなのだろう。 (片方ずつ担当しても勝率は二割か……) 「さぁ二人とも覚悟し……うわっ！！」 アタイ達の背後からコップが音速の速さで飛んでくる。それはしゃがんだメサの頭の真上を通過して壁に激突しそこを凹ませつつ粉々になる。 「メサにライ……どうしてここに？ とにかく二人だけで来るなんて、負けに来たの？」 生人が肝心な所でちゃんと間に合ってくれた。これで勝利は大きくこちらに傾く。 「ふふ……二人だけなんて誰が言った？ お前達！！ やっておしまい！！」 ライが手に持つハンマーで地面をガツンと殴る。するとあっちこっちから悲鳴が上がり悲鳴の大合唱が行われる。 大量のイクテュスが出現した。客の何人かがイクテュスに化けていたらしく、更には壁を突き破って知性のないタイプも十匹近く雪崩れ込んでくる。 「なっ……！！」 あまりに唐突な展開と信じられない光景にアタイと桐崎は呆気に取られ二人の接近を許してしまう。 繰り出されるハンマーによる殴打と長い刃物による斬撃。アタイらはそれらをなんとか武器で防御するものの手に鋭く重たい痛みを覚える。 「なんて馬鹿力だあの鯨野郎……」 斧で防いだというのに手が痺れダメージが残る。桐崎の方もあまりに速い攻撃に防御が間に合わず少し肩を切り裂かれている。 「二人は周りの奴らをお願い！！」 生人がサッと変身し二人に突っ込んでいく。あの二人相手に押していきどんどん二人を後退させる。 「ちっ！ やっぱり強いよこいつ！！」 「ほらあんた達もこいつ抑えな！」
高嶺に吹く波風 67話 偶然？ 必然？
「ふむ……一皿百円少しでこのクオリティ……中々侮れないね」 「その皿二百円のやつだけどな」 桐崎はマグロを頬張り、今度はしっかりお湯をコップで受け止めて茶を作りそれを啜る。 一方生人はマヨコーンに卵にサイドメニューのフライドポテトといかにも子供っぽいラインナップだ。 「ん〜美味しい〜！」 彼はその料理達に大満足のようで次々に料理を頬張っていく。 「そういえば生人って色んな星を旅してたんだよな？ 宇宙船とかで」 「うんそうだね。昔の友人が作ってくれた宇宙船でね」 「移動中とかはどうやって暇潰してるんだ？ 結構時間かかるだろ？」 県と県を跨ぐだけでも何かないと暇を持て余してしまう。それが宇宙規模になるのだ。もちろん移動速度も新幹線の比にならないだろうがそれでも暇はたくさんあるだろう。 「そうだね……長い時は移動だけで数年かかったこともあったからね」 「数年……やっぱスケールが違うな」 「まぁでも暇はしないかな。宇宙船を作ってくれた友達が色々作ってくれてたおかげで訓練や食事は自由にできるし、データさえあれば色んな惑星の景色を再現できる部屋もあるしね」 「へーそうなんだ」 アタイは頼んだうどんの出汁を味わい飲みつつ、興味深いその話に聞き入る。桐崎も同様で、他に聞けるはずもない彼の物珍しい体験話に黙って耳を傾ける。 「でも……生きてる人はボクだけだがら、寂しくはあるかな」 生人は手を止めてとても寂しそうな、構ってもらえなかった子犬のような瞳をする。自分達は彼を超人のように扱っているが、彼も一人の人間だし自分達と同じように寂しさも感じる。 「実はキュア星についてからすぐに地球に派遣されて、こうしてみんなと話すのが、生きた人と遊んだりするのがすっごい久しぶりで……正直みんながボクを友達みたいに接してくれてとても嬉しかった」 自分らと同じように笑い、食べ、楽しみを共有する。そこになんの違いもなく、アタイ達三人の間には確かな親近感が湧き絆が深まる。 「うーん……ちょっとトイレ行ってくるね！」 話しながら食べ進め、ある程度してから生人はトイレに向かい、それと入れ替わるようにして二人の女性客が来てアタイの後ろのテーブル席に座る。 地雷ファッションの女の子に筋骨隆々な女と実にアンバランスなコンビだ。 ただあんまり見るのも向
